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“滚滚滚！”屠户啐了一口，“你又不买，搅老子生意做甚，这老婆子在这五天了，再过些天只能当腐肉混在大锅里，想着你若买便可以便宜出手了……竟是个毛头小子！” 付正越一时没反应过来他到底说了些甚。 愣了片刻，他站不住似的后退了几步，心里一阵泛一阵的恶寒。 付正越猛地抬头，环顾四周，似乎都是这般样子，几个女子或是小孩老人坐在那，旁边几个屠户或喝着就三五成群，或拄着大刀歪在废墟上。 原来，原来菜人市，是这个意思！ 付正越艰难地喘了几口气，然而若有若无的血腥与腐烂气却猛地扎了进来，刺得他一咳嗽。 “延元时，有过大周最荒之年，菜人市生意好得不行。”迟畔拍拍他的肩膀，示意他跟着自己离开此处，“有些姿色的女子，只要无体臭，都能卖出三四千钱。把她们煮了肉，供灾民吃了，换回来的钱，能将自己家里人赎回来，或是从富户那里换几口饭吃。” 付正越的气息越来越急促，然而脚下却像逃似的跟着迟畔走了，连回头的勇气都没有。 “砍了四肢，挂在屠户那里，割了肉最多之处直接进锅里煮……这样炼狱似的惨剧数不胜数。” “先生，难道就无人禁绝么？”付正越一步上前，挡住迟畔的路，“虽然人生苦短，可最后，最后竟沦落为旁人腹中食……” 迟畔一挑眉：“你不是晓得自己来做甚么？” 迟畔愣住了，紧接着适才那天因悲愤而来的勇气一点不剩：“我，我以为我只是来此查办高瑞的，没想到会……” “皇天昏聩，奸臣当道……你若是不想这菜人市开遍整个大周，便替我，替我等，扳了高瑞罢！”迟畔回头看了一眼菜人市，似乎不知从何处又来了一个女子，她要用自己的两条腿换回公婆和丈夫。 两条腿……那如何够呢，迟畔收回目光，痛苦地闭上了眼睛。 阁老，您晓得么，五十年还不到，您当年禁绝至死的菜人市，竟然又被在下撞见了。 当年那般斡旋各地，抗衡多方……忽然一点意义也没有了。 然而付正越只是看着阴沉沉的天，天地交汇处，一丝光也没有，像是一张密不透风的大幕布，裹住了整个太平的大周。 “迟先生，在下人微言轻，这关节下……恐怕只得独善其身。”付正越沉声道，“恕在下失陪了，松江还有在下的事。” 迟畔还没从回忆中缓过神来，便看着付正越逃似的离开了。 也是，这般惨象，谁敢接手。 皇天啊，果真要亡我大周吗！ “你怎么还回来了？”乌晟焦头烂额地把严彭带进屋里，转身猛地关上门，“也不提前与我讲一声……稀奇了五殿下竟然还敢放你出来。” 严彭失笑：“他又不是我祖宗，我去哪还需得他同意了？” 乌晟撇撇嘴，假装自己忘了些甚重要之事。 “现下情况如何了，死了多少人。” 湖州不比京里，眼看着就要入五月，此处已经热得不行，就算刚下了一场大雨，依然没有浇散暑气。 乌晟叹了口气，伸手到窗外接到着雨水：“你瞧这雨下的……有数吗？” 严彭气息一滞，没接上话。 “不少人都是无故牵连，这群胡人……” “无妨，前些日子我已拜托齐大帅，他们的人能被暂时挡在外面。”严彭轻叹一声，“如果看着差不多了，便一起拔掉。” 乌晟点点头：“就等你这句话了……话说，你这节骨眼上回湖州做甚？也不怕被胡人剥皮吃了。” “他们怕我不来，反倒没理由兴风作浪。若是我没猜错，此次来的还有回鹘人罢，等了如此多年，真像个王八。” 乌晟皱了皱眉：“玉声，我觉得你有些急躁。” “废话，”严彭虽然安稳坐着，然而向来笑脸迎人的神色竟然有了一丝裂缝，“我处理了这些狗屁倒灶的事，还得赶回京里过端阳呢！” 乌晟：“……” 他奶奶的！ “事不宜迟，回岭南。” 乌晟一点头，起身便开始收拾东西，然而正要出门时，严彭却一把拽住他：“你说，我此次回湖州……是不是只有你和俞安两个人晓得。” “啊？不然呢？”乌晟道，“说不定连你的殿下都不晓得，你都没好好和人家道个别！” 严彭白了他一眼，没再讲话。 湖州府到岭南不远，日夜兼程的话一天一宿便到了。严彭在京里五个多月，之前还没觉得什么，此时一着急赶路，五脏六腑都要被颠出来了。 “玉声，不行就歇歇！”乌晟勒住马，“我看你脸色都白了。” 严彭摆摆手：“走罢，到岭南另说。” 日头没完全落下，然而山间已经没有天光了，乌晟点了两盏马灯，自己走在前面探路。 山间很静，暮色渐淡，但这个时候该有群鸟奔林……不该如此寂静。 终于，乌晟住下马，转头道：“玉声，这是要出事啊。” “猜到了，”严彭摸了一把马的鬃毛，安抚似的拍拍它的脖子，“如何连你身边都不干净，快给我想想是谁。 乌晟神色凝重，环顾着壁立的山：“不晓得。等事了了，这商帮赶紧给别人罢！” “想不出来？”严彭一挑眉，好像十分不满似的，“那待会我还如何装神弄鬼？” 乌晟：“……叫胡人砍死你算了！” 两个人停了片刻，对方终于按捺不住，树叶无风自动，簌簌地颤抖着。 “诶！林子里的！出来见一面！” 严彭这一声在山间带起了回音，然而他还是听见一声箭离弦的声音。 他猛地调转马头，侧身一躲，然而那箭似乎带着千钧的力，铮的一声穿碎了头冠，扯下了一缕头发。 严彭没拽住缰绳，直接被带得从马上摔了下去。 乌晟吓了一跳，纵身下马扶起他：“如何？” “如此准的箭，怕是科达利……”严彭揉了揉后背，“嘶！麻烦大了。” 麻烦确实大了，不大会，那隐匿在山间的胡人像是春风吹又生的荒草，呼呼地冒了出来。 这么大的阵仗，也只是为了逮一个人而已。 “看来孙兆兴不单单是投了高瑞，还顺带把他旧主的罪名坐实了啊。”严彭的腿疼得站不起来，估计是摔坏了，折了也有可能，“这位首领，你是你们回鹘第几代了？可堪一队骑兵否？” 阿仇谅站在科达利旁边，注意到他的脸色登时便沉了下来。 “好在他们没那个能耐，不是骑马来，否则咱们俩现在早就奈何桥相见欢了。”乌晟轻叹一声，大敌当前，他竟有一种诡异的欢快，“玉声……阿曜啊，他们真是够给你面子了。” 许久无人念叨的名字骤然被人提起，严彭也只是眨了眨眼，好像不是在叫他一样。 虽然这里是湖州，凶狠的回鹘也没有大队的骑兵，然而他们还是转瞬间遍到了两个人面前。 “白家当年风光无限，想不到……如今的话事人都要死在我的刀下。”科达利刷地一下抽出刀，“放心，不疼。” 严彭就那么泰然坐在地上，刀锋闪过，他也只是挥蝇子似的，一把拍开，手上立竿见影地留下了一道血痕。 “嗯？你要垂死挣扎一番么？”科达利轻蔑一笑，“劝你不要做些不可能的梦。” 夜深了，月牙早就隐没不见，然而漆黑的夜色中却突然闪出了一丝亮光。 虽然这事办得实在缺德，但……付正越将铁锹扔在一边，满脑子只剩下了菜人市中那老妪麻木如死水的眼神。 大周的子民，要被大周的子民吃了。 尸体烂得差不多了，反倒方便了他，他先是对那烂得看不出个数的骨植长揖，而后取出了一块骨头。 高瑞睡得正香时，忽然有听见了急促的敲门声。 “做甚？”高瑞猛地拉开门，然而门外却是惊慌失措的管家……还有官军。 领着官军也闯首辅私宅的，却是京兆府一个不知名的小吏。 付正越看着更漏，像是神魂都被吸走了，其实距离他命官军破开高瑞的宅门也只才过去了半刻不到。 宅子里分外热闹，也分外安静。 “无事的，”迟畔从他后面走过来，拍拍他的肩膀，“如果今夜甚都没发觉，你便辞官来湖州找我……我教你行医。” 付正越笑了笑：“那位不肯露面的仵作，也是您教的？” 迟畔摇摇头：“她不是，她夫家是医者，只是……根治不了这世道里的顽疾。你若真的来找我，我不光教你医人，还教你治世，如何？” “不必了，”付正越又抬头看了一眼黑沉沉的天空，然而早已经被火光映出了火红色，“我还不想辞官呢，迟先生，您自己慢慢逍遥去罢。” 这一夜的每一刻都在被拉长。 “如何便不可能了，”严彭往前凑了凑，脖颈正好顶上了刀尖，“你们回鹘都能一入大漠三十年东山再起，白家为何不可十四年沉冤昭雪？” 科达利皱了皱眉：“你们虽然可恶，但不是戍边的将士么，哪里有甚可冤的？” 严彭笑了笑，眼尾舒展开来，像是在逗一只怀里的小猫：“连个回鹘人都晓得……怎么，科达利首领下不去手了，我在这引颈就戮半天了。” “杀了可惜，”阿仇谅像是一个飘荡的魂魄，不时就消失在夜色里，而后突然冒出来，“不如留着给我带回北原，叫父亲处置。” 科达利抿抿嘴，刀尖竟然罕见地微微颤抖。 这正是他们与德利厥部的分歧所在。 回鹘人已经被白家和西北的骑兵打怕了，景平朝不兴武事，他们这才敢试探着回来。可德利厥部不一样，这群人好似没有第二根筋，说是复仇就言出法随。 若科达利说，直接一刀下去，甚麻烦都没了。但这样阿仇谅显然不会同意，他们德利厥部像是狼，捉住了猎物一定要慢慢享受折磨其致死的滋味。 可没有他们还不行，今年的冬天该过不去了…… “科达利首领啊，再犹豫片刻，没准我的梦真的就实现了……” 科达利一哆嗦，自己族群古老的话语从一个中原人嘴里冒出来，竟然有一种邪术似的的诡异。 然而阿仇谅已经要指挥手下行动了。 漆黑天边忽然毫无预兆地划过一道闪电，紧接着便跟着几声震耳的炸雷。 雷声掩盖住了喧嚣，也掩盖了行军的马蹄响。 科达利一下打开阿仇谅，刀锋毫不犹豫地劈过去，可乌晟一闪身，别住了他的胳膊。 中原人无论强大到何种程度，面对回鹘人，一定是占下风的。科达利只是愣了片刻，另一只手已经摸出了弯刀。
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