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他二人你一言我一语，像是要生出口角来。崔公公诧异地偷偷看去，却见李闵容仍是笑吟吟的，而李长辔的态度也十分从容，道：“你把他脖子上那枚玉佩取来看看便知道了。” 李闵容一挑眉，俯身一看，那孩童颈上果然有枚赤玉玉佩。伸手去取时，那安安静静的孩子却冷不防一挣，又被侍从们摁回原地了。 李闵容扯下那枚玉佩，放在掌中端详，玉佩以赤玛瑙雕镂成马形，背后阴刻着两行小字“甲午九月廿一。天行健。思无邪”。 李长辔道：“这正是我的属相生辰。三哥总该相信，他是我的人了吧。” 李闵容大感兴味，拿眼在李长辔和那孩子身上望了几个来回，终究把玉佩塞回了李长辔手里，附在他耳边低声笑道：“刻着生辰的玉佩？你知道送人这玩意儿是什么意思吗？” 李长辔也悄悄笑道：“当然是用作‘私情表记’。怎么，三哥也想来一个？” 李闵容哈哈大笑，一声令下，领着自己的侍从转身往回走了。 李长辔望着他的背影逐渐远去，回头看见崔公公和一众宫奴仍然站在原地，似乎有迁延不服之意，便道：“怎么，崔公公也要拿刀来，把人劈一半给我？” 崔公公道：“殿下说哪里话？只是小的们奉命为这娃娃净身，总不好忤逆上面的意思。殿下若真心看中了这个人，不如由咱家调教老实了，再给您送过去。这孩子顽劣不驯，也非得削削野性才行，否则岂不冲撞了贵人？” 李长辔哼了一声，道：“只有女人和小孩才骑阉马。”他知道宫奴们被好生折腾了一场，就此放手，心中不甘，便朝西面宫苑抬了抬颔，微微笑道：“这几日太后她老人家肝气郁结，正在玄清宫中静心养病，我劝崔公公还是别在这个时候多生事端的好。” 提起太后。崔公公果然神色一懔。思前想后，只得忍气吞声地赔了罪，领着宫奴们走了。 李长辔这才转回身望着一鸣。见他慢慢爬起来，抬手揩去脸颊上的血迹，一双眼睛直勾勾地盯着自己手中的玉佩。 李长辔心想，也不过见了两次面，怎么次次都这样鲜血淋漓的。他在掌中把玩着玉佩，乜着眼对他笑道：“不想被阉？” 一鸣困惑地看着他。这个不通人事的小童，显然对这些一无所知。 李长辔道：“原本以为是个软弱无能的烂泥一般的角色，却想不到你也有这般血性。”却见一鸣朝自己伸出手来，轻轻道：“还给我。” 李长辔略一思索，想起宫中宦官们向来贪财好利，说不定是哪个看中了他这块玉佩，想要顺手据为己有。不由奇道：“你是为了护住这玩意儿，才和他们起冲突的？” 一鸣不答，只是往前伸着手。仔细一看，他其实生得很纤秀。雾沉沉的眸子，青瓷般通透的肌肤，隐隐透出下面碧蓝色的血丝，即便在青天白日之下看来，也觉单薄孱弱、如虚如幻，怎么看也不像能有把一众宫奴教训得人仰马翻的能耐，而那眉宇间迷惘怔忪的神情，更让李长辔觉得熟稔非常。 他自语道：“母妃竟把这东西也给了你。”随手将玉佩朝他丢了过去。一鸣准准接在掌中，郑重其事地戴回了脖上。这世上居然会有人对自己的安危无动于衷，而豁出性命去保护一件他人赠与的身外之物——这种人，李长辔无法理解。不过他隐隐约约意识到，这或许正是一个称职的奴仆所必备的品质——若不是这样的蠢人，又怎会去践行那愚不可及的“忠诚”与“牺牲”呢？
第4章 04 == 这日李闵容又上骊云殿去，依旧不为什么理由。 他的生母是北方息肃国皇家宗室公主。沛国立朝尚短，百废待兴，对内轻徭薄赋“无为而治”，对外则以安宁和靖为宗旨，对周边邻国十分笼络。息肃国长公主远嫁沛国，被封为一品昭仪，实则地位超然于后宫之上，就连太后都不曾对她怠慢。子以母贵，李闵容在宫中素来备受荣宠。然而他性情散漫洒脱，不以尊卑贵贱为念，尤其与颇受冷落的李长辔过从甚密，甚至被有的皇子背地里嗤笑，说他那股热衷劲儿，倒像是李长辔的跟班一般。 这日他只带了贴身的小宫奴，掣着只鸟笼便潇潇洒洒地迈进骊云殿中来。殿前的侍卫早已对他见怪不怪，照常行礼通报，也不曾过分趋迎。走进内殿正看见李长辔坐在案前读书。乌发以鲜红丝绦绾束成髻，露出修长脖颈，掌内握着只铜鎏金錾花手炉，轻袍缓带，吟诵有声，正是一派雍容优雅的书香子弟作派。 李闵容正要开口招呼，却发现原来屏风前还坐了一个小奴。那孩子髧髦垂耳，肤色莹白，又着一身雪色褂袄，真如玉雕雪砌一般，足踝上却赫然扣了一副沉重的黑铁镣铐，正双手捧着脸，凄凄楚楚地望着李长辔。 李闵容忍俊不禁，举了举手中的玳瑁鸟笼，笑道：“本想让七弟看看我的鸟，想不到先看到了七弟的鸟！” “……”李长辔放下书册，瞟了鸟笼中灰棕色的雏鸟，道：“三哥好清闲。养的这是什么？” 李闵容兴致勃勃地道：“这是我舅舅前日派人给我捎来的，我们那儿管它叫‘鹧应’，十分机警伶俐，据说长成后翎羽五彩斑斓，叫声清脆动听，还能随音律作舞……” 李长辔慢条斯理道：“我这只鸟儿嘛……”话音未落，冷不防扬手将袖中手炉朝小奴迎面掷去。眼看着炉盖飞掀，火烫的炭灰就要铺天盖地地抖落开来，那小奴悚然一惊，猝然腾身跃起。但听铁链哗啦作响，眼前一道白电轻灵落地，定睛细看时，那小奴已将那手炉接在手内，双掌紧紧扣着炉盖。 手炉盖得严丝合缝，只散落了一星炭灰在手上，在雪白的手背上迅速炙出了一点红痕。 然而他神情惊惶，显然是受惊不小。本已经泫然如泣的翦水双瞳再守不住堤防，刷地涌出两汪泪来。 李闵容哈哈大笑。李长辔支颐望着，懒洋洋道：“要不是因为你太慢了，又怎会被烫到。你倒哭上了？” 李闵容指着小奴脚踝上的镣铐，道：“全怪这副镣铐碍事，你凶什么？” 李长辔不悦道：“不识好歹的小玩意儿，锦衣玉食地供奉着，一得空就想着从我身边溜走。不给上这副镣铐，他怕是能从这儿飞了。” 一鸣把手炉往旁一放，仍旧坐回原地，抱着双膝蜷成小小一团，把被烫红的手背放在口内吮着，眼泪默默地淌个不住。 李闵容打开鸟笼，教鸟儿落在指上。走近一鸣身旁，将鸟儿递到他面前，笑道：“喏，送给你，可别哭了。” 一鸣腮边挂着泪珠，犹豫地望着他，那只毛绒绒的雏鸟却已然抖擞羽毛，“叽”的一声跃上一鸣的发顶，眯着眼睛安之若素地驻扎了下来。 李闵容“咦”了一声，笑道：“它倒是亲近你。” 一鸣小心翼翼地伸出双手，将头上的雏鸟接在掌内。那鸟儿乖顺立在他掌内，仰脖冲他啼啾有声，逗得他破涕而笑。李闵容含笑望着，忍不住伸手揉了揉他的发顶，道：“七弟再欺负你，你便教它叨他。” 一鸣仰起脸来，对他展颜一笑，脑袋在他掌下轻轻蹭了蹭，显得极是亲热。李长辔望在眼内，心中不由一动。 他忽然想起什么，开口道：“三哥今日来我这儿，该不仅仅是为了看鸟的吧？” 李闵容施施然在案前坐下，毫不客气地取来案上碧螺春茶自斟自饮，道：“书房几日不开，除了这些闲事还有什么好做？我又不像你，难得不开学还给自己加功课。” 太子既立，诸皇子说是一视同仁地上书房受课听讲，其实不过是作太子的陪读。前几日太子偶染风寒，书房理所当然闭了馆，其余皇子自然也随之无所事事。 李长辔道：“太子一向健壮，小小风寒，怎会拖延了这几日还未痊愈？” 李闵容欲言又止了一会儿，轻声道：“其实也不见得是风寒。” “哦？”李长辔眸光闪动，显然颇感兴趣。李闵容从香炉上拾起捻灰柄，有一些没一下地拨弄着空鸟笼，一面以与悠闲神色毫不相容的谨慎语调，慢慢说道： “……自从今年初祭祀祓礼后，太后身体一直欠佳，病中心情烦恶，管教宫中分外严厉。常皇后特别叮嘱太子谨言慎行，别在这个节骨眼上惹太后动怒，然而太子跋扈惯了，哪里忍得了这许多时日？前几日胁迫小太监盗了祭酒来喝，喝醉了之后又与婢女白昼宣淫，大肆鞭笞宫奴取乐，闹出了好大动静，终于惊动了太后。太后自然是肝火大发，狠狠整肃了东宫一番，罚太子闭门思过半月，甚至对太子说……” 李闵容轻轻叩了一下鸟笼，低声道： “‘你以为这东宫之位，非你莫属吗？’” 此话一出，李长辔深深吸了一口气，眼神骤然亮了起来。 李闵容扫他一眼，很快道：“当然，这也可能是太后怒火中烧，一时口不择言。” 李长辔微笑道：“太后不是寻常女子。” 李闵容低声道：“我倒宁愿是她老人家气昏了头一时失言。父皇病重垂拱这么多年，外戚势力逐渐坐大，大臣们明里不敢表态，暗地里已然怨谤沸腾。东宫之位若再有所变动，朝中不知道要掀起多少腥风血雨！” 李长辔道：“纵有腥风血雨，也吹不到金銮殿上来！” 李闵容不由一怔，却见李长辔前倾上身，目光炯炯，指着空鸟笼，轻声道：“除了常皇后所生的太子，就属三哥地位最为尊贵。难道三哥对这个位子，当真一点想法也没有吗？” 李闵容收敛笑意，迅速扫了不远处在逗弄鹧应的一鸣一眼。李长辔倒是气定神闲，笑道：“三哥这是害怕鹦鹉学舌吗？” 他不怕隔墙有耳，李闵容也无需有所顾忌了。“纵使是黄金打造，也不过是座光鲜的牢笼而已！”他淡淡笑着，轻轻摇了摇头，“我实在不明白，这位子哪里值得那么多人头破血流地去争去抢？做个万事不萦心的富贵闲人，又有什么不好？” 李长辔冷冷道：“臣人与见臣于人，制人与见制于人*，又怎么可以同日而语？” 李闵容哑然失笑：“七弟想做赵高，我却还不想做胡亥！” “三哥说错了！”李长辔大感嫌恶地说：“我们这位太子可没有扶苏的贤德，充其量不过是个不肖的丹朱！” 然而李闵容只是笑着轻轻摇头。之后无论李长辔如何鼓动，也不肯做积极的表态，又推说殿中还有远道而来的息肃族人需要接待，不一会儿便起身离去了。 李闵容不愿膺此重任，李长辔自然大失所望。太子嚣张跋扈，因为平日与李长辔偶有龃龉，一向将其视为眼中钉，即便在学堂之中也动辄对自己当众呼喝叱骂。一旦他登临大统，自己的日子绝不会好过。他想起一贯以来太子对自己的种种排挤羞辱，便觉恼忿不已，面上不由浮起了厌恨之色。
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