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书棋稍松了口气，正要提议去别处逛逛，却见谢南枝仍立在原处，唇角弯起，眉眼如同一池潋滟的湖水，摇头笑道： “上京……倒是和我想的不同。” — 又逢一旬一日的休沐，公良轲难得出门，到松泉楼来赴熟人的约。 刚走进不久，就听大堂传来的嘈杂声响，一群书生模样的人带着各自的随从，正围着中央一块竖立的木板高声喧哗，争持不下。 公良轲只看了一眼，就蹙起眉，好在店内的小厮及时瞧见他，殷勤将他引去了二层定好的雅座。 在雅间里等着的是他过去的师兄，吏部员外郎宋黎。 之所以说“过去”，还是因为这位师兄年前与燕王母家结亲后，就被向来不齿攀龙附凤行径的崔郢愤然逐出了师门，从此划清界限。 因崔郢的名声在外，此事当时在上京流传甚广，现在有人在路上遇见宋黎，都会半开玩笑地调侃两句。 但公良轲作为为数不多清楚内情的人，知道这事儿其实挺冤——宋黎与那燕王府的表小姐多年前相识，郎有情妾有意，成婚全然是奔着人家的才貌和人品去，确实没那么多弯弯绕绕的想法。 也因如此，即使两人现在明面上没什么关系，公良轲还是和他保持着私交，偶尔还会约出来小聚。 宋黎早就遣人备好了茶，看公良轲进门，揶揄道：“如今要见你一面可比登天还难，怎么样，最近是不是忙得不行？” 公良轲摆了摆手，无奈说：“都是瞎忙活罢了。” 顿了下，又问：“大堂是出什么事了吗，怎么吵吵嚷嚷的。” 宋黎笑说：“你也是科举出身的，怎么连这都不知道。这是今年的举子在办文会呢，专请了广文馆的博士来出题，三盏茶内与会者都要作文一篇，最后叫书侍一一宣读出来，以作交流评点。” 公良轲听了皱眉。 他准备会试时都是心无旁骛地在屋中苦读，哪儿还有空闲出来干这些事。 松泉楼本就是上京最大的茶馆，平时就有朝臣来此谈事或消遣，何况是今天这样休沐的日子。在这里大张旗鼓办文会，恐怕交流文章是假，想借机在春闱前与朝中权贵搭上线，投机取巧才是真。 他低声道：“不将心思放在正道上，这与徇私舞弊有什么分别？” 宋黎看他的表情，便知他看不上这些钻研的手段，甚至称得上厌恶，不由得叹气说：“你这性子，像老师又不像老师，眼里容不下一粒沙子。” “倒不是说板正些不好，只是有的时候，反倒是会钻营才有出头的机会。” 见公良轲面露不赞同之色，他透过雅间的窗户，隔空点了点一楼被人群簇拥在正中央，神态倨傲的锦衣男子，与他介绍道：“那个站在中间的，是云中节度使张大人的长子，也是民间猜测的状元郎不二人选。” “我看过他先前的文章，确有些实打实的本事。但要说才学，泱泱北晋，能胜过他的大有人在——那他何以受追捧呢？”宋黎摇头说，“不过是生在名门，张大人过去又与邱阁老共事过，二人私交甚笃。” “我娘子过去的手帕交嫁进了张家，听她说，光是这次会试，张家上下就没少向魏王府表心意。”说着，他伸出巴掌，隐晦地比了个数，又道，“你说，寻常人家的子弟再寒窗苦读几十年，能赶得上他吗？” “……” 公良轲的眉心几乎拧成了一个川字，唇角紧紧抿着，似愤慨，又似无奈。 他早知朝廷的现状，只是苦于无能为力，沉默许久，也答不上来一个字。 宋黎了解他这个师弟的心性，心下叹息，抬手拍了拍他的肩膀，劝道：“大环境如此，我们也是随波逐流罢了，何必独树一帜为难自己。” “你年纪轻轻就在翰林院，顶上还有老师帮衬着，若能活得糊涂些，仕途就能走得比大多数人都顺了。” 见公良轲还是不说话，他有心想缓和气氛，于是重新看向楼下，笑着转移话题道：“说起来，这场文会的题目倒是取得讨巧，只有单独一个‘楚’字，就不知这些举子能否参透命题人的深意了……” 听到他的话，公良轲神色复杂地抬头，望向正当中那一块张贴了命题的竖板，静了半晌，才喃喃道：“如何不能参透？” “当年萧王一首《楚都赋》天下皆知，整个上京的文人争相传阅，这才过去几个春秋，众人就都忘却了吗。” 《楚都赋》。 时隔多年，再次听闻这个名字，饶是宋黎也有几分慨然。 楚都一名，并非凭空杜撰，而是有所由来。 传闻数百年以前，晋越并不像现今这般划江而治，南北相连合一，是为一国，国名称楚。 楚在历史上不过昙花一现，政权没有传过几代，很快就分崩离析，独立成了数个小国，后来才有晋越从争斗中诞生，不断吞并扩张，逐渐发展到隔江对峙，谁也奈何不了谁。 至于旧楚何以覆灭，史书众说纷纭，至今仍然没有一个统一的看法。一说是天降灾异，百姓数年颗粒无收，被迫将屠刀挥向同族，另一说则是旧楚国主残暴无道，鱼肉百姓，致使生民愤然揭竿起义。 萧王写《楚都赋》，明面上叹旧楚短命，实为借古讽今，劝谏君主仁政爱民。公良轲读到此文时，还是个在寒舍苦读的举子，当时就为通篇辛辣的言词和宏大的韬略所撼，难以置信这洋洋洒洒千字是出自一个半大少年之手。即使在几年后高中殿试，拜入崔郢门下，闲暇时再看此篇，仍有同样的感叹。 宋黎显然也是想起了过去在师门中，崔郢对萧元景非同寻常的赏识，浮现出怀念的表情，刚想叹一句岁月如梭，忽然听得大堂一阵声响。 ——原是文会亮明题目后，书侍宣布开始了三盏茶的计时。 他顿时忘记了刚才的慨想，十分感兴趣地垂眼望去，只见一众举子伏于案上，紧张地挥洒笔墨，堂中静得只剩下宣纸与毛笔的摩擦声。 众人当中，只有那位张家的公子气定神闲，像是心中已有丘壑，落笔即有神。 宋黎见了，心道果然是张节度使的儿子，到哪儿都有恃才傲物的底气。看了几息，正要收回视线，余光却于某处一顿，讶然道：“那角落里坐的，是哪家的后生，也是今年的举人吗？” 【作者有话说】 小谢：一般路过，只想喝茶吃点心
第19章 魁首 今日的松泉楼甚是热闹。 谢南枝坐下不久，刚点了一壶汉中仙毫，就听身边吵吵嚷嚷的动静。 书棋探头张望了半晌，道：“公子，这里好像在办文会。” 不用他说，谢南枝也瞧见了大堂正中张贴的宣纸，具体写的什么难以看清，只见其下坐着个国字脸，看上去颇有威信的中年男子，正闭目安静地养神。 他桌案周围的人大多书生打扮，三两围站在那宣纸前，低声探讨着什么。还有人已经铺开纸张，紧锁着眉头，在桌案上提笔疾书。 谢南枝的坐席离他们不远，隐约能听到几句交谈，似乎是有人在恭维一位锦衣华服的青年。 “前日张兄还与我谈及旧楚，言辞另辟蹊径，见解独具，看来今天这文会的魁首，是非张兄莫属了。” “嗐，张兄师出名门，才高八斗，写就的文章岂是你我能比，莫说应付一小小的文会，日后到了金銮殿上答圣上问，那也是手到擒来！” 旁人你一言我一语，说的尽是些殷勤的溢美之词。那被簇拥在中间的青年神色倨傲，理所当然地全盘受了，直到过来套近乎的人越来越多，表情才变得不耐烦起来。 张家陪读的书童很有眼力见，一看主子沉了脸色，立刻像驱赶鸡仔似的，将周围的人通通赶离了，叉腰大声道：“都写自己的去，要是打扰了我们公子作文章，你们负得起责吗。” 他的态度跋扈，对其他举子也一点不客气，一看便是狗仗人势。在场不少人见了，都面露不忿之色，只是不敢出声驳斥，隐忍地咽下不满。 谢南枝正品着茶，瞧得饶有兴味，忽然听得邻座有人长叹道：“呜呼哀哉！有萧王珠玉在前，我等拙文瓦石难当，拿出去恐怕被人耻笑。” 他这一声不轻不重，周围人正好听得清楚。 谢南枝放下茶盏，看对方一副读书人打扮，桌案上放着算囊，大约也是与会的文客。想了想，主动搭话道：“这位兄台，敢问此次文会是由谁组织，那宣纸上写的又是什么？” 那书生闻声转过头，在看清他的相貌时，短暂愣神了一下，随后忍不住瞄他一眼，才道：“哦，你说组织啊，是那张节度使家的公子牵头，请了广文馆的大人来出的题。” 他看谢南枝气度不凡，言行谈吐均是有礼有节，就先入为主地以为他也是今年的举子。 见对方同样没有上前去讨好那位张公子，想来是个不屑于攀龙附凤的，不由得心生几分亲近之感，便与他吐苦水说：“你没有看见么，那宣纸上写的就是今天的题目，单一个‘楚’字，要在三盏茶之内写成文章。” “咏楚的文赋不知有多少，最出名的莫过于大越端王——那可是天底下公认的惊才绝艳的人物。”书生发愁道，“你听那些人说得容易，最后把文章拿出来一瞧，估计要落得个贻笑大方的名声。” 谢南枝略微扬起眉，还是头一次从他人口中听见这个名字，感兴趣问：“大越端王？他曾写过咏楚的文章么。” 话音刚落，就看书生像见鬼似的瞧着他：“你没有读过端王少时作的《楚都赋》吗？” 他表情中的惊讶太明显，甚至带了点儿隐约的怀疑，谢南枝沉默一会儿，从善如流道：“许是过去读过吧，记不太清了。” 这个解释就容易接受多了。书生不疑有他，替他担忧道：“不行，那你的文章怎么写得出来？” 顿了顿，又猛地一拍脑袋，说：“我都给忘了，我书嚢里还有誊抄过的赋文呢。” 说着，就背过身去，在打了补丁的书囊中翻找了一通，谢南枝还没来及阻止，他已经热心地递过来了一本厚实的、被翻出卷边的簿册：“你找找，我记得里头有。” 谢南枝：“……多谢兄台。” “小事。”书生憨厚一笑，看他的目光落在满是手写字迹的黄麻纸上，摸了下鼻尖，解释道，“我家中清贫，能凑出进京赶考的银两已是不易，平日里能节省就节省一些，有要读的文章就去书坊誊抄，最后集成了这满满当当的一册——让你见笑了。” 听闻这话，谢南枝怔了一瞬，有些意外，随后才收敛了散漫的神色，低声道：“怎么会，兄台向学之心，在下佩服。” 书生“嗐”了一声，向他摆了摆手，明显不以为意。 过了片刻，侍童捧来了笔墨纸砚，又依次点燃桌案上用于计时的香篆。
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