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经过谢南枝时，对方见他与书生相谈甚欢，理所当然将他认作来参与文会的举子，同样呈上了笔墨。 书棋侍立在他身后，欲言又止了一阵，倒是谢南枝瞥见了，没说什么，只合上了手中一目十行阅览完的文章，摇头叹息评价：“天真之言。” 书棋不知道他指的是什么，挠了挠头，小声问：“公子对先楚旧史还有涉猎？” “不算吧。”谢南枝随意道，“大致了解一些。上次和梁承——” 剩下半句话还没说完，看书棋吓得拼命朝他使眼色，才想起来这是在外头，于是顿了下，镇定地改口：“上次和夫人……批阅公文的时候，看到过有人引用，就去翻了些史书。” 有这么一出，还是因为有个掉书袋的老臣，写奏折总喜欢引经据典地讲道理，用词生僻拗口不说，篇幅还又臭又长，梁承骁不爱看，就全扔给谢南枝翻译成人话再念给他听。 谢南枝倒是挺喜欢此人，觉得他确有几分学识，写的东西也有趣，梁承骁处理公文，他就在旁边就着奏疏，津津有味地吃掉一盘盐渍梅子干。 现在想来，史书对他来说和梅子干也没什么区别，反正都挺下饭。 书棋：“……” 书棋的神色一言难尽，似乎想说什么，又默默咽下了，好在谢南枝也看出他复杂的心情，哂笑一声，喝茶不说话了。 — 宋黎在雅间中观望许久，见众人皆在奋笔疾书，唯有那角落里的白衣公子从始到终都未动笔墨，反倒是姿态闲适地端着瓷盏，半点不着急的模样。 一炷香过去了，他面前的宣纸仍是空白一片，引得身旁的书侍频频侧目，连那上首的广文馆博士都忍不住投来一瞥。 宋黎瞧得惊奇，对公良轲道：“此子倒是奇怪，旁人都想在文会上出风头，再不济也给自己挣个印象。哪有来了这里，又光坐着不作文章的。” 公良轲仍是淡淡的，顺着他的目光看了一眼，说：“许是来饮茶的客人，被书侍误认成举子了呢。” 宋黎想了一想：“也是。” 光看着他人写文章没什么意思，他就没再关注底下的情况，转而同公良轲聊了些琐碎的闲事。大到朝上的太子和魏王之争已经搬到了明面上，也不知什么时候是个头，小到崔郢近日的身体如何，是否遵医嘱按时吃药。 公良轲兴致不高，有一句答一句的，但看宋黎很有谈兴，不好驳了他的面子早退，便一直顺着他的话说。 香篆燃至末尾时，他偶然抬头，瞥见角落里那一桌空了——那白衣公子不知何时已经离开了。 见状，公良轲蹙了一下眉，感到微微的疑惑，但到底没有说什么。 三盏茶的时间很快过去。 书侍宣布计时结束后，便收起了各人所作的文章，在大堂中间一一宣读，再由出题人评出魁首。 宋黎见了，问对面正在饮茶的公良轲：“怎样，可有你觉得有潜力的举子。” “不过依我这么远远地一看，今年除了那张生，应当找不出其他冒尖的人了。” 公良轲淡道：“且听听罢。” 说完便静下来，敲着茶盏，听底下考生作的文章。 …… 然而撇去私心不谈，他不得不承认，宋黎说的确有几分道理。 寒门能出贵子的毕竟少，就算不提张家给魏王的好处，那张氏的公子也是正儿八经师承名门，比起一般人的水平还是高上许多。 连着读了七八篇文章，都是俗下文字，内容千篇一律不说，还有人想写出些文采，结果画虎不成反类犬，显得不伦不类的。 一路听下来，那广文馆博士的眉头越皱越深，一张国字脸都严肃了些许，显然是很不满意。 直到过了许久，才遇上一篇立意新颖，文字也可圈可点的。他略微颔首，肃穆的脸上也露出一点笑意，询问书侍道：“这是谁的文章？” 书侍扫了眼落款，答：“奉郡平尧县马生。” 坐在谢南枝邻座的书生原本惴惴不安，骤然听到自己的名字，顿时打了个激灵，激动地起身道：“大人，是我、是我作的。” 广文馆博士向他点了点头，和善道：“不错。” 相较于此前的皱眉和一言不发，这话已经是难得的赞赏。 见状，周围举子纷纷向他投去艳羡，隐约掺杂着嫉妒的目光。唯有那张家的公子低嗤了一声，神色十分轻蔑，像是很看不起他。 马生才不管他的反应，美滋滋地重新坐下了。 又过片刻，书侍拿起下一篇文章，这回不用评点，众人便觉此文笔力极其老道，引经用典驾轻就熟，一气呵成，叫人读来不禁心生酣畅淋漓之感。 等最后一个字落下，广文馆博士神色赞叹，不禁抚掌连称了几声：“好！” 没等他问，书侍就笑容满面，自发介绍道：“大人，这是云中张生的文章。” 这话一出，像是往水面投入一颗石子，堂下顿时炸开了锅。 不少人之前只听过云中张生的名声，这是头一回读到他的文章，十分讶异他的文采，有人相较自身，羞愧不已，另有投机取巧者则觑见时机，殷勤地上前吹捧。 “原来是张兄的大作，果然字字珠玑，我等自愧不如！” “张兄文采无人能及，日后高中了状元，可千万别忘记我们这些同窗啊！” 张公子被一众举子围在中间，表情洋洋得意，嘴上却道：“行文仓促，有许多不周到之处，献丑了。” 众人七嘴八舌，吵吵嚷嚷地吹捧和应和，书侍原本还想读下一篇文章，几次出声都被他们盖过了，捏着纸张左右为难。 有人眼尖瞧见了，高声道：“大人，我看这文会的魁首啊，非我们张兄莫属，也没什么往下比的必要了。” 广文馆博士摸着胡须，虽然心底隐含赞同，但还是问了书侍：“还有多少人？” 书侍看了眼手上的宣纸：“大人，还有一篇。” 博士挥了挥手：“那就读完吧。” 张氏的拥趸原本有些不服气，看他都发了话，只好暂时按捺下不满，私下与同窗窃窃耳语着，很是不以为然。 但书侍只念了个开头，这些轻微的声响就都不见了，场中渐渐变得安静。 — 二层之上，宋黎原本已经失去了对文会的兴趣，刚想与公良轲说起旁事，忽然听得耳边的文句，手中的茶盏不受控地磕在桌面上，一声清脆的响。 “……” 他震惊地抬头，正好和公良轲对视，同样看见了对方脸上从意外、沉思逐渐转向惊艳的表情。 等到行文过半，公良轲倏忽从座位上站起，在室内疾步走了好几圈，嘴唇开合两下，最后斩钉截铁地评价：“此子大才。” “今年会试，三甲中必定有此人！” …… 不仅是他，台上的广文馆博士同样有类似的想法。 听第一句时，他的态度还有些轻慢，等到文入正题，神色才变得凝重专注。而后到了精彩之处，更是胡须连连抖动，眼底精光矍铄，恨不得拍案而起，高呼一声“神武之才”。 入仕这么多年，他主持过数不清的文会，还是头一回如此失态，头脑甚至因为过度的振奋有些眩晕，要靠撑在桌面上才能缓解一二，几乎看到了一颗冉冉升起，日后或成朝中肱股之臣的文曲星。 等到书侍念毕，大堂中静得落针可闻。 广文馆博士按捺不住心中的激动，起身高声问：“这……这是谁的文章！作者姓甚名谁！” 书侍分不清好赖，被他的神情吓了一跳，反应过来后赶紧看了眼落款：“回大人，这是——” 话才说了一半，忽然卡住了，脸上也出现了近似呆滞的表情：“这、这人没有落款。” “胡扯，怎么可能没有！” 广文馆博士怒道，他没耐心听对方说话，一把抢过纸张展平，入目字迹隽秀，鸾飘凤泊，一看便是师承名家，他来不及细看，直接跳到了末尾——然后不期然看到了一片空白，顿时愣住了。 “……” 书侍没察觉他神色有异，在一旁抓耳挠腮回忆了半天，最后一拍脑门道：“哦！我想起来了，是那个一炷香过去都没下笔的怪人！” 这事说来也巧。 点燃香篆后没多久，他就留意到了此人，还因为对方的好相貌，多往那处看了好几眼，只是后来去顾了旁事，没留意对方是何时写就的文章。 收卷的时候，他看桌案上的宣纸折叠成了小块，压在茶盏下，鬼使神差取出来看了一眼，见上头有字，就垫在了最底下，一并收了起来。 见他有印象，广文馆博士抖着手把卷子收好，心存最后一丝希望，迫切问：“那他人呢，如今在何处？” 书侍嗫喏了半晌，最后茫然道：“可是他……他喝完茶，就走了呀！”
第20章 疑心 谢南枝还不知道自己作的文章引发了怎样的风波。 回府的路上，书棋还在叽叽喳喳，问：“公子刚才都写了什么，为何不在末尾署名。” 在他看来，谢南枝只是兴之所至，跟风凑了个热闹。 邻座的书生又是落款又是附章，阵仗颇大，生怕别人看不到作者姓甚名谁。唯有谢南枝连墨迹都没晾干，一盏茶见底，就随意将纸张叠了两叠，扔下不管了。 恐怕他们一离开茶楼，跑堂的小二就会把那宣纸当废品收拾走。 他这厢说着话，手上还提着刚才专程绕路去买的糕点，热热乎乎的拿油纸和麻绳吊着，一前一后摆动，谢南枝每瞧一眼，就觉得心情愉快，连带着耐性都好了起来，解释说：“一些荒唐话而已，怕写了丢人。” 书棋大字不识几个，自然看不懂纸上的内容，信以为真地“哦”了一声，还体贴地宽慰谢南枝：“公子行医和作画都那么厉害，不擅长写文章也没什么，哪有人能做到什么都会的。” 顿了下，又严谨地补充道：“当然，太子殿下除外。” 谢南枝似乎笑了声，没说什么。 书棋不知他为何发笑，迷惑抬起头，看他的视线总是落在包好的点心上，时隔两秒就要扫过来一下，但唇角还矜持地抿着，不主动发话——某个瞬间忽然福至心灵，想了想，试探道：“公子，这铺子里招牌的‘开口笑’要热的才好吃。我给您拿油纸裹着，您趁热尝尝味道？” 听闻这话，谢南枝果然露出了“既然你都这么说了”的表情，欣然接受了他的提议：“也好。” 书棋：“……” 开了十数年的老作坊果然名不虚传，挑开外层的包装，几块做工精致的点心就躺在金黄的油纸上，冒着丝丝甜香气。 在书棋眼巴巴的目光里，谢南枝捻起一块，尝了一口。 糕点烤得焦脆适宜，齿关轻轻一合，香脆的酥皮就被抿碎了，散发出淡淡的麦香。
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