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几番推杯换盏，作为最年长者的郭征先开口道：“燕世侄颇有乃父之风。” 燕折风敬酒：“郭叔过奖。” “算哪门子过奖。”郭征笑赞，“燕家素有第一商贾之名，做了几朝皇商，天底下哪座府城没有燕家的商行？” 此话不假。 武林盟扎根的雁山镇，萧然山庄所在的摇风县，或是其他势力盘踞之地，都有燕家的铺子。正因如此，虽不比飞鸽盟，燕家也有些搜集消息的门道，自方柳与闻行道秘密求药之后，燕家便暗中盯梢武林盟动向。 对于暗涌的风云，燕折风心中有数，他笑笑：“郭叔过誉。” 虽有数，可总要等对方提起。 况且—— 燕折风瞧了一眼身旁的方柳，自心上人裹着冷香落座于身侧起，他手心便生出薄汗。想多看几眼又怕孟浪，头晕目眩，心间似虫蚁啃噬的痒，早忘记当年如何传出了风流的名声。 他将白日里方柳送的剑佩戴于腰间，不自觉轻抚剑身，终是忍不住，痴痴然多瞧了几回。 闻行道嗤之以鼻。 方柳察觉他目光，未放在心上，兀自等郭盟主的寒暄结束，这才抬眸，道：“郭盟主，该说正事了。” “是，正事。”燕折风猛然回神，遗憾收回目光，正了正神色，“我燕家人喜欢广结天下有识之士，今日有缘与诸位侠士相聚于此，若有能帮得上忙的地方，定当义不容辞。” 话说与众人听，眸中意却只在一人，等的回答亦唯需一人而已。 闻行道开口：“燕少家主大义。” 燕折风似笑非笑：“不比闻大侠。” 郭征处世老道，觉出两人话中风云莫测，但不置一词，只抚须笑道：“燕世侄有此心，还有赠药之恩，日后燕家有何需要，尽可以来找老夫。” “先谢过世叔好意。”燕折风道，“不知可有晚辈帮得上忙的地方。” 郭征答：“的确有。” 说罢，他伸出一根手指，朝天上指了指。 燕折风正色。 及至于此，几人才引出今晚的正题。燕家乃是皇商，却又并非全然是朝堂中人，各方都有人脉，燕折风结交江湖人一事广为人知，是最合适的中间人。 燕折风视线扫过众人，最后将目光落在方柳面上，意有所指：“天将变？” 方柳抬眸，眉眼弯起细微的弧度，眼底神情莫测，透着一股万事万物尽在掌控的惑人。 他说：“正是时候。” 燕折风闻言，凝视方柳良久，忽而一笑：“也好，你知我，定不会拒绝你。若你志比鸿鹄，那燕某多少也算个钱袋子。”
第74章 去岁 次日。 燕折风领商队前往尚京，当日便入了皇城，片刻未停。 此后暂无消息。 临年底，朝中官员做了封印仪式，各自归家过年。 身为翰林的顾择龄，却因“简在帝心”，日日被宣进宫讲书。担着公事的名头，无非是帝王见状元郎俊雅清隽，文采斐然倒是其次。 顾择龄站在殿外，声音清朗地讲书，听殿内笑闹乃至不堪入耳的淫靡声响，不为所动。 忠良言官闻此荒唐事，不顾已经封印，递了劝谏君王的折子，于是得罪了乐在其中的皇帝与其面前的红人大太监福林。昏君索性将这白发苍苍的两朝老臣也叫来殿外，让他听殿内的淫词艳曲，且还要他作出一首艳诗来。 老臣长吁短嗟，直呼“忠君之心可鉴”、“奇耻大辱”，便摘了乌纱帽往硬物上撞去。若非顾择龄拦着，险些就要撞死在宫内柱子上。 次日，老臣便因身体不适告老还乡。 方柳从顾择龄那里得了密信，信中写：顾某不才，如今才知方公子通透。做官前，我以为能做忠臣，到底是年少不知事。若君不君，臣自该不臣，否则忠只是愚忠。 方柳将这封堪称忤逆的信烧了。 燃尽前，想起初见时顾解元的清正腼腆，逗弄三两句便面红羞燥的样子，此后怕是很难再见。 . 各地皆为年节忙碌。 雁山镇三五不时便有大集，周边来城镇买卖年货的村民络绎不绝。并非鼎盛的朝代，寻常百姓难得喜乐，愈贫瘠愈如是。 京中更是，张灯结彩好不热闹。 方家府宅同样有年意，院中来来往往的弟子和仆从，脚步显得比往常轻快了几分。府上接连摆了几回宴席，多是为武林大会提前来武林盟，听闻天下第一剑暂居城中，慕方柳之名来拜访的侠士。 他日在莺州，方柳并不总是见客，现在却来者不拒。 也不提旁的事，来者是客酒肉相迎。 萧然山庄在江湖上地位斐然，众人敬之、仰之、远之，此刻忽能近之，都受宠若惊。等见到传闻中的方庄主，晃神过后，激动崇敬之情溢于言表，把酒言欢间恨不能以性命相交。 腊月廿九，雁山镇内有今年的最后一趟大集，此后直到正月初十都不再有赶集的机会。 为此，闻行道赶来相邀。 方柳欣然应允，郭氏兄妹同行，莫凭也厚了脸皮跟来。五人未带侍从，结伴去了年集，穿梭于闹市，随手买些小玩意儿。 雁山镇风气豪爽，不乏来往的江湖儿女，可方柳一行仍教人频频侧目。只几人都已经习惯，故而不被干扰。 莫凭因能跟方柳闲逛正偷乐，总拿些商贩陈列的小玩意儿问东问西，引方柳的注意。郭氏兄妹作为东道主，路上讲了许多当地趣事。 闻行道一言不发，沉稳坠在方柳身侧，时不时掏腰包付铜板。 忽而，人群中有人唤了声：“柳哥儿！” 几人回首循声看去。 只见一身着绒黄袄袍、貂毛披风的女子驾马而来，身后跟着几名手下。她容貌清丽眉眼多情，别具一番风韵，此时双眸微亮，直直看向方柳，还未走近就露出亲近的娇态。 女子很快走近下马。 方柳倏尔一笑：“黄掌柜的。” “欸，这名头听着可真舒心。”黄鸽裹了裹身上的披风，娉婷地走向他似真似假地抱怨道，“柳哥儿，我可来了，若不是你来信，谁喊我都不再来这教人冷心冷肺的地方。” 她少时曾在北地漂泊，记忆中唯有寒天冻地家破人亡，故而后来只喜“春水碧于天，画船听雨眠”的光景。日后若是死，也要老死在江南烟雨里，最好能同柳哥儿一道，两座墓葬的不近不远。 “知你独爱江南，也就留这一时。”说着，方柳将方才买的手炉递给她，“暖暖。” 黄鸽接过，盈盈笑了：“还是柳哥儿贴心，懂得心疼姊姊。” 氛围竟一时让旁人插不得嘴。 两人寒暄过，闻行道平淡出声，打散了黄鸽缱绻朦胧的情意：“黄掌柜，莫非就是飞鸽盟黄鸽，久仰大名。” “正是。”黄鸽瞧他，面上笑假了几分，与方才的情真意切仿若两人，“这位便是名震江湖的闻大侠了罢。” 他们二人未曾见过面，却都是笃定的语气。 黄鸽不常现身于人前，但天下事江湖人大多逃不过飞鸽盟盟主的情报。而闻行道有自己消息网，自为方柳乱心，又得知了杜影齐一事，便将方柳经年来识得的人都查了查，自然听说过方柳与飞鸽盟亲近。 其余三人大惊：“飞鸽盟盟主？！” 黄鸽捧着手炉，笑而不语。 “原来飞鸽盟与方庄主有旧。”郭山憨笑，拱手道，“我们只知飞鸽盟盟主是女儿家，今日一见果真是女中豪杰。” 莫凭也问了好。 飞鸽盟不参与打打杀杀的事，故而挤进几大江湖门派的角逐中，名号却依旧响当当。大部分门派都愿意与之交好，一来方便获取所需情报，二来谁都有不能为外人道的事，谁知无孔不入的飞鸽盟可曾探听一二。 黄鸽都笑着回了：“叫我黄掌柜、黄老板都成。” 郭琦儿好奇地端详她，心生向往之情：“黄掌柜的如此年纪便建立了飞鸽盟，实在是我辈女儿郎的榜样。” 对着女儿家，黄鸽笑意便真上几分：“妹妹过誉，想做你也成的。”说完，转而看向方柳，“我方从尚阳城分舵过来，绕了一大圈中间都不敢多停，只为帮上柳哥儿的忙，若不能在你这儿过上个好年景，咱们情分可就到此了。” 闻言，方柳弯眸：“可以，先邀你逛逛年集。” 黄鸽手一挥：“那我看上的就都买了，记方庄主账上。”说着，她斜睨一眼手中攥着钱袋的闻行道，“旁人的钱我可不依。” 黄鸽的手下牵马，遥遥坠在几人后方。 方柳与黄鸽走在最前方。 黄鸽和莫凭都算初来此地的贵客，郭山絮絮讲着雁山镇的风情，两人时不时应一声，各有心思。 边逛，黄鸽与方柳边用内力传声入耳。 黄鸽悠悠道：“都说北上困顿，可我昨日见那都城内，还不是烟火灯烛明彻暗夜，繁华的很。比之书上写的前朝盛世，又差在哪里？” 方柳：“不过集天下之财。” 黄鸽哼笑：“吸天下之血。” 方柳敛眸目视前方，声音清而稳：“很快便不能了。” “你让我收集的东西找齐了。”黄鸽谈起唯有两人懂的正事，“回头名单给你，不过姊姊觉着还是先别给闻行道看，这天下事唯有军营里我知之甚少，还比不上宫闱里的秘史好打听。身负血海深仇的将军之子又如何，如今养了三万精兵，野心该何其膨胀，真能只为父报仇？我不信他。” 方柳只道：“剑走偏锋。” 黄鸽轻咬薄唇：“柳哥儿，我怕你出事。” 闻言，方柳于一摊贩前站定，执起木架上的一块玉佩，拇指轻轻摩挲两下。一旁的闻行道便向前一步，递给商家几颗银裸子，垂眸对方柳说：“你看上的，不算黄掌柜的所求之物。” 言下之意，方柳想要的还是他来付。 方柳笑笑收下玉佩，旋即继续闲庭信步地往前行，传音黄鸽：“我有分寸。” 黄鸽便知他刚刚意不在玉佩，而为消解自己对与闻行道结盟的担忧，便也内力传音：“他这是什么意思，待客之道？结盟之好？” 说罢，她又瞧了闻行道几眼，只见此人实在莫测难辨，面上寻不出半点能窥探出情绪的破绽，与情报中相去无几。 方柳答：“大概也想做钱袋子。” “也？钱袋子？”黄鸽不解其意。 方柳不言，侧眸看向闻行道，正正与对方的目光相撞，仿佛一直在等着自己回头一般。两人都是喜怒不形于色之人，短暂目光相触，各掩其心，反倒觉出些不可说的默契来。 “时下不是说话的好地方，传音总讲不明白。”黄鸽左思右想，还是忍不住劝说，“柳哥儿，你何不再等等，姊姊哪怕折了几个分舵进去，也要想办法再帮你多查查闻家军，我实在不愿你贸然与探不清底细的人合作。”
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