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应清引搜摸半天，竟然凑不出钱来，只好先打发工匠走了。因他各处开销大，只有个月钱，又没有别的进账，过得了初一，过不了十五，手上总是拮据。平日里都是林音接济他，应清引算了算，自己陆陆续续还倒欠着林音六七两。 应清引回屋枯坐了一会，一文钱难倒英雄汉。他眼下不仅要修葺院子，欠着林音银钱，还要供日常支出。应清引原先在老爷那里长大，老爷身边几个，都受宠爱，都管得宽松，日常花销，吃穿用度，能走公账，一律走公账。况且，这报账本来就是秋砚管着。因此，几个小官各处花费都随意得很，老爷也不管也不问，最多年底报个总数。等应清引到了少爷这里，处处受掣肘，少爷宠上天，凡事好说，少爷翻了脸，下边人也都一齐冷言冷语冷饭冷菜胡乱对待。应清引又学不会四儿那样手段，趁着少爷上心，只管多要多捞，反倒常劝少爷少挥霍钱财，白挨少爷打骂。 这会儿应清引即便想低头跪找少爷求些打赏，少爷也不在家。实在没有办法，翻了半天，找到只和田白玉镯子，晶莹剔透，是老爷给的。因老爷对待三个小官从来一碗水端平，若有的，每人都有，若没有，便俱没有，不教他们为谁多得点少得点心存芥蒂。那天给了这镯子，本来是两对，拆开了一人一只，多了一只便给应清引拿着。 应清引将镯子翻来覆去地看，这镯子虽然不是行里尖货，也是一品好货，买一只总得花到百十两。他又想起当日情景，老爷回来，正撞见濯墨、秋砚、侍书带着小清引坐一块儿里打麻将，那一个叫吆五喝六、厮杀得昏天暗地。连老爷过来，也都没瞅见，只有侍书见着，停牌起了身。濯墨、秋砚两个，只顾码牌，眼皮都不抬一下。 老爷取笑他们，说月光泠泠，花影绰约，你们也不干点清雅事。 濯墨忙着扔出一张东风，道，这麻将桌上，四面围墙，方寸之间，以为挥斥方遒，其实困兽苦斗，恍如一梦人生，又哪里不清雅了？ 老爷没话说了，又看他们四个人伸出来的八只手都是光秃秃的，便说正好有几个镯子，也不是不好，也不是很好，便拿给他们随便戴着玩玩，不怕磕了碰了。 侍书拉着小清引起身，端端正正给老爷行礼谢恩。侍书戴上镯子，清引手小，套上会掉，侍书便嘱咐他好生收在怀里。秋砚捏着镯子对着月光看了看成色，才套在手上。至于濯墨，他连多看一眼都无，一只手还在抓牌码牌，空了另一只手伸给老爷，让老爷帮他戴上。 侍书拉过小清引，悄悄叮嘱，你可千万不能像他们俩个学，一丝规矩也无。 哪知道老爷刚给濯墨套上镯子，濯墨却不松手，拽着老爷袖子，非要老爷帮他代打几局，还胡乱说什么“输了算我的赢了算老爷你的”。因濯墨一心扑在麻将桌上废寝忘食，酒瘾犯了，要离开去提几瓶酒过来。 ……应清引收神回来，只觉得身上寒气逼人，原来他房门也忘了关，北风呼呼刮。往外看，月光清冷，残雪将融未融。 应清引一大清早出门，打算当了镯子换些现钱。他自己管着当铺，实在没脸拿到自己的铺子里去当，也怕被永安街上其它店铺瞧见，专门走了十多里远路，找了家小小当铺。进了门，隔着高高柜台，将镯子递了进去。 那当铺伙计翻来覆去看了看，唱了一声，“杂玉老旧镯子，活当，五两银子”。 应清引急了：“这镯子是上好的和田白玉籽料，光泽细腻，怎么也得卖百多两银子，卖到更高也容易。” 当铺伙计道：“你这镯子确实是白玉，颜色也温润。只是，第一，它白里有些发青，第二，它侧边飘着游絮，白玉讲究白透，青浊最为下品，因此大大折了价；第三，这镯子必是在箱柜里藏久了，保养不好有股潮陈之气，因此还要折价；再者，镯子总是一对好卖，你落了一只单，你若不赎当，谁来买呢，又要折价。最后，客官你要的活当，自然比死当便宜。你便宜当进来，你也便宜收回去，是也不是？” 一番话说得应清引哑口无言，心里头竟觉得十分好笑。这都是当铺的说辞，换别家也是一样。但这会他急着要钱，只得点头，换了几两银子和一张当票回来。他接过当票，仔细看了看。 那伙计想他必看不懂，因当票上写字龙飞凤舞，都是行话，不教外人辨认，便道：“不用看，到时直接拿来。” 应清引白了伙计一眼，道：“我瞧瞧你都写了什么。” 说完这句话，他将当票收进怀里，头也不回地走了。
第46章 应清引拿着鸡毛掸子，轻轻拂去一件官窑月白釉莲花大瓶上的细尘。这件古董已有客人看中，下了定金，只等回去筹集全部款子。他把铺子里几件珍品略看了看，关了内库的门，落上重锁，再去外库清点库存。他正拿起一件景德镇青花瓷葫芦瓶擦拭，忽然听到外边钟鼓声大作，不由得捏着瓶子，往外瞅了一眼。他们这间古董铺子外库开在二楼，伙计们本来都在各做各的活计，听到街上吵吵嚷嚷，也都忍不住伸头探脑地出去看。只见一条长长永安街，铺满红妆，竟望不到尽头。最前面官兵骑着两排高头骏马开路，后边穿短衣、系红巾的伙夫提着红灯笼引路，再后边是弹唱班子，敲锣打鼓，唢呐喇叭，还有两个歌姬坐在马上，抱着琵琶婉转歌喉，吹拉弹唱，一应俱全。往后瞧，是马车队列，披裹着红纱红绸，喜气洋洋，宛如一条绯色游龙。前边一列马车坐的是侍应，后面一列马车坐的是丫鬟，车前边坐着红裙喜娘。鞭炮阵阵，钟鼓齐鸣，两边站满了看热闹的人群，亏了官兵维持秩序。至于那新娘子的马车还不知道在哪里呢！ 应清引看着这架势，笑道：“不知是哪家王孙贵胄闹喜事，好大的派头！怕是有些过于奢靡了。” 他这话一出口，满铺子里的伙计都面露讶色，你看我，我看你，却不说话。最后有个年纪小的，实在忍不住，小声道：“应掌柜，这不是少爷迎亲吗？” 应清引浑身一颤，怔在原地。他原是知道少爷婚期在即，但到底哪天，他一概不知。他一张面皮，白了又红，红了又白，一时竟不知道说些甚么。停了半晌，他才讪讪地岔开话题，问起这几天铺子里的事。 两边铺子关了门，应清引才回赵府。赵府上下都是喜气洋洋，张灯结彩，连最偏僻的角门也挂了一排红灯笼。他从角门换了签进去，门子也穿了身崭新的红色短衣。应清引不言不语，径直回自己屋子。他如今住在边角旮旯上，离角门倒不远，走几步便到了。这些天，他除了去铺子打点生意，就是回自己的小院子呆着，或是弹琴，或是读书，直到夜深入寝。管家特意吩咐过，府上各色客人络绎不绝，又有许多女客，叫他千万不能胡乱走动，免得失了礼法。 应清引花了银钱请工匠修葺屋子，工匠得了钱，做得倒是用心，屋顶铺了新瓦，门窗或换或补，里头墙壁略刷了刷。屋子还是有些陈旧，应清引瞧着倒也满意。书房布置了，琴也架好了，虽是陋室，足可容身。跟着应清引的粗使小伙计剪了两朵早桃送给应清引，插在案上瓶子里，又翻整了院子，种了些花籽，就是不知道春天开不开得了。 这一些时赵府上都是热闹非凡，宾客盈门。但应清引这边离得远，倒还忍得。今晚上是赵家少爷大婚的正日子，那真叫一个锣鼓震天，又有烟花鞭炮，火树银花不夜天。应清引披着衣衫，看了会书，熬到三更，奏乐声似乎飘渺了些。应清引正要熄灯睡觉，却听到外边敲门声如擂鼓，还有一声“阿清”。 应清引一怔，这竟然是少爷的声音。他忙忙起身去看，赵家少爷又“阿清！阿清！”喊了好几声。应清引着慌了，哪里敢开门，只能任赵家少爷把门拍得震天响。偏生他院子里的门又旧，木头门闩被拍得突突地跳。应清引生怕少爷撞开，只能背抵着门，一声不敢吭。 那赵家少爷一迭声在外头喊道：“阿清你开开门呀，是我呀！” 应清引没办法，只好答道：“少爷你今天晚上拜堂成亲，怎么能过来？我不能见你，你快些回去！” 外头赵家少爷的声音停了，应清引想着少爷必是走了，这才拢了拢头发，往屋子走。哪料到赵家少爷一脚踹开了院门。应清引措手不及，一时呆住了，不知如何是好，本想即刻给少爷跪下。 赵家少爷冲了进来，一把抓住应清引的手。 “阿清，你怎么搬到这里来，害我找了半天。” 赵家少爷被老夫人赶去接未婚妻，路上断断续续花了一个来月。回来一看，林音院子锁了，应清引也不在，里面空荡荡。他吓了一跳，吩咐喜宝打听过来，才知道清引和四儿都搬到外院来住。 应清引披头散发，穿的还是房里内衫，趿着布鞋。赵家少爷佩戴直角蹼头，穿一身圆领大红公服，系金丝云纹腰带，登厚底皂色官靴，胸前系着红绸大花。应清引心下慌乱不已，低着头嚅嗫了半天，只说了句少爷。 赵家少爷紧紧握着应清引的手。 “阿清，我回来几天，都见不到你，也实在瞅不到空隙找你说句体己话。我这会来，只想教你知，阿清，我心里只有你，望你不要多心。你是我的人，死也是我的死人。” 那外头钟鼓声又起，火光灼灼，烟花漫天。赵家少爷的伴当喜宝原本爬在树上偷看，一溜烟溜下树，催着少爷离开。家丁们提着灯，已经一路寻了过来。赵家少爷没办法松了手，被一群红色短衣的家丁拥簇着走了。 应清引刚回屋坐下，小伴当跑来给他递了一封信，是侍书写的。信上没有几个字，侍书赶着老爷那边给少爷大婚送来贺礼，给应清引发了封短笺。信上千叮咛万嘱咐。让清引小心服侍少夫人和少爷，千万不要仗着自己有几分颜色争宠。又说，此信不必回，等他觑得空来，再给应清引写封长信。 应清引收起信笺，他听说侍书身子已经好了不少，甚是宽慰。他重新躺下，闭上眸子想睡觉，却翻来覆去睡不着，也不知道是外头琴瑟钟鼓奏乐之声太吵，还是他心头思绪太多，纷纷杂杂，仿佛立身于一页扁舟，行在茫茫大雾。 ……他从幼时便睡在侍书房里，常瞧见侍书辗转反侧，迟迟难眠。他傻傻地问侍书怎么了，侍书笑道，有许多心事，平添烦恼，因此一时睡不着。 小清引半懂不懂，又问，为什么有心事。 侍书摸着小清引的头，笑道，人长大了，就有心事，人若有了心事，那便长大了。 如此一连过了多日，应清引早上起来，才梳妆完毕，便听得敲门声，竟然是四儿。按规矩，他们这些小官应该每日给少爷少夫人请安。只是前些时宾客甚多，踏破了门槛，少爷少夫人日日见贵客，夜夜有宴席，因此不准小官进去。如今宾客散了大半，四儿探过风声，估摸着该去请安了。本来四儿大可以自己先去先博个懂规矩的好名声，但他心眼多，来拉应清引一块去。他盘算的是，若有好事四儿并不亏，有坏事那自然让应清引顶着。
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