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徐知行听得声音有些不对，掀开帘子走进来，见到阿阮，却问：“阿阮呢？” 阿阮惊道：“我就是阿阮。” 这鸨母讲究钱货两清，徐知行钱也够了，她人也给了，卖身契也签了，白纸黑字，上面留着徐知行、阿阮、鸨母三个人签字画押，又俱按了手印。等徐知行再上门来问，还有甚么用处，她那里只得这一个阿阮、哪来第二个阿阮？这徐知行花了大钱买错了人，竟不知哪里出了差错？一场风流梦碎，又是失魂落魄，又是懊恼不已。家里老仆劝说，银子已经花了，这个阿阮模样也很好，倒是使得。这徐知行是个怪脾气，不合他心意，美如天仙他也不要。他让阿阮住里屋，他住在外屋，一整天一眼也不瞧。 那边徐知行父亲已经得知儿子的荒唐行径，钱财散尽，去见不得人的地方救风尘，捞了个人上来，哪还有不气得暴跳如雷，直骂儿子斯文扫地、败坏门楣，一连派了几封信催促儿子赶紧回去。若还在外头勾留温柔乡，便不必再回。徐知行只得即刻动身回家，他盘缠已经挥霍殆尽，便给阿阮留了一个小童，几两碎银。 ********* 林音枯坐在屋子里，略微看了一看，并没有甚么行李要收拾，只有一张古琴，几件衣衫。他去游学之事，老爷夫人都已经应允了。本来老爷还有些担心林音的身子，侍书劝道，二姑爷他们那几个游学的，也各个都是贵胄公子，娇贵得很，又不赶路。若林音累了，就歇息，若再累了，只管往回来。 老爷、夫人拉着林音的手，细细嘱咐了不少，又是路上盘缠、各地关节都不必担心，又给他挑选了一个伴当，两个家仆，一起陪着。因拿游学呈子还需要几日，林音再收拾收拾几件行李，即可上路，与二姑爷他们一行人会和。 但只有一条，此事进行得静悄悄的，少爷这边的人，林音一个也没惊动，连清引也未说。他心里明白，若少爷知道了，他必然走不了，但他又不能不走。 林音思忖着该与清引道别几句，但清引这几天被叫去书房做笔墨，见不到人影。他想了想，拨亮了煤油灯，展开信笺，准备给清引留一封书信。 赵家少爷这些时日天天去顾府上跟顾英喝酒，不大在家。因此，对林音游学之事，既没听到风声，又没瞅见端倪。这顾英先前为了买阿阮跟白小桃闹得不可开交，谁知道阿阮被人买走，不知下落，白小桃呢？本来当年就是签的卖身活契，如今他家里愿意拿钱将他赎身出来，那白小桃便头也不回地离开了顾府。当年白小桃家穷得吃不上饭，只能卖掉儿子，现在多种了几棵果树，手头活络，儿子在顾府大鱼大肉吃饱穿暖已经长成小伙子，赎儿子回来，给家里果园添个人手，相当于顾府白白替他们养大了儿子。 这顾英一顿操作猛如虎，阿阮没买到，白小桃也被气走了，真真鸡飞蛋打。赵家少爷跟顾公子狐朋狗友一场，看顾公子伤心得不能自抑，自然要陪上几杯酒。赵家少爷宽慰顾公子四处看看，天涯何处无芳草。这顾公子喝多了酒，又感慨没有人比得上阿阮的，又哭诉没有人比得过白小桃，又道：“赵兄，当初你要买四儿，你家清引也是各种不愿意，还是你狠得下心，把个大美人打得死去活来，换了今天的齐人之福。” 赵家公子咂摸着这话不大动听，倒了一杯酒灌进顾英嘴里，咬牙切齿地道：“喝酒。” 夜近三更，赵府书房里灯火通明，一片儿静悄悄。侍书和应清引一人一案，面对面坐着，各自忙着笔墨。侍书这边堆着的是赵老爷的公务，应清引那边则是分拣、登记送上府来的拜帖，并或长或短地逐一回复。天气冷，两人脚下都生了暖炉，熏炉里点了甘松香。 听到外边更漏交了三更，侍书便让应清引回房歇息。应清引摇摇头，要等把这些做完再休息。侍书有些担心赵家少爷要应清引伺候，应清引便说不打紧，因他是老爷指到书房来做事，赵家少爷也没办法，再加上这两天赵家少爷总去顾公子家喝酒，回来得晚，不怎么叫自己过去侍寝。 侍书点点头，道：“那你再做一会儿也行，明天能少做一点。” 这侍书话音未落，一阵咳得话都说不出。应清引忙起身照应，找了件大氅给侍书披上，碰到侍书的手，十个指头俱是冰凉，又忙忙下去点了一笼暖手炉，给侍书抱着。看着侍书满脸病容，有气无力，应清引急得团团转。因侍书说自己汤药也在吃，补品也没断，病情却一直不见好，应清引有些想请常大夫来瞧瞧，又怕侍书不肯。 到了第二天，侍书要出门办事，应清引要去铺子里，两人便约了一齐出门，一齐回来。侍书先办完事，便去永安街上找清引。清引那边当铺正在交班，互相搜身，确保一丝夹带都没有，才能离开。应清引因这天进出了库房清点，一视同仁，也要被搜身才能走。 侍书没见过这架势，站在外头等着。应清引一面扣上夹袄，一面往外走。这当铺堆满了金银珠宝，管理严苛，若是缺短了哪一件，客人来赎当拿不出，不只是铺子经济受损失，更是信誉扫地。 两人结伴一齐往赵府走，侍书随口问了应清引几句铺子上的事务，应清引一一作答。这术业有专攻，侍书没做过这些，怕是当铺都没进过几回，一概云里雾里。应清引是当初老爷有意历练，送到铺子里跟着老辣掌柜做过伙计，才懂得里头门道。 走到城南，应清引心里蓦然一动。他想了一想，告诉侍书，巷子里有家旧书摊，十分想去瞧。 侍书盯着应清引，心下哪有不懂的，便点了点头，说去看看也无妨。 他们才进巷子走了几步，常大夫从医馆掀帘出来，正瞧见清引。应清引登时一张面皮红透，硬推着侍书进了医馆，要常大夫瞧瞧。那应清引人高马大，站在门口堵着，不让走。侍书没法，只好在医馆里坐下。这医馆小小一间，靠墙码着一排药柜子，另一面生着小炉子，上面架着药吊子。 应清引道：“常大夫，这就是我上次跟你说过的朋友，他夜夜咳得厉害，一丝不见好。” 常大夫见应清引带进来的这个人，穿的斗篷夹袄袍子都是好的，但亦都是旧的，浑身上下一件饰物也没有，只腰间挂了个小小香囊，竟比应清引装扮得还朴素。只是他仪态分外得体，站坐有姿，伸手给常大夫把脉时，还略行了个礼。常大夫捏住侍书手腕，侍书一双手保养得皮肉细腻，只是握笔的地方生着厚茧。 常大夫细细把了脉，瞧了舌，问了症状，又问过生辰，又问在吃些什么药。一旁应清引等得着急，问怎么样。 常大夫道：“这位公子的病也好得了，也好不了。” 应清引不解其意：“什么叫好得了，什么叫好不了？” 常大夫望着侍书，便道：“公子这病，不是一天两天，怕是去年冬天、前年冬天，也有些症状，只是不大沉重，你便不放在心上，等春天到了，病症或是减轻，或是没有。” 侍书一怔，点了点，因先前两个大夫都没瞧出这点，只问了他今年如何。 常大夫又道：“你如今吃的方子，都是止咳润肺，现在又快二月，熬到三四月，天气暖了，你必然又会好转上不少。这就叫这病好得了。” 应清引听了大喜过望，倒是侍书追问：“什么叫好不了？” 常大夫正色道：“《素问》称，积虚成损，积损成劳，积劳成疾，你这病，原是累出来的，有以劳倦，形气衰少。天气一冷，寒气侵体，夜晚三四更肺经运行，因此，你冬天半夜咳得格外重，到了白天又缓过来些许。熬过这个冬天，明年冬天你必又要复发，甚至更沉重于今日。这样明年冬天，后年冬天、再后年冬天，年年复发，次次更重，直到山崩地裂，灯尽油枯。这就叫好不了。” 应清引听得胆战心惊，忙问：“可有什么法子治得？” 常大夫道：“办法倒也有，就是减少案牍劳形，莫教琐事劳心，静养为主。我再开个方子，到三伏天再吃，冬病夏治。等天气一凉，处处保暖，别再冻着。但我听这位公子脉象，左脉沉迟，右脉浮虚，尺脉艰涩，寸脉细滑，怕不是终日有万桩心事，千重思虑，百般愁肠，一刻也歇不下来。” 应清引听了，一时竟不知如何是好，倒是侍书笑了一笑。 “常大夫果然医术高明，我还有些症状，想借一步单独跟大夫说说。” 应清引想着侍书可能还有不适的地方，因他知道侍书极要面子，不好当着自己的面说，便点点头，掀开帘子走到外头站着。 小小一间医馆里，只剩下常大夫和侍书两人，常大夫便道：“你还有哪些，只管说来。” 侍书叹了一口气，紧盯着常大夫，道：“不是我的病症，是清引的病症，也好不了。常大夫，你可知道有种病，身似浮云，心如飞絮，气若游丝，想见不敢见，想言不能言，只能酒后枯坐，灯下泪垂？如今清引便得了这种病。”（注：指相思病） 常大夫听出侍书所指为何，一时不知如何作答。 “清引是赵府的人，收在少爷房里。” 侍书从怀里取出一个布包，搁在桌上。 “常大夫，我要是你，以后便不在这锦官城行医了。锦官城虽然好地方，但大夫太多，租子又贵，你又年轻。我看你守着一间医馆，过得捉襟见肘。千里之外的三山、江陵、大平都是好地方，不必困囿在这锦官城。我这里还有一张银票，一些碎银，略表心意。若你能答应，我的心事便能少一件，病也能好上一分。常大夫，这是为清引好，也是为你好。” 侍书略停了停，咳了几声，又回眸笑道： “常大夫，你要是今天不答应呢，恕我直言，怕是明天你在这锦官城的医馆未必开得下去。我还是那句话，这是为清引好，也是为你好。” 应清引站在医铺门口，对面卖果子的养了一条小狗，清引蹲下来，逗弄了一会小狗。直到侍书掀帘出来，应清引才站起身，迎上去。他们俩个刚要走，清引又哎哟一声，从怀里取出那本《枯鱼过河泣考论》，跑回去递给常大夫。 常大夫笑笑：“区区一本旧书，你拿着也无甚关系。” 应清引摇摇头，说自己也看过了，也赶紧要处抄过了，该还给书主人。 等侍书和应清引走出了巷口，侍书登时有些发恼，扬手给了应清引一记耳刮子，骂道：“没羞没臊！” 侍书并未用力，打在脸上只略有些疼。应清引不知侍书为何事发怒，心里委屈，也不敢问。 两人回了赵府，一路无语。这天赵家少爷从顾府回来得早，他回府后想见清引，门子说出门了。等了一些时，才见到清引回转，赵家少爷随口道：“你去哪儿了？” 应清引便答道，铺子开门了，去了半天清点库存。赵家少爷略点点头，招招手，要应清引过来自己身边陪喝酒。
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