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说完这话，他拾了马鞭，啪地一声抽下去，一道鲜艳红痕横贯了应清引左右两个臀瓣。应清引原以为自己忍得，因着天气又冷，打得又疼，他痛呼出声，鼻涕眼泪也跟着掉下来。鞭子再抽下去，只听他哎哟哎哟叫个不停，身子也忍不住挣扎扭动，偏偏躲又没处躲，只能一鞭狠过一鞭地挨着。 那动刑的家丁抽了十来下，喝了酒身上热起来，便扔下鞭子，脱掉了棉袄子。他是个酒鬼，又提起酒坛灌了几口，见应清引被绑在柱子上瑟瑟发抖，便倒提起酒坛，将剩下的酒悉数泼到应清引屁股上。应清引没防备，伤口沾着酒水，真真痛得又哭又叫，恨不得拿头撞柱子，这阵剧痛还没挺过去，马鞭又接连抽到身上。这家丁忘了记数，怕抽少了主人怪罪，只好多打了几鞭子，才算打完，松开绳索。马鞭挨完了，还要罚跪，马厩里哪有落脚的地方，家丁指了指，要应清引跪到马槽旁，自己则提起箩筐和篦子，打扫起马厩来。应清引按规矩跪好，马厩里秽气冲天，又臭又脏，马匹嘶叫，他身后肿胀发痛，又不能碰，实在难耐，也不知道过了多久，才有人进来扶他起身，原来是林音带了伴当来接他。 林音站在马厩外，见应清引被打得狼狈，忙过去替他擦了擦脸，拨掉头发上沾着的麦草。应清引本觉得自己被沾染了一身臭气，怕把林音弄脏。林音却毫不介意，又见他身后伤得不轻，便不许他穿着亵裤，而是解了自己身上的袍子，替应清引围上，遮住身子。等回了林音的院子，应清引怕把屋子熏臭，自己忍着剧痛，在外屋里洗了身子，换了干净衣物，才被林音扶着，回他自己房间趴下。 林音想叫大夫来瞧，应清引不肯，因老夫人还在府上，怕又惹着生气。林音叹了一口气，取了药酒和棉布，洗了手，给应清引擦拭伤口。应清引转头看着林音，怕弄脏了林音的手，心里过意不去。 林音只是笑道：“你自己忍着，我可比不上大夫。” 又说：“明天要是没见好，必得叫大夫来瞧了。” 那边有人敲门，原来是喜宝，受了少爷的眼色过来瞧。少爷在老夫人那里说话，被勾留住了，不方便前来。应清引忙拿被子盖了，不让喜宝见着身上伤，只是道：“清引没事，请少爷放心，这两天就不能过去伺候少爷了。” 喜宝应了一声，刚要转身，那边赵家少爷已经掀起门帘，亲自来看应清引。他见应清引挨了打，有些心疼，应清引只得强忍着起身，安慰了少爷一番。林音见应清引神色疲倦，便拿起灯盏，拉了赵家少爷，要在外屋坐。应清引趴在榻上，身上又痛又倦，一时还睡不着，只听得外屋传来说话声。 赵家少爷说：“我娘正跟我说娶亲的事。” 林音点点头：“我也听说了。” 赵家少爷却道：“为何我定要娶亲？我这里有阿清足矣，再找小妾生儿子传承香火，不就得了？这锦官城里有几家便是如此。” 林音叹道：“那如何使得？那都是商人家里不懂规矩，不立正妻，只纳小官和妾室。你是世家子弟，多少眼睛看着，万万不可如此。你尤其不可将这混账话说给娘听，否则怕保不住清引。” 赵家少爷沉默片刻，讪讪道：“我还没有说，只是在想。” 林音又道：“你若是真心喜欢清引，就待他好些。” 一阵悉数声传来，怕是赵家少爷抱住林音在啃。片刻之后，林音又回来，仍然坐在应清引榻边，瞧了瞧，小声道： “少爷带喜宝回房了，我就睡你身边，有事只管叫我。” 说完这话，林音坐在榻边，脱了靴子上床。应清引往里头挪了挪，空出外边给林音，嘴里道：“总是麻烦你照应我。” 林音笑道：“我挨打时，还不是你在照应我？” 应清引先将脸埋在枕间，这会儿转过脸来看林音。他身上疼得睡不着，两个人又许久没见了，便拉着林音说了会闲话。聊了一会，应清引问道：“白小桃如何了，前些时法宝节，他来找你出去玩没有？” 林音停了停，才道：“白小桃和他主人闹了些不和，我听说顾公子把白小桃狠打了几顿，打得起不了身。” 应清引一怔，他向来以为顾公子极宠爱白小桃：“怎了？” 林音道：“顾公子想从勾栏院里买阿阮回来，白小桃死活不肯，各种大哭大闹、撒泼任性，说若阿阮来，就没有他，要么顾公子放他走，要么就打死他算了。惹得顾公子大发光火，动了几次家法。不过白小桃说，闹过这阵，顾公子倒是还不敢买阿阮。”
第27章 等到了次日，赵家少爷好说歹说，把他娘亲哄回了老家，才松了一口气。因着天气冷，又临近新年，学堂早关了，赵家少爷索性留在林音房里，白天照看应清引，夜里与林音睡一处。应清引身上有伤，他不舍得动，好容易伤口长好些，赵家少爷早就按捺不住，要与应清引行事。不消几日，赵府上下都知道如今少爷又宠爱起应清引，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕冻着，吃住都要黏糊在一起，甚至连门也不许应清引出。 再说那四儿，自从赵家少爷从徐州城回府，他竟是连一面也没瞧见。如今听说应清引重得了宠爱，心里忿忿不平，便跑去应清引房里请安。他一进门就跪倒了道万福，赵家少爷坐在床榻上，忙着撩拨清引，看都不看他一眼。那应清引倒是瞟见他了，却只当是眼里没这个人。跪了一些时，四儿两个膝盖又酸又痛，却不敢起身。最后还是林音进来时瞧见他，叫他起来回去。四儿自讨了个没趣，又嫉又恨，心里顿时打起小算盘，总要将这笔账揭过才甘心。 再说前日提过两个公子，一齐在徐州城富春酒楼上喝酒。先行离开的那个姓徐，名知行，表字慎言，父亲在京城里官至大学士。他这番出京游学，遍访亲朋好友，亦为明年大考做些准备。因他父亲与赵老爷有同年之谊，此番下到徐州城，自然要送帖子去赵府登门拜访。赵府下人把他送到书房，只见书房里坐着一个人。此人并不十分年轻，穿着银狐皮背心袄，手里笼着暖手炉，跷着脚坐在榻上，一双狐狸眼，见客人进来，眼皮也不抬一下。徐知行不知此人是谁，只拿盘子递了书信与名片。这人正是侍书，亦不认识徐知行，因老爷在午休，便将客人打发到偏房坐着。 徐知行只好去偏房坐着吃茶，谁知道这一等就是两个时辰。他中午来的，冬天天黑得早，赵老爷还没有拜见到，外面已经阴沉下来。他怕再晚些时候下了雪，不好回府，便又去书房看。先前守着书房的那人却不在，徐知行心焦，只好去问给他倒茶的小童。小童小声咕哝了几句，徐知行才知道掌书房的是赵老爷的身边小官，若不使钱，便不好说话。他偏偏今日身上没多带钱，左等右等，等不到人影，偏房里坐着又冷得跳脚，险些就要起身走了。幸亏赵老爷去书房找侍书，自己翻到案上递来的书信名片。因前几日赵老爷已经收到徐知行父亲的书信，知道贤侄要来，今日见了，大喜过望，忙唤人找他进来。 那边徐知行已经气得自行离开，人都走到角房，被追了回来。赵老爷和徐知行父亲既是同年，当年交情不浅，见了他，勾起旧事，便问了许多他父亲的事情，看天色已晚，雪下起来，又吩咐备晚饭和留他住宿。徐知行不好回绝长辈，一一应了。侍书才知道自己怠慢了贵客，早换了一张面孔，极尽殷勤之能事。徐知行嘴上不说，心里却不喜此人，嫌他换脸如翻书、趋炎附势做得过分了些。至于赵老爷，见徐知行与自己儿子年纪相仿，却已有功名，想起自家那个不成器的，心里难免又是一番感慨。 至于当日啧啧赞叹应清引模样好的另一人，名叫奚绍。家里是戍西武将，在当地横行霸道惯了，人称奚少。他因在锦官城有亲戚，夏天时小住了一月。回了趟老家，奉命去徐州城办事，等入了冬，又琢磨着回家前，想先去锦官城住几天。因锦官城真是个繁花似锦，天下吃喝玩乐都聚集在此处，比他老家不知好上多少倍！那边徐知行也要去锦官城，他虽然觉得奚绍为人粗鄙，因对方带的家丁众多，自己身边人少，一同走路有个照应，便与奚绍结伴而行。 哪里知道第一天进了锦官城，不忙着租宅子落脚，奚绍却先带他去了烟柳巷。徐知行先前瞧见门口挂着醉春风的灯笼，以为是酒楼，等抬脚进去，才知道是娼院。他心里窘迫，急急要走，奚绍却拉住他，嘴里道： “这里是锦官城第一个好去处，不来可惜。” 这奚绍倒没说错，本朝开国原有法律，不许官员嫖娼。现如今百年已过，条款已成一纸空文，但在京城里，天子脚下，总还要遮羞，不好做得过分。到了下边，天高皇帝远，哪里还管这些。锦官城又有商贾富人，又多王孙公子，娼院哪里能不多？娼馆里不仅男娼女娼各个色高艺精，就是用的酒也是上好佳酿，请的厨子也是好厨子，真真是教客人酒足饭饱，饱暖思淫欲了。 因奚绍说这里酒好饭好，吃完便走，徐知行才勉强留下。奚绍叫了两个歌舞姬，一个唱歌，一个跳舞，以供席间助兴。酒饭虽然尚可，徐知行听了一会小曲，觉得内容多猥亵，无甚趣味。一曲终了，那边奚绍一边抱着一个歌舞姬，对着喂酒，正在兴头。徐知行放下筷子，要找些由头，起身告辞。 他才开口，却听得窗外传来一阵丝竹之声，琴声清幽，犹如山中清泉，其山巍巍，其水潺潺。这醉春风雅座都设在二楼，围成一圈，琴声是由对面雅座包间传出。徐知行听得入迷，一曲既罢，竟然忍不住拨弄起歌舞姬带来搁在案上的一把琴，回了一曲。因听到有人弹琴应和，对面开了窗户，坐在琴桌前的人起身张望了一眼，又把窗户关了。这一起一落，倒叫徐知行瞅见了，看那人长得极好，脸上毫无风尘之气。 旅途劳顿，奚绍在醉春风和歌舞姬们调了情，也说要走。临走时，徐知行存了心思，捏了银子给鸨母，委婉打听对面雅座的人是谁。鸨母见钱眼看，忙不迭把银子塞进袖里，满脸堆笑，道：“客官您说的是天字阁，今晚弹琴陪酒的是阿阮。这位客官虽然初来乍到，真是好眼力，一眼相中阿阮。阿阮可是这里的头牌，您纵然要点他，不等上个两三个月，怕是排不到您呢。” 又拿眼睛觑着徐知行，补充道：“还有一事要说在前头，阿阮是清倌，卖艺不卖身。任您花多少钱，都不给动。” 徐知行点点头，将这名字记住了。后边奚绍正和今天的两个歌舞姬依依惜别，听见他们在说阿阮，打了个酒嗝，嘴里喃喃道：“阿阮是生得好，就是脾气硬，不给动。” 再说今日这天字阁里，原来是赵家少爷带着林音、四儿，顾公子带着白小桃来了，约了阿阮，一齐喝酒取乐。本来赵家少爷要叫应清引，应清引一听是去娼院，他上次在这里受了羞辱，挨了巴掌，真是又耻又疼，心里害怕，便不肯来。赵家少爷倒不勉强，只是嘱咐他在家休养身子。
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