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严翊川踏入小巷，踩在泥土与青苔上的窸窣脚步声在寂静中清晰可闻。他环顾四周，目光警惕，心跳不禁逐渐加快。 他分明看到方才那个身影拐进了这里！ 走得愈发深入，小巷愈发曲折狭窄。两旁的房屋破旧不堪，仿佛随时都会倒塌。 繁华如天子脚下，屋舍内里竟然也有这般残破的景象。严翊川的心中涌起一股不祥之感，但他并未停下脚步，腰侧的手不禁捏紧了拭骨刃，继续前行。 脑海中反复闪现出方才那个向他投来的眼神，虽是遥遥一见，却尽是深邃而神秘。分明是在告诉他：跟我来。 终于，他来到了小巷的尽头。那里有一扇破旧的木门，静静地伫立在黑暗中，门上斑驳的油漆和脱落的铜环。严翊川屏住呼吸，缓缓推开木门，一阵冷风从门缝中吹出，伴随着一种难以言喻的气息。 一道身影从黑暗中显现，立于门后。此人身着黑衣，身形瘦削，面容在微弱的月光下显得苍白而憔悴，双眼却透露着果决而孤傲之意。他静静地站在那里，仿佛与黑夜融为一体，神秘而诡异。 正是方才谢凌安身后与严翊川遥遥相望的那个人！
第14章 刺客 严翊川驻足，眼神锐利如鹰。两人皆默然不语，目光在空气中交汇，仿佛有火花四溅。 半晌，严翊川微微颔首，打破了这沉寂的气氛，缓声道： “蔡嵩大人，晚上好啊——” 蔡嵩嘴角微扬，露出几分莫测高深之意：“严左郎将机敏，我果然没有看错。” “大人此言轻率了。你我之间，除却今日朝堂匆匆一见，从无交集，又怎知我是什么样的人？”严翊川直勾勾地盯着蔡嵩，仿佛能洞穿人心。他的目光中透露出一种狠戾之气，让人不敢直视。 蔡嵩感受到那锐利的目光，心中也不由得一紧。他忽然觉得这位来自北境的左郎将可能比他想象得还要难驾驭，那眼神中透露出的狠戾与果断，让他不得不重新估量这位对手。 “原是初疑未定，不过如今已然验明，”蔡嵩面上从容，微微一笑道，“严左郎将今日仅凭我一个眼神，便甘愿踏入这阴晦危险之地，若说你严翊川心中无所图，又有谁信呢？” “大人说笑了。既是险境，又岂止是对我这个入局者而言？于大人而言又何尝不是呢？” 蔡嵩微微一笑，缓缓道：“我便料到严左郎将乃可共谋事之人！虽是险招，但可放手一谈。” “大人想要什么？”严翊川反问道。 蔡嵩上前两步，严翊川紧了紧手，拭骨刃在鞘中待命。然而蔡嵩却伸出手，轻轻关上了木门。院中四下寂静得诡异，唯有不知从何处偶尔传来的虫鸣，声音清晰可闻。 蔡嵩转身面对严翊川，正色道：“我想请严左郎将帮我杀一人。” “蔡大人，我是将军，不是刺客。”严翊川眼中闪过一丝不屑。 蔡嵩不以为意，继续道：“严左郎将不必急着拒绝，且听我说是谁。” “大人请说。” 蔡嵩深吸一口气，缓缓吐出：“兵部尚书徐墉。” 严翊川闻言脸色微变，沉声道：“大人说笑了，刺杀朝廷命官，这罪名严某可不敢当。” 蔡嵩却似胸有成竹：“以严左郎将的本事，悄没声了结了人不是难事，何须担心罪名？” 严翊川冷笑道：“未免太看得起在下了。大人凭什么觉得我便会答应？” 蔡嵩目光流转，似有尽在掌握之意：“凭我刑部尚书的身份，我赌你必会答应。” 严翊川蹙眉：“大人不会是想说，杀人后你能保我无罪？这可不算个可观的谈判筹码。” “严左郎将知晓我在说什么。我如今虽尚且不知你想要的究竟什么，但我知晓你不是心无城府之人，”蔡嵩道，“同绳之蚱蜢，还怕日后没有好处么？” “日后归日后，如今的凶险归如今。蔡大人，你这般商议，似乎并无诚意。”严翊川冷冷道，不为所动。 “严左郎将，我今日既来了，便不是来商议的，你得清楚你的处境，”蔡嵩面色一沉，语气变得强硬，“北境军粮案尚未查明，若我刑部查出来严左郎将也参与其中，左郎将觉得，是判你死罪呢，还是诛九族呢？” 严翊川眼中闪过一丝寒芒，眼中怒意似有似无：“本将无罪是今日陛下亲口所述，蔡大人还敢胡乱捏造不成？” “严左郎将与陛下之间能有几分情面？我不用说严左郎将也清楚。陛下是信一个边境小将说忠心不二，还是信我刑部老臣证据确凿？”蔡嵩淡淡道，“恕我直言，严左郎将，这个差事，你接也得接，不接也得接。” 严翊川眉头一皱，冷冷地盯着蔡嵩，眼神中的狠戾更甚：“蔡大人，你应当知道，我能悄无声息杀了徐墉，便也能在此刻悄无声息杀了你。” 两人间的气氛骤然变得微妙而紧张，仿佛一根紧绷的弦，随时可能断裂。 蔡嵩神色倒是依然平静：“严左郎将无需威胁本官。一个时辰之后，若我还未回府，严左郎将诛杀刑部尚书的消息便会不胫而走。严左郎将若不信，大可试试。” “蔡大人好狠的手段，竟连自己的性命都能豁出去，”严翊川猛地往前一步，目光如刀，直视着蔡嵩，“我愈发好奇了，究竟是什么深仇大恨，能让大人做此决断？” “这便无需严左郎将费心了。你只需知道，徐墉此人该死便是——”蔡嵩双手环抱胸前，不以为意。 “大人这是想飞鸟尽良弓藏啊？不过，要叫大人失望了。末将只会做同绳蚱蜢，却不是任人摆布的糊涂弓弦，”严翊川冷笑一声，“大人要我替你卖命，便不可能不让我知晓内情！” “也罢，此事告诉你也无妨，”蔡嵩叹了口气，“是徐墉杀了人，他该死。” “大人莫诓我，你可是刑部尚书——” 蔡嵩眉间闪过一丝不耐烦，提高了声调：“不是所有有罪之人我刑部尚书都能处置的！不瞒左郎将，本官也曾对律法深信不疑，但......陛下看重徐墉，太子更是将他视作左膀右臂，兵部尚书之位不可轻动，更何况他手底下还管着一群能闹翻天的兵痞子。一条贱命算什么？官威当前，就算此事闹开，只怕也会不了了之。” 严翊川不置可否，只接着问道：“那为什么找我？大人在皇都混迹数载，可别说没有一星半点手下。” 蔡嵩眉头微挑：“天子脚下，多少双眼睛看着。陛下虽不说，却慧眼如炬，我那点人马，但凡有点异动，陛下立马便能察觉。若要人不知，这件事，只能是你来做。” 严翊川颔首。是了，他远在北境，素与朝中无瓜葛；如今初至皇都，人生地不熟。只要不露马脚，他严翊川的确很难被怀疑。 严翊川沉默片刻道：“大人没有其他要说了？” 蔡嵩眉头一皱，语气中透出几分不悦：“该你知晓的已然知晓，严左郎将，休多管闲事。” “好，那便我来说，”严翊川又逼近一步，直视蔡嵩双眼，“我原以为蔡嵩大人是诚心与我共事，却不想仍在诓我。 “大人说畏惧官威，或许有几分真吧，我也不想管。不过依我看，你堂堂刑部尚书却找我杀人，不是为你那冠冕堂皇的由头，而是因为——你根本没有证据。” 蔡嵩脸色微变，但随即恢复平静：“严左郎将还是心思简单啊，本官乃刑部尚书，就算没有罪证也可以慢慢搜罗定罪，何须如此大动干戈？” 严翊川不为所动，继续追问：“大人所言甚是，正是如此，所以大人您不仅仅是没有证据，而是—— “徐墉根本无罪，或者，他根本犯的不是杀人的死罪！ “而你，蔡嵩大人，却想要治他于死地。” 蔡嵩脸色骤变，厉声道：“无稽之——” 严翊川见状便知没猜错，立马打断他，居高临下地望着蔡嵩：“所以大人与徐墉大人之间，是私仇？” 严翊川走近一步，一字一顿道：“什么样的私仇，能让蔡嵩大人这般恨之入骨？我猜猜，背叛？糟践？还是让谁受了不堪入耳的折辱？” “够了！死者为大，严左郎将休要再不敬！本官要报什么仇，为何人报仇，都与严左郎将无关！”蔡嵩低声怒吼道，眼中闪过一丝异色，气氛紧张到了极点。 蔡嵩欲抬头直视，又对上严翊川那狠戾的目光，心中却不禁一凛。 这次是真的碰到了硬骨头！ 但他不可能就此放弃！因为他知道，严翊川是他完成计划的关键人物。 两人对视片刻，气氛紧张而凝重。蔡嵩迅速恢复了镇定，低声道： “本官此次来找严左郎将，亦是将自身置于险境。严左郎将想图心安，想摸清来龙去脉，本官自然理解！但此事知晓了亦于严左郎将无益，甚至危险更甚！若你非要心安，本官也可以告诉你，那是本官故人之子，是一条清清白白的性命！那徐墉，却是死有余辜！合该千刀万剐！” 严翊川沉默不语，蔡嵩上下打量，见他眼里的杀意似乎消减了些，接着缓缓道： “严左郎将，本官给你十日的时间，恰好河东八郡和中原的消息那会儿也该传来了。十日后，本官要看到徐墉的尸首。” 严翊川却骤然往后退了半步，神情缓和，顺着蔡嵩的的话道：“大人何须动怒？既然是蔡大人您看不惯的人，他就不该活着。“ 一字一顿道：“末将替大人了结了就是。” 一刹那，杀意消解于无形，仿佛方才的凝重与紧张不过一场幻影。 严翊川简单行了礼，头也不回地转身离去，留下蔡嵩一人独立于破院之中，面色复杂难辨。 片刻，枯树后出现一个侍卫，走近道：“大人，此人城府颇深，您何必......” 蔡嵩摇摇手，叹了口气，似乎有些疲惫：“你不明白。这皇都的日子，一天比一天不好过了.......太子党个个儿比猴还精，倘若当初跟了太子，如今也不用这般操心......但现如今，我若再不培养点自己的势力，只怕有朝一日人为刀俎我为鱼肉，我连怎么死的都不知道......” “但这严左郎将看起来不是省油的灯，要控制他只怕要费上一番心思。” “费什么心思？你看不出来，此人绝非池中之物，若非大盛，便是极衰。”蔡嵩道。 “大人的意思是？” “此事若成，杀徐墉便是我与他两人相互牵制共事的开始；若不成，于本官也没有半分损伤。再不济，刑部里的罪名一千三百条，总有一条能扣到他头上。陛下不敢轻易动正三品大员，但一个边陲小将的性命，你真当陛下会放在心上？”蔡嵩说着，回头望了一眼荒凉的庭院，轻轻踏出了古宅的门，步履坚定。 “大人英明。”
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