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说话间，帐外隐隐传来骚动声，刘瞻听不清楚，只得问水生：“外面什么声音？” 水生侧耳听了一阵，也听不清，便道：“我出去瞧瞧，殿下稍待。”还没走到帐外，正遇见秦桐，忙招呼道：“见过秦都尉。” 秦桐点点头，一面往里面走去，一面随口问道：“殿下好些了吗？”他说着，走到刘瞻榻前，见了刘瞻，微微吃了一惊，“殿下怎么病得好像更重了？” 水生叹了口气，“昨天那个军医开的药，殿下一口也喝不进去，全给吐了，哪里能好？唉……” 秦桐反应和他一样，“那换一个军医瞧瞧吧。” 水生点头，“我这就去找。”说着便赶忙出去另寻大夫。 刘瞻听着帐外的骚动仍未止住，又问秦桐：“外面怎么了？” “是夏人在营外挑战。”秦桐坐在床边，这时只有他们两个，他便没用敬称，如实道：“你那金盔不是让他们抢去了么？他们找了根杆子把金盔顶在上面，还有几面帅旗，正在外面邀战呢。” 他熟悉刘瞻心性，因此毫不避讳地对他尽数说出，“父亲担忧你气不过，就让我来劝慰你，说他们势头正盛，还是先暂时避一避锋芒为好。不过我觉着也不必劝你，这般激将法，早用得烂了。” 刘瞻点点头，轻咳几声，“一顶金盔而已，他们得了便得了，不妨事。”他想起那日借走他金盔的吴大眼，和替他挡箭而死的赵小江，心头像是笼了一层阴霾，愈发沉重几分。 可随后，他从那两人，自然而然又想到张皎身上，只觉身体里什么地方传来一阵绞痛，按着胸口，痛苦地闭了闭眼睛。 秦桐却没注意到，叹了口气又道：“可我以为，总这般避而不战也不是办法。先前谋泄军败，功亏一篑，我心里实在咽不下这口气，瞧见夏人这般气焰，便气不打一处来。可是请战几次，父亲都不允许。可似这般一味坚守不出，如何能雪耻？” 刘瞻强压心神，安抚他道：“你自己也知他们锋芒正盛，雪耻何必要争这一时？”他说到一半，不受控制地又咳几声，“拖得一阵……等他们师疲军老，兴许大将军就放你出战了。” “其实也不尽然，”秦桐思索着道：“我军虽然败了一阵，可士气也没就此便垮了，常言道‘哀兵必胜’，我看趁着夏人洋洋得意，忽然杀出，未必不能反败为胜。” “你瞧着他们洋洋自得，好像疏于防备，其实恐怕是外松内紧，诱我出兵罢了。” 刘瞻同他聊起这些事时，刚才那阵突兀的痛苦倒好像被冲淡了几分，因此虽然头昏脑涨，身上烧得无一处不痛，却反而从床上撑起了些，摇一摇头，对秦桐又道：“我军劳师远征，于夏人而言，上策应该是避而不战，以待我军自退。可他们现在却主动来我营外挑战，必定是留有后着，贸然出战，便是堕其彀中了。” 秦桐笑道：“家父也是这般想法，你们俩倒更像一家人些。”他说完，随即便意识到这个亲戚一攀，倒不小心给他爹攀成了皇亲国戚，未免有些僭越，轻咳一声道：“说是后着，其实最多不过是埋了支伏兵而已，总有破解之法的。” “军中才刚出了奸细，还是小心为上。” 秦桐摇了摇头，又叹了口气。见刘瞻病得厉害，不想再拿军旅之事扰他烦心，便起身道：“本来该送你回凉州城养病，可你现在的身体，怕是经不住路上颠簸，只能暂且在营中将养一阵了。” “营中不比城里，你这边若是有什么事，便差水生找我，我去替你办来。我就不久留了，你好好休息。” 其实刘瞻本想留他，可是知道他还有别的事，只得点点头，疲惫地闭上了眼。等秦桐走后，帐中便只剩他一人。因着发烧，他这会儿呼吸声甚是沉重，一声一声，带着些尖锐的痰音，在静悄悄的帐里听得格外明显。 外面夏人邀战呼喝之声，从远处隐隐约约传来，不知什么时候是个头，和他的喘息好像正一唱一和。他听了一阵，忽然心中烦躁，自己费力地翻了个身，昏昏沉沉又睡过去。
第二十四章 此后一连数日，水生换了好几个大夫，可是不管是谁开出的药，刘瞻全都一口喝不进去。不仅喝不下药，还吃什么吐什么，连点米汤都喂不下去，全靠些参汤水顶着。 水生眼瞧着他一天比一天消瘦，只急得不知如何是好。刘瞻本来就生得瘦削，这下直接干脆瘦脱了相，衣服空荡荡地挂在身上，领口直往肩膀下面滑，白天好不容易刚退了烧，夜半时铁定又要烧起来，反反复复，总是不好。 刘瞻虽然生着高热，可人大体还算清醒。见自己一病多日，在军中影响甚大，不禁深感自惭。 军中不少风言风语传进他耳中，有人猜他是因着出师不利，首战未捷，便积郁在心，一病不起；有人猜当初是他自请分兵夹击，战败之后，担心朝廷追责怪罪，这才忧惧成疾；还有人说他是逃命之时毁伤了根本，风寒入骨，虽然救回，却无济于事，用不多久就要一命呜呼了。 旁人不知，他自己却清楚自己这病的病因所在，可越清楚，便越是羞惭。他自己也深恨他这一副小儿女情态，每每打点精神，力图振作，可东西吃进胃里，总是张口便呕，连一时半刻都存不住。 他这般久病不愈，甚至惊动了秦恭。 这一日秦恭亲自来他帐里探望，刘瞻正好醒着，忙从床上撑起身来迎接。秦恭见刘瞻瘦得脱形，比秦桐对他描述的还要更严重几分，一颗心直往下沉。 他摸不准刘瞻的心思，只得尽量宽慰他道：“胜败乃兵家常事，何况这一战虽然战败，士卒损伤却并不大，并未伤了元气，殿下不必为此太过忧心。” 水生忙搬来椅子，秦恭坐下来，又继续道：“况且这次败军之责，乃是下官治军不严所致，与其他无关。分兵夹击，以为掎角之援，合于兵法，乃是用兵正道，陛下圣明烛照，岂会不察？还望殿下暂且宽心，善保玉体才是。” 刘瞻知秦恭总统一军，事务繁忙，见他今日竟特来自己榻前宽慰，又羞又愧，忙道：“多谢大将军提点，瞻记下了。瞻只是偶感小恙，不意竟劳大将军玉趾。” 他病了多日，喉咙已哑了，开口颇为费力，却紧跟着又道：“大将军来得正巧，瞻有一事，正要向大将军请教。” “不敢当。殿下请讲。” “先前那个向夏人传讯的内奸已经伏法，听闻其一火之中，其余九人，似是并未受罚？” 秦恭点点头，“那人并未供出军中还有其他党羽，那九人均不知情，因此只训诫一番，便放归了本营。” “瞻近来无事，恰好读到《商君书》，虽觉其用刑深刻，却觉仍有可取之处。”刘瞻喘过一口气，又道：“秦人防民，如防仇雠，自然是取败之道。其什伍连坐之法，如今废置已久，但瞻以为稍加变动，未尝不可用以约束士卒。” 他这话只起了个头，秦恭便已知其意，“殿下是说，要让一火之中士卒互保？” 刘瞻一怔，随即道：“正是。不知大将军以为可行么？” 秦恭所言“互保”，其实是让士卒彼此连坐、互相监督之意，前朝也有制度。一火十人当中，谁若触犯军法，其余九人也要连坐，如此人人戒惧，生怕遭人连累，便自会互相留心监视，一有不对，便向长官告发以脱责。此虽是酷法，却也算得上是束伍良策。 这些时日刘瞻虽然病得潦倒，却也难免暗暗寻思：一火虽只有十人，可行军之时，火长未必能时时照看，那人恐怕便是趁火长注意不到时，寻机向夏人报信的。但他擅离队伍，其余九人，岂能人人不知？定有人瞧见，只是事不关己，便未上心而已。 若行连坐之法，除非这一火十人，个个都是夏人奸细，不然定有人能告发此事，也就不会有此一败了。 秦恭闻言沉吟片刻。刘瞻所说，他其实也已想到，只是此法若行，长远来看虽是好事，推行之初却甚坏军心。如今与夏人大战在即，他本就身为一军统帅，若又上疏推行此法，将来一旦事有蹉跎，两相追究下来，他只这一颗脑袋，如何担当得起？ 刘瞻年纪虽轻，却也算久经宦海，见他沉吟，已知其心思，微微一笑，又道：“大将军若有所顾虑，可由刘瞻一人向父皇上疏言事。” 他言中之意，乃是要与秦恭共分其咎——若是推行此法，将来出了岔子，败军之责，由秦恭担待，始作俑者，则是他刘瞻。 将来若是成功，便是就此为雍军堵上了一个窟窿；若是不成，那就是捅出来了一个窟窿。他身为亲王，与雍帝有父子之情，除非是捅破了天，不然总不会有杀头的罪过，手脚自然能比旁人放得开些。 秦恭虽然老成，却并非畏葸之人，闻言便正色道：“殿下既有如此担当，下官自也不能临阵而退，当与殿下一同担待下来才是。” “既如此，”刘瞻又挣扎着撑坐起来些，“瞻过两日便上疏，今冬恐怕只能坚守不出了。” 秦恭虽不像柴庄那般将刘瞻当做纨绔看待，可心中却也以为他此来凉州，定是要求功避过，不意他竟能如此，意外之余，一时倒也有几分欣慰，关心道：“殿下还是先养好身体为上。凉州地僻，恐无良医，下官还是急报长安，请陛下遣御医前来罢。” 刘瞻闻言，只觉原本烧得发烫的身体霍地一凉，两眼中一霎时现出父亲闻报时脸上会露出的神情——父亲会如何看他？ 他稳稳心神，强笑道：“小可之疾，不日便愈，不必惊动长安。” 秦恭瞧着他这一脸病容，轻轻摇了摇头，“还是让良医来诊治为好。” 刘瞻心中焦急，当着秦恭的面，强打精神吃了些东西，不料还没撑到他离开，便又忍不住吐了一地。 秦恭见了，愈发忧虑，站起身来。刘瞻瞧他神色，是定要向长安发报不可，情急之下扯住秦恭袖口，半边身子挂在榻外，“大将军若真为刘瞻打算，千万别写这封信！” 秦恭一怔，虽不解其意，可见他满脸恳求之色，只得答应下来。 待秦恭离开后，水生一面收拾地上，一面低声嘟囔：“连大将军都来了，阿皎这没良心的，殿下病得这么厉害，怎么都不知道来看看？” 他在刘瞻身边，便同刘瞻一样，习惯唤张皎为“阿皎”。说完，摇一摇头，正想出去，却被刘瞻叫住。 刘瞻心绪未定，闻言更是一惊，“什么？他回来了？” 水生不解，“都戌时了，怎么都该回来了。殿下要传他吗？” 刘瞻怔了片刻，虽然一时想不通其中关节，却点点头，“你……你让他过来见我。” 过不多时，帐外传来动静。刘瞻裹了两床被子，却仍在床上打着哆嗦，闻声偏过头去，正瞧见张皎进来，不由得睁大了眼睛，微微从床上撑起身来，唤道：“阿皎……”
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