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姬小戈粗略打量了下这间破屋子，目光落在最显眼的麻袋上，那是州府刚发的米粮，这一小袋是四斤，足够这孩子吃一阵子了。 小孩见他盯着自己的粮食，登时警惕起来，跑过去紧紧攥住麻袋，大有誓死捍卫的架势。 姬小戈问他：“带我来干什么？” 小孩往后退了几步，看着他，确认他不会来抢东西，这才开口：“你……穿得好，有钱，有吃的，赏、赏我一点吧。” 姬小戈了然：“啊，你在向我讨饭，我也是个讨饭的。” 小孩讷讷：“你、你不像……” 姬小戈把那些细瘦的枯枝子丢进灶膛里，先给他生了火：“你会说话，挺好的。” 他又想起一点点，那个记忆里的孩子，是个哑巴。 但那个孩子对自己似乎很热情，好像还送过他礼物，是什么来着？ “你……你做什么？” “我出去一会儿，给你弄点柴禾和吃的来，你在这儿老实看着灶，别让火熄了。” 小孩点点头。 姬小戈很快搞来两捆劈好的荷柴，又给他带了些齑好的面粉，没给他带什么大鱼大肉，也没有什么新鲜蔬菜，小孩脸上闪过一丝失望。 姬小戈嘲道：“指望我给你带山珍海味呢？想得美，我说了，我也是个讨饭的，想吃那些好吃的，有本事自己去讨来。” 小孩咽了咽口水，不再惦记有的没的，当下吃饱才是正事，便手脚麻利地帮着烧火。 姬小戈挑了根合心意的烧火棍给他：“我教你怎么做饭。” 烧水、煮饭、和面、蒸馒头，他就教了他这四样，其他就是一句话：“放水里煮熟，或者放火上烤熟再吃，尤其是鱼和肉，听明白了吗？” 小孩道：“我只能抓到老鼠。” 姬小戈无奈：“老鼠也要烤熟了吃！把内脏清干净，插在棍子上翻来覆去烤熟！有其他肉吃就别吃老鼠肉了！记住了吗！” 小孩认真点头：“记住了。” 这一刹那，姬小戈突然想起来了。 那个小哑巴送了他一串老鼠干。 一串风干很久的、他自己舍不得吃的老鼠干。在那个阴暗湿冷的洞穴里，如同绝世美味般被他捧了出来，一串三只老鼠，退了毛，清了内脏。 粗陋的，赤|裸的，干净的。 一如他的心。 *** 三日后，曹肆诫和姬小戈整装完毕，买了四头骡子，拖着两大车粮食踏上了冰原。 曹肆诫：“你好像对那个孤儿很上心？” 姬小戈：“萍水相逢罢了。” 曹肆诫琢磨着，可能因为他自己是个孤儿了，所以感同身受，对其他孤儿颇为照顾吧。 他问：“怎么不给他多留些吃的和银钱？我看你那儿还囤着不少腊肉。” 姬小戈嗤道：“我自己辛苦讨来的腊肉，凭什么要分给他？他自己不会去讨吗！” 曹肆诫忍不住吐槽：“你那样也叫讨饭？算了，随便你吧。” 旌北城就在不远处了。 达县那个破落的屋子里，小孩吃完一顿自己煮的热乎饭，正躺着发呆，觉得有什么硌着后背，伸手摸了摸，从干草床里扯出一贯铜钱。 整整一贯。 他想，这应当算是他讨来的。 *** 待到战乱平息，监察御史便收到了厚厚一沓卷宗，里面详尽罗列了樊知州阳奉阴违、克扣朝廷赈灾粮、官商勾结、哄抬粮价的不法罪行，有真实的粮食出入账目作为物证，又有赵大人和吴秀才作为人证，可说是证据确凿。 念其最终迷途知返，签下了开仓令弥补过错，可免死罪，流三千里。 不过监察御史也注意到，卷宗中提到了一伙盗匪，据说他们洗劫了与樊知州勾结的富商周老板，一夜之间清空了他家囤积着卖高价的米粮，之后便离开达县逃之夭夭，无人知晓他们的行踪了。 边关盗匪肆虐，罪行数不胜数，由于富商一家并未闹出人命，故而此案件压根不受重视，很快埋没在浩瀚如海的悬案中。 当然这是后话，按下不提。
第87章 破译 带着搜刮来的两车屯粮,乔装后的曹肆诫和姬小戈来到旌北城的城门口。 克林国的守卫拦下了他们，语气很不友善：“对面来的？什么人？车上装的什么？” 曹肆诫作农户装扮,穿着向达县百姓借来的朴素衣衫，袄子上打了好几处补丁，开线的地方冒着脏污的棉花。姬小戈也与他差不多，戴着顶灰兔皮帽，脸上冻得发红，坐在骡子拉的板车上晃荡着脚。 被问询是意料之中的事，曹肆诫好声好气地回答：“军爷，我们兄弟俩本就是旌北城的人，早前去达县打铁谋生,谁料突然打起了仗,我俩就一直被困在那头回不来……如今因为一些事，我俩得罪了那边的州府,就想着回家避避风头。” 守卫并不信他：“得罪了州府？怎么得罪的？” “我俩……呃……”曹肆诫欲言又止。 “做都做了,有什么不敢说的！”姬小戈从板车上跳下来，小悍匪似的刮了下鼻子,“那边不给放粮,好久吃不上一顿饱饭了！我和我哥饿得受不了,就去挟持了那个姓樊的官老爷,逼他开仓放粮,然后又去劫了一个富得流油的奸商,把他家仓库里囤的粮食薅出来两大车！反正留给他们也是高价卖给百姓，我哥说了，我们这样叫劫富济贫！” 他一张小嘴叭叭地全说了,曹肆诫做出想拦也拦不住的样子，最后只能垂着头搓着手,讷讷辩解：“军爷，我俩不是强盗，我俩也是有苦衷的……犯了这么大的事，达县官兵正到处搜捕我俩呢，那边肯定是待不下去了。我俩寻思着，还不如回旌北城来，这里现下归了你们克林国，想来那边的州府就管不着了……” 守卫冷笑：“敢劫持朝廷命官，劫掠商贾私粮，呵呵，你们两兄弟胆子可够大的，所以这是到我们地盘上避难来了？” 姬小戈插话：“我娘还在旌北城里呢，我们回自己家，有什么错吗？” 曹肆诫装模作样地拉了拉他的衣袖，示意他恭敬点，少顶嘴。 他发现了，这孩子配合着撒起谎来都不用对词，神态语气恰到好处，丝毫不慌张不造作，加上那副孩童的身量面孔，更容易取信于人。不像师父，演个戏破绽百出，说句话既没技巧又没感情，要是遇上这种情况可要犯愁了。 了解到所谓的“隐情”，守卫反倒放松了警惕。 达县发生的事，他们只要问问在那边探消息的同僚就知道了，看着两兄弟的模样，确实像惹了麻烦逃出来的，而且他们车上有粮食…… 守卫道：“过所拿出来。” 曹肆诫连忙递上。 “你是铁匠？”守卫查看他们的过所。 “嗯，跟我爹学过打铁的手艺，还练了些拳脚功夫。” “手伸出来给我看看。”守卫盘查得很细，注意到他掌中的茧子，确实有打铁抡捶留下的痕迹，又对照过所，“原籍旌北城南四街……” “南四街菜根巷，我娘还住在那儿，街坊邻居一问就知道。”姬小戈催促道，“军爷，能放我们进城了吗？” “急什么，再等等。”守卫示意同僚去问问达县和菜根巷的情况，再次确认两人的身份，目光在两辆板车上来回扫荡，“至于这些粮么……” 曹肆诫心领神会：“军爷，我们带来的这些粮……来路不正，按理说是赃物，被查抄了也是应该的，我们绝无怨言。只是恳请军爷看在我们家中还有老母要侍奉的份上，施舍两袋，放我们一条生路……” 守卫满意颔首：“嗯，还算上道。” 不一会儿，其他守卫带来了消息，这两兄弟所言属实。 本就是旌北城的人，在稷夏境内犯的案子，与他们克林国有什么关系。守卫“秉公办事”，缴获了两大车“赃物”，连同四头骡子都扣了下来，这才放他们进去了。 曹肆诫和姬小戈一人扛了一袋米，来到南四街菜根巷，住进了提前安排好的民居中。 那里有个面善的中年妇人等着他们，也就是那位“需要他们侍奉的老母”，实际身份是他们在旌北城的接头人。 终于安顿下来，两人商量了下一步的谋划，便换了原本的衣裳，暂且休息。 *** 三天后，曹肆诫去揭了一份官府张贴的公告。 姬小戈跟着他来到专门设立的堂署，这里有三位不明身份的克林国官员坐镇，负责筛选所有声称自己有办法破解密文的人。 重赏之下，每日都有各种各样的能人异士前来对答，一个个都信心满满、言之凿凿，但那三位官员也不是吃素的，见得多了，已然练就了火眼金睛，只要看上几眼、听几句话，就判断出这人是不是骗子。 张榜一个多月了，目前没有一个人能通过最终的试炼，也就是说，没有一个人能真正破解密文。不过也不能说所有人都是骗子，有些人提供了与那些符号相似的线索，虽然真真假假的说不清楚，但也算尽了心力，还是能拿到赏银的，故而揭榜的人至今络绎不绝。 曹肆诫带着姬小戈排队。 他们前面还排了三四个人，要等他们先表演完了才能轮到他们。 第一个过堂的是个书生，那人手持一把折扇，滔滔不绝：“小生自幼饱读古籍，曾在一本志怪传记中看到，在极南之地，有一种名为言兽的怪物，其吻如鸟，其身如牛，其尾如狼，能通晓世间万物之言，并用尖喙书写成统一的符号。 “仓颉正是在遇到言兽之后，才顿悟了造字的灵感，并逐渐演化成我们如今使用的文字。但其实，不论国别、不论地域、不论族裔，世间所有的文字都脱胎于言兽所书写的符号。 “没错，告示上的这些密文，就是言兽留下的。注意看，每个符号的形态都弯曲回转，彼此勾连，像不像尖喙在沙土上描摹出来的？” 头发卷曲的官员问：“哪本古籍？呈上来给我看看。” 书生回答：“古籍名叫《火狱笔谈》，是小生幼年时偶然翻阅过的一本书，时隔太久，如今已无处可寻，但我所言……” 肤色较深的官员打断他：“那依照你的说法，该如何破解这种言兽符号？” 书生自信地说：“倒推即可。既然我们的文字是由言兽的符号演变而来，自然也可以倒推回去，只要用形态相近的笔画替换掉对应符号，再按顺序排列，经过多次推演排除，就可以破解密文了，比如第一个符号……” 懒得听他冗长的过程，头发卷曲的官员道：“直接说你破解的结果吧。” 书生轻咳两声：“好，小生破解的结果是——心有灵犀、佳人、情意绵绵、皓月、共度良宵爱无穷。大人，这正是一篇向心仪的雌兽抒发爱意的诗文啊！” 曹肆诫和姬小戈：“……”
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