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“这里再尖锐一点，接上这个弧度。” “这样？”曹肆诫认命地给他做修改。 “差不多了。”姬小戈端详完心心念念的图纸，一撇眼看见旁边誊抄的密文，几不可察地眯了下眼，想了想，直接开口问道，“这是什么？哪里来的？” *** 曹肆诫侧目注视着他，谨慎地回答：“前线送回的军情密报。” 姬小戈嗤笑：“军情密报？骗小孩儿呢？” 曹肆诫借机反问：“那你说这是什么？” 姬小戈说：“反正跟军情没关系，但是这玩意也不好对付，先告诉我你从哪里抄来的。” 曹肆诫精神大振：“你当真认得？能破解吗？” 姬小戈依次指着每一行符号说：“待机模式、已锁定、无应答、错误指令、输入验证码……直译是这样，主要是操作上的反馈，还是要看到实物才能知道怎么破解。” 曹肆诫一时无言。 他怎么也没想到，令所有人伤透了脑筋的东西，竟从一个小孩口中得到了答案。这孩子身上的秘密叠了一层又一层，实在让他不知改如何应对。 “实物？什么实物？这究竟是哪里的文字，你又为何识得？”他问。 “应当是多罗阁泄露到外头的东西，这是一种……很古老的语言，已经失传很久了，只有藏书阁顶层还留有些许记载。啧，这种东西早该被回收了，不知道他们整天在忙些什么，再这么消极怠工，迟早要出大事情！”姬小戈恨恨数落。 话说到这个份上，曹肆诫也不打算隐瞒下去，坦然相告：“旌北城中张贴了公告，重金悬赏能破译这些密文的能人异士，我这份是斥候抄录来的。” 姬小戈道：“难怪字体变形这么严重，差点害我认不出来。重金悬赏……多重的金？” “能破译者，赏银百两。”曹肆诫顿了顿，“举荐有功者，赏钱一贯。” “那正好，咱俩去。你举荐我，得钱一贯，我去破译，得银百两，多好的机会，钱都让我们赚完了。”姬小戈盘算。 “你真的要去？”曹肆诫提醒他，“旌北城如今可是在克林国治下，咱俩过去，一旦被戳穿身份，就是个死。” “你会死，我一个小孩，又对他们有用，我怎么会死？” “……”曹肆诫不知该如何反驳，只能问他，“你知道多罗阁那么多事情，连他们藏书阁最顶层的书都看过，还说自己与他们没什么关系？” “还是那句话，有很多事我忘记了，到现在也没回忆起多少。”姬小戈道，“如果你一定要问个明白，那我只能猜测，可能我爹和你师父是同门师兄弟吧，所以我打小就能自由出入多罗阁，什么都能看，谁也管不了。” “你爹和我师父是同门师兄弟……我俩就算是同辈？你该叫我师兄。” “没必要这么攀关系。”姬小戈拒绝。 “好了，不逗你了。”曹肆诫拉回正题，“既然你能破译那些密文，而我需要去刺探敌情，调查克林国主运送过去的秘宝是什么，那便结伴同行吧。” “那一苇戟你什么时候做好？” “这回来不及了，我先借你一把短匕吧，你随身带着比较方便，也不太招眼。否则你这么小一丁点，背个长戟进旌北城，当天就会被抓起来。” “好吧。”姬小戈老神在在地分析，“我觉得你是想用一苇戟来牵制我，让我不给你添麻烦，不让你暴露身份，要不然就没人能给我做兵器了。” “呵。”曹肆诫不置可否，这孩子心思深，他早就领教过了。 “正好，我也到处走走。”姬小戈说，“我醒来就在封寒城外的荒冢里，这段时日断断续续想起一些事。” “哦？有什么我能帮上忙的？” “我……我记得我爹似乎在找一个人，但那个人是谁，在哪儿，我都想不来了。”姬小戈皱眉，“我只记得他好像很重要，关系到很多人很多事，一定要找到。” “所以你爹丢下你，去找那个人了？”曹肆诫半开玩笑地猜测，“莫非你爹是个情种？那个很重要的人是你娘？” 姬小戈翻了个白眼：“……不可能。” 曹肆诫笑道：“怎么不可能呢？没有你娘哪儿来的你？不过也确实不大合理，他要找你娘，带着你去找就是了，你这么厉害，算不上麻烦。要是让你娘知道他把你丢下，还不小心埋雪窝里了，肯定要吵翻天。” 姬小戈扶着额头道：“行了你别说了，你越说我脑子越乱。” *** 三日后，曹肆诫安排好军中和凛尘堡的事务，两人启程前往旌北城。 往西南方向走了十天，他们来到了达县。这里是两国战场的另一个交界处，中间隔着一方宽广的冰原，再往北就是被克林国占领的旌北城。 那冰原本是稻田，战时搞垮了河堤，河水倒灌进来，淹死了所有庄稼。之后入了冬，混着两国士兵和百姓的血肉，就这么冻成了冰原。 稷夏官兵守住了达县，此处的百姓并没有遭受战火屠戮，但大家的日子还是很不好过。因为耕地被毁，全年的收成尽数泡汤，没有粮食吃，大人小孩统统都在饿肚子。有人烧杀劫掠，有人易子而食，曹肆诫和姬小戈到这儿的时候，看到的就是这地狱般的景象。 好好的一座县城，已然空了大半。 许多人选择逃难离开，但一路上逃兵强盗也并不比县里少，甚至更加穷凶极恶。就连曹肆诫他们一路走来都遇到过好几次劫掠，要不是他俩身手机敏，又绕道而行，只怕也要成为这乱世中的孤魂野鬼，尸骨还要被人炖了吃掉。 如今留在县里的，要么是无处可去只想赖活着的可怜人，要么是还有家眷在旌北城，苦苦盼着朝廷哪天收复了失地，一家人还能平平安安地团聚。 两人来到达县，感觉自己就像被盯上的肥羊，随时要被饿疯了的百姓撕碎分食。 曹肆诫若是向这里的官兵亮明身份，他们应当可以获得一个安稳的容身之处，但他们此行是为了秘密潜入旌北城，不打算在这里就暴露。毕竟两地靠得太近，定然有线人互通情报，决不能麻痹大意。 姬小戈在袖口里把玩着那柄银质的短匕，随口道：“这地方可比你的封寒城差远了，不可久待，咱们怎么混进旌北城？” 曹肆诫思忖着说：“那边到底是敌国的地盘，咱们贸然入城，就算过所上没被发现问题，也必然会引起他们的怀疑……耕地被毁，达县是这样，估计旌北城也差不多是这样。要想敲开他们的门，就要带上他们感兴趣的东西。” “无非就是金银和粮食嘛。” “靠金银打点更加可疑，有这么多银钱还到处乱跑做什么？上赶着给敌人送钱么？还是粮食更能说得通，不会引起他们的注意，到时候咱俩就这么办……”曹肆诫零零碎碎地嘱咐了姬小戈，“怎么样，是不是天衣无缝？” “这么做是没问题，可我们要上哪儿去弄粮食？” “那就先看看这里是怎么会如此缺粮吧，我记得朝廷明明拨下来大批赈灾粮的。” 两人走在路上，姬小戈眼光一瞥，看见街边角落一个小孩正埋头啃着什么，凝神看去，发现竟然是在生啃一只老鼠。 姬小戈蓦地停住脚步。 那小孩警惕地抬眼看他，黑幽幽的瞳孔中盛满了冷漠与麻木，脸颊沾着黑色的鼠毛，他咧嘴恐吓，鲜血自他唇齿间溢出…… 有个画面飞快地在脑中闪过，姬小戈察觉到，自己似乎见过这样的场面，或者说，见过像这样茹毛饮血的一个孩子。 是谁呢？ 那个回忆太过仓促，以至于他都没有看清画面中的那张脸。 想不起来了。 那是个怎样的孩子，与他有过怎样的交集，他都想不起来了。 大概是怕他与自己夺食，吃老鼠的孩子闪身跑进了小巷中，只留给姬小戈一个瘦弱矮小、衣衫褴褛的背影。 曹肆诫往那边看了眼：“饿到吃老鼠，哎，这样很容易爆发疫病的。” 姬小戈垂眸道：“这又不是他的错，他有什么办法呢？” *** 曹肆诫找到几户还算体面的人家探问，为什么达县会如此缺粮，大家对此都讳莫如深。好不容易问到些实话，才算大致了解了情况。 百姓们说，县里三天放一次粮，却不直接发粮食，只让他们带着碗去领粥，而且每户只能领一份。名义上是州府和富商仁善施粥，实际上那粥稀得能照清人脸，别说一家子了，就算是一个人也吃不饱。 问起朝廷的赈灾粮，他们纷纷摇头，说那些米粮他们从没见过，兴许是卡在州府。城中还有有几家富商在战时屯粮，如今却要高价卖给百姓，所以达县不是真的没有米粮，而是官家有米不肯发，商家有米买不起。 达县地处边境，本就不甚繁荣，百姓们生计艰难，也没有多大气性，哪里能斗得过这样的欺压。家境稍微殷实些的，咬咬牙高价买了粮，又要担心旁人饿极了来抢……所有人都过不安生，只能日日煎熬。 早前有个吴秀才，参加完乡试回来，带了消息说朝廷已送了三批赈灾粮到州府，要求每旬每户按人头放粮，一个孩子四斤米面，一个大人八斤米面。但他刚在县里宣扬开来，就被官兵抓住堵了嘴，至今都没放出来，也不知是死是活。 还有掌管粮仓的赵大人，也因为违抗知州的命令被关押起来，说要上报他渎职之罪。 一时间，再无人敢鸣不平。 听完这些，曹肆诫与姬小戈心中已作出决断。 这事的根源在州府，便该从州府入手，顺道实施他们潜入旌北城的计划。 离开这条街巷的时候，姬小戈看到那个吃老鼠的小孩扒在墙根边，那双黑幽幽的眼睛一眨不眨地注视着他。 是木然的，但也闪烁着一点点光。
第86章 开仓 两天后,一个绝佳的机会来临。 曹肆诫早就觑准了一个州府的差人，打算从他这里探探门路。 这差人家境艰难,仅凭他领的那点饷钱，根本养不活一大家子。腿脚残疾的弟弟挨不住饿，跟着其他人逃难去邻州，结果被匪徒截杀。老母亲无钱买药治病，又听闻幼子丧命，哀恸之下生生咽气。家中四个儿女嗷嗷待哺，妻子不堪重负，拿剪子自裁，虽然被他及时拦下,可从此变得疯疯傻傻。好好的家支离破碎,他心中怨愤难以化解，却又无力反抗。 曹肆诫事先买通了这个差人,得知今夜樊知州去富商家中赴宴,州府防卫松懈；当初声张放粮消息的吴秀才被打了一顿丢进牢里，吃了不少苦但性命无碍；原先掌管粮仓的赵大人也在牢中等候发落。多的差人不敢再说,不过也足够曹肆诫和姬小戈筹划了。 趁着月黑风高,他们兵分两路,曹肆诫扮作送菜的贩子混入富商周老板府上,姬小戈翻墙溜进州府后院,跟着看守找到牢房所在,伺机而动。
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