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变故后初见太子，太子恍如一具没有灵魂的空壳，他以为太子在重重打击之下丧失了活下去的信念；被驱逐后再回到太子身边，他又觉得太子心志坚毅，身上依旧葆有生气；然而此时此刻，他又觉得最初的观感才是准确的，太子偶尔流露出的生气，似乎只是一种虚幻的假象，根本经不起揣摩。 扶桑陡然感到一阵心慌，失声唤道：“殿下……” 澹台折玉偏头看向他，面色澹然，眼神幽静。 “你……”扶桑期期艾艾，“你在想什么？” “我在想接下来该怎么办。” “那你想好了吗？” “若想躲过追踪，首先，我们得乔装改扮；其次，我们需要一辆马车和一名车夫。” “可是我们没有钱。”扶桑为难道。 “我自有办法。”澹台折玉道，“此处不宜久留，处理完伤口我们就尽快离开罢。” 烧火棍的尖端已然烧得通红。 扶桑从书袋里掏出那条绣着扶桑花的手帕，折了几折，递给澹台折玉：“殿下，待会儿会很疼，你可以咬着这块手帕，以免咬伤舌头。” 扶桑拿着冒着烟的烧火棍来到澹台折玉身后，掀开被子，紧张和害怕瞬间涌上心头，令他瑟瑟发抖：“殿下……我要开始了。” 澹台折玉将手帕塞进嘴里，侧身弓腰，双手握拳，“嗯”了一声，示意自己准备好了。 扶桑心知，犹豫不决对他和太子来说都是一种折磨。他咬紧牙关，双手握着烧火棍，猛地戳进太子后腰上那个血窟窿里。 血肉被烧灼的滋啦声听得扶桑头皮发麻，然而澹台折玉却没发出任何声音，仿佛感觉不到疼似的。 烧火棍在伤口里停留了一小会儿才拔-出-来，扶桑随手把铁棍扔到地上，绕到澹台折玉身前，看到他脸上簌簌的冷汗和暴起的青筋，还没开口询问眼泪就唰地下来了。 情急之下，扶桑把贵贱尊卑全都抛诸脑后，他抱住澹台折玉冰凉的身躰，就像他生病难受时娘抱住他那样，除了拥抱，他不知道还能怎么给予澹台折玉安慰。 澹台折玉依靠在扶桑身上，感觉到眼泪一滴一滴砸在他肩上，他抬手拿掉嘴里的手帕，嗓音虚弱而沙哑：“怎么又哭了……” 扶桑哽咽道：“如果我能替你受伤替你疼就好了。” 澹台折玉推开扶桑，勉强扯出一丝惨笑，道：“没你想得那么疼，其实只疼了一下就麻木了。” 扶桑再傻也不是这么好骗的，但他还是点了点头，又抬手擦了擦脸上的泪痕，道：“我帮你穿衣服。” 两处伤口都不流血了，暂时无需包扎，等进城之后买到金创药，涂完药之后再行包扎也不迟。 帮澹台折玉穿好衣裳，扶桑去灶台上拿了只褐釉碗，发现水缸是空的，只好去外头盛了一碗雪，放在火盆边烤，等雪化成了水，端给太子喝。 澹台折玉浅尝辄止，把碗递给扶桑，扶桑喝了两口，道：“等盆里的柴烧完，我们就走罢？” “嗯。”澹台折玉忽然目光一凛，沉声道：“有人来了。” 扶桑原本在火盆边坐着，闻言立刻来到澹台折玉身边，将他挡在身后，旋即发现门没闩，刚抬脚想去闩门，却被澹台折玉抓住了手腕：“别过去。” 话音刚落，木门便被推开了。 一个身量比门还高的青年男子低着头走进来，头戴斗笠，身穿短褐，显见是个猎户，因他左手拎着两只野兔和一只雉鸡，右手握着一把三头叉，腰间还挂着一张木弓和两支羽箭。 猎户看见坐在炕沿上的澹台折玉和站在旁边的扶桑，怔愣片晌，道：“你们是……” 澹台折玉彬彬有礼道：“我们兄弟二人途经此处，见有间山舍，便进来避避风雪，若有打扰，请多包涵。” 扶桑被那声“兄弟”惊到了，虽是骗人的谎话，但他还是不禁诚惶诚恐。 猎户只是个山野村夫，没见过什么世面，但只要眼不瞎，就能看出来这对兄弟不是普通人，定然非富即贵。 “不打扰，”猎户局促道，“我、我先走了。” 说罢转身就走，澹台折玉忙道：“大哥请留步。” 猎户回过身来，澹台折玉看着他道：“请问大哥，离这里最近的县城怎么走？” “往南三十里，”猎户道，“有个信陵县。” 他们中午落脚的那个县城就是信陵县，自然不能再回去。 “往北呢？”澹台折玉问。 “往北五十里，有个尚源县。” “多谢大哥指点。” “不、不用谢。” 猎户匆匆离开，还帮他们关上了门。 扶桑道：“殿下，反正我们也要走了，能不能请那位猎户大哥帮帮忙，把你扶上马？” 澹台折玉慢声道：“知人知面不知心，更何况我们与他素不相识，若被他发现我双腿残疾，难保不会生出歹意，而我现在手无寸铁，恐怕护不住你。” 扶桑心想，幸好他刚才没作声。 又想到那个被断箭刺穿脖子的车夫，也是为了保护他，太子才会断然出手。 从遇刺到现在，太子一直在全力保护他。 扶桑心里既愧疚，又感激，还有一点难以形容的微妙滋味，沁入肺腑，令他心软如绵。 柴烧完了，火盆里没了明火，只剩焰红的余烬。 扶桑去把乌骓马牵过来，艰难地将澹台折玉弄上马，折回去关好木门，从积雪里捡起小木棍插在门鼻儿上。 被澹台折玉拉上马后，扶桑自觉地紧贴在他怀里，替他抵挡着饕风虐雪。 澹台折玉一甩缰绳，马儿扬蹄，载着他们再次踏上未知的旅途。 …… 风雪漫天，难辨方向，幸而他们在迷路时遇见了一辆前往尚源县的马车，于是与之同行，堪堪赶在城门关闭前进了县城。 天已黑透，风刮在脸上，犹如刀割。 扶桑冻得快没知觉了，在澹台折玉怀里抖如筛糠。 澹台折玉虽有伤在身，但有扶桑在前面替他挡风，而且纵使他比从前消瘦得多，照样比扶桑健壮，故而也比扶桑更抗冻。 路过一家当铺，澹台折玉勒马，让扶桑先下去。 扶桑好不容易才把两条腿挪到同一边，却不敢往下跳，因为双腿麻痹，他绝对会摔倒。 “别怕，”澹台折玉双手挟着他的腋下，“我拉着你。” “不、不要。”澹台折玉能在马背上坐稳已是不易，扶桑害怕自己会把他拖下去，“我自己可以。” 扶桑牙一咬心一横，正准备往下跳，忽听有人喊道：“等等！” 闻声看去，竟是江公子，正快步朝他们走来。 和他们同来尚源县那辆马车上乘坐的人，便是这位江公子，他单名一个临字，乃是尚源县人，访友归来，与扶桑他们偶遇，不仅为他们引路，还好心地邀请他们同乘，以避风雪。 澹台折玉让扶桑去乘车，扶桑却不肯。他若贪图舒适去乘车了，谁来为澹台折玉挡风呢？ 江临疾步来到近前，掐着扶桑的腰抱他下马，仰脸看着马上的澹台折玉，道：“柳兄，咱们今日相遇即是有缘，不瞒你说，我这人没别的爱好，就是喜欢交朋友，尤其喜欢和长得好看的人交朋友。柳兄相貌非凡，气质出众，我有意结交，不知柳兄肯不肯赏光，让我尽一尽地主之谊？我家就在前方不远处，片刻即到。” 之前和江临互通姓名时，澹台折玉仍旧谎称他和扶桑是兄弟，只说他们姓柳，却没说名字，是以江临才会一口一个“柳兄”。 扶桑以为澹台折玉肯定不会答应，没成想他思虑少顷，欣然道：“那就叨扰江兄了。” 江临喜不自胜，道：“何来叨扰，柳兄愿意光临寒舍，是我的荣幸。” 扶桑牵马，跟着江临往前走，果然很快就到了江府。 该下马了，澹台折玉落落大方道：“江兄，我双腿残疾，无法站立，我弟弟力有不逮，还得劳烦江兄帮忙。” 江临万万没想到，这位令他见之心喜、不惜胡颜之厚也要结交的少年郎，竟是个残疾之人，顿时痛心疾首，大为惋惜。 他屏退想要代劳的家仆，亲自抱澹台折玉下马。 一个美貌女子恰在这时迎出来，见状面露惊诧，也来不及多问，一面吩咐下人安顿车马，一面引着扶桑入府。 或许是冻傻了，扶桑茫然不知所措，如坠梦境。 亦步亦趋地跟着江临往里走，来到一座偏院，进了一间堂屋，下人提前过来点上了灯。 江临把澹台折玉放到坐榻上，携着那位尾随而来的美貌女子的纤纤素手，含笑道：“嘉慧，这两位小兄弟是我在回来的路上结识的新朋友，姓柳。”又转而向澹台折玉介绍：“柳兄，这是我妻子黄氏。” 黄氏嘉慧虽不清楚这两位客人的来历，但观二者形貌气度，皆楚楚不凡，她不敢轻慢，屈膝行了个福身礼，柔声道：“嘉慧见过两位公子。” 澹台折玉抬手虚扶了下，道：“夫人不必多礼，我兄弟二人贸然来访，给府上添了许多麻烦，还请夫人见谅。” 扶桑怯怯地在旁边鹦鹉学舌：“请夫人见谅。” 澹台折玉又道：“我叫柳棠时，我弟弟叫柳扶桑，江兄和江夫人不必客气，直呼姓名即可。” 江临从善如流道：“棠时，扶桑，一路风雪兼程，想必你们早已饥寒交迫。我这就命人备浴，你们先洗个热水澡暖暖身子，我们再一起用饭。” 澹台折玉道：“悉听尊便。” 江临带着妻子离开，扶桑突然想起澹台折玉的伤，追至门口道：“江公子，我……我哥哥受了些皮外伤，府上可有金创药？还有包扎伤口的细布。” 黄嘉慧道：“有的，待会儿我让下人送过来。” 扶桑喜道：“多谢！” 下人们也都退了出去，屋里只剩下主仆二人。 扶桑刚开口说了个“殿”字，就见澹台折玉在唇边竖起食指，他连忙噤声。 “我们现在是兄弟，”澹台折玉小声道，“你该改口了。” 扶桑：“……” 太子现在是“柳棠时”，改口的话，他该唤他“棠时哥哥”，可是，他喊不出口。 憋了半天，他微红着脸，声如蚊蚋道：“哥哥……” 这声“哥哥”和澹台折玉以前听过的任何一声“哥哥”都不同，可一时间又说不清不同之处在哪里，他轻咳了下，也不答应，伸手拍了拍身旁的位置，道：“过来坐。”
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