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柳棠时记忆中的薛隐是个冷心冷面、睥睨一切的人物，他实在想象不出薛隐如他此刻这般俯身垂首为扶桑穿鞋穿袜的模样。 “我平时要去衙门当差，没办法一直待在家里。”柳棠时道，“我让蜚蓬去人市①雇个丫鬟回来，贴身照顾你的衣食起居。” “不必了。”顿了顿，扶桑接着道，“澹台折玉答应过我，他会帮我照顾爹娘，如今他既做了皇帝，放爹娘出宫于他不算什么难事。金水银水也都到了出宫的年纪，说不定爹娘会带着她们俩一起来嘉虞城，到时候你雇来的丫鬟不就没了用处，再说咱们家也住不下那么多人。” “爹娘不会那么快出宫的，”柳棠时道，“哪天太后死了，就离爹娘出宫不远了。” 这句话隐含深意，扶桑不欲探究，径自道：“我早就不是从前那个衣来伸手饭来张口的柳扶桑了，只是眼下这段时间不大方便，等生完孩子我就能自己照顾自己了。棠时哥哥，你真的不用添人进来，犯不着费那个钱。” 见他如此坚持，柳棠时也就没再多言，反正家里还有个蜚蓬，多少能派上些用场。 穿好鞋袜，扶桑站起来，拿起搭在龙门架上那件雪青直裰，穿到身上。 “你要穿男装？”柳棠时问。 “嗯。”扶桑道，“直裰宽大，正合我穿。” 等他穿好，柳棠时上下打量几眼，委婉道：“看着有些古怪。” 扶桑却浑不在意，眉飞色舞道：“我想穿什么就穿什么，别人怎么看我才不在乎，我自己舒服最要紧。” 柳棠时先是有些意外，继而又感到欣慰和惆怅，欣慰的是扶桑活得越来越自由，惆怅的是他虽然已经逃离了皇宫，却还是被困在无形的牢笼当中，他什么时候才能不在乎他人的目光呢？ 柳棠时伸手摸了摸扶桑的脑袋，微笑道：“你长大了。” 扶桑跟着笑起来，洋洋得意道：“我马上就要为人父母了，当然不能再像从前那样幼稚。” 忽然想起什么，他拉住柳棠时的手晃了晃，没头没脑地问：“棠时哥哥，你想做伯伯还是舅舅？” 柳棠时看一眼他的肚子，有条有理道：“既然你现在是我的‘妹妹’，那你的孩子自然要唤我‘舅舅’。” “我也觉得舅舅比较好听。”扶桑道，“那给孩子取名的任务就交给你了。” “好啊。”柳棠时欣然答应。 “名字里一定要个‘雪’字，”扶桑又道，“柳雪什么或者柳什么雪，你想想添哪个字好。” 柳棠时轻怔，道：“你要让这个孩子姓柳？” 扶桑不假思索道：“我既是他的爹又是他的娘，他当然要跟我姓。” 柳棠时笑着点点头：“有道理。” 扶桑又开始撒娇：“棠时哥哥，帮我束发。” 这屋里还缺不少东西，两个人去了东厢房。 柳棠时挑了一根和服色相配的月白色发带，将扶桑一头及腰的乌发束于脑后，留意到他耳垂上戴的白玉葫芦耳坠，柳棠时问：“你什么时候打的耳洞？” “差点忘了。”扶桑抬手把耳坠取下来，“是在路上认识的一个姐姐帮我弄的，这对耳坠也是她送给我的。” 他蓦地想到萧只影，假如有朝一日萧只影真的来嘉虞城投奔他，而他却不在了，岂不是失信于人？不行，他得提前把这件事安排好。 扶桑转过身，看着柳棠时，郑重其事道：“棠时哥哥，我有件事要求你。” 柳棠时被他弄得有些紧张，面色凝重道：“什么事？” 扶桑道：“一个月前，我和薛隐途径裕州，因缘巧合认识了一个名叫萧只影的女子，她和我长得有五六分相像，我第一眼看见她就有种强烈的似曾相识的感觉，甚至幻想着她是我被诱拐之前的家人。了解之后才知道，她是个孤女，家里人全都死了，我可怜她身如飘萍无依无靠，想带她同行，可她要去别处办事，我便向她许诺，如果日后她来嘉虞城投奔我，我会把她当亲姐姐看待，尽可能让她过得好。棠时哥哥，等哪天你真的见到她，千万不要把她拒之门外，好吗？” 柳棠时暗暗松了口气，道：“知道了。” 扶桑顿时喜笑颜开，嘴甜道：“你真好！” 柳棠时笑道：“快去洗脸罢，洗完脸吃早饭。” 早饭是蜚蓬从外面买来的，胡麻粥配肉包子和油馍，至于玄冥，蜚蓬听说城中有专卖猫食的铺子②，他打算用过早饭再去买，只好委屈玄冥先吃些包子馅儿果腹。 不分主仆，大家坐在一张桌上吃饭，蜚蓬时不时地偷瞄扶桑一眼，扶桑有所察觉，看着蜚蓬道：“你是不是觉得我打扮得不伦不类，看起来很奇怪？” 蜚蓬慌忙放下筷子，边摆手边道：“小的不敢，小的只是……只是没见过像姑娘这么好看的人。” 他今日作男子打扮，简简单单地把头发往脑后一束，面庞失去头发的遮挡，完全显露出来，竟比昨夜的惊鸿一瞥还要秾丽摄人。蜚蓬明知失礼，却还是忍不住偷看他。 柳棠时轻笑一声，道：“与其偷偷摸摸，不如大大方方地看。” 蜚蓬觉得公子这话说得奇怪，男女有别，哪怕公子的妹妹是个被丈夫休弃的弃妇，也不是他一个小厮能够随意冒犯的。 他家公子平素最是知节守礼，在街上看见女子从来都是目不斜视，偶尔还会绕道走，这实在不像公子会说的话。 柳棠时说完也意识到这话说得不妥，他总是下意识地把扶桑当男子对待，一时半会儿难以扭转。 不等柳棠时补救，就听扶桑问：“蜚蓬，你跟着我哥哥多久了？” “半年多了。” “你是本地人吗？” “嗯。” “你家里人呢？” “我没有家人了，我是在卖身葬母的时候被公子买回来的。” 扶桑和柳棠时对视一眼，转而对蜚蓬道：“你这话就说错了，我和哥哥就是你的家人啊。” 蜚蓬默了默，抬头看着扶桑，语气诚挚道：“你和公子都是难得一见的大好人。” 扶桑冲他微微一笑，道：“你才刚认识我，就知道我是好是坏？” 蜚蓬用力点头：“我就是知道。” 柳棠时道：“他自幼靠乞讨为生，在大街上迎来送往，看遍百态，尝尽冷暖，练就了一双慧眼。” 扶桑不禁感到一阵心酸，却也说不出什么安慰的话，因为那些苦难已经过去了，如今的蜚蓬看起来就是个明亮蓬勃的少年。 用过早饭，蜚蓬出门买猫食，柳棠时在屋里收拾踏青要带的东西，扶桑坐在院子里，在鸟语花香中晒太阳，悠然自在。 敲门声响起时，扶桑冲着屋里说了句“我去开”，步履蹒跚地向大门走去。 拉开一道门缝，只见门外站着个锦衣绣袍的年轻男子，在看到他的一瞬间，男子脸上的笑意倏地结冰似的冻住了，明明是英俊逼人的一张脸，却透着几分滑稽。 扶桑看着面前的男子，自然而然就想到了崔奉仪，边端量边想，不愧是“玉面崔郎”崔恕礼的族侄，果然是相貌堂堂，一表人才。他笑着做了个“请”的手势，彬彬有礼道：“崔大人，我哥哥正在收拾东西，你请进来稍候。” 崔奉仪不知道自己这是怎么了，他只看到那张檀口在翕动，却听不清对方在说什么，大约是心跳太剧烈的缘故，他感到头晕目眩，整个人都是懵的。 见对方毫无反应，扶桑心下疑惑，难道自己猜错了，此人不是崔奉仪？或许是左邻右舍，也或许棠时哥哥还有别的朋友，是他冒失了。 正欲改口，对方忽然磕磕绊绊地开口了：“我、我是崔奉仪，我来找柳棠时，你、你是谁？” 原来没猜错，只是这位崔大人怎么是个结巴？ 扶桑未曾流露出丝毫异色，道：“我叫柳扶桑，是柳棠时的妹妹。” “妹、妹妹？”崔奉仪吃了一惊，上下打量扶桑。 既是妹妹，怎么穿着男装、梳着男子发式？ 等等，他的肚子……是怀孕了么？ 猝不及防地，心脏针扎似的疼了一下，这无端而来的刺痛为他混沌的思绪带来一丝清明，崔奉仪犹自惊疑不定：“我从未听棠时提起过他还有个妹妹。” 不等扶桑回话，柳棠时不慌不忙地从门后走了出来，他自然听见了崔奉仪的疑问，却不急着作答，路上再说也不迟。 他简短地介绍：“奉仪，这是我妹妹扶桑——扶桑，这就是我昨晚跟你提过的崔奉仪。”说着，他把手中的包袱交给扶桑，“你先帮我拿着，我去牵马。” 柳棠时拐进了大门旁侧的夹道，穿过去就是马厩。 崔奉仪兀自站在原地，没来由地感到紧张，平时能言善辩的三寸不烂之舌此刻却变得嗫嗫嚅嚅，他舔了舔发干的嘴唇，道：“我、我叫崔奉仪，柳姑娘……” “你刚才说过了，”扶桑笑着打断他，“而且你也不必叫我柳姑娘，直接唤我扶桑便好。” 崔奉仪连应了两声“好”，再次哑口无言，只能手足无措地杵在那儿，连眼神都无处安放。他觉得自己此刻的样子一定傻透了，恨不能找个地缝钻进去。 扶桑将他的窘蹙看在眼里，心里不免有些好笑，这位崔大人一点都不像当官的，倒像个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子——虽然和预想中不大相符，却比预想中和善可亲，难怪棠时哥哥会和他成为朋友。 好感油然而生，扶桑眉眼含笑，柔声细语道：“承蒙崔大人这段时日对我哥哥的照顾，让他不至于太孤单，往后我跟着哥哥在此地安身立命，少不得要劳烦崔大人照拂一二，扶桑在此先谢过了。” 眼前人明净的笑颜、温柔的目光、软糯的嗓音都让崔奉仪如沐春风，莫名有种酒至微醺时的飘然之感，他不由地露出个憨憨赧赧的笑来，又连应了两声“好”，满腹锦绣文章却连一句漂亮话也说不出来。 扶桑忍俊不禁，险些笑出声来，崔奉仪知道他在笑自己，愈发局促难当，从脸到脖颈都烧红起来，好在不多时柳棠时就牵着马从夹道走了出来，解救了他。 柳棠时来到阶前，伸手从扶桑手中接过包袱，道：“回去罢，别在这里吹风了。” 春风带着丝丝凉意，拂动着垂落肩头的乌黑发丝和月白发带，灿烂的朝阳为他镶上一层金边，光采夺目。 扶桑只觉神清气爽，笑睇着柳棠时，问：“你几时回来？”
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