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用了晚膳，林怀治吩咐萧宽、齐鸣沿驿站盯梢，并安排好轮值的兵士才回房。风雪呼啸，驿站内，郑郁分别写好寄到长安、杭州、永州的信，才撸起袖子上床收拾一直在身后摸他的林怀治。 延英殿内，奏折堆了一摞又一摞。德元帝迎风望着远处一片雪茫的长安城，慢吞吞道：“年节降至，我还贬二郎出长安，郑卿可会在心里怨我？” 此刻的郑厚礼尚不知德元帝已知晓孩子们的事，以为德元帝还在为跪叩宫门的事敲打自己，拱手恳切道：“陛下，臣子本应尊圣言，听圣旨。郑郁不以君父为先，狂悖犯上，圣上肯能留他一命已是法外开恩，臣怎么可能还有怨言。” 德元帝瞧了郑厚礼许久，将军年岁老去，听闻幼子下狱几乎满生白发，半晌开口：“你在边陲这么多年，室韦与突厥也都安分，孩子们总要长大。我的政事堂如今还缺了一位忠心的臣子，你遥领平卢节度使兼兵部尚书，留在长安吧。至于平卢的军政就全数交给永州刺史程行礼与郑岸，我倒希望郑岸能承你之志，成为我儿的下一位猛将。” 对于程行礼和郑岸的事，德元帝完全不知。只是看这些年此人政务勤勉，以诚待人，事事回禀，年年考课上加，又是袁纮的学生对他很是放心。 郑厚礼热泪盈眶，叩头一拜：“臣蒙领圣恩，万死难报陛下大恩。” “没什么好报答的，我也有舍有得。”德元帝唇色有些泛白，说，“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。百官都有这份心，我知道。” 这位帝王在为日后的储君铺路，郑厚礼心中是说不出的酸楚，赏识行伍出身的他，提拔他的后嗣。对于外界诋毁清流的言论不管，足证明德元帝还没有昏头。 君臣又聊了许多，最后是刘千甫来禀报朝天观修葺与宁王后事，郑厚礼才要离开。宁王事后，德元帝身边能遣于外州的皇子都已离开，包括越王林怀淳。 这位驻疆多年的将军在离开时，遭北风一吹又跪得久，旧时腿疾发作，拄着拐杖行走起来稍显迟钝。德元帝在一旁看着叹了口气，扶着他出了殿门，激动得郑厚礼当场跪下抱着德元帝的腿就要大哭，德元帝呵斥他把眼泪憋回去。 风雪中的君臣没有瞧见身后那名紫色官袍的中书令，正用探视的眼神看着他们。 群臣又上书皇帝取消岁贡，而这一年德元帝难得答应，可也只是下令取消些许州县的朝贡。但对于朝政他还是任其刘千甫掌握，并且视而不见外界的漫天言论。 延英殿的气氛有些紧张，几位宰相加上新任兵部尚书兼同中书门下三品的郑厚礼，站了七八人。 这紧张压抑的气氛还是德元帝打破：“宁王此子大逆不道，怎可为皇室人我已决定将其废为庶人？诸卿有什么意见都拟好呈上，只是其幼子无辜，能免则免。” “陛下圣明。可此事太子全然是无辜吗？”徐子谅无畏道，“庶人林怀湛与太子殿下多有来往。陛下，请恕臣大不敬之言，宫闱兵变不是小事，若陛下身旁尽是豺狼虎豹之人？臣等如何安心？” 刘千甫冷冷道：“那徐相的意思是？太子也参与谋反了？” “太子没参与，可他身边人若是有这个心思，蛊惑太子，则国之危矣。”郑厚礼持着象牙笏，说，“还有陛下的朝天观，到底修了多少钱，刘相你不会不明白吧？” 刘千甫冷静对答：“郑相是怀疑我在其中贪污？又蛊惑太子是吗？” “我们不是这个意思，只是希望陛下明察，毕竟再有此种事，可不就朝廷大乱了吗？”曲炜接过郑厚礼的话头说道，德元帝没有说太子和刘千甫的事那他们也不能扣帽子太过。 几位朝臣都在看德元帝如今的态度，宁王事后，这是他初次召见宰相们。龙椅上的德元帝眼神在几位宰相间来回，最后停在刘千甫身上，慢悠悠道：“刘卿妩媚，诸卿应勉之。” 延英殿里的宰相们：“......” 郑厚礼听不懂这话是什么意思，但看身边的曲炜面色铁青，如丧考妣，想着应不是什么好话，心里猜测肯定是德元帝夸刘千甫的话，默默地叹了口气。 就在众相公要开口时，德元帝十分不耐烦地挥退了他们，只留下刘千甫一人。 “仲山，你说太子参与了吗？”德元帝敲着木案，神情凝重。 刘千甫沉吟道：“陛下这些年对太子的教导尽心尽力，若是猜忌由此生，恐伤父子之情。” “我总觉得这个孩子渐渐地不在我的掌控中。”德元帝看着刘千甫，沉声道：“刘十四，你觉得我的儿子里，谁还有孝心？” 听得此言，刘千甫笑道：“兵变时，越王对陛下乃是泣血跪拜，不可谓不孝。只是废太子事关重大，届时朝野沸腾，陛下要三思。” 德元帝低声一笑：“我废太子不需要理由。宁王死、成王贬、越王或许不错，你先拟一份废太子的诏书，我看看。” 刘千甫点头应下，在龙案下首的矮案上，执笔起草诏。 尚未及冠的越王比林怀湘更容易控制，这是这对君臣心照不宣的秘密。 宣笔尖在纸上行云漫开，德元帝看见面前案上金龙缠柱的徽墨时，想起这是林怀湘送他的，心头一松，指着那墨道：“这墨不错，果真是丰肌腻理，光泽如漆。” 张守一日日为德元帝收拾案头，一眼看出这是林怀湘送的，说：“金龙飞云，配与陛下才不算僭越。” 无缘无故提起林怀湘送的东西，张守一猜出几分意思了。但又不想在刘千甫面前说，否则此人颠倒黑白起来，德元帝更会恼怒。 刘千甫尚在下首一心起诏，德元帝点头：“长幼孝治天下，才有法理。”话音顿了顿，朝张守一说：“湘江水暖，不流长安，实为可惜。唯余帝子千行泪，添作潇湘万里流。” 张守一思索片刻，恭敬道：“今日教坊司回奏贵妃说要唱湘妃怨，陛下要去看看吗？” 德元帝笑道：“待会儿你去请吧。” 张守一颔首，这时刘千甫的草诏也拟好，递给德元帝。 “天色晚了，现在发晓三省六部势必引起惊慌，明日再说吧。”德元帝压下那份草诏，说，“不过仲山的文采精进不少。” 刘千甫怔了一瞬，立马神色如常地说：“陛下思虑周全。不过臣的文章向来是陛下教导，不论做什么都是向着陛下而已，就算精进也是陛下文采精进了。” 德元帝嗯了一声，挥手示意他可以离开。 香雾氤氲的东宫殿内，林怀湘不可置信地看着张守一，咬牙恨道：“张翁此话可真？” 作为伺候德元帝数十年的人，张守一乃是德元帝的心腹，他谁都不听，只听德元帝的话。他坐在榻上，放下茶盏，悠悠道：“太子殿下您仁孝，老奴曾受章顺皇后一点恩情，如今骤闻圣上之心，特此前来告知，不论如何殿下都不要闹到圣上面前。诏书是中书令所起，也是他主动进言废太子。” 这话说的漂亮，初时林怀湘双眸瞬间泛红噌地站起，面容是止不住的发抖，可听见张守一这话又很快平复下去，笑道：“诏书还未发晓六部是吗？” “自然，圣上只是让中书令拟了一份草诏而已。”张守一将这位太子的喜怒都看在眼里，说，“殿下，您现在还是太子。中书令举荐纯孝仁厚的越王为太子，殿下您认为呢？” 一下子的打击让林怀湘觉得自己似被世间抛弃，可多年的居高位让他的步履还是从容，储君气势不减，他朝张守一恭谨道：“这个我自然明白，多谢张翁告知。若父皇认为越弟才贤在我之上，可将这万里江山托付，造百姓万福，臣自欣然感激谨遵圣旨，无有不从。来日也会潜心祈愿，祝愿父皇龙体安康，社稷长存。” “殿下不争一下吗？”张守一站起来，走到林怀湘身边问他。 林怀湘向上拱手俯身道：“父皇天资英纵，明忠臣德，做此决议定是思而再三的结果。我为人子更是人臣，君父天言，我无一不从。人子更为一孝字，若不尊父言，枉为人子更枉为臣。” 这些年，林怀湘跟着刘千甫知道太多德元帝的心思，他要一个听话的太子，一个不违背自己意愿的太子。德元帝这次通过宁王之事确实有废太子的心思，可更多的则是想知道林怀湘有没有其他的野心。 就像宁王想要逼宫谋反一样。 张守一连忙上前扶起他，哈哈哈大笑：“殿下果真仁孝！仁孝啊！大家没有看错，那道诏书永远不会发晓六部。” 这是帝王常用的敲打手段，林怀湘密汗满额，适才那番话用尽了他这辈子所有的念头。 他僵笑着送张守一出去，随后传来内侍。表情冷漠眼中尽是怨恨，说：“去平康坊帮我寻个东西，今日孔圣人有句话我颇为不解，再去把中书令寻来讲一讲。” 这内侍是打小陪着林怀湘长大的，一下听懂前面半句点头哈腰就出去了。 阴霾的雪天笼罩着长安城，林怀湘看着院里的那棵参天榆树，只觉可悲。原来什么人都不在意自己，父非父，臣非臣，就连那个口口声声说要一辈子追随、陪伴自己的中书令都是满口谎言，曾经指天的誓言也是朝令夕改。 一下子就又选择别人做太子，既然刘千甫不要我，那我要你就是。林怀湘站在原地大笑：“刘千甫啊！刘千甫，你这一辈子都别想抛弃我。” 翌日，清晨时分东宫殿内，林怀湘的近身内侍走到账幔缠绕的床边数步外，小心翼翼道：“太子殿下，今日太子妃说小王子想见殿下，问殿下可有空闲？” 甜腻情醉的异香飘在空中，床边散着玄色金凤锦袍，帐内的一切都瞧不清晰。 闷沉不悦的一道啧声从里面传出，但瞬间似又带着高兴：“告知三娘子，我等会儿就去瞧。” 内侍眼光瞥到床边露出的一小块紫色官袍，心下大惊，便又把头垂低，紧张道：“另宁王谋反一案要论罪，政事堂那边说。案词还要交予刘相公复验，所以如今的结论未下。” 他是伺候林怀湘数十年人，一荣俱荣，一损俱损，什么事知道也要装不知道。 “啊！刘相公。”林怀湘低低地笑了声，转头挑起身边人的一缕长发，说：“刘相公晚些就去，先退下。” 内侍的脚步声走远，林怀湘玩着那缕长发，手撑着下颌，懒散道：“不知中书令还想废太子吗？” 长发的主人双目遭黑布遮住，布上有些许水印。林怀湘象征着储君地位的金玉巢纹腰带，捆着他的手绑在床头，一夜过去手腕早被勒破皮，干涸的血迹浸入布中形成一片暗紫水画，连着皮肉一动便是钻心的痛。 刘千甫的音色透着看透生死的平淡：“太子若无德，自然废之。” 昨夜的一切风云都将他对林怀湘的数年教导吹得一干二净，那酒里放了什么，在他喝下去前林怀湘没有告诉他。
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