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燕霄想起祁楌晟所说，救裴方锦的家人不过是顺便的事情。顺便…… 难道？线索不在于李家夫人？ 燕霄坐在一旁，沉浸在自已的头脑风暴里。 厅堂中，邹良吉同李竟财又多问几句李夫人与裴夫人的过往相处，仍是没什么收获。此番无功而返也是他意料之中，欲起身告辞。 却见李竟财极力挽留，作势便已吩咐下人设宴。 如今盛京城诸事不明，谣言纷纷。李竟财没想到裴方锦的家事，还能跟自已家扯上关系。李竟财也暗自盘算着，如何同盛京府衙这几人套一套关系。 邹良吉起身婉言拒绝，却见燕霄坐着一动不动，不知道在想什么。 “燕霄……燕霄？” 待邹良吉唤了好几声，燕霄才反应过来，但他确实不想就这么回去。 李竟财见状，连忙道：“这位燕大人想必一路辛苦，还请两位都不要推辞了。” 邹良吉摸不定燕霄在想什么，见对方的屁股没从椅子上挪动半分，也只好坐下，勉强接受了邹良吉的盛情。 闲谈间，也不再是方才公事公办的口吻。 “这是小人茶庄今年新采的碧螺春，还请两位大人赏脸。” 只见燕霄面前的茶案上，已经呈上一杯，香气四溢。燕霄哪懂这些，端起茶浅品一口。 “李掌柜不用客气，我不是什么大人，就是帮府衙跑个腿。” “燕大人说笑了，府衙又岂是寻常人能跑腿的呢。” 相互寒暄了几句，燕霄将话题再次引回裴方锦身上。 “裴兄眼下可安好？”李竟财关切问道。 “李掌柜不必担心，只要找回裴夫人和孩子，裴大人能一家团聚，自然安好。” “是……也不知还有没有其他线索。如今京中，我等也不便前去，不知道有什么地方能帮到两位大人。” 燕霄见对方似话里有话，“李掌柜最好别去，最近京中可乱着呢！” “哦？都出了什么事？”李竟财紧张地问道。 燕霄一眼识别对方的演技差，一个靠着盛京做生意的人，再消息不灵通，也不应该什么都不知道。 邹良吉虽不知燕霄想做什么，却见李竟财有意答话，便也暂且听着。 “李掌柜还不知道吧？圣上下旨，严查户部一干人等。李掌柜，您家做茶庄生意的，平时没少跟户部打交道吧。” 燕霄端起茶碗，漫不经心又啄了一口。户部下狱的事情是公开进行的，燕霄一句话抛出去探探对方的底。 听罢李竟财立时起身，拱手道：“两位大人明鉴，小人的茶庄纳税从不曾耽误一时片刻。” “李掌柜放心，我等又不是为了查税来的。不过是给李掌柜提个醒，以往跟户部的往来，行商纳税那都是很自然的事情。不过……” 燕霄拉着李竟财坐下，刻意吊了半句，李竟财很自觉地接上：“还请燕大人指点。” “不过……嘿，要是有什么私交，可千万小心了。” 李竟财扯了扯嘴角，“小的这点生意，哪配同户部的大人们有什么私交。燕大人玩笑了。”
第56章 南郊探查 邹良吉听着燕霄和李竟财的对谈，心下也有了盘算。 “这茶汤色清澈，鲜醇甘厚，实在是佳品。” 听邹良吉这般夸赞，李竟财自是懂得。 “再是好茶，也难遇会品茶之人，还要多谢邹大人赏识。” 话没有放在明面上，但燕霄已料想到，等会儿离开李府，少不得带走点什么。 “李掌柜客气了，不知贵府的茶庄落于何处呢？我等常年在盛京奔走，对各地的风貌实在是无缘得见。”邹良吉将茶盅放下，婉言道。 李竟财也借着话茬，正将自家的几亩薄田与邹良吉分说。便见一旁的燕霄站起身，走到厅堂的一侧墙下，仰头看向挂在墙上的那幅字画。 如阶梯般自上而下的茶田，翠色拂人。浅浅勾勒出的几笔，初春时节微风轻抚过茶苗的景象跃然纸上。 远处一座草屋中，几个人正在烹茶闲谈。 “好一幅曲山茶会图。” 燕霄的话，听得邹良吉一震。 只见画作上落款的位置，还写着作画的时间和地点。 三年前，曲山。 “正是，此画乃好友所赠，这便是小人的茶庄。” 而曲山…… 燕霄对盛朝的地界并不了解，但曲山和曲州…… 他朝邹良吉递去了一个眼神，从邹良吉的表情中便知确如他所料。 “李掌柜，方才李夫人说，裴夫人此去澹阳坐的是你家货船。”邹良吉缓缓问道。 “正是！” “那贵府的货船，平素都是停泊在哪个岸口呢？” 李竟财听罢便也觉出其中问题，京中传出的消息，曲州洪旺已经被朝廷通缉。 立时起身，拱手敬道：“大人明鉴，小的家货船依按买家所需，运往各地。曲山地处曲州以南，多数时候，都停靠在……曲州岸口。” 李竟财说这话，明显已经有些紧张。现如今和洪旺扯上关系，都不是什么好事。 燕霄盘算着个中机窍，就算李家的货船停靠在曲州，又和李夫人安排货船送裴家母子回澹阳有什么关系呢？ 祁楌晟说裴夫人就在南郊，就在张万里的别院里。 兰田巷…… 一旁的邹良吉出声应付着李竟财，缓步走到燕霄身旁。 “此去曲州，没有几日功夫只怕是到不了。想必追捕洪旺的禁军倒是已经到曲州了，只得回去请示殿下再做打算。” 燕霄听着邹良吉在自已身边低声所言，他这是在跟自已商量？ 燕霄又扫了一眼墙上的画，“良吉兄说的是。” “那……” “不过，来都来了……也不好空手而回。不然这样，我们就在南郊的岸口探查看看，找到些蛛丝马迹也好，万一殿下问起来，总不好说，我们就来李府问了个话。你看怎么样？”燕霄抬出四字真言。 看着邹良吉垂头思考，燕霄忍不住腹诽，邹良吉这业务能力还是跟聂滨差一大截。 反正燕霄打定了主意，不能就这么走了。想办法，如何也要往张万里家探进。 所幸燕霄的话，邹良吉听进去了。就算是巧合也好，李府同曲州有这么点关系，也好过空手而归。 邹良吉回绝了李竟财的宴请，只做了简单整休，便带着人马奔去了南郊的岸口。 即便此时在南郊奔波办差，也算是把大家从盛京里紧张了两日的情绪中拯救出来。 邹良吉不慌不忙在前头带队，燕霄则不动声色探查着路线。 临出门时，燕霄还找李竟财的管家要了一份南郊的方位图。 应付邹良吉的说辞是方便找路，引得邹良吉一脸小题大做的不屑表情。 虽属城郊，但南郊的地势开阔，水净天光。燕霄沿途探查，看着管家给的方位图，想必不少皇亲国戚在此地置办田产。 但受盛京局面的影响，路面上空空荡荡，见不着什么人。 正因如此，燕霄便很快察觉到了……有人在跟踪他们。 不知对方是敌是友，燕霄佯装不知，只是放缓了脚步慢慢骑行在队伍末端。 跟着的人却始终与巡兵保持着一定距离，并无其他动作。 不多时，便行至岸口。 此处并非赤金河要岸，停泊的船只并不多，归此地县官承管。 舶税之所以能成为盛朝的税收之首，归功于盛元帝的宽海之策，以及收编详尽的岸口管制。 便也致使市舶司被滋润的如此胆大妄为。燕霄想起被关押在府衙的一众司使，只怕现在每个岸口都提心吊胆，唯恐下一个轮到自已。 市舶司这个口子，还不知会被撕扯多大才能罢休。 “下官谢真见过邹大人！我等已恭候多时。”此地县官谢真接了巡兵的口令，来岸口协助。 “谢大人有礼。”邹良吉下马回敬道。 邹良吉直截了当，问询起李府货船之事。 谢真取过岸口登记的名录，呈给邹良吉。出行时辰、往来人次均有记录。 燕霄下马后慢悠悠避开人群，在岸口处溜达了一圈。船只三三两两停在岸边，一共有七条船。 盛京追捕洪旺的旨意通达下去之后，已禁止货船出行。船上的船员只留下一两人在做着零散活计，不时往巡兵的位置打量着。 此刻能见到盛京来的人，总是免不了好奇的，毕竟火烧天书宫的事情，算是顶天的八卦了。 如果不好奇，那必定心里有鬼。 燕霄找了处树荫，理着自已靴子上灰尘，余光在每条船上扫过。 邹良吉从登记的名录里，核实了李府送走裴家的日子。又把李府同曲州的往来摘抄了一份，本就是顺手一笔的事情，能交差就行。 谢真还小心翼翼向邹良吉介绍着岸口的情况，只盼着也能从邹良吉口中探回些别的东西。 待燕霄走回邹良吉身旁时，邹良吉已将文告收下，作势便要收队。 “此地一向太平，请大人放心。”谢真在一旁谦顺道。 “真的吗？” 燕霄的声音从邹良吉身后传来，谢真一时没注意还有这么个人存在。 “有何问题？”邹良吉见状，朝燕霄问道。 燕霄朝岸口的木阶望去，沿着河岸修筑的台阶上正站着两名衙役。 一行人缓步走上台阶，谢真顿时慌乱。 木制的边桥和围桩上，除了经年水痕之外，竟然还有不少打斗的痕迹。 靠河岸最近的一根木桩，甚至被砍去了一半，切痕平整，一看便是极锋利的兵器所为。 谢真擦了擦额头上的汗珠，心虚地看向邹良吉。
第57章 杀招尽显 “看得出来，是一把好刀。”燕霄伸手抚上那根被切去一半的木桩，满是欣赏。 邹良吉看过燕霄所说的位置，又环顾了四周。“谢大人，看来这打斗很是激烈啊。” 声音不大，却足以让谢真吓得跪在了地上，他只怨自已为什么没有早做修缮。 “邹大人，这只是……只是一次斗殴，不知与大人所查之事，有何关联。”支支吾吾半天，谢真也没说出个所以然。 “斗殴？不知是谁斗殴，能用得起这般兵器？” 自盛安帝登基以来，便严控各地兵器锻造和持有。普通货船，又如何能手持这样的利刃。 邹良吉朝谢真发难，抬眼往身后的手下一扫，其他人心领神会，速度散开，将整个岸口控制住。 每条船边都训练有素的安插了两个巡兵，船上的船员颤颤跪下听训。 一个半月前，此处曾发生过一场斗殴。两条货船曾在河道上大打出手，一路从河道逼上岸边，连守岸的衙役都伤了几人。 待县衙的人赶到，两条船的人均弃船而逃，只留下这一地残破。
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