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裴知候挣扎不动，脱水一般瘫在了往常他与魏良对谈的交椅上，出神地不知望着何处，对身周异常的细碎响动充耳不闻。 “砰”一把杀气腾腾的大刀蓦地拍在裴知候身前桌案上，裴知候余光扫到刀尖，惊得立刻起身，向来人拱手。 此刀背厚实平阔，刃口夹钢，刀尖上钻了三个孔，用以镶嵌锈色斑驳的铜环。裴知候认得这刀，是魏良的环首刀。 魏良凶神恶煞地看着他，嘴上还不忘了客气，说：“裴兄怎的这般生疏，快请坐下！” “魏兄，魏爷！”裴知候双腿发软地被魏良摁坐下来，说：“连文是我独子，年未弱冠，对族中事物一概不知，还请魏爷行行好，莫要迁怒于他。” 魏良不满道：“你哪只眼睛看见老子迁怒于他了？！不过是与你家小子聊得投机，叫来玩几日。” “是是，多谢魏爷关爱连文。”裴知候胡乱应着话，说：“我知前些日子是我们怠慢了魏爷，为此特凑了些礼来，还望魏爷笑纳。” 魏良手一扬，裴知候转身看去，发现麓北寨的小厮们，已在车仗下忙活着搬运了。 既已笑纳了，裴知候讨好道：“还望魏爷大发慈悲，让我见见连文，他母亲在家中也想他得紧。” “见见自然是可以的。”魏良说：“只是恐怕尊夫人还得多想上一些时日。” 裴知候当他是黑了心要狮子大开口，咬牙道：“若是能换得连文归家去，倾家荡产我也是愿意的。” “倾家荡产？”魏良怪异地说：“老子项上人头都在你手中攥着了，你倒来跟我说倾家荡产？！我看是舍生取义吧？！” 裴知候急道：“我与我儿性命皆在魏爷一念之间。魏爷这话又是从何说起啊？” 魏良语气森然，说：“便从你们那粮道说起，怎么你一进寨，那山下关口登时就被围住了呢？” “魏爷见到的可是厢军？”裴知候说：“这粮道被收归厢军半载，我入山时须得其应允，故而厢军的指挥使沈构才在关口处盯着。” 魏良说：“厢军后主事的是个十七八岁的少年，想是那断了好事的谢怀御吧。” 谢怀御也来了？！裴知候赶在半夜让夫人去打点沈构，就是想趁谢怀御醒来前将事都办妥，谁能想到，这沈构真敢半夜上门，去扰了主子的好梦。 谢怀御来了，那围山就是真要冲着剿匪来了。裴知候知道自己在谢怀御眼里罪大恶极，不敢指望动起手来，谢怀御会愿意多下一道命令在乱局中保住自己。他现在该考虑的，是要趁早带着孩子退出去。 裴知候咽下口水，说：“想是小谢大人体恤下情，特亲身前来看护。那厢军人数众多，应该都是来保护他的，待我出去与他说了，自然就散开了，魏爷不必多虑。” “那可不行。”魏良说：“你两片嘴皮上下一碰，出去了仍做你的仓司。谢怀御麾下金戈一响，老子人头落地。老子做什么相信你？” “不不不是的。”裴知候极力否认道：“魏爷您素来是知道的。大郑朝根本发不起战时的军饷来，谢怀御带了再多人来也只是虚张声势，他若是敢真刀实枪地动起手来，那银子流水一样地淌，凭他背后的摄政王也未必填得上。传回朝内，定然是要遭御史台弹劾，摄政王也挡不住太后下令让他回朝的。” 魏良油盐不进，说：“老子做什么相信你？” 裴知候继续解释道：“今岁来了两路安抚使，一位是这倚靠摄政王的谢怀御，另一位就是太后手下皇城司派出的杨观。太后与摄政王争夺把控朝纲的权利，若能把谢怀御召回去，这滇远路就是杨观说一不二，往上就是太后权势压了一头。谢怀御再不顾忌你我死活，总得顾忌他那义父摄政王。” 魏良压根就搞不明白这些弯弯绕绕的朝政，光是那些乱七八糟的机构就令他听得头昏。他只一句话：“老子做什么相信你？” “来人。”魏良对手下人吩咐道：“让魏大人好生跟他那宝贝儿子待着。谁给他放行，就等死吧！” 山外的天光已大亮了，谢怀御让人从车厢中搬出的几把交椅，还有一个折叠式的几案。他将坐具拉开后随意掸了掸，招呼沈构说：“来坐啊。” 谢怀御又转头看向靠着车边站了一宿的程孟维与祁延宣，说：“二位大人若是累了，也一道来坐吧。” 祁延宣还想梗着脖子说“不累”，程孟维却已扛不住了，他早站得两眼发黑，一步一打弯，拖拽着祁延宣过去坐了下来。 谢怀御又不知从哪里掏出了把瓜子，问沈构：“你嗑吗？” 沈构：“......”你来过家家的么？是不是一会儿还要让人搬套麻将过来啊？ 程孟维垂死的鱼一般仰靠在枕脑上说不出话来，祁延宣只好开口发问道：“小谢大人究竟是要做什么？” “邀你们嗑瓜子。”谢怀御很大方地把瓜子洒了一桌，片刻后才恍然道：“哦，你问那个。不是说了么？来剿匪。” “我们可不是匪。”祁延宣说：“再者，裴兄还在里面呢。” “知道啊。”谢怀御懒洋洋的，说：“所以我这不是没动手。” “那你也不该......”程孟维终于缓过来了，只是甫一开口，还是有些缺氧。他深吸一口气，说：“不该将我们一同困在此地。我们不过是来赎连文侄子，怎么就被你当犯人看守了整夜？！” “原来贵府衙牢狱中犯人还有瓜子嗑。”谢怀御讥嘲道：“确实是有几桩小事想要请教二位大人。” 程孟维问：“我们答了，小谢大人就放我们离开么？” 谢怀御说：“行啊，你们答了，我就放人。” 程孟维不觉得他会这么好心，说：“那小谢大人怎知我们所言是真是假？” 沈构敲敲桌子，说：“你们只管答，小谢大人自有判断。” 谢怀御开口了，问：“第一桩，滇远路是何年发的涝灾？” “元和......”程孟维尚在思索，蓦地被祁延宣打断，说：“连年皆泛。” 程孟维一激灵，接口道：“对！连年都泛，朝廷年年都派安抚使来赈灾。” 谢怀御却并不深究，问：“那麓北盆地在变成麓北寨之前，可曾做军事之用？” 这是元和年前，嘉弘朝的事了。程孟维那时还不是滇远路的漕司，只在家族安排下，在府衙中充任一个小小文书。 眼见程祁二人都陷入了沉思，谢怀御很有耐心地等着，没有出声催促。 ---- 我像个绝望的文盲。
第33章 救援 成棠帝末年，戎奴、乌契两大草原部落结盟，自北方进犯大郑腹地平襄路。平襄路东连江北路，西临滇远路。江北江南以沧江为界，战时却能倚靠水网密布，合于一体，若非水陆并进不能拿下。胡儿无水军，故此不往东。 滇远路四面环山，背靠半条蓟北高寒带，易守难攻，是真正的天险。 唯独中部平襄路，地广辽阔温湿宜人，皇家甚至还特在平襄路修筑了行宫。 谢怀御突兀地出声：“行宫，在平襄路的哪里？” 程孟维说：“定安府。” “我知道了。”谢怀御点头，说：“你继续。” 程孟维继续说下去，平襄路是个无险可守的平原，最大的依仗是余下半条蓟北高寒带的圈揽。然而那半条高寒带中，又多用作了战马牧场。 戎契联盟本就生长于更为险恶严寒的蓟北以北，要跨越守备薄弱的蓟北高寒，如入无人之境。再有大郑的战马入囊，更是势如破竹，几乎不足半月，便兵临定安城下。 谢居衡老将军却在此时出山了，先帝派来楚王为他压阵，他二人自京畿路北上，渡过沧江上游，选定了麓北盆地，在此处屯兵屯粮，以发兵攻打来犯的戎契联盟。 令丘与浮玉山脉峰顶相合，围拢了麓北盆地。谢怀御心中度量，若从山上发兵救援平襄路，便能俯瞰来犯异族，确是可行。 谢怀御问：“我义父来过这里？” 程孟维说是。 谢怀御厉声：“那你们怎敢向朝廷瞒报麓北盆地？” “这......”其实程孟维也没想过，此事能瞒上这些年，他们原先也是报了的，只是元和二年户部卖他们一个好，给他们将一笔税收从账面上抹了。郑都里的人还来传话，教他们挑个无关紧要的地方藏起来，日后有什么需要，也好办事。 还有什么比人烟稀少的飞地更适合做这种事的呢？ 不可能，谢怀御心想，要瞒下一块地方，那可不是程氏光与户部联姻能得来的面子，就是户部愿意，他们也没这个能力。 除非......谢怀御思索着朝中能办到这件事的人，猛地定在一人身上不动弹了。 ——萧寻章！ 是他要我来滇远路的，谢怀御回想起来，庶妃庙一事拢共发作过两次，第二次时他能将陶相的人安插一批进去，那第一次时，他定然是安插了自己的人进去！ 谢怀御若有所思地看向程孟维，那来传话的，恐怕是萧寻章的人。 可他为何不直接告诉我？还是说—— 这块地方，是他特意要我来拿的！ 谢怀御神色不变，对程孟维说：“那后来怎么兵败了呢？” 在程孟维看来，此事就是雷声大雨点小地轻轻揭过了，他松口气，正欲作答，却突然被掐住了脖子一般，死活说不出话来。 谢怀御撩起眼皮，说：“怎么？”太阳都出来了，要表演闹鬼也该在半夜才是。 祁延宣起身道：“实非我二人故弄玄虚，只是小谢大人所问，我等若答了，便是大逆不道，还请小谢大人放我们一条生路。” “我知道。”沈构忽地开口。 程孟维哑声制止道：“你知道什么？！你那时就一个名不见经传的小兵，你能知道什么？！” 沈构并不理会程孟维连连向他打来的眼色，强硬地把他从座位上扶起，说：“两位大人都累了，还是先回车厢中休息吧。” 只要能撇清与此事的关系，程祁二人并不反抗，相当配合地回了各自马车。 沈构回来，与谢怀御对面坐下了，开口道：“其实当年内情，我也知道得不是十分确切，中途还有些是道听途说，若是将来有些前后矛盾的，还请小谢大人见谅。” 谢怀御颔首，说：“你权当一说，我也权作一听。” 沈构便说了：“昔年谢居衡将军原早辞官归了乡，边陲无战事，先帝当时是应允了的。听闻谢将军归乡后，还与夫人生了个儿子，可怜这孩子大概都没来得及对父亲有个印象，谢将军便被一道圣谕召回了郑都。” 谢怀御问：“朝廷要起复他？” “算是吧。”沈构说：“那时草原上的三家部落，戎奴、乌契和九越，就隐隐有合盟的趋势了。朝中得了消息后惊慌，不知怎的就想起谢将军来，将他召回后，那胡族却又不再有动作了。谢将军无差遣可做，便又上书致仕，先帝却说他仍在壮年，无病无灾，理应继续为朝廷效力，驳回了他的请求。”
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