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阿念安慰他道：“凑合一夜罢。莫要和小人置气。” 秦烨不语，随意挑了张床铺就躺了下来。 日落后，房内渐渐暗了下来。秦烨仰躺在这简陋的硬板床上，无法入眠，盯着屋顶看着，一手搁在腹部，四指不住地轻敲。 阿念在他旁边的床上，柔声道：“睡不着吗？” 秦烨侧首看阿念。发觉两床距离并不远，便朝阿念伸出手来。阿念将手放到他的手里，秦烨歉然握住他的手：“我住这种地方倒是没甚么。就是委屈你了。” 阿念笑，好似对待孩童那般拍拍他的手背。这触感如同浊世中的一股清流，在这静谧的夜间显得尤其温柔，好似只要他握着他的手，一切便真的会如奇迹般好起来。阿念反握住了他的手，以拇指在他的手背上摩挲。秦烨感受着这美好的触感，闭起眼，缓缓地吸了一口气。 许久，秦烨突然用力抓住了阿念的手，睁开了眼睛。他用力过猛，阿念被他抓疼，吓了一跳，抬起头看他，发觉秦烨的眼睛亮亮的，神色看上去有些不同寻常。 “阿念，如果我并非你想的那么好，你会恨我吗。” 阿念实在是疼，想要抽手，秦烨也不放开。阿念忍痛道：“……怎么突然说起这个，人无完人，你不够好，我又怎么会恨你？” 秦烨没有理会阿念的问话，自顾自思索着甚么，摇了摇头道：“不，我不介意你恨我。恰恰相反，我希望你恨我。你恨了我依然离不开我，我方才知道你这辈子，你这个人，每一寸每一厘都是我的。” 阿念不可思议地看着秦烨，见他神色异常，好似受了甚么刺激，心说这人真的是有病罢？ 秦烨感觉到阿念在挣扎，方才松开了一些，但仍握着阿念的手。他以坦然的口吻道：“你所知道的五年前南京的那场瘟疫并非偶然。” 阿念微蹙起眉，等他说下去。 秦烨：“那年山西太原的一个村发了瘟疫，将近半年才寻到一味有效的药方，死了将近一整个村子的人。我和阿全在路上听到人说起这事，就让人从那个村里带出了一只瘟鸡，还有他们当时研制出的那味药方。” “……各地的瘟疫适用的药都不同，你用那药方来干甚么？” 秦烨露出微笑来：“我们把瘟鸡带回了南京。我没想到一只瘟鸡就搞垮了整个南京城。我以为只是一个村，最多一个镇。我没想到是整个南京城。”他的口吻如此平静，甚至能感觉到他回忆这事时十分愉悦，好似他在说的不是一场席卷全城的瘟疫，而只是一个太阳光引起的小喷嚏。 阿念瞪着他，难以置信道：“那场瘟疫是因为你往农户投了瘟鸡……？” 秦烨：“当年我山穷水尽，需要东山再起，手里缺银子，只有这一家长寿药铺，又破又小，和我一样狼狈不堪。我等不到上天给我时来运转，我须得自己给自己创造机会……” 阿念从秦烨手中抽回手，腾地坐起来，怒道：“当年死了多少人你知道吗？？你手头有药你不拿出来，你说你不知道能搞垮整个南京？？” 秦烨见阿念突然吼起来，忙坐起身示意他小声。阿念气急攻心，爬起来对秦烨劈头盖脸一顿打：“死了多少人你知道吗！知道吗！” 秦烨抓住阿念手腕：“听我说，听我说！” 阿念手腕被他牢牢箍住，打不了他，连挣脱也挣脱不了，怒道：“你放手！” 秦烨：“坐下！”抓着阿念手腕将他按坐下，恶狠狠道：“这些人于我非亲非故，是死是活我根本不放在眼里！我的家人死光，家宅被没收，身无分文没有地方住的时候，又有谁曾经可怜过我？” 阿念简直从未听过如此不可理喻的论调，气得发抖：“你……你……简直畜生！” 秦烨激动得胸口剧烈起伏。见阿念气成这样，吸了口气，将口吻放得缓和：“阿念……阿念……我要你明白我。我与你辛苦了这五六年，攒下这整整四大箱黄金。现在我们一夜间就变得一无所有。如果徽州的店继续亏本，南京这里的生意也会受到影响。到时候我们只能卖掉宅邸来周转生意。我决不能走到这一步。你告诉我，我还能继续当个好人吗？” 阿念：“秦烨……你再去害人，”他恨恨瞪着秦烨的脸，一顿，又咬牙将狠话咽了回去，“别去害人，你还有我，我会帮你。” 秦烨将双手收紧，将阿念的手腕捏得生疼。 “你要成为我的左膀右臂，”他紧盯阿念双目，低声道，“与我一道入深渊，下地狱。你要将我放在这里，”将阿念的手按到他的心口，“将我变成你的所有。接受我的黑暗，不堪。如果你不能，”他的手上移，轻轻抚摸阿念纤细的脖子，“我就杀了你，毫不犹豫……” 阿念的瞳孔微微缩了一下。秦烨忽然抓着他的手腕将他猛按倒在床上：“我硬了。想在这里干你……” 阿念慌道：“你疯了！” 秦烨：“我的确是疯了！”不由分说就抓住阿念的领口撕扯。阿念厌恶地推拒，整个人都抗拒地蜷缩了起来。他的身上仿佛还留有林世严抚摸过的触感，一被秦烨这人碰到便恶心得不行。他与秦烨扭成一团，侧首看到秦烨放在枕边的匕首，心中顿生一股强烈的杀意。他毫不犹豫地将手往匕首那处够，手指即将碰到匕首时，只听吱扭一声，有人推门而入。阿念听到门响，手缩了回来。秦烨动作一顿，阿念抬起一脚就往他裆下踢去。秦烨被踢得闷哼一声，痛苦地捂住腿间。阿念一把推开他，气喘吁吁地跑回自己床上，面色难看极了。 新来的人莫名看了他们一眼，便扛着自己的包袱随便找了张床躺了下来。秦烨捂着裆部喘了一会儿，道：“下脚这么狠，也不怕把我踢残了。”他嘴角一勾，竟然笑出来。也不顾还有别人在，就道：“阿念啊阿念，我今天的话你好好想想。我并没有在说笑。” 阿念迅速钻入被子，背对着秦烨躺下了。黑暗中，秦烨的眼亮亮的，闪烁着异样的光芒，透过黑暗看着阿念的背影。他好似心情非常痛快，嘴角带着笑意。过了一会儿，他闭起了眼，调整了一下姿势。不一会儿就传来了他均匀的呼吸声。 阿念激动得两手不住发抖，喘息了好久才稍稍平静下来。他在自己的衣服里摸啊摸，摸了一会儿有些着急了，将衣物脱下乱抖一气，直到找到那只香包才松口气。他在被子里蜷缩起来，将香包握在手心里，以拇指轻轻地摩挲。拆开香包，凑到鼻子底下，依恋地嗅了嗅藏在里头的一束头发。 严哥……他在心中道，我就要死了，但身边只有仇人。 我好想你……好想再见见你…… 与此同时，窗外的官道上，一辆由一匹马拖着的板车踢踢踏踏地经过。 林世严坐在板车前头赶车，高昆依旧懒懒地躺在板车上，口中嚼着一根甘草。林世严抬眼看了看月亮，满月早过了一两天，天空一轮明月又开始由盈变缺。林世严腹中没有感觉到丝毫绞痛，一点毒发作的迹象也无。 林世严目中流露出疑惑神色，道：“高昆。月圆了。” 高昆心不在焉嗯了一声。 林世严：“我没死。” 高昆又嗯了一声。 林世严：“……” 高昆噗地吐掉嘴里的甘草，道：“熬过这个月不死，说不定下个月才死。下个月也不死说不定老夫的药有起效，彻底替你解毒了。” 林世严将信将疑地屏息凝神，运起气来。许久，他道：“我感觉不到身体里有毒。” 高昆心想那是当然，都有人要替你去死了，你身体里怎么还会有毒呢？口中敷衍道：“嗯，那你不用去死了，傻大个。” 林世严见高昆甚至都没有提起替他把把脉，又回想起阿念还没走时，曾拉着他的手，偷偷替他把脉。林世严让马停下，严肃地看着高昆。板车恰停在客栈门口，高昆抬起身一看，以为是要住店，便吃力地坐起来：“哎哟……再颠下去，老夫这把老骨头都要散架了。” 林世严：“你瞒着我甚么。” 高昆冷不丁听到这一句问话，脱口而出：“没。瞎讲。老夫瞒你甚么？” 林世严：“你不说，我不走。” 高昆笑出来：“你这是在威胁老夫？这是老夫的板车老夫的马，你不走，就下车，老夫自己走。” 林世严浓眉紧蹙。高昆挺起腰板来，道：“真没有。老夫能瞒你甚么？” 林世严：“和李念有关吗？” 高昆心想这人还套起老夫的话来了。说笨挺笨的，关键时候怎么一点也不好骗呢？ 然而提及阿念的名字，高昆未免又难过起来。他想到再过一两个月，阿念便要就这样独自痛苦死去。这孩子真的有这么坚强吗？ “好罢，你既然追问，老夫便也多嘴一句，”斟酌一番后，高昆终究敌不过心软，道，“现在说甚么都已经晚了。明儿你到前头的村庄就把老夫放下来，老夫去会会老朋友。你就自个儿去找阿念罢。你想知道的事就去问他。他愿说则说，不愿说，老夫也没有办法了。” 林世严浓眉蹙得更紧，高昆又道：“世严啊，阿念之所以不将实情告诉你，也是怕你这人一根筋。你要记住，凡事要冷静处之。万万不可冲动。” 林世严听完一言不发，狠抽了一下马背，马儿披着月色在林中猛跑起来。高昆没坐稳，差点摔下板车，慌忙抓住身旁的药包。车轮子硌着石子，咚咚地跳。高昆几乎要被颠下车，喊道：“火烧眉毛的你做甚！” 林世严：“送你去村庄。” 高昆惨叫：“住店呢？不住店了吗？！” 高昆颠得一把老骨头都快颠散了，抖着声说：“世严，如若你看到阿念和药铺的人在一块儿，尤其是和那秦老板在一起，你千万别说你认识阿念。阿念装作不认识你，你也不认识阿念，懂了吗？” 林世严：“为何。” 高昆：“不想坏事儿，你就得听老夫的。刚叫你别一根筋，你还记得不？” 林世严的咬肌鼓了鼓，不言语，漠然看着前方。 数日后。 林世严将高昆留在了南京城附近的村落中。因高昆腿脚不方便，林世严将板车和马也留给了他，自己徒步前往南京。林世严步速极快，傍晚便走到了南京城里。他径直前往长寿药铺，随手抓了个路过的伙计，先问：“秦老板在吗？” 那伙计被提着衣领，抬头一看这人足足高他一个头，自上而下俯视着他，神情好凶，当即吓得腿软：“不在……” 林世严一听他不在，又接着问：“李念在吗？” 那倒霉伙计：“也……也不在……” 林世严放开手，那伙计赶紧退到柜台后头。旁边的伙计听到他找李四，连忙凑过来说：“这位兄台，你若是认识李四，得告诉他赶紧回长寿药铺，我们都在等他。他和他的那个心腹，虎子，都已经两个多月没来铺子里头了，我们这儿的生意已经一团乱了。他再不回来，我们都要不干啦！”
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