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阿念微微摇首：“你去罢。我想再坐一会儿。” 林世严便挨着他坐了下来。 那披在身上的外裳上还带着林世严身体的热度，将阿念的心绪拉了回来。阿念抚了抚它，心中愈发酸涩。和林世严在一起的时候确是他此生最快乐的一段时光。阿常哥好比他的亲兄弟，而严哥令他心中爱意激荡。只是那时的严哥已经不在了。阿念光是想着这事，心中便一阵抽痛，一直痛到胃部。他心中明白尽管这人与他近在咫尺，但的的确确已不记得他了，留在身边的不过是躯壳罢了。他如此执着地去寻他，现如今看来，不过是寻个死心…… 然而我身之将死，又怎能贪恋这镜花水月…… 阿念越想心中越痛。林世严的温暖要将他压得喘不过气来。他再坐不住，从台阶上站起身，想从他身边逃开。 林世严一把抓住他的手：“你为何不辞而别。” 夜静得很，林世严的声音显得掷地有声。阿念心想，因为就算你已不是我的严哥，我也愿为你去死啊。 阿念不语，挣了两下，林世严腾地站了起来，用力拽住阿念的手，将他手腕拽得生疼。阿念抬眼，发觉林世严正俯视着他，目光雪亮，严厉，像磨快的刀锋。阿念摇头，林世严一把抱住他。好似千军万马兵临城下，阿念慌了：“不……” 林世严听不见这“不”字，将手臂勒紧，忽然低头用力吻住他的双唇。 “唔……” 阿念推拒，然而林世严越吻越深，阿念很快没了力气，软在了他怀中。 不甘心……不甘心……阿念恨恨想，你何必再来寻我，便是要死了也不给我安生…… 一场攻城略地，林世严将他的城门打开，肆意掠夺。阿念被剥夺了反抗的意志，待得二人气喘吁吁地停下来，阿念的眼都湿润了。 “为了报仇吗？”林世严问。 阿念看着林世严真诚的双目，有那么一瞬真想将所有的事都与他说了。心中却有个声音对他道：不可。他暗中咬咬牙，摇头道：“别问了，严哥。” 林世严目光黯淡了几分。阿念心想，他又岂知我比他更难过。他终究推开了林世严，一人回到了陆家兄弟为他准备的房里。林世严跟到门口说：“我守夜。” 阿念也不声响，便让他进了屋。当夜，林世严守在阿念床边盘坐而睡。兴许是毒门的刺客忌惮他武功高强，并未再次来袭。 翌日。出乎林世严意料，阿念没有再去折磨那个叫秦烨的，反而着人将他接回了秦府中。然而阿念并未告诉严哥，他开了个药方给秦烨，说是救命用的，却故意只是替秦烨吊着命，不替他解毒。秦烨被送回府后高烧不退，很快就意识不清，眼见得要不好了。下人急成一团，去武馆寻了阿念好几次，岂料阿念一早便离开了，哪里还寻的到他。请铺子里的其他大夫轮番看了一遍，却都没见过这苗人的毒，根本没本事解毒。众人只能眼睁睁看着他忍受折磨。 秦烨被接回去之后，阿念再没出现过。长寿药铺的大小老板全都不在，铺子乱成一锅粥。反观对面那家泰安药铺，铺面大，药品齐全，又有名医坐诊，开业不几日便将生意抢尽。更有甚者，长期给长寿药铺供货的药商听说药铺变故，竟也翻脸不认人了。药铺进不到货，揽不到客，门可罗雀，众人心灰意冷，新老伙计走的走散的散，不几日便不剩几人了。遍布全南京的长寿药铺转眼间被迫关了好几个，昔日风光不再。 一个月后。秦府门口。 砰砰砰！ 几个商人模样的汉子被关在秦府门外，锤门大喊：“秦老板！秦老板！您倒是出来回个话啊！您这生意到底还做不做了？” 停下听听，门后没有动静，那几人面面相觑：“你说这怪不，都几个月没来铺子里看过了，也没见他再进货来。他要不管了也得趁早说啊。” 众人附和：“听说他药铺生意也做不下去了，哪里还管得了我们这些副业啊！” 府内。 秦烨独自躺在床上，面黄如蜡，骨瘦如柴。他已有多日未曾擦身，身上两件衣物也是半个月未曾脱下来过了。他双唇干裂，身上散发着一股难闻的异味。 吱扭一声，他的房门被推开。福安送药进屋，喊了声：“老板。”看着秦烨眉头微动了一下，便走过去，“俺给您送药来了。” 床沿都积了灰了。他以袖抹抹，在床沿坐下，将秦烨扶起，喂他喝药。一勺入口，秦烨喝不下，全吐了出来，顺着下巴流在了身上。秦烨猛咳一阵，福安皱眉，埋怨道，“咳！怎么又吐药？俺爹六十来岁的人了，都比您干净呐。” 秦烨虚弱地睁开眼来，眯着眼看着眼前模糊的人影：“……阿念？” 福安瞪着圆溜溜的眼：“老板，是俺，福安。” 秦烨一挥手将药碗打碎在地上：“滚！” 福安委屈道：“唉！你这人怎么这样啊！俺敬你，才喊你一声老板，你叫俺滚了，看还有谁来管你！”一气之下便也跑出房去。恰撞着廖大夫，大夫拉住他问：“甚么声响？” 福安道：“廖大夫，俺这一个月一个铜板也没拿到，家里都快揭不开锅了，俺老婆孩子还等着俺带银子回去呢。俺看姓秦的那样也是好不起来了，”一揖，“对不住，俺也不干了！俺看你也趁早走罢。”说罢便大步走开了。那廖大夫看着他的背影摇摇头，又侧首看看房里秦烨颓丧的模样，又是叹口气。 秦烨说了句甚么，那廖大夫没听清，只好跨入房内，问：“阿烨，你说甚么？” 秦烨哑声问：“府里还剩多少人？” 廖大夫为难地犹豫道：“这……”看秦烨的模样，像是要交代后事了，又只好实话实说，“只有王嫂，小宁子，还有老夫了。” 秦烨微微点头：“老廖，难为你忠心耿耿跟着我……” 廖大夫迟疑，欲言又止。秦烨微抬起眼来，看了他一眼，也就明白了。冷笑一声：“你也要走了。也罢，都走罢。” 廖大夫：“实在是对不住，阿烨。贱内近年身体不适，一直想老夫回去伴着她……” 秦烨十分疲惫地抬手，示意他别再说了。廖大夫住了口，站了起来：“那……老夫告辞了……你保重。” 秦烨坐着没动，任由廖大夫离了屋。他仍然起着烧，坐不了多久便觉得天旋地转。但他仍这么坐着，下巴微微抬起，神态傲慢，冰冷，好像十年前的邱允明。 不知过了多久，外头响起了嘈杂声。秦烨被吵醒，才发觉自己不知何时又昏睡了过去。他艰难地支撑起身体，朝门外望去。便在此时，他的房门被人砰地踢开，数个衙役闯了进来，对他虎目怒瞪，凶道：“秦烨！我等奉命将你捉拿归案！” 秦烨暗中咬牙，脑中闪过无数可能，不知是甚么事被人捅了出去。面上仍镇定，问道：“诸位爷，不知我所犯何事？”边说边强忍不适想挣扎着下床。 两个公人上前：“少啰嗦，跟我们走！”不由分说将他拖下床来，便一左一右夹着他拖出门去。 公堂上。秦烨跪在那处，紧咬牙关，维持清醒。 县令威严道：“秦烨，有人告你在五年前南京城瘟疫泛滥期间擅自囤药，从中牟取暴利。你可认罪？” 听到这罪名，秦烨目光微动了一下。他抬起眼，看到县令手中拿着本账，正是他秦家的账。秦家管账的人，除了他就只有阿念了。 看到那本账，秦烨闭起了眼，深深吸了口气，嘴角微动，竟是浮起了笑来。 “呵呵呵……”秦烨笑出声来。 好手段，秦烨想，是我败了。一败涂地。 “我知罪。” 签字，画押。秦府宅邸及名下所有产业收归公有，曾经富甲一方的长寿药铺大老板秦烨从此身无分文，沦落街头。 傍晚。 秦烨跌跌撞撞地扶着墙走了一阵，实在支持不住，便贴着墙坐了下来。他的衣物又脏又臭，头发里挂着几片烂菜叶，是从衙门里出来时，被守在外头的百姓扔的。他将头靠在墙上，吃力地喘息着。对面商铺人来人往，进进出出好不热闹。他眯眼，目光数度聚焦，方才看清“泰安药铺”的招牌。长寿药铺关门大吉后，这泰安药铺的生意愈发的好了。 顺着招牌往下，秦烨看到药铺深处坐着个眼熟的人，是阿念的心腹虎子。 那人恰与秦烨对上了眼，便站了起来。秦烨一惊，万万想不到他糊里糊涂走到了这里来，竟被熟悉的人看到他如此狼狈的模样。秦烨挣扎起身，便想躲开。方才踉跄地走出几步，便听到身后虎子的声音：“秦老板？” 秦烨脚步一顿，那虎子追上来一看，“果然是你！” 原本在长寿药铺时，秦烨便怀疑此人有异心，不想现在长寿药铺刚刚关门大吉，他便这样大模大样坐在对头的药铺里头。如今他秦烨落得这个下场，只怕这虎子也有一份功劳了。 秦烨冷淡道：“有何贵干？”仿佛身上穿的不是又脏又臭的破衣服，他也不是一无所有的叫花子了。只因实在病重，连声音都有些发抖。 虎子道：“是李四，他让我把这个给你。”说着从袖子里掏出一个小药瓶来，从里头倒出一颗药丸，“这是颗解药，能解你身上的毒。” 秦烨问：“他在哪儿？” 虎子道：“早就走了。” 秦烨的目光落在了那颗药丸上，阴仄仄地盯着看了许久，缓缓伸出手。虎子忽然捏紧拳头，将那颗药丸捏碎。碎屑掉到泥地里，虎子往上踩了一脚，将它们碾入土中。 秦烨抬眼，发觉虎子一脸鄙夷地斜睨着他。秦烨受此羞辱，怒极攻心，胸口剧痛，又猛咳起来。 “你倒是……他的忠狗，”秦烨按着胸口道，“以前怎么没看出来……” “李四他是我虎子的恩人，这家泰安药铺没有他根本开不起来，开成之后，他一分利也没问我要过。”虎子拱手道：“说起来秦老板，还要多谢你的四箱金子。” 听到自己丢失的四箱金子竟是落到了此人手里，秦烨一时气血上涌，咳出血来，发颤道：“是你跟他……合伙算计我……” 虎子认真道：“做生意本就是尔虞我诈，秦老板输了这招，又怪得了谁呢。” “是你们……害我成这样……” 秦烨咬紧牙关，猛地挥拳就打。虎子往旁边一让，秦烨打了个空，便跌在地上，爬不起来了。虎子掸掸衣袖，问道：“你和李四究竟有甚么仇，让他恨你成这样？” 秦烨两手抓着泥地，急剧喘息。虎子见他不答，便道：“我问他为何不在南京城多留几日。计划了那么久的报复，竟也不留下来看看你的悲惨模样。他说不值得。秦老板，你如今一文不值了，连对你的仇恨都一文不值了。你还是好好将解药拾起来吃了罢。”说罢便转身走了。
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