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妙龄姑娘看上满肚子肥肠的老年男人，怎么看怎么另类奇怪。 但是赵晓曦对自己的判断自信无比。 虽然她觉得红玉眼神不好，但她也尊重、祝福未来徒儿的选择，但若是能纠正回来，那自然是再好不过。 “老规矩，送一壶招牌烧酒来。” 赵晓曦慷慨点单，“再给这位小姑娘沏壶上好的金骏眉茶。” 赵晓曦补充了句，“小倌伶人就不必了。” 心想，让准徒弟触景伤怀，可就是她的罪过了。 茶酒到位，闲杂人等屏退了后，偌大的包厢只剩红玉和赵晓曦二人，周遭一片静谧，偶有嬉笑玩闹声响起。 “姑娘，”赵晓曦冷淡地扯了下嘴角，“本官知晓姑娘于香料一途颇有研究，不知姑娘可愿助本官一臂之力？” “哦？”红玉疑惑，只道：“大人直言便是，红玉却之不恭。” 赵晓曦一边感慨红玉是个傻乖傻乖的，一边打开了暗夜差遣人送来的“密香”，用指腹轻轻搓抹了香灰，放在火焰上燃烧，香料悠长的滋味先后涌出，赵晓曦闭着眼睛，沉浸其中。 苍术、檀香、薰衣草、藿香…… 味道很杂乱。 但综合起来，总是莫名熟悉。 红玉也轻耸鼻尖，惊讶道：“好熟悉的香料。” 赵晓曦立马提起精神，“是吗？” 红玉没意识到赵晓曦心情的变化，只自顾自道：“杨大人的书房里，就有珍藏这样的香料，巴掌大一块，休沐日才偶尔使用。据杨大人所说，是远在异乡的孙儿送来孝顺爷爷的，杨大人珍稀的不得了，把这巴掌大块的香，当眼珠子似的呵护着。” 红玉疯狂暗示：杨家、异乡、孙子。 杨书和这个老匹夫，儿孙悉数承欢膝下，除了嫡长孙。但这个嫡长孙到底所在何处，红玉相信，是个大祁人都知道。 杨书和把她当蠢笨的侍妾看待，自然也不稀罕在她面前掩饰自己对嫡长孙的思念和爱重，俗话说，小儿子大孙子，老人家的命根子，这话在杨书和身上，可是完完全全的应景。 杨书和只当她不了解杨家的人员构造，她就是真的一无所知吗？真是小瞧她。 “杨书和很喜欢这款香料？”赵晓曦言笑晏晏，毫不客气、鄙夷甚重地直白道出了老匹夫的姓名字号。 “是的。杨大人很喜欢，他说这款香料有价无市、一两难求。” 赵晓曦：…… 红玉姑娘怎么这么实在啊！她不是挺喜欢杨书和的嘛，怎么一副诚心让他死的单纯模样。 “姑娘你再闻闻，这款香料的具体成分，你可能分清？” 赵晓曦隐晦地试探。 她沉浸香道多年，轻松识别出原料是很正常的事情。 但红玉还年轻，能嗅出三五味，便够本事。 “苍术、檀香、薰衣草、藿香、瓦檐积雪水、莲心、橙皮、鸡血藤、屏风、怀牛膝。” 红玉自信开口，“其中苍术、檀香、薰衣草两钱，藿香、莲心、鸡血藤一钱，积雪水三钱。” 赵晓曦心惊，居然是完全正确。 好有天赋的孩子！ 她沉沉出声，“姑娘如何分辨出来的剂量配比？” 这话算是默认了香料原材料的准确性。 “我第一次闻得此香，便产生了浓厚的兴趣，试探着复制了一份出来。大人若是需要，可随我前往杨府自取。” “就是不知，大人千辛万苦找到了我，就只是为了一抹香料？” 红玉反客为主。 赵晓曦干巴巴，“寻找香料，是我们陛下的意思。” “姑娘若是能帮上忙，本官可为你求得面圣的机会，届时，你合理的心愿诉求，陛下皆会满足，兹事体大，还望姑娘好生考虑。” 红玉与赵晓曦相谈甚洽。 祁峟再不知道的时候，又有人拿着他的名头，给人画大饼。 在红玉的协助下，赵晓曦一行很快将京中藏匿有狄族奇香的人家悉数寻到，名单很快拟好了呈给祁峟。 祁峟眼睛快过脑子，飞快地扫了一遍，格外关注杨书和与韩国公的社交圈子。 但意义不大。 韩国公一向只与安家交好。 杨书和世家出身，很是护犊子重亲情，社交圈子里里外外逃不脱一个“杨”字。 祁峟左手捏着名录，右手对比自溪南传回的书信：韩国公教子有方，除嫡长子韩灱外，余下儿子个顶个的出息，这些儿子能耐十足，还很孝顺父兄。 个个智谋超群，却都淡泊于“国公世子”的爵位；个个都是好叔叔好弟弟，任劳任怨地攒钱敛财收俸禄，最后打包送予关外的好哥哥、狄人的好男宠。 有一个韩家孩子甚至贵为一地知府，携妻带子挖野菜、吃糟糠，就为了把钱省下来。治区百姓皆称道他朴素勤恳，是个好官。 顺带再惋惜他一句，可惜了，好官出不了成绩，堂堂京都公子，居然只能在边陲地方熬资历，可怜可怜。 祁峟眼皮子一跳，这么忠诚愚孝的孩子，韩国公究竟怎么养出来的，太厉害了，他好馋。 他也想有人这么心甘情愿、任劳任怨地供他差遣。 但他也只是想想。 秋日的午后天高气爽，祁峟美美睡了一觉，起身为盛靳将军的出征作准备。 盛靳将军年事已高，溪南距京都又是路途遥远。 祁峟让老将军暮年出征，心里本就有些过意不去，更何况盛家满门忠烈，盛家子马鞍裹尸处，便是英雄长眠地。祁峟心里担心，也害怕这是他和盛靳老将军的最后一面。 践行仪式便格外盛大了点。 烈烈旌旗飘扬于空，号角声一阵高过一阵、雄浑又悲戚，自带一番凄怆的威势。 膘肥体壮的战马在槽枥间悠闲地嚼着粮草，即将出战的儿郎们擦拭着长枪，眉目锐利的眼眸中，夹杂着别离故乡的悲伤，和即将亲赴边疆、建功立业的壮志雄心。 军纪严明、士气高涨。 祁峟无比欣慰。 夕阳西下，祁峟视察粮草和水源的储备，成堆的粮食堆叠在拖板车上，成簇的箭矢挤压在挑夫肩抗的木桶，一切准备就绪。 祁峟最后去了兵士聚集而住的房舍，很是贴心道：“诸位启程时记得多背点水，京郊附近少水，若是带少了水，别说小溪了，地下水都挖不出来。” “溪南边地毒雾横生，一定不要掬起生水就往肚子里送，喝坏水闹了肚子，溪南人烟罕至，游医郎中都找不到一个。随行军医人数极少，怕是忙不过来，耽误了病情，白白送死可就不好。” “溪南的水，一定要煮热、沸腾了再喝。” 祁峟强调再三。 “路途遥远，行路艰难，若是有人掉队，尽量等等，行程不着急。但若有人行差走错，跌下了山崖，溪南雾大山险，救不了，便算了。” “时刻注意保全自己的性命。” 祁峟轻衣简行来到了士兵的屋舍，也没让人吟报，开始只单纯对着三两位释放善意的士兵问候，但片刻功夫后，众士兵的目光逐渐都聚集在祁峟身上。 “大人，您去过溪南吗？听说溪南很穷很危险，是兵家不争之地。” “大人，我们能收回安南吗？安南可有钱了，没了安南，我们会不会永远打不赢狄人了。” “大人，南越国真的会进攻安南吗?” “大人，安南叛军会不会和我们交战。” 问话的大都是第一次出征的年轻士兵，他们眼里的光明亮而热烈，憧憬、向往、恐惧、担忧，各式各样的情绪，应有尽有。 祁峟自己也尚未加冠，也还是年轻人，很能和年轻人矛盾的心情共情，但潮水般蜂拥而来的问题让他头晕缭乱，于是他避重就轻，道： “我只在书中见过安南、溪南的模样。” “书中记载，俱是先人见闻。” “你们的双脚终有机会踏上南疆的土地、你们的眼睛终将目睹现世安南、溪南的美景、你们终有机会与南越交锋。” “我等你们平安归来，亲自将问题的答案，诉予我听。” 祁峟音色从未有过的平和，神情也是从未有过的温情。 他继续道：“安南的驻军，是兄弟，是同袍。安南驻军的反叛出于无奈，大祁人民都知道。” “但对不起他们的是朝廷，不是你们。他们若是执意动手，你们不必再三|退让。” 祁峟环视周遭士兵热烈鲜活的脸，一股无言的感动涌上心头，眼睛蓦然一酸，似乎有泪水在眼眶中打转。他艰难地闭了闭眼，再睁开，眼底却是一片清明。 他强压下异样的情绪，仓皇道：“此去经年，诸位保重。” 话落，也不待众人回应，便急促逃走。 祁峟一直以为自己是孤单的。 他母亲早逝，父亲祖母忌惮于他；姐妹兄弟们，或是寿命不长、或是觊觎他手中权柄。他的臣子们，或是一片私情只为己身，或是一片公心倾情奉献大祁。 只为他“祁峟”这个人考虑的，似乎没有。 便是他最信任最倚重的暗夜，眼里似乎也只能看见“陛下”，而不是“祁峟”。 他是孤单的。 他在皇帝的位置上，是九五至尊。 很多人捧着他，讨好他。 也有很多人妄图玩弄他、掌控他。 他是不是祁峟不重要，他是皇帝就行。 幼时他曾厌恶并不纯粹的靠近与讨好，甚至连带着厌恶权势、金钱、地位。但现下，他觉得，大权在握孤单寂寞有何不好！ 他不需要纯粹的靠近、纯粹的讨好。不需要。 他只要手握权势，就可以随心所欲、为所欲为。 他若掌握权势，就可以保护任何他想保护的人，就能筛选出和他意见一致的人；他若有心，可以让朝堂上下只余一种声音；他若愿意，就有机会救世间万民于水火；他若不愿意，便是将这繁华美好人世间，锻造成人间炼狱又何妨！ 祁峟一时心绪激荡。 堪称落荒而逃。 所以他没听清，身后士兵的呼唤，“是陛下吗刚刚？” “听说陛下好年轻的，才十多岁。” “传说他手段残忍，心狠手辣，亲手毁了父皇母后的陵寝。” “可是陛下会来关心我们。” “陛下想让我们活着。” “陛下想让安南回来。” “我们入伍，陛下为我们每人发了三两银子。” “先帝时期入伍，别说发银子了，不自带干粮、自备武器就算不错了。” “虽说这笔钱是皇陵掘出来的，来路不好看。” “但陛下是我们的好陛下。” 行至慈安殿，祁峟终于稳定了情绪。 他默默站在慈安殿门口，看着巍峨壮阔的牌匾，心里回想起了杜后，他的皇祖母。
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