|
向寻官职低微，在朝堂没有多大建树。极少有人知道他目光敏锐，颇富观人之能。 在他看看来，入公子珩之眼并不容易，想获得重用更是难上加难。 在务实之人面前，巧言令色无用，谄媚讨好更会招来厌恶。想摆脱囚徒身份，势必要拿出实际的好处。 “务实好啊。”淳于简眯起双眼，脸上残留烟熏的痕迹，样子颇为狼狈，精神头却是极佳，“楚灭少国，你我先祖逃入郑，家族处于末流，一直不被重用。如今晋国势强，且同楚不睦，密卷献给公子珩应是一条出路。” 向寻眉心紧拧，又发出一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺咳出来。 “真要给晋国？” “不是晋国，是公子珩。” 淳于简凑得更近，借兽皮遮挡，将一枚丸药塞进向寻手里，脸上闪过肉疼，抿了抿嘴，干巴巴说道：“最后一颗，吃下去能救命。” 向寻没有推辞，捏起丸药送进嘴里。苦涩的味道迅速蔓延，连呼吸都带着苦味。他探出车栏抓了一把雪，一口接一口咬着，只为驱散嘴里的味道。 “保命的人情，记得还。”淳于简叮嘱道。 向寻斜他一眼，一言道破他的算计：“我死了，另一半密卷就没有了。你是救我？分明是救自己。” 被说中心事，淳于简也不恼，嘿嘿笑了两声，又提出献宝一事。 “当初楚国攻少，为的就是这份东西。你我隐藏无用，迟早带进坟墓，不如献给公子珩。” 向寻靠着车栏望向队首，捕捉到玄鸟旗下的身影，目光闪烁，许久才道：“此去晋国路程漫长，容我想一想。” 见他神情肃然，淳于简也不再多言，退回到原本的位置，不小心打了个喷嚏，连忙裹紧兽皮避免受寒。 太阳越升越高，碧空万里，天朗气清。 号角声持续不断，苍凉雄浑的声音随风传出，席卷苍茫大地。 数万人的队伍排成长龙，骑兵在前，国人在中，其后是牛马牵引的大车。车旁跟随着奴隶，在雪地中艰难跋涉。 俘虏缀在队伍最后。 十多名小氏族坐在囚车里，部分城民骑着劣马，大多数人只能徒步。 队伍在荒原上前行，一路上马不停蹄，将焚毁的岭州城抛在身后。 城池西南方向，一座高高耸立的土丘前，蔡欢坐在车上，眺望远去的大军，目光紧随玄鸟旗。 直至再也望不见，她才遗憾地叹息一声。 “走吧。” 车门合拢，驾车的马奴挥动缰绳，护卫车辆的甲士甩出长鞭，队伍绕过土丘，同远去的大军背向而行。 车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。 禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。 阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。 马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。 蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。 寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。 “夫人，小心受寒。”婢女担心道。 “无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。” 蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。 蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。 “晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。” “夫人，还有两位女公子。” “她们？不成的。” 蔡欢摇了摇头。 她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。 “空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。 “联姻走不通，送美人无大用，只能在入贡上费心思。” 蔡欢靠向车壁，回忆在营盘中所见，思及攻陷岭州城的神兵利器，心中逐渐有了谋划。 金铜要有，绢、粟和麦不能少。 最重要的是匠人。 让公子珩满意，蔡国才能安稳。 拖延的时间未必长，总好过什么都不做，每日等着屠刀落下。 “端看兄长是不是能狠得下心。”蔡欢低声自语，眉心缓慢舒展。 难题已有答案，接下来便是如何实行。 好在她不是孤身返回蔡国。 想到同行的晋国甲士，蔡欢翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一出狐假虎威。 “可笑，可悲。” 风过平原，骑士护卫马车驰向西南，向蔡国边境急速行去。 晋国大军也在加速。 数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。 郑人心情复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车内的氏族，他们又会满心愤怒。 战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。 “粟米供养，就养出这样一群酒囊饭袋，尸位素餐之徒！” 每每思及此，郑人都会目露凶光，瞪着囚车咬牙切齿。 这种气氛下，小氏族们不敢出声，庆幸早早亮明身份，否则生死难料。 大军行至粟水河畔，林珩下令停止前进。 玄鸟旗下，黑衣公子手持马鞭，鞭指冰冻的河面，朗声道：“昔日孝公伐郑大胜，于此处祭河伯。我今灭郑，理应再祭。” 冷风平地而起，呼啸着席卷河道。 风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，顶端直冲天际。 “凿冰，祭河伯。” 林珩一声令下，奴隶踏上冰面，挥舞着器具开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。 关押郑国氏族的囚车被打开，车内的小氏族一个接一个被拉出来，拖拽到冰面上，成排按跪在地。 手持骨刀的巫行至近前，抓住一名郑国氏族，一刀贯穿他的胸膛。随后高举染血的骨刀，高声道：“祭！” 满身鲜血的氏族被投入冰窟，溅起微弱的水花，转瞬不见踪影。 人群短暂静默，旋即如滚水沸腾。 目睹氏族被丟进河中，想到他们素日的作为，郑人无不解气。 “祭！” 一刀接着一刀，转眼间有五名氏族落水。 眼看就要轮到自己，淳于简和向寻脸色大变。 两人对视一眼，都是后悔不已。尤其是向寻，一时间的犹豫竟要性命不保。 巫持刀走近，染血的刀身闯入眼帘。 两人头皮发麻，奋力抬头看向公子珩，高声叫嚷：“公子，仆非郑人！” 林珩不为所动，对巫示意继续。 淳于简被按住肩膀，眼看刀锋逼近胸膛，惊惧之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少国人，有寻矿冶炼之法！” 林珩依旧不感兴趣。 晋国匠人技艺高超，在诸侯国间数一数二。少国早被楚所灭，国君氏族名不见经传，寻矿冶炼谈何出类拔萃。 “杀。” 不打算听其废话，林珩手一挥，巫的刀尖刺穿淳于简的外袍。 电光火石间，向寻意识到淳于简根本没说到重点，强压下咳嗽高声道：“恶金，仆能寻恶金！” “恶金？”林珩终于动容。 “正是！”两人忙不迭点头，唯恐慢一点就被丢进水里。 巫没有继续动作，单手扣住淳于简的肩膀，等待林珩吩咐。 “带他们过来。”林珩下令。 “诺。” 巫松开手，几名甲士走上前，将两人拖向岸边。 生死间走过一遭，淳于简和向寻两腿发软，脚步踉跄，当场扑倒在马蹄前。 “尔等所言确实？” 林珩的声音从头顶传来，两人连忙点头，快速说道：“不敢欺瞒公子，仆能寻矿，也能冶炼。” “好。” 一个字落地，林珩翻身下马。 “牵两头羊来。” 河面上已无郑国氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起双臂，高声唱颂祭词。 羊牵至冰面，林珩拔出佩剑，一剑穿透羊颈。 “代以牺牲。” 两头羊被抛入河内，林珩转身走向河岸，抵近两人身前，森冷的剑锋划过两人的脸颊，留下细长的血痕。 “免死，以羊代之。敢出谎言，醢杀。” 寒风凛冽，鼓起黑色袖摆。 公子持剑而立，剑锋滴血，恍如一尊杀神。 淳于简和向寻悚然不已，不敢有片刻迟疑，当即起誓：“天地鬼神为证，仆绝无半句虚言！” 审视两人片刻，林珩收剑还鞘，踩着马镫落上马背。 大军再度启程，沿着粟水东进，一路向丰城行去。 淳于简和向寻被送上车，不再是囚车，而是一辆简陋的马车。 两人蜷缩在车内，透过车窗望向河面，目及飞溅的殷红，不由自主打了个哆嗦，连忙收回视线，再不敢多看一眼。
第六十八章 大军一路疾行，数日后抵达丰城。 彼时，这座边境城池已大变模样。 斑驳的土墙被推倒，石砌高墙拔地而起。 城围三阙，女墙后矗立三层箭楼，远望似出鞘的利剑，威慑广阔的平原。 城内道路四通八达，主干道砌入石砖。 城内建筑布局独树一帜，以南北为中轴，东西分割形成四坊。每坊设有坊墙，凌晨开启，日暮落锁。 夜间实行宵禁，以鼓声为号。 一旦坊门关闭，除了巡逻的甲士，不允许任何人私自走动。 城墙尚未全部竣工，坊内屋舍仍在建造。 每日金乌初升，城门前都会大排长龙，主要是从周围乡邑赶来的村人，或推车或背篓，多数结伴而行，向城内运送石料和木材。往来数次就能换得一家人吃用的粟，偶尔还能换到盐和布。 城内西坊聚集大量商人，大多来自邻国，也有远道而来。晋国和郑国起兵事，仍抵挡不住他们赚钱的步伐。 城外不再是一马平川，大量的矿屋散落在边境。 往来运送石涅的车辆络绎不绝。车队有专属的木牌，由专人查验登记，每日进行核对，确保不出任何差错。 大军抵达时，一批石涅刚刚装上车，即将送往临桓城。 负责押送的全是国人，随车的主事出身田氏，与临桓城的田主簿是堂兄弟，同样是主家的旁支。
272 首页 上一页 73 74 75 76 77 78 下一页 尾页
|
