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帐外没有一张熟面孔，只有打着火把的阉奴和持戈的晋国甲士。 两名阉奴走在前方，火光在风中摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄摩擦发出轻响。 营地内点燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆中不时传出爆响。 数个身影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有词，俄而唱出悠长的调子。 蔡欢凝眸片刻，认出是晋人的巫，便收回目光不再多看。 林珩的大帐位于营地中心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。 蔡欢一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐中传出的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。 蔡国也曾强盛，五代蔡侯前雄踞一方。 奈何子孙不肖，数次战争失利，国力日渐衰弱。时至今日，蔡国跌落云端，无法跻身强国之列，只能依靠联姻和向大国入贡维持体面。 道路总有尽头。 越过两座帐篷，视线豁然开朗。 夜色下，一座大帐如巨兽蹲踞。帐篷四角打下木钉，手臂粗的绳索套在钉上，缠绕数圈牢牢系紧。帐顶隆起，玄鸟纹覆于其上，火光中振翅欲飞。 全副武装的甲士绕帐巡逻，两队在帐前交错而过。行进间铠甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞击地面，在雪中留下一个个浅坑。 帐前插有两排火把，每支足有半人高。 蔡欢随马桂走向帐帘，斗篷和裙摆微微扬起。皮履在雪中浸湿，足底冰凉。她单手抓紧斗篷，另一只手扣住腰侧，摩挲着腰带上的花纹。 触碰到藏在花纹下的铜针，她缓缓呼出一口气，尽量不露出任何端倪。 帐帘已经掀起，明亮的灯光透出，和马桂相似的面孔出现在帘后。 马塘上前一步躬身行礼，随即侧身让开，口中道：“夫人，请。” 蔡欢未作声，微抬起下巴，迈步进入大帐。 帐帘落下，隔绝冬夜的冷风。 双眼适应帐内的光亮，蔡欢前行两步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。 常闻越国宗室出美人，公子煜的盛名传遍天下。 关于公子珩，在归国之前丝毫不显，几近默默无闻。但在归国之后，他连续做出几件大事，短短时间内镇压氏族叛乱，掌控晋国大权，而今又攻下郑国，想必不用多久，天下人皆知其凶。 令蔡欢没想到的是，林珩的容貌同凶狠丝毫不沾边。 公子如玉，俊逸无双。 灯光下，黑袍上的玄鸟浮现金辉，愈显雅致尊贵。黑眸含笑，不见战场上的森冷，反而颇为亲和，令人如沐春风。 长发束在脑后，色如鸦羽。 眉眼漆黑，唇色浅淡，看上去有些瘦弱，隐约藏着少许病态。 这就是公子珩？ 一战下岭州的晋国公子？ 蔡欢审视林珩的同时，后者也在观察她。 蔡侯的嫡妹，郑侯的正夫人，曾诞下嫡公子，可惜中毒早夭。此后郑侯再无嫡子，以致于天子向诸侯国强索质子，郑侯只能送出同母弟。那之后不久，郑国太夫人就暴病而亡。 灯芯在盘中燃烧，火光跳跃，光影在帐帘上摇曳。 蔡欢不出声也不落座，直挺挺地站在林珩面前，脸上罩着冰霜，一片冷色。 林珩单手撑着下巴，将她的表现收入眼底，不以为忤，反而发出一声轻笑，口中道：“夫人弃城而逃，不与郑君同生共死，如今何必作态？” 他的话过于直白，不留任何余地。 蔡欢盯着他，脸色变了数变。一番挣扎之后，终究松开覆在腰间的手，解开斗篷的系绳，任由斗篷落地。轻移莲步行至案前，在林珩对面落座。 “公子雄才伟略，令人叹服。” “夫人过誉。” 林珩拍了拍手，帐帘再次掀起，侍人鱼贯走入，送上茶汤和糕点，收起落在地上的斗篷，无声退出帐外。 整个过程中，没有一人发出声响，连脚步声都轻不可闻。 茶汤冒着热气，糕点中加入蜂蜜，比起晋人的口味，更贴近越人的嗜好。 “夫人请用。”林珩揽袖相请，并不着急切入正题。 蔡欢没有拒绝，端起杯盏饮下两口，独自一人吃下半盘糕点。 自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饥馁，终日提心吊胆，蔡欢备受折磨。 自出生以来，她首次这般狼狈。 数日来，这是第一顿热食。 蔡欢没有半分客气，动作维持优雅，餐盘清空的速度丝毫不慢。 待她放下银筷，端起茶汤润口，林珩好奇问道：“夫人不恨我？” “不恨。”蔡欢手捧杯盏，平静道，“成王败寇，且晋军师出有名，一切怪不到公子身上。” 舍弃郑侯出城，蔡欢已经摆明立场。她自知伪装早就揭穿，若此时大义凛然，对公子珩横加指责，反而显得虚伪。 “我弃城出逃，能避开晋军是本事，逃不掉是能力不济，何必怨天尤人。” 这番话在情理之中，却少有人能如此理智。 “夫人可曾想过，蔡侯出兵相助，岭州城能多支撑一些时日。”林珩推开杯盏，手指划过桌边，笑着说道。 蔡欢点点头，不否认这个可能。 “蔡、郑确有盟约。郑人拼死守城，蔡派兵驰援，或能拖延时日，但终无法扭转战局。” “夫人认定郑会败？”林珩继续问道。 “郑人胆气已丧，如何取胜？”蔡欢手指灯盘，瞳孔中映出跳跃的灯芯，“公子麾下如火，郑、蔡不过柴薪。火燃起，添柴只能加助火势，无法灭火。” 见到林珩之前，蔡欢曾有多种设想，但在此时此刻，近距离同他对话，她不敢怀抱侥幸，唯有坦诚实言。 “公子，郑侯已死，两国盟约即废。如放欢归国，欢必劝服兄长向晋入贡，唯晋马首是瞻。” 蔡欢正身而坐，双手交叠在额前，神情肃然。 她此举既为自救也为救蔡。 年少在蔡国，长成嫁入郑，亲历两国宫廷的波诡云谲，饱尝丧子之痛，恨意锥心刺骨。 她褪去一身天真，用敏锐和冰冷包裹自己，政治眼光愈发敏锐。 她看不透林珩，却能感受到他的野心。 晋军不会止于郑，战火迟早会燃烧到蔡。她只希望那一天晚些到来，越晚越好。 凝视低下头的蔡欢，林珩收拢五指，指腹擦过关节，短暂陷入沉思。 良久之后，他的声音才再次响起：“夫人心智卓绝，智慧过人，未曾想过劝说郑君？” 蔡欢怔忪片刻，抬头对上林珩的目光，心头一动，当即直言不讳：“郑侯刚愎自用，且对我有所防备，我何必自讨无趣。今死，我得自由。” “夫人为联姻所困，不喜郑君，却不恶蔡君？”林珩言辞犀利，脸上仍带着笑容，令人脊背发寒。 “天下诸侯百千，尽可夫也。夏姬六嫁，欢有何不可。”蔡欢掩口轻笑，眼波流转，上挑的眼尾极尽惑人，丰腴的身段也是千里挑一，“然兄唯一，兄在，蔡国在，欢方能安稳。” 说到这里，蔡欢倾身靠近，笑得眉眼弯弯。 “公子太过年少，欢甚遗憾。欢有两妹，青春貌美，擅长歌舞，如公子不弃，可纳入宫苑为晋宫生色。” 林珩挑了下眉，对蔡欢所言并无兴趣。 “夫人美意，珩心领。” 经过一番试探，他摸清蔡欢性情，知晓她有所求，终于话归正题：“我会派人护送夫人归国，劳烦夫人转告蔡君，明岁夏，邀蔡君赴丰城，与晋盟。” “公子放心，欢定告知兄长。” 蔡欢放下悬着的心，刚要松口气，不想林珩又道出一番话，令她手脚冰凉，脊背生寒。 “当今世上背盟者众，朝令夕改殊为常见。然我不喜。” 林珩起身绕过桌案，手中提着一支笔，翻转笔身，以笔杆挑起蔡欢的下巴，漆黑的双眸蕴含深意，牢牢锁住她的目光。 “晋同郑比邻，距蔡亦不远。” 他声音轻缓，却似重锤砸在蔡欢颅顶。 冷汗顺着额角滑下，蔡欢翕张嘴唇，却一个字都说不出。下巴一阵冰凉，仿佛抵近喉咙的不是笔杆，而是一把利刃。 “夫人切记转告蔡君。” 话音落地，林珩收回手。 蔡欢顾不得擦去冷汗，满怀惊惧地伏下身，颤抖着声音道：“伏惟领命。”
第六十七章 翌日，天光放亮，大雪初霁。 流云飞散，灰蒙蒙的天空重现蔚蓝。晨光洒向大地，为战后的岭州城覆上一片赤金。 营地中传出号角，玄鸟旗和图腾旗接连竖起。 大军整装待发，队列森严，戈矛如林。 和来时不同，队伍中多出上千辆大车。车身窄长，车轮上雕刻兽形图案，全出自郑国工匠的手艺。 在清点城民人数时，主簿分工合作，对国人、庶人和奴隶分类造册，并筛选不同职业，单是记录匠人的竹简就装满数辆大车。 逃出城的甲士也被造册，由吕氏和赖氏负责押送，先一步返回国内。甲士身份无法隐瞒，只需要查看他们的双手和肩膀就能区别开来。 郑侯和大部分氏族死在宫内，个别小氏族侥幸逃脱。他们主动找到登记的主簿，亮出能证明身份的饰品和武器，希望能与国人分开关押。 非是斤斤计较身份，而是他们心中忐忑，唯恐被国人殴死。 晋侯薨于郑是不争的事实。 林珩率军讨伐郑国师出有名，并非无义之战。 满朝氏族不能看透危机劝谏国君，粟名都劝不回郑侯，在城破当日忧病而死。 人祸如此骇人听闻。 国人知晓真相，如何会不怒。 “晋人来得太快，骑兵取代战车，还有攻城的利器，分明是早有准备。不过君上若无贪念，也不会大祸临头。” 淳于简懒洋洋地坐在囚车上，身上裹着一张厚实的兽皮。他面庞脏污，发髻松散，发冠早不知去向。抬眼扫过列队的禁军，不由得啧啧称赞：“公子珩野心昭然，想是有晋烈公之志。” 他对面坐在一名瘦弱的中年人，脸色苍白，双眼无神，不时发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛随时将要断气。 “淳于简，你能不能少说两句？”在咳嗽的间隙，向寻费力开口，不满地看向对面。他好不容易逃得性命，还想长长久久地活下去。实在受不了对面呱噪，吵得他头疼。 “向寻，依你之见，投靠公子珩是否可行？”淳于简非但没有闭嘴，反而挪动几步凑过来，压低声音说道。 刺鼻的气味冲过来，向寻瞪他一眼，实在没力气推开，只能一边咳嗽一边尽力向后退，半晌才道：“我观公子珩是务实之人。”
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