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“袁氏女？”楚煜挑了下眉，移开半步。 为了保命，廖幸顾不得身上剧痛，捂着仍在流血的眼睛匍匐在地，将所知和盘托出。 “夫人召族女入宫，殿内已有准备。” “准备？” “助兴之物。”廖幸趴在地上，惊惧交加，抖如筛糠。 楚煜立在他身前，沉默片刻，忽然发出一声轻笑：“难为母亲想得周到。” 话落，他越过廖幸，径直走向殿外。 袖摆拂过眼前，目击尽是赤红。 廖幸心神恍惚，仿佛沉入无边血海，即将被吞没，再也挣扎不出。 “带下去。” 楚煜离开后，几名侍人走入殿内，依东殿内史的吩咐将廖幸拖走，快速清理地上的血，确保不留半点痕迹。 芳华殿内，袁夫人坐在屏风前，身旁是两名妙龄少女。两人面容娇媚，身段窈窕。一人出自嫡支，另一人来自旁支，由族内千挑万选送到楚煜身边。 “廖幸还没回来？”内史迟迟不归，袁夫人心生不快，继而涌出忐忑。 自从接掌宫苑，袁夫人一扫多年的郁气，很是春风得意。 日前国太夫人下毒被囚，她更觉地位稳固，在廖幸的撺掇下插手东殿，尤其关注楚煜的后苑。 今日这番安排，袁夫人曾有顾虑，终抵不住家中催促。仅差最后一步，她突然感到心悸，不安感骤然攀升。 “究竟怎么回事……” 不等她想清楚，殿外传来脚步声。 殿门被推开，一道修长的身影出现在门外，乌发雪肤，昳丽绝色。一身红裳炽烈如火，夺人心魄。 “阿煜，你来了。”袁夫人亮起笑容，正要走上前，却因楚煜的目光止步。 “母亲，袁氏与煜，孰重？” 袁夫人愣在当场，神情错愕：“你在说什么？” “袁氏与父君，孰重？”楚煜提步跨过门槛，视线扫过殿内，对两名脸颊绯红的少女熟视无睹。目光短暂停留在香鼎之上，很快又收回。 廊下亮起火把，火光下是全副武装的甲士。 看清这一切，袁夫人脸色煞白。她快行几步抓住楚煜的衣袖，颤抖着声音道：“你要做什么？” “梁氏伏诛，越不能再出一个梁氏。”楚煜对视袁夫人，瞳孔暗沉，不含任何情绪，“袁氏勾结宗室，图谋叛乱，当诛。” 袁夫人不敢置信，双眼泛起泪光，怒声道：“你怎么能？！那是你的外家！” “我能。”楚煜握住袁夫人的手腕，一根接一根掰开她的手指，眼中冰霜突然消退，面带浅笑，温和道，“袁氏能力不济却怨怼父君，暗中勾结宗室，自以为天衣无缝。今又要插手宫内，贪心太过。” 他每说一句话，袁夫人的脸就白上一分。 “母亲身体不好，从今日起闭殿休养，宫中诸事不必操劳。” 留下这句话，楚煜转身离开，任凭袁夫人在身后哭求，继而声嘶力竭痛骂，始终没有回头。 几名侍人走入殿内，抓住瑟瑟发抖的袁氏女，将两人拖出殿外。 “姑母，救我！” “夫人救命！” “站住！” 袁夫人冲上前，迎接她的只有合拢的门扉，以及快速远去的哭求声。 靠在门上，她突然全身无力，缓慢滑坐在地。 数月来的一切仿佛空中楼阁，这一刻轰然坍塌，在她面前支离破碎，化为一片齑粉。 当夜，禹州城内又起刀兵。 袁氏全族下狱，三家宗室被抓，全府上下不存一人。 回想起梁氏伏诛的情形，城内氏族风声鹤唳，宗室成员噤若寒蝉。松阳君和钟离君府上灯火通明，火烛一直燃到天亮，所幸未见甲士登门。 翌日朝会之上，楚煜宣读抓捕之人的罪状。 “勾结罪臣，里通外敌，谋刺国君。” “同谋罪逆，窥伺宫苑，意图谋反。” 一桩桩罪状宣读下来，大殿内一片肃静，近乎落针可闻。 “诛。” 一个字落地，楚煜俯瞰殿内，群臣无一出言求情，松阳君和钟离君更是俯首帖耳，全不见曾经的意气风发。 面对逼近的屠刀，氏族们彻底清醒。 公子煜不是越侯，他仿佛越室图腾的化身，睚眦必报，凶戾异常。 在他的面前，没有任何人能心存侥幸。
第七十章 朝会之后，群臣离宫。 松阳君和钟离君走在人群中，始终缄默不言。途中遇上宗，两人对视一眼，同时加快脚步，不给对方开口的机会，可谓默契十足。 宗深锁眉心愁容不展，在宫门前徘徊良久。望见两人正要开口，后者却目不斜视，大步流星越过他身前，各自登上马车，催促马奴快走。 “速归。” 今日朝会之上，楚煜当众宣读袁氏和几名宗室成员的罪状，证据确凿不容置疑，无一人敢出言求情。 袁氏嫡支必死无疑，旁支或能活命，至少二十年内无法再涉足朝堂。至于宗室，凡读过史官记载，了解越国宫廷内的腥风血雨，就会知晓几人的下场。 没人敢做出头的椽子。 何况松阳君和钟离君身份敏感，之前是优势，如今分明是催命府。 马车一路前行，松阳君和钟离君坐在车内，想到楚煜归国后的种种变化，都有力不从心之感。 尤其是钟离君。 越侯中毒一事，他非是主谋却有沾染。哪怕不是故意，如今回想也感到后怕。 “该如何是好？” 春光正好，透过车窗洒入车内，却带不来丝毫暖意。 思及梁氏诸人的下场，钟离君突觉恐慌。他开始认真考虑门客的建议，自请守边，降为臣。 “如此，或能活得一命。” 车轮滚滚压过长街，悬在车角的装饰不断摇晃，一如钟离君此刻的心情，踟蹰不定，忐忑难安。 越侯宫内，楚煜返回东殿，带上令尹送回的书信，前往正殿去见越侯。 穿过廊下时，恰好遇上两名医。后者身后跟着数名药奴，肩背手提着药箱和熬药的工具，每样都有明确记载，不容有半分错漏。 “参见公子。”医俯身行礼，药奴匍匐在地。 “起。”楚煜没有停下脚步，唤起众人，推开正殿大门。 彼时，越侯用过羹汤，精神尚佳。 经过一段时间调养，他的身体有所恢复。无奈根基损伤厉害，纵有良药也难痊愈，注定缠绵病榻，天不假年。 “阿煜来了。” 见到楚煜，越侯心情大好，笑着向他招手。 手刚刚抬起，突然开始剧烈咳嗽。他喘不上气，脸色憋得通红，脖颈和额角鼓起青筋，冷汗爬满额头。 “父君！”楚煜快步冲上前，扶住栽倒的越侯。 医打开药箱取出金针，口中道：“公子，请扶稳君上。” 楚煜单膝跪在榻上，双臂托起父亲，手指用力到发白。 医解开越侯的上袍，熟练地开始施针。 越侯全身无力，头抵在楚煜肩上，在咳嗽的间隙轻轻拍了拍楚煜的背，没有多大力量，却给予他莫大支持。 “阿煜莫怕。” 楚煜没出声，他甚至没有任何表情。 待医取下金针，他将越侯放回榻上，亲自为越侯拉上锦被，整个过程不发一言。 “下去吧。” 情况缓和许多，越侯摆摆手，挥退医和侍奴，只留楚煜在身边。 众人退出殿外，殿门合拢，寝殿内只余父子两人。 “咳咳……”越侯轻咳几声，半撑起身体，接过楚煜递来的杯盏，缓慢饮下几口。滋润过喉咙，压下喉间的痒意，他终于能长舒一口气。 “袁氏已下狱？” “是。” “宗室几人？” “三人。”楚煜接过杯盏放到一边，轻声道，“宗没有参与，仲父没有牵扯，季父曾向大母进谗。” 听到这番话，越侯神情平静，心中早有所料。 “楚河表面粗枝大叶，实则胸有沟壑，必要时懂得取舍。楚泊看似八面玲珑，奈何心思狭隘，常会瞻前不顾后，一念铸成大错。” 点出松阳君和钟离君的性格，越侯话锋一转：“他二人尚有用，无需着急处置。令尹可有消息送回？” “确有。”楚煜取出飞骑带回的书信，在越侯面前展开，“公子珩出征在外，令尹见到晋国太夫人，不欢而散。” 为递送方便，信写在绢上，而非录于竹简。 写信的绢薄如蝉翼，叠起来不过巴掌大，展开后能铺满半张桌案。 “我有些眼花，阿煜，读给我听。”越侯感觉疲惫，索性闭上眼，由楚煜口述信中内容。 “诺。” 楚煜过目不忘，不需要对照就能复述全部内容，一字不漏。 越侯认真聆听，良久不发一言，好似睡了过去。 直至楚煜的声音停下，他才睁开双眼，凝视立在榻前的铜灯，开口道：“姑母心智坚韧，不负越室之名。” “父君，蔡国传回消息，蔡欢归国，晋邀蔡今夏共盟。”楚煜收起写满字的绢，重新折叠，动作不紧不慢，语气平缓。 “共盟？” “不错。”将叠好的绢收回袖中，楚煜不讳言两国态势，“晋军大胜，郑地纳入晋国版图，公子珩声威大震，令尹此行恐将落空。我有意使晋，同公子珩当面定盟。” “如此一来，便是有求于晋。”越侯既未点头也未反对，而是犀利指出此行的后果。 “越晋非敌，有求于人并非坏事。”楚煜微微一笑，眸光流转，艳色惑人。 越侯凝神看着他，忽然笑道：“我儿类庄公，我不及也。” 十年铸剑方得神兵利器，遇敌终能反戈一击。 赢得大权在握，一时低头未尝不可。 越侯心潮澎湃，短暂忘形又开始咳嗽。 楚煜扬声唤来殿外的医，守在榻边许久。等到越侯服药安睡，他才转身离开正殿。 阳光正好，覆上青石雕砌的宫道，却遗落廊下一隅。 楚煜驻足阴影之下，同春光仅有一线之隔。 他抬起右臂探入光中，掌心翻转，五指缓慢合拢，仿似攥紧那一抹落下的白光。 风绕廊柱，缱绻缠绵。 红衣公子默立许久，方才从光中收回手，转身迈下台阶，踏上雕刻兽纹的青石，将氤氲凉意的暗影抛在身后。 远在肃州城的令尹子非尚不知都城变故。 送出书信之后，他再度前往晋侯宫拜会国太夫人，重提两国盟约。和之前一样，两人意见分歧，再度不欢而散。 “家主，晋国太夫人态度坚决，恐难回转。”回程的路上，门客道出心中担忧。 “此行实为引人注目。”令尹坐在马车里，回想国太夫人的表情，想必对方已经察觉，才会对他横眉冷目。
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