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他伸手招待着林洵，示意三人坐下，歉意地抬手行礼，谦虚又谨慎地问道：“没想到博闻广识的白桐书院最顶级的讲师前来，让我这衙门上下蓬荜生辉。本官招待不周，还望林先生海涵。 说完，他的眼神从林洵划到林霜身上，又从林霜越到方砚知身上。三人之中他和林洵有些交情，也知道林霜这个调皮灵动的小丫头，却对方砚知一无所知，因此视线多停留了片刻，疑惑地问道：林先生一行这般匆忙前来，不知所为何事啊？” 林洵和他寒暄着攀谈了几句，二人相互吹捧自谦，听得方砚知一阵牙疼。见气氛渐入佳境，林洵也不再废话，干净利落地将话题直接切入。 他从座椅上站起身来，再度朝堂上的官老爷拱了拱手，神色带了些许急忙和关切道：“这番前来叨扰王县令了，老夫确有一事相求。” 他收回手来，神色淡然，眉心却微微蹙着：“我门下学生今早被衙门衙役以无故罪名带走，至今音讯全无，老夫心急如焚，所以前来找寻。” “学生？”王老爷堆满肥肉的脸上所有的皱纹都皱了起来，一脸惊奇神色。他那豆大的眼睛看着林洵，似是不太相信，若有所思地问道：“本官从前只听闻先生是书院讲师，倒是未曾听闻先生还收了专门的学生啊？” “家学渊博，本不想轻易传承于人。”既然给沈舒年按上了独门学生的身份，林洵所幸做事做全套，面上浮现些许骄傲，就连声音都含着满意。 他的嗓门不算大，但是却能让在场所有人都听得清清楚楚：“我那学生知识渊博，又勤奋刻苦。老夫与他交谈一番，彼此相见恨晚，于是将其收为学生，亲自教导，希望未来能够为朝廷培养一个得力人才来，也算圆了老夫一个心愿。” “我那学生姓沈名舒年，安庆村人士。此人弱冠之龄，温和有礼，相貌清俊，不知王县令可否还有印象？” 说着，他脸上的骄傲隐去，看起来紧张又爱徒心切，目光炯炯地看着堂上正大光明牌匾下端坐着的王县令，声音凛然急切地问道：“我那学生人品端正，老夫最是清楚不过。今天早上府上衙役不打一声招呼就将人带走，老夫也是措手不及。此番前来就是想为我那可怜的学生讨个公道。” “读书人最重清白名誉，如今一朝蒙冤，想必委屈的很。”林洵步步紧逼，倒是让王县令有些招架不住，“还望王县令查清真相，还我学生声誉。” “林先生莫要着急。”王县令用宽大的袖子擦了一下额头上浸出的油汗，赶忙安抚下了林洵。若是旁的人胆敢在他的地盘上这般不客气地大放厥词，他定会招呼衙役将此人直接打出去，不会留半分情面。 可是林洵不是普通人。林家不仅富裕一方，有自己的财富人脉，更重要的是林家世世代代，林老爷慷慨解囊捐了不少银两建设书院学堂，林洵更是白桐书院声噪一时的著名讲师。 林家富家大室，家中旁支众多，大多都是私塾先生。长安镇上的居民多多少少都受过林家恩惠，对林家颇为推崇。因此林家在财力和声誉上，都不是普通富绅之家可比。 他今天若是不知好歹地将林洵一行人扫地出门，明天他就会被书生学子口诛笔伐，村户居民嫌弃唾骂，到时候他这个县令的乌纱帽戴不戴得住都尚未可知。 王县令从一脸肥肉的脸上硬生生地挤出一抹笑来，百般抚慰林洵情绪。他胆战心惊地注视着一脸悲愤痛心的林洵，生怕这平日里温和有礼的读书人一时想不开，在衙门堂上血溅当场。 “林先生只管放心。”王县令扶正了自己的乌纱帽，将腰带系得更紧了些。他拍了拍胸脯，拍得一身肥肉震声作响：“本官向来公正严明，定会查明此事真相，还沈公子一个清白。” “如此便好。”林洵在椅子上坐了下来，心平气和地端起了一旁的茶杯，抿了一口茶水。他本想借此润润嗓子，却被这低廉的茶水冲了个头昏脑涨，脸上肌肉抽动几番，再度回归平静。 既然事情已经交代得差不多了，王县令本想将此事就此打住，也不去查这背后真相，直接将沈舒年放出来，也算是卖了林洵一个面子。 可是看着林洵没有半分离开的想法，他心下焦急，埋怨昨天不该就这样听了方大方二的胡话。没想到这二人谎话连篇，还这般不知好歹，险些让他得罪了林家人。 他伸手招呼一旁候着的衙役，以手掩唇低声在这衙役耳边交代着事情。那衙役得了命令，惊奇地看了一眼堂下坐着的一行三人，抱拳身退悄然离去。 太阳渐渐下移，夕阳西下，照得堂内一片昏暗之色。事情已了却大半，方砚知松了口气，却还是忍不住地将目光放在堂外，想在外面蜿蜒前行的青石板路上看到故人熟悉的身影。 不一会儿，那衙役去而复返，身后跟着那让方砚知心急如焚的人。他人还未出现，声音却随着卷入堂中的一阵清风，飘到了方砚知的耳朵里。 “砚知——”
第55章 这声音清脆温柔, 听起来格外缱绻。方砚知不可置信地抬头去望，发现一个身着靛青色袍服，头戴木雕簪子的人, 正一手扶着门框站在门口。 那人身形清瘦颀长, 遮住了夕阳西下泼洒进堂内的余晖。逆着光影, 沈舒年的容貌被昏隐住了些许, 却依旧能够从浑身散发着的温润如玉的气质上透露出来。 方砚知几乎屏住了呼吸，见那人抬脚挂入高高门槛的屋内, 再一步一步地缓缓走到堂内正中间, 甚至还无暇他顾地对着自己若有若无地笑了一笑。 他立马就坐不住了, 也没注意到林霜小声提醒他不要在这心眼小的王县令面前失了分寸, 三步并作两步地冲上前去，站在了沈舒年的身边。 方砚知一把拉住了沈舒年的手，将他上上下下仔仔细细地打量检查了一番。好在这人没受伤没流血，衣服上也没刮破蹭破，除了一些因为奔波折腾而沾染上的灰尘外, 应当是没有受过什么委屈。 他一颗被细丝吊着的心终于在见到沈舒年后放了下来，幽幽地叹了口气，语气却是欣慰至极：“没事就好, 没事就好。” “今天见不到你, 还是周棠那小丫头急匆匆地跑过来给我通知的消息。沈舒年, 你当真是吓死我了。” 他这话说得丝毫不见外，似乎也没觉得这般忸怩黏糊的话语在这大庭广众下脱口而出有什么不妥。堂内剩下的林洵林霜叔侄, 还有造就这一切的罪魁祸首王县令彼此之间面面相觑, 一时不知该如何是好。 沈舒年好歹是个体面人, 他安抚地拍了拍方砚知握住自己的手，却没有放开, 而是牵着他面向林洵。 他知道方砚知一人是决计不可能有这般能力让这好色贪财的县令将自己放出来的，这背后必定有个强有力的助力。可方砚知这人无依无靠，唯一有点联系交集的，也唯有林家这爱好交友，潇洒肆意的大小姐了。 他松开了方砚知的手，对着坐在一旁的林洵林霜拱手躬身，毕恭毕敬地行了个礼，语气恳切真诚地感谢道：“砚知此番前来，其中必定少不了二位的鼎力相助。二位对此我们二人的恩情，在下无以为报。” 他没有第一时间起身，倒是林洵用他那一贯沉稳又和蔼的声音笑着让他不要客气，其中还夹杂了几声林霜俏皮调笑的话语，让沈舒年心上微微一动。 沈舒年直起身来，对着堂上无所适从的王县令也行了个礼。王县令没想到沈舒年和林洵一行人关系如此密切，此时正犹豫尴尬不知如何是好。见这被自己错抓的书生笑得一脸温和轻柔，更是觉得毛骨悚然。 他双手撑在桌案上，用衣袖擦了擦额头上的汗水，讪讪地笑道：“沈公子无需多礼。先前是本官有眼不识泰山，竟不知沈公子和林先生还有这般浓厚的师生关系。” 他那如同腊肠一样粗短的手指不自在地理了理衣摆，干巴巴地对沈舒年表达着自己的歉意，同时将自己的态度呈现在林洵面前：“先前本官和衙门上的衙役多有得罪，还望沈公子和林先生多多包涵，不要怪罪。” “言重了。”沈舒年垂下眼睛，而后收回手来。他嘴角勾起了一抹笑，不知此时是什么心情。 只见他微微低垂的脑袋忽而又仰了起来，眼睛一动不动地，好似看着桌案上端坐着的王县令，又仿佛落在了正大光明那锃光瓦亮的牌匾上：“王县令明镜高悬，入铁主簿，向来最是公正严明。我与砚知不过一介布衣书生，又怎敢怪罪县令您呢。” 这话说得恭维体面，甚至还称赞了自己几句，几乎是挑不出一丝错来，可王县令却总是没来由地觉得心里发虚。 他不经意地抬眼，对上沈舒年那双灰色的，仿佛浮了一层雾一般的眼睛，更是胆战心惊。 他不知道为什么自己会在这样一个毛头小辈面前败下阵来，心上忿忿不平，只得怪罪林洵阴魂不散步步紧逼，让他丢了面子。 眼瞧着这堂上要被这不请自来的一行人演成合家欢，王县令融不进去这样的氛围，自认为是个局外人，于是也没有多少在这里主持大局的必要。林洵向来是个体面人，虽然二人交情不多，但是以他的性子，想必也不会在这里闹出什么幺蛾子。 他宽慰妥帖地对着沈舒年说了几句场面话，就借口处理公务事务繁忙离开了大堂。临走前他叫来了一个衙役，让他好好招待几位贵客，事无巨细地向自己禀报。 既然已经接到了人，那蠢笨如猪的县令也已离开，他们也没有在这阴森森冷冰冰的衙门里面谈天说笑的兴致，被引路的衙役带出了大门。
第56章 临分别前, 沈舒年自然而然地牵住了方砚知垂在身侧的手。方砚知突然被他这样触碰，身子微不可查地抖了一下，都没有从他的手上挣脱开来。 沈舒年恍若未闻, 再度对林洵表达了自己的感激之情。林洵倒是笑得慈善, 摆了摆手示意沈舒年不要放在心上, 甚至还摆脱了往常一般严肃沉稳的作风, 对沈舒年开起了玩笑：“你可是老夫在王县令面前亲口承认的关门弟子，老夫若是不将你从那吃人的官府当中救出, 百年之后谁人来传承老夫绝学啊。” 沈舒年没想到林洵会这样说, 瞬息之间便将此事的来龙去脉摸清楚了个大概。他微怔了一下, 旋即露出一抹更加灿烂的笑来。 这一番折腾下来, 日头已经渐渐看不到了踪影。街上有几户人家已经挂起了灯笼取亮。天光暗淡，远处已经是灰蒙蒙的一片。 时间已经不早，四人相视而笑，彼此恩情交往尽在不言之中。马车载着林洵林霜叔侄二人朝林府方向驶去，方砚知和沈舒年在原地注目片刻, 就见马车帘幕被一只纤纤玉手挑起，林霜从车窗探出头来，一张娇俏的面容笑靥如花, 朝着他们挥手告别。
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