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终于停了车，宋禹衡微不可察的舒了口气。 “辛苦，一路小心。” 宋禹衡跟司机说话，沈棠被忽略，心中不满，一迭声的叫着他，“小衡，小衡。” 宋禹衡低声警告，“我在，你别闹了。家里建强和凤霞都在呢。” 沈棠表情明显的不悦，嘟囔了一句，“两个电灯泡。” 宋禹衡不明白“电灯泡”的意思，只当是沈棠真的喝醉了，都想到电灯泡上去了。 “他们怎么长得那么慢。” 沈棠依旧絮絮叨叨。 如果他们长得快一些，自立门户，就能名正言顺都给送出去。 但现在还不行，建强大学没毕业，凤霞上大学还要两年…… 小衡说的五年，什么时候才能到呀。 “抬脚。” 宋禹衡半抱半拖着把他带进门。 听见动静的建强出来，见他动作吃力想搭把手，就被沈棠推开了。 “要小衡来。” 宋禹衡“嗯”了声，把沈棠的手搭在肩上，对建强道：“我来吧，你去煮碗醒酒汤。” 建强才知道小叔喝醉了是这个样子。 等他煮好醒酒汤端进去时，宋禹衡刚脱了沈棠的衬衫。 “放着吧，等会儿给他喝。你去忙，别管了。” 建强退了出去，贴心的带上门。 沈棠其实也就五分醉意，不过是借酒耍流氓，也就宋禹衡看破不说破，只一昧的纵容他。 见宋禹衡要去打水给他擦身子，沈棠伸手按住人，“别忙活了，我自己去洗。” “你躺着，”宋禹衡把他按了回去，“若是你酒劲上来，昏睡到浴缸里，我可没法子把你弄出来。” 不过是偶尔照顾一回，沈棠可经常这样侍弄他。 沈棠抓着宋禹衡的手，在掌心亲了下。 “辛苦小衡了。” 宋禹衡捏了下沈棠的脸颊，起身，“躺着吧。” 沈棠就真闭眼躺着了。 一觉睡到隔日的晌午。中途被宋禹衡叫醒过一回，喝了杯水。 院子里，凤霞和建强在种树。 “沈叔，你起来了。”见沈棠往四周看，她说，“师父去学校了，叫我们别吵你。” 沈棠点了下头，迈着懒散的步伐靠近他们。 “这是什么树？” “梧桐。凤栖梧桐，这是我给自己种的树。还有师兄种的杏树。” 都是小树苗，要长成跟海棠一样粗壮，或许要几十年的时间。 宋禹衡不到中午就回来了。 今天周末，都没有安排什么课。他去学校也是帮教授给大一的学生上课。 宋禹衡研究生毕业后，大概率还会继续读博。 协大的中医药学院的院长有提过他毕业后留校任教的事。宋禹衡拒绝了。 元济馆的事情就不少，他不想自己这么忙，想空出多点时间给沈棠。 院长退而求其次，就留他做客座教授，不会安排固定的教学任务，每学期开几次讲座就行。 宋禹衡不好再拒绝这个，答应说会考虑。 他研究生的课业不太重，导师也自认没多少东西能教他，很多时候都由着他自己安排，偶尔让他帮忙代课。 宋禹衡去上课，教室里短时间就会坐满人。 一节小课，往往来听课的比公共课的人还多。 本来能早些回来，下课后又被学生围着问问题，才耽搁到现在。 院子里立起了两棵小树苗，在海棠的荫佑下，舒展着枝条。 随着夏日靠近，白天变得悠长。 沈棠抱着宋禹衡睡了一个很长的午觉，醒来时，心里莫名空落。 “叮~” 电话铃声响起，他心里一颤，起身去接。 那头沉默了片刻，才有声音。 是沈广亮。 “你们回来一趟吧，老爷子想见见你们。” 沈棠没有问缘由，他心中已经有了猜测。 “好，我们这就回来。” 沈广亮说：“老爷子叫你们别急，他等得了。” 沈棠挂了电话，跟被电话铃吵醒的宋禹衡对视一眼。 宋禹衡说：“我去收拾东西，你到学校接建强，也要给凤霞说一声。” 从四九城驶往燕北的火车汽笛声在黑夜里划过，迎着黎明，抵达了终点。 贺九开车在火车站门口等着。 没有太多寒暄，上车后直奔红旗大队。 “卫国，”炕上一直闭目的沈老爷子突然睁开眼，“去迎迎他们。” “哎，好。” 沈卫国搓了把脸，几大步就出了门。 才在大路上等了一小会儿，就瞧见了一辆黑色的小轿车迎面驶来，停在了他跟前。 建强先从车上下来，伸手扶了凤霞一把。 沈棠和宋禹衡也各自下了车。 沈卫国看着他们，沉声道：“进去吧，老爷子在等你们。” 沈老爷子年前就不大好了，看了医生，答案跟他们所料也大差不差。 年纪到了，身上的器官开始衰竭，记忆了退化，神经萎缩…… 若是病痛尚且有救，可生老焉能回春？ 为了留老爷子多些时日，沈广亮甚至用了宋禹衡寄来的百年老参。 老爷子总说时候未到，叫他们宽心，可眼见着一日日衰老，后辈们怎么能相信。 “五日前，老爷子忽然跌倒，醒来就说自己大限将至，让爸把你们叫来。” 说话间，一群人就进了上房。 门口的光被遮挡，沈老爷子有所察觉，费力的偏头看了过来。 瞧见众人，难得笑了下。 “都来了。” 他越过众人，将视线落在沈棠身上。 六十多年前，师父带领师门众弟子下山济世。 临行前，为他算过一卦。 时逢蓬莱客，前途未可知。 他那时学艺不精，只懂了三分。 师门十去无一生还，他与剩下师兄弟们也相继下山。 此后经年，他一直记得那句卦辞。 兜转又是二十年，他也终于“见”到了那位蓬莱客。 君是蓬莱仙客，借引瑶池碧水，暂宿人间。
第98章 是消亡亦是新生 “我跟沈棠说句话。” 老爷子这么要求，众人便都退了出去。 宋禹衡最后离开，替沈棠关了门。 “别站着了，坐吧。” 裘翠兰端着一盘子吃食出来，冲宋禹衡招了下手，示意他到桌前坐。 “着急赶过来，都没吃饭呢吧。先垫垫肚子。” 宋禹衡坐下，接过建强倒的水，喝了一口才察觉喉咙干涩。 “没事，”裘翠兰见他视线不住往上房飘，说，“老爷子就是跟他说几句话，没别的。” 宋禹衡点了下头，垂眸盯着水杯里沉浮的枸杞，表情凝肃。 沈家众人一时没把落落大方的凤霞跟多年前被唤做“傻妞”的小孩联系起来，听建强介绍了才恍然惊觉。 “到底是四九城的风水养人。” 即便是凤霞妈来，也未必能认出她来。 提起这个，裘翠兰便有些担忧。 若是叫那家人知道凤霞来了，怕是有得闹。凤霞瞧见他们，心里大约也不痛快。 还是要尽量避着，别叫两边撞上了。 说话间，上房的门开了。 宋禹衡忙迎上去。 “哥？” 沈棠冲他宽慰一笑，“爷爷就是问了些事，我稍后同你讲。” 宋禹衡嗯了声，而后寸步不离沈棠。 是小人之心也罢，他只怕沈老爷子会借生死之事，要沈棠承诺诸如与他分开，结婚生子之类的事情。 即便他心里清楚，老爷子对他们的关系始终未置一词，也不想赌这一分可能。 沈棠明白他的想法，等应付了沈家人，寻着空档就跟宋禹衡交代了与老爷子谈话的内容。 “爷爷知道我不是‘沈棠’。” 沈老爷子只是好奇，“蓬莱”是个怎样的地方，能生养出沈棠这样九窍玲珑的人。 “你怎么跟老爷子说的？” 沈棠道：“如实说了。” 他来的时代，在这里的人看来，也许称一句“蓬莱”也不为过。 快速发展的经济，日新月异的科技……上九天揽月、坐地日行八万里都不再只是存在于古诗词里的幻想…… 沈老爷子听了，眼神中透露出向往。 “世间有死就有生，有生就有死，生生死死，死死生生，如此往复，”老爷子说，“或许来生，我亦是蓬莱客。” 半夜，老爷子忽然起身，也没惊醒守夜的沈卫军，只出了门，敲了敲沈棠房间的窗。 “爷爷？” 和衣而眠的沈棠和宋禹衡都没睡踏实，听见响动就开了灯。 老爷子的脸贴在窗户上，冲两人一笑。 “我想吃个生日蛋糕。” 本来是想着活到今年生日，还能叫沈棠给他再做个。还有半年，他实在撑不住了。 想来，临终提个小要求，也不算过分。 “我去做。” 沈棠没有多言，只拉开了门往厨房走。 沈老爷子哼着不成曲的调子，跟在两人身后。 厨房里东西都齐全，唯独少了牛奶。 “三叔公家有头母牛才产犊，我去要。” 沈卫军惊醒，一看炕上没有人，吓出了一身冷汗。他着急忙慌出来找，就瞧见了厨房亮着灯。 沈棠和宋禹衡在灶头忙活，老爷子坐在炕桌前望着两人。 “去吧，要一碗就够。” 沈卫军接过沈棠递来的碗，小跑着出去了。 老爷子瞧见他险些被门槛绊倒，哼笑了下，“快四十的人了，还跟小时候一样。” 做蛋糕耗时，老爷子等着等着就睡了过去。 凌晨三点多，沈棠终于把一个六寸大小的蛋糕端上了桌。 等待蛋糕胚烤好的时间，他还炒了一盘糖醋排骨，炸了一碟小酥肉。 都是老爷子喜欢的吃食。 “爷爷，”沈卫军叫他，“爷爷。” 没反应。 沈卫军心里一个咯噔，不由提高了音量。 “爷爷！” 老爷子悠悠转醒。 “做好了呀。” 他显得很高兴，拿叉子蒯下一小块蛋糕喂进了嘴里。 “好吃，就是这个味道。” 宋禹衡抿着唇，心头涌起一股酸涩，直冲眼眶。 他给老爷子把过脉，五脏六腑衰竭严重，五感六识也会随着消失。 老爷子现在已经尝不到任何味道了。 吃了小半个蛋糕，又夹了几块小酥肉和排骨，配着沈棠自制的气泡水，老爷子很是满足的喟叹一声。 “行了，我去睡了。你们也好好睡觉。” 他摆手挥开沈卫军想搀扶的手，一步一步踏得稳稳当当回了上房。 沈卫军抹了把眼睛，快步跟了上去。
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