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他口中念叨片刻，才将香插入香炉中，又磕了几个响亮的头，才起身离开祠堂。 门口的秦福此时不知去向。 秦周扫了眼四周，发现秦府大厨房离这里不远。他想了想，决定顺道去厨房看看杨嫂，再回老太爷那里要嫁妆。 他顺着长廊来到厨房。 此时已过午饭忙碌时间，厨房的厨子们正围在一块休息闲聊。 一名厨子认出秦周，立即迎了过来，如今这位二少爷可是不同往日，听说已考过了院试，重新得到老太爷的青睐。 这名厨子点头哈腰道：“二少爷，您有什么吩咐？” 秦周的目光扫了一圈，没发现杨嫂的身影，“杨嫂呢？她今天休班吗？” 那厨子脸色微变，干笑两声：“嗯，杨嫂他生病了，没来厨房干活。” “生病？她生了什么病？”秦周心中一惊，急急追问。 “这...”厨子欲言又止。 秦周见状更加着急，“你快说啊！” 厨子只好道出：“她犯了错，被打了一百板子，已经在床上躺了一个多月了。唉！听说伤口一直不愈合，现在还下不了床！” “什么！”秦周心中又惊又痛，杨嫂竟然被打了一百板子，“是谁打了她？她犯了什么错？” “我只知道她偷了东西才被打，其他的小人也不清楚...二少爷，我只是个小厨子，您不要难为小人啦。”厨子苦着脸道。 秦周心知再问厨子，也问不出什么。他心中担心杨嫂，问清楚杨嫂所在的下人居所后，就急匆匆的离开了。 当秦周推开杨嫂的房间时，一股刺鼻的霉臭味迎面而来，他往里望去，但见东边通铺上，瘦弱的杨嫂趴在床上，正哆哆嗦嗦的费力去捡地上的半个馒头。 秦周心中一酸，眼泪差点没掉下来，哽咽唤道：“杨嫂——” 杨嫂闻声抬起头，眼中闪过惊讶之色，“二...少爷！” 秦周快步上前，扶住要起身的杨嫂，“杨嫂，你别动，快躺好！你的伤怎么样了？” 杨嫂脸色苍白，唇角微抖：“二少爷，我的伤不碍事，我听他们说，你考上生员了，老奴太高兴了！” “杨嫂，你不要挂念我了。厨房的厨子说你偷了东西被打板子，我不信，到底怎么回事？”秦周满目关怀之色。 杨嫂目光有些呆滞，“二少爷，老奴犯了错，被主人打也是应该的，您别问了，好好准备来年的乡试......” 秦周心中更加着急，打断了她的话，“杨嫂，你要是今日不跟我说实话，我就不考乡试了！” “这......唉！”杨嫂低叹一声，“二少爷，你这又是何苦呢，老奴说就是了。” 杨嫂断断续续的将自己如何被打的前因后果说出。 秦周在一旁听得怒气翻腾，再也坐不住了。
第27章 可怜的杨嫂 原来府试之后，杨嫂告诉自己，母亲的嫁妆在秦家大爷那里后，大爷就追查是何人说漏了嘴。 查来查去，查到了那日秦周见过杨嫂，而杨嫂正是三夫人生前的贴身侍女。 秦家大爷得知后，心中恨透了杨嫂，便借口杨嫂偷东西，将她痛打了一百板子。 杨嫂挨了一百板子后，臀部、腿部受伤严重，幸亏她平时人缘很好，秦家下人们偷偷买了些廉价的外伤药粉，给她敷上，这才保住了命。 可是杨嫂终究是年近五旬的人，身体不比年轻人，伤口一直没有愈合，她便一直下不了地。 杨嫂还说，像他这样受了伤做不了活的下人，秦家最后一定会将她发卖出去。 秦周听后，心中气坏了！大伯父实在太狠毒了。 “杨嫂，你是秦家做工超过二十年的老人了，又是母亲当年的贴身侍女，他们诬陷你偷东西，你没找老太爷主持公道吗？” 杨嫂苦笑一声，“二少爷，就是老太爷下令打的我板子。” 秦周心中一寒，是他天真了，秦家老太爷这等无情心狠之人，连自己这个亲孙子都能重打板子，又何况杨嫂。 秦周此时更担心她的伤势，他想将杨嫂接到秦家老宅养伤，可是转念一想，自己马上就要启程去京城找阿楚，他无法照顾杨嫂啊！ 他抿了抿嘴，隐约想起杨嫂在明德似乎还有一个亲人，问道：“杨嫂，这破地方，你不待也罢，我记得你还有一个亲侄子在明德，你还对他有过养育之恩！他知道你受伤了吗？” 杨嫂叹道：“唉，那个侄子和他媳妇过得也不好，他们在明德打些短工，生计很难，我又何必给他添麻烦呢。” 秦周心中一震，又是钱的问题！没有钱，果然寸步难行，自己无法找阿楚！杨嫂没法治伤养病！ “砰砰砰——”随着几声敲门声，秦福入了房内。 他不露声色的斜瞥了眼杨嫂，随即笑着对秦周道：“二少爷，您怎么跑到这下人的脏乱之地啦？老太爷正四处找您呢！快随老奴前去见他老人家吧。” 秦周压了压嘴角，他的确应该去见老太爷了。为了母亲，为了杨嫂，更为了自己！ 他转头轻按杨嫂的肩膀，“杨嫂，你等着我，我去去就回。” 杨嫂似乎想说什么，却终究什么都没说，目送着秦周出了房间，泪水打湿了眼眶。 一路上，秦福谦笑着，有意无意道：“二少爷，如今大少爷的表舅家出了事，老太爷把振兴家族的希望，可寄托在您身上了。” 秦周听的雨里雾里，“秦总管，你说大哥表舅家出了什么事？” 秦福笑的很微妙，“哦，您还不知道呢，当今皇上登基后，大少爷的表舅，也就是在京城前丞相杜匡府做总管的那位，因为杜匡是谋逆之首韩王的党羽，那位表舅随杜匡一并处斩了。” 秦周心中恍然大悟，我说老太爷和二伯父的脸色怎么那么差呢。原来秦家在京城的靠山倒了。 秦福接着说道：“咱们秦家虽说没被那位表舅老爷连累，可是大少爷的前程，也就到这里为止了。二少爷一定要要抓住这次机会啊！秦家未来的家主必定是您无疑啊！到那时，愿二少爷记挂着老奴对您的忠心......” 秦周总算听明白秦福跟他说这番话的背后之意，原来这老头是在为自己的未来谋退路呢。老太爷就两个孙子，大哥失了势，秦福便笃定未来家主就是自己。呵！真是见风使舵之人啊！ 他含糊应了几声，想着正好从秦福这里套些消息，转而问道：“我观大伯父似乎身体有恙啊？” 秦福心领神会，立即知无不言：“一个多月前，大概就在您院试前夕，大爷的贴身长随秦旺突然失踪不见，然后大爷就一直心神不安，每日躲在房中，称见到恶鬼，饭也吃不下几口，觉也睡不好，老太爷找了郎中给他诊治，郎中说大爷受了惊吓，连着吃了一个多月的药，这几日才出房门。” 秦周挑了挑眉，院试前夕，不是秦旺来抓自己的那会儿吗？他记得阿楚出去一整天，回来告诉自己，以后大伯父不会再找自己麻烦。 难道秦旺失踪和大伯父被惊吓，跟阿楚有关。 秦周心中猜想着，人已经到了老太爷的厅堂中。 老太爷远远地就向秦周招手道：“周儿回来了，快坐在祖父身侧。” 秦周被老太爷这一声声周儿，叫的头皮发麻，能不能别这么肉麻的叫他！ 他并没有坐在老太爷的身侧，而是捡了了稍远的椅子，坐了下来。 老太爷没有在意秦周坐的教远，反而一脸慈爱的开始勉力秦周努力读书，振兴秦家的话语来。 旁边陪坐的大爷坐立不安的样子，不敢正眼去看秦周，而秦家二爷望向秦周的目光充满了嫉妒和不甘。 秦周被老太爷的说教，绕的一脸懵瞪，他压了压唇角，终于在老太爷喝水的空隙，找机会开口道：“祖父，有件事孙儿想跟你商量。” 老太爷道：“周儿，有事便说。” 秦周道：“孙儿已经按照之前跟祖父的约定，考过院试，获得生员的身份，请祖父履行承诺，将母亲当年嫁入秦家的陪嫁，还给孙儿。” “唔...”老太爷沉吟一声，端起茶杯，徐徐饮了一口，他望向秦周的目光复杂起来。 过了半晌，老太爷的目光转向大儿子，“老大，那些嫁妆既然在你手里，你怎么说？” 大爷被父亲突然一唤，竟然吓得一哆嗦，他支支吾吾道：“儿子...全听...父亲的。” 老太爷皱了皱眉，这个废物，之前不是护那笔田产极紧，怎么生了场病，变得如此胆小如鼠。 他清了清喉咙，挤出一抹自认为慈祥的笑意，“周儿啊， 你如今正是努力求学的年纪，也不擅长打理田产之事，这笔嫁妆就由祖父和大伯父为你暂时保管，你安心去准备来年的乡试才是最重要的。” 秦周一听，心中顿时不乐意了，次奥！啥意思？这是要赖账！ 难道祖父不怕自己拿着盖有官媒大印的嫁妆清单，去县衙告他们吗？
第28章 意外的请柬 秦周猛然想起阿楚离开前，跟他提起的，秦家有可能不还母亲嫁妆的话语。 难道阿楚早就猜到这帮人压根就不想还自己嫁妆？可是，阿楚为什么不让他，拿着陪嫁清单去告官呢？ 他正犹豫间，老太爷话锋一转，似笑非笑道：“周儿，你别的不要多想，只需好好温书，老夫与县衙的张大人、府衙的刘大人都是故交好友，他们日后对你，都会大有助益滴！” 秦周身子一僵，他终于明白了阿楚不让他告官的真正原因，因为以秦家老太爷的手腕和人脉，绝对可以将自己诉状压下，而到时候，别说要回嫁妆，只怕撕破了脸，老太爷不会轻易放过自己。 与此同时，秦周也意识到，老太爷虽然表面对自己重视起来，但自己的重要程度，还远没到可以逼他交出母亲嫁妆的地步。只不过因为大哥秦远失了京城的靠山，他想给秦家多找个机会，把自己也作为备用种子选手而已。 想明白这些，秦周陷入了沉默，怎么办？难道母亲的嫁妆不要了？若是不要的话，去京城寻阿楚的路费怎么来？杨嫂的伤怎么办？ 他正纠结时，秦福满脸喜色，从厅堂外进来。 “启禀老太爷，学政姚敬大人府上派了人来。” “快请！” 老太爷眼睛一亮，姚学政是朝廷从三品大员，那可是真正的高官啊！自从这位姚学政来到怀南行省上任，他曾经几次三番拿着厚礼想去拜见，可惜全被姚学政拒见。 今日，姚学政为何派人来他府上？ 他急忙从座位上起身，迎了出去，秦福从厅堂外领入一位蓝衣男子。 这蓝衣男子对着老太爷微施一礼，“在下受姚大人差遣，前来府上邀请贵府公子秦周，参加明日酉时，在姚府举办的学子宴。” 在场所有人，包括秦周在内，均表现出吃惊之色。
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