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“涮盘子？我们这儿就缺涮盘子的人。”师傅上手掐了掐路君年的臂膀，道：“涮两个脏盘子一个铜钱，一两银子值一千个铜钱，你欠了二两，要涮四千个盘子。彩云间的客人多，半天有近三百个盘子，中午涮完的盘子晚上拿来用，一天算下来能洗六百个盘子，你若是想用这样的方式还债，洗个七天就能把欠的钱还清。” 路君年抿了抿唇，说：“好。” 师傅又看了路君年一眼，道：“既然做好了心理准备，就去后间罢！记得别打了盘子，一个盘子五铜钱。” 路君年被人带到了厨房后间，看着堆成山的盘子，心头颤了颤。 他之前对盘子数量没有概念，如今看来，是他低估了数量。 “洗干净了再叫我来点数。”侍从说完，看也不看路君年，转身就走出了后厨。 路君年没再多话，用襻膊捋起袖子就埋首在盘子堆中，直到日向西斜，太阳完全落山，他才终于将盘子尽数洗完。 中午和晚间隔着三个时辰，可他刚洗完中午那批盘子，就到了晚上，等洗完晚上的盘子，就已经接近宵禁。 “六百三十二个。”侍从统计完盘子数量，记在了账本上，公事公办地对路君年说：“为了避免你中途逃跑，你要睡在酒楼里由我们监视，住一晚十铜钱，就在盘子数上扣了。” 路君年倚在水池边，累得说不出一句话，点了点头同意了。 “跟我来吧。”侍从说完，也不管路君年听没听到，转身就走。 路君年抿了下唇，跟上了侍从，绕到了彩云间的后面，停在了大通铺门口，侍从推开门，里面十几双眼睛刷刷地望了过来，落在了路君年身上。 - “今天来了个瘦点的，看来不用跟人挤了。” “小齐你来得真慢，再过一会儿该宵禁了。” 记账的侍从叫小齐，小齐不耐烦地撇撇嘴，懒懒地说：“新人涮盘子涮得慢，见谅啊！” 整个大通铺内飘散着怪异的气味，汗水的酸臭味，不可明说的体液味道，还有捂臭的衣物味，哪个床底散发出的腐味，全都在这里有迹可循。 路君年跟着小齐走进了暗沉的大通铺内，不大的空间里头尾相接地摆了十几张床，有些人躺在床上，借着墙上的烛火看着什么书，有两人光着膀子，从地上的水桶中拿出一块灰黑色的破布，没有沥干就往身上擦，路君年看明白了这是在洗浴。 没有温热干净的水，只有冰凉肮脏的水，里面的布不知被多少个人用过，那水又重复使用过多少次。 路君年静静地站在屋子中央，几次张口又止住，心底是掩不住的难过和苦涩。 他在京城，住着偌大的府邸，护城的湖水引入府中，环境优美，即便是在胡泉，家里也都干干净净，他有自己的寝屋，不用跟人挤着睡。再不济来到云梦城，城外城的客栈虽然简陋，但也能让人睡得舒适。 没有想到，云梦城繁华的背后，还有一批人生活在这样的地方，这跟他听到的“百姓安居乐业，老少妇孺皆有所居”的盛世景象大相径庭。 这还是云梦城最大的酒楼彩云间，那些更小的酒楼，里面侍从的生活处境只会比他们更糟糕。 - “你睡那里。”小齐指了指一个角落，那里临窗，正值盛夏，明天一早的太阳一定第一个照到那个位置，热得人们都不愿意睡那儿。 路君年深呼吸一口，慢慢挪步到他的床前，床上的被褥不知被多少个人使用过，上面乱七八糟什么样的印迹都有，摸上去还泛着潮意。 他将被褥推到一旁，反正现在是夏天，用不上被褥，他脱了鞋，坐在被褥下的木板床上，不敢依着黢黑的墙面，就这么双手环抱着膝，目光望向窗外的夜色，听着外面打更的声音。 - “嘿！”睡路君年旁边的侍从推了推路君年的手臂，路君年转过头一言不发地看着他。 “我叫小刘，听说你要在这里洗七天盘子？”小刘问道。 路君年不说话，点了点头。 “你不会七天都坐着睡吧？之前有个人也是受不了这样的环境，一整夜不睡，第二天打碎了三个盘子，被彩云间的大老爷送到了衙门，关进了牢里。”小刘很善谈，见路君年惜字如金，又兀自说话：“既来之则安之，我们这些人都是这么过来的。” “你们工钱是多少？”路君年突然出声问道。 他们就睡在一个不大的房屋里面，发出一点声音，其他人都能听到。 路君年那话一说出口，周围很快有人动了下，呼吸的声音变了，路君年推测，至少有三个人在竖着耳朵听他跟小刘的对话。 小刘笑了笑，说：“一天也有四十个铜板呢！” 路君年看着小刘在那里兀自傻乐，淡淡道：“你们如果洗盘子，恐怕不是两个盘子一铜钱吧。” “自然不是，”小刘说，“如果我们也是你那样的价钱，一天就有三百多个铜板，一月下来，怎么也有八九两银子了，这可比一些官员的俸禄都高了。” 路君年点了点头，明白彩云间这样分开计算酬劳的意义了。 这些侍从大多是普通老百姓，甚至可能是无家可归的流民，定的酬劳自然低，但来彩云间吃饭又赊账的，却有绝大多数是富家子弟和官家权贵，如果给他们定的酬劳太低，他们可能直接就不还了，如果把他们逼急了，甚至可能直接让人查封彩云间。 彩云间不想得罪权贵，又想收回赊账的钱，才做出了这样的让步，而背后做出这个决定的人，一定深谙商业之道和人情世故。 彩云间能够在云梦城有一足之地，背后的人显然用了不少功夫。 不过，“彩云间”那三个大字总在路君年脑中挥之不去，他总觉得似乎在哪里看到过那样的字体，究竟是谁写的，一时间竟想不起来。 “你可知，酒楼为何要叫彩云间？”路君年问。 小刘摇摇头，道：“我不识字。” 也罢，这些侍从看着年纪都不大，酒楼建起来的时候，也许他们都还没来。
第173章 “后厨的那个大师傅，去过京城？”路君年想起跟师傅的短暂对话，对方明确说过自己吃过京城的驴打滚。 小刘点点头，说：“我们每年会去京城一次，学习京城的菜品，带回云梦城来，大师傅每年都去，还会带两个徒弟和两个侍从，谁听话做事认真就带谁。” 见路君年又不说话了，小刘问：“你是不是没去过京城？” 路君年抿唇，默默地看了小刘一眼。 小刘双眼亮着光，得意地说：“我跟着去过一次，就是去年十二月的时候……” 小刘跟路君年说起京城的趣事，路君年兴趣缺缺，他就是京城长大的，对小刘说的东西并没有太多感触。 不过，去年十二月这个时间…… “今天说书人在台上讲了京城皇狮园的故事，你去京城的时候，有从其他人口中听到这类故事吗？”路君年问。 小刘摇头：“没有，说书人有他们自己获得这些事情的渠道。” 路君年心中了然，这些皇家秘辛本不足为外人道，今天听到说书人说的故事，细致又具体，很明显是有当事人让人告诉了他们，并让他们按照他的意思传播到云梦城。 不出意外，那个当事人就是谢棱渊！ 小刘的回答，更是让路君年确信了这一点。 - 路君年再次陷入长久的沉默，小刘又戳了戳他的手臂，指了指路君年卷起来的被褥，说：“你不盖的话，给我用呗。” 路君年不明所以，反正自己用不上，便点头同意，小刘立马抱着了路君年的被褥，在自己身上又盖了一层，路君年刚想问他不热吗，就听到被褥下传来小刘短促而急切的喘息声。 难耐又愉悦，刻意压低的喘息和一下下有规律的粘液声，即便隔着两层被褥，也能清晰地传到旁边很近的人的耳中。 路君年曾经听到过谢砚在他面前纾解情欲的低沉声音，如今听着一个陌生人情动的声音，只觉得头脑一阵钝痛，蜷缩着捂住了自己的耳朵。 没过一会儿，小刘从被褥中探出头来，又蹑手蹑脚地爬起来，在刚刚有人洗浴过后剩下的水桶中洗了手。 路君年静静地看着这一切，心中叹息着闭上了双眼。 就这么连着过了七天每天从中午涮盘子直到晚上的日子，路君年终于还清了那二两银子，走出了彩云间。 他七日未洗浴，没好好睡过一觉，面容憔悴，每天吃着三个铜板一个的馒头，乍一被太阳光照到，还会感觉头晕目眩。 唇上冒起了青碴，身上的衣物也变得肮脏不堪，路君年用一块白布挡在下半张脸上，不想让人认出他来，尽管偌大的云梦城，并没有多少人认识他。 出了后厨，站在彩云间的门口，回身望着牌匾上那三个大字，路君年只觉得分外讽刺。 来这里吃饭的大部分人一定想不到，彩云间背后是肮脏如蝼蚁筑穴般的生活，也许自己再也不会来这里。 回到城外城的客栈，路君年躺在温热的浴桶中，整个人才彻底放松下来，在热气氤氲中迷迷糊糊地闭上了双眼，沉沉睡去。 - “路君年！路君年？”身侧有人在叫唤。 路君年蹙了眉，眼睛还没睁开，右手臂上突然一痒，他缓缓睁眼，就看到元洄近在咫尺的侧脸。 元洄站在浴桶边，微微俯身，长发落在路君年右手臂上，伸手在他眼前晃了晃，问：“这些天你去了哪儿？怎么累到在桶里睡着了？” 路君年感觉到身体有几分僵硬的疼痛，动了下，才发现自己还坐在浴桶中，保持一个动作太久，手脚都麻木到难以动弹，坐骨更是酸麻到没了知觉。 浴桶中的水早已冷却下来，冰冰凉凉地浸泡着他的身体，他撑着手从浴桶中坐起，缓了会儿神才调动起身体跟脑子，转头疑惑地看着元洄，问：“你怎么在我屋里？” 元洄退开身，靠在桌边站着，说：“客栈的伙计说，浴桶送进你屋里一天一夜了，你都没有出来，我就从窗户翻进来看了看，谁知道你在浴桶中睡得正香。” 路君年竟不知自己睡得这样沉，连一个人进了他屋子都没有醒来，看来那七天确实累坏了。 元洄说完，视线又在路君年身上扫了一遍，笑着调侃：“你脸晒得这样黑，身体却挺白的，不知道的，还以为你出去搬煤炭了。” 路君年默了一会儿，没从桶中出来，微眯了眼定定地看着元洄：“我睡着的时候，你没做什么奇怪的事吧？” 他暗自感受了下身体，除了有些冷，麻劲还没散以外，身体没有其他不适。 因为遇到了太多奇怪的人，所以路君年不得不疑心，元洄会不会跟陶立一样，觊觎他的身体。
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