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“你认识外面那些人吗？” “不认识。”小孩双手搁在灶台，垫着脚看戚昔动作。 戚昔瞧了他一眼，拿空盘子给他装了一点儿。“拿着，自己吃。” “大哥哥，我不要。”小孩后退两步，小手背在身后。 戚昔：“那明天别来了。” 小孩一听，哪里受得了。立马双手举着，将盘子捧过来。 戚昔让他在一边的小凳子上坐着，自己洗锅生火，打算做午饭。 来这里这些时日，戚昔把能吃的菜反反复复吃了好多遍。午饭他也没多大胃口。 不过想到小孩来了，戚昔打算做点好的。 上好的五花肉切片，用酒腌制一会儿。随后在淀粉中加入鸡蛋，调成糊状。 肉片倒入，裹匀。 大蒜切片，姜切成丝。 锅中烧油，放入肉片小火慢炸。接着转大火，复炸一次…… 做的过程中，肉片的油脂味儿渐浓。 戚昔放缓呼吸，到后头不得不抬手捂在自己的鼻子。但如此，也挡不住他行云流水般的动作。 一旁小孩慢慢吃着盘子里那点菜，两个小腿晃悠着，问：“哥哥，外面没有客人点菜啊？” “做着自己吃。” “可是没有到吃饭的时间。” 戚昔侧过脸缓了一口气，顺带答：“我饿了。” “哦哦，那我出去给哥哥看着铺子。”说罢，小孩快速吃完碗中刚刚舍不得吃的菜，又自个儿把盘子拿去洗了再放回灶台。 再一溜烟儿的，就跑到前面去了。 * 帘子掀动，轻快的脚步声传出。 燕戡看了一眼帘子，又收回视线。 众人见是小铁树，都问：“小孩，你家掌柜的又在做什么，这么香？” 铁树：“做菜，大哥哥饿了。” 众人便知这东西不是做给他们吃的。 “可惜，没口福了。”众人连连叹气。 燕戡倒是没有在意这些。 今日军营里无事。兵将们也正好休息。军中几个将领嚷嚷着要出来好好喝一顿，庆祝自己回来。 他推辞不了，索性跟着过来。 这酒肆在斜沙城名气不小，他以前也偶尔过来。 没想到他才离开斜沙城不到半年，老板都换了一个。 “之前的李老爷子呢？” 边上的人道：“早去府城享福去了。” 燕戡明了。 忽然，屋子里传来声音。“小孩。” 燕戡喝酒的手一滞。 阿兴一直观察着燕戡，见状立马凑过去：“主子，怎么了？” 燕戡竖着耳朵等着，但外面的小孩应喝了一声，里面就没了声响。 他一口闷了酒。 心想：这声音……好生熟悉。 没等细想，边上的人道：“今年北边这雪下的大，草原上就更不用说。” “蛮子那边指定损失惨重，明年必然南下，怕是又有得打了。” 燕戡心绪一转，兀自思考如何应对明年的事儿了。 从后厨里的香气愈发的多，有坐不住的客人，大着胆子往里面喊了一声：“掌柜的，吃什么好吃的呢？有我们的吗？” 后厨，戚昔瞧着狼吞虎咽的小孩，笑了笑。 他搁下筷子，离桌上泛着油光的锅包肉远了些。 压了压胃里的不适，他起来，将锅里还剩下的一些分盘装了一点端上去。 戚昔撩开帘子出来。 目光一眼定在刚刚说话那客人身上。 客人惊恐。 忙往自己身边人的身后躲。 不是，掌柜的怎么听个声音都能知道是自己。 其余人看去，戚昔道：“没多的，不过可以给大伙儿尝尝味儿。” 说着，小孩也端着盘子出来。 见小孩往门边的几张桌子去，戚昔只得端着盘子，去靠近的那两桌。 燕戡正好坐在帘子边的一桌，身子斜对着里侧的门。 他们一桌五人，恰好，他的两边一个人也没坐着。 戚昔过来，就着燕戡右手边的空打算将盘子放下。 盘子里不多不少，也就五块的肉。 别人瞧着肉，燕戡却瞧着人，暗沉的眸子里全是探究。 而等戚昔靠近，一股淡淡的清香侵入鼻子中。 燕戡握住筷子的手一紧。 面前一黑，他清楚地看到老板鸦青色的长发从肩上滑落。淡淡的清香悄然侵袭过来。 像雪梅，冷冽如霜。 一刹那，他恍惚回到了那天晚上。鼻尖触碰那人脖颈肌肤的感受犹新。丝滑堪比牛乳，冷香沁脾。 戚昔一放盘子，便潇洒离去。 燕戡心中甚是怪异，转头盯着人的背影，试图看出个窟窿。 青年裹在厚实的衣服里，只看得见满背黑色的长发，以及行走间偶尔露出来的雪颈。 身形应当是单薄的，身量…… 与他寸寸丈量出来的有些差距，瘦了不少。 可声音、味道…… “问荆，问荆？” 燕戡回身，眼中透着几分难得的迷茫。 他看向叫自己的人，面上如常：“何事？” 武将都是个直性子，直接道：“看掌柜的出神了？” 阿兴在心底笑得直打滚儿。 哈哈哈哈哈，瞧瞧这样子！ 他家主子二十几年不开花，一开花就恨不能凑到人家跟前去。 可惜啊，夫人一个眼神都没给自家主子。 笑着笑着，阿兴又为自家主子心疼。 二十四年好不容易遇到个舍不得的，就那么轻易放走了。这下也不知道他俩后头还能不能成。
第13章 小插曲很快就过，燕戡陪着同僚喝完了酒，起身去结账。 此刻已经是下午，那小孩端着凳子在前面儿坐着。 虎头虎脑的，手捧着还有点肉的腮帮子听大人说话。不管听不听得懂，他听得认真。 倒是不见老板。 没等燕戡问，随着走近，仗着身量高，他清楚地看到了柜台后面抱着被子已经窝在椅子上睡着的人。 小炉子里，浅浅的暖光映在他的脸上。五官精致，眉眼如画。像谁家娇惯着养出来的小少爷。 不过脸也就可能只有他巴掌大。 像…… 像想象中的戚公子一样。 注意到边上小孩看过来，他蓦地收回神。 目光也变得幽沉。 小孩见他半晌不动，指了指墙上挂着菜单。上面都标着价格。 “银钱放在台面上就好。” 燕戡付了钱，喝得微醺的几个同僚也伸着懒腰，美滋滋地走出来。 期间，戚昔一动不动。 待听不到他们的脚步声，本该睡熟的戚昔才缓缓地睁开眼。 他皱了一下眉头。 转眼见到小孩美滋滋地数着铜板，又小心地叠起来。 戚昔唇角微弯。 罢了，认出来就认出来吧。 * 此后每天，小孩都会早早地过来。 说是来玩儿，实际上他会主动地做好些事情。 有时候还会为了不在戚昔这里吃饭，而自己带点粗硬馒头过来。 戚昔无法，只得拉着他谈一谈。 “你现在年纪小，我不雇你做事儿。但是你来店里日常跟着我忙着，便也是做了活儿的。我包你吃一顿饭，当交换如何？” 小孩却摇头坚持：“哥哥之前帮了我，我帮哥哥是应该的。” 戚昔：“就当是我请？” 小孩：“爷爷说不能吃白饭。” 戚昔：“你在店里帮了我忙，我请你吃饭，不算吃白饭。” 小孩被他一绕，挠着脑袋：“是吗？” 戚昔弯眼，揉揉他脑袋：“那边这么说好了。” 铁树觉得怪怪的，结果还是傻傻地点了头。 如此，后头来的客人便每天也看到酒肆里面乐乐呵呵，像蜜蜂一样四处转悠的小孩。 时间长了，他们也知道戚老板身边有个伴儿，也都跟着戚昔叫他小孩。 * 渐渐的，酒肆开到了十二月中旬。 不知道是不是病得重了，戚昔的食量迅速减少。几乎到了闻着饭的味道便要到后头去吐一吐的程度。 他日日小心，不想在人前表露。但还是被小孩撞见过两次。 戚昔每次看着泪眼汪汪的小人，不禁都有些愧疚。 吃不好也睡不好，戚昔的身体每况愈下。 即使在屋子里呆着，戚昔穿的衣服也越来越多。且动的时间越来越少了。 渐渐的，有细心的客人也发现了不对。 偶尔他们会问候几句，戚昔也说没事。 多的，则是看着他无精打采的样子，私底下说：“戚老板这酒肆怕是要关门了。” 戚昔自然听不到这些议论。 但是他也确实打算关门了。 店里剩余的酒已经卖得差不多，戚昔也没有自己酿酒，继续做下去也拿不出东西。 且每日精神不济，自己看店也有些吃力。 临近年关，来的客人渐渐少了。 大家都忙着准备年货，收拾屋子好过年。 而那些在雪灾里倒了房子的人，身体差不多养好了，也同样开开心心在官府提供居住的地方各家团圆。 距离关门的最后几天，戚昔没让小孩来。他自己慢慢收拾着铺子，等着客人离开。 十二月二十三，小年这一天。 戚昔从上午守到下午，酒肆里只来了零星几个客人。 店里没有小孩嘴甜的招呼，客人也没有如往常一般热闹的交谈。 铺子好像一下子就冷清了。 申时，还没到往常的关门时间，客人陆续走完。 戚昔将手上打发时间的账本放下，出去收拾桌子。 风雪肆意吹着，戚昔拿着抹布的手很快冻得发紫。这刚收拾完，门外又有脚步声响起。 戚昔转身。 入目先是一片金丝滚边墨色衣角，往上，兽首革质腰带泛着银色的冷光。 来人没有像寻常的客人穿什么厚实的大氅，只一身简单的窄袖长袍，整个人瞧着劲瘦挺拔。 目光快到来人脸上时，戚昔背过身去，继续擦桌子。 “打烊了。”他道。 燕戡自发找桌子坐下，哑着嗓子道：“不喝酒，可否来壶茶。” 戚昔专心擦完桌子，想着锅里还有热水。随口道：“稍等。” 燕戡眉心微动。 待戚昔转身，目光落在他的背上。 今儿个起，他也得闲了。 将军府里阿兴跟着其他人出去玩儿，他自己呆着无事。索性处理完公务，出来走走。 走着走着，不自觉走到了这个地方。 他目力极好，站在酒肆外面远远地看着翻看账目的人。 厚实的冬衣也挡不住的瘦削身量。眉细长，眸清润。淡色的唇微微抿着，脸颊更是没肉了。
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