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就在他们二人商定好一切，只等寻找时机让魏子昌的母亲“走失”的时候，魏子昌竟突然出声： “我不同意。”
第68章 惊鸟 窗外恰有一只惊鸟飞过, 扑棱棱地撞向了半开的窗扇，窗轴吱呀，就连步故知也寻声望过去, 却也只见得遗落在狭窄窗台上的几片残羽。 黄色的绒羽混了些血丝, 在阳光下闪烁，依稀可推方才惊鸟之惨状, 但不见惊鸟会因此停留舐伤，而是本能地躲避人群飞向远方。 步故知与裴昂见此都莫名心下一揪, 一时不知该说些什么, 又听得魏子昌的后话，许是宿醉方醒，声音沙哑异常，又似在压抑着什么：“多谢步兄与裴兄好意，但此为魏某不足为外人道也之私事, 岂敢劳烦二位因此费心？” 裴昂张口欲言, 却欲言又止, 悄悄搡了搡步故知, 示意步故知快说些什么劝一下魏子昌, 但不想步故知竟也异常地沉默了。 魏子昌对着他们二人拱手一礼：“再谢过裴兄昨夜宴请，改日寻得机会, 魏某定将酬报。” 说完，转身便离, 就在他走到门前光下时，步故知突然开了口：“难道尊严比令慈的性命还重要吗？” 他半抬的脚步顿住了，强光刺入他的眼, 令他不禁垂下眼帘，但无法遮住阳光的灼热之感。 步故知起身, 却没走近，只在原地，声音沉静，不含一丝情绪：“你比任何都清楚，一时的委曲求全换不来令慈一辈子的安稳，不过是权宜之计罢了，还是说你真的妄想魏家大夫人会先与令慈而死，还是妄想她有一日能大发慈悲放令慈一条生路？” 魏子昌藏在袖中的手攥成了拳，眼中也渐有湿润之感，这令他曝在强光下的眼能稍微好受些。 步故知渐渐走近魏子昌，但停在了门影暗处，门檐的影似一道楚河汉界，泾渭分明：“若你为奴就能换得令慈安稳一生，想必你也不会怜惜自己几十年的前程，我们也不会在此多言置喙，可，现如今，令慈真的过得好吗？” “不说魏府后宅之阴私究竟有没有继续折磨令慈，就说亲子因自己而放弃了大好前程，自此蹉跎，甚至会蹉跎一生，试问哪个母亲会理所应当地接受如此的‘奉献’，会心安理得与亲子同为家奴，会不责怪自己的拖累，会没有一刻不想结束自己的生命而去成全？”嬿陕听 魏子昌倏地转身，长时间的光照令他睁眼也是一片黑暗，一声似发泄，似怒吼：“够了！” 步故知没有被魏子昌吓到，而是坚定地站在原处，语出赤/裸而直白：“魏兄，你真的以为你自以为是的牺牲就能救回你的母亲吗？” 魏子昌觉得浑身都在发烫，他抬眼看向步故知，却只能看得见模糊的黑影：“你知道什么？你究竟知道什么！” 步故知却在此时冷笑了一声：“知道你珍惜孤高的尊严而不愿救生母出苦海，知道你每日都沉浸在自以为是的牺牲而自我感动，知道你蒙蔽了双眼不肯去看生母的苦苦挣扎。” 他近乎残忍地揭开魏子昌苦苦维持的一切：“不是魏家大夫人不放过你生母，而是你，魏子昌，在逼你生母去死！” 魏子昌因怒吼而有些狰狞的脸突然变得无措，攥紧的拳也渐渐放松，整个人如同被抽去了脊骨，虽还是站在那儿，但无端让人觉得，他已是强弩之末，只要再有人轻轻一推，他就会立马倒下。 裴昂心有不忍，悄悄走近步故知，扯了扯步故知的衣袖，低声道：“步兄未免太过伤人了。” 步故知却扬言以回：“伤人？是我在伤人，还是他魏子昌在伤人伤己？” 他语似咄咄，分明没有近魏子昌一步，却气势迫人，如千斤之均朝魏子昌砸下：“你当真看不到令慈的眼泪令慈的自责吗？还是你那可笑又可怜的自尊，已经彻底蒙蔽了你的双眼你的心？” 久久的静默，就连风吹树叶的簌簌之声，此刻都像炸雷惊响。 魏子昌几乎要站不住了，就连呼吸都似刀割，喉咙泛上了铁锈般的血腥味，分明眼前不再是黑晕一片，但他还是看不清步故知的身影。 良久，他已是弯身哽咽不能言，裴昂想上前搀住他，却被步故知拦住了：“他若是还不清醒，只当他死了，我们也不必再管他。” 裴昂站在他二人中间，一时竟有些进退两难，他虽觉得步故知说的在理，却也知道士人之骨，有时确实是重于一切的，不免想为魏子昌开脱两句：“步兄啊，我们都是自小饱读圣贤之书的，有道是士可杀不可辱，即使魏兄的自尊有些不合时宜，但也不是不可理解，至少魏兄愿意为了生母放弃自己的前程，这也符孝道所言啊。” 步故知又是一冷笑：“辱？什么是辱？是魏家糟践他们母子二人同为奴仆是辱？还是你我好心救他的生母出苦海是辱？还是让他的生母住在裴县令亲侄府上是辱？” 裴昂接不了话了，他也不明白为何魏子昌宁愿在魏家为奴，也不愿接受旁人相助。 步故知：“我来说，是他魏子昌牢牢扯住了那一张最后的遮羞布，即使在魏府中再为人糟践，那也是他们自家人的恩怨，我们外人说不了什么，况且明面上，他还是魏家的三公子，但一旦接受了外人的帮助，离开了‘自家人’的掩饰，那便是嗟来之食，是大大的羞辱！是他攀结权贵的证明！” 步故知绕过了裴昂，站定在魏子昌面前：“魏兄，你告诉我，究竟什么是辱？” 但瞬即，他又叹道：“好一个士可杀不可辱，即使对你来说，接受外人的帮助，就是一种羞辱，那古有公子重耳为质，有勾践为奴卧薪尝胆，有韩信受胯下之辱，难道，受辱之后就不成君子不成伟人了吗？” 魏子昌缓慢的抬起头，眼白已布满了血丝，看起来有些骇人，他话出有些虚弱，却隐隐比之前多了几分坚定：“不是，不是辱，不是你们辱我，是我，是我在辱我自己。” 裴昂见机搀住了魏子昌，步故知没有阻拦，反倒是偷偷舒了一口气，但还是强撑着肃色：“那之后呢？” 魏子昌抽出了被裴昂搀住的手，对着步故知与裴昂深深一揖：“魏某恳求二位能施援手，救我娘亲脱离苦海，此恩永世铭记于心，即便日后需魏某上刀山下火海，魏某也一定在所不辞。” 步故知与裴昂都彻底放松下来，刚想扶起魏子昌，就听得门外孔老大夫的脚步渐近：“不错，倒是个知错能改的孩子。” 魏子昌明显是听出了孔老大夫的声音，身形一顿，微不可见地又沉了沉身。 孔老大夫站在了魏子昌的面前，用已然有些苍老的手扶起了魏子昌，浓重的药香扑面入鼻，让魏子昌更是清醒：“站直了与老夫说话。” 魏子昌也顺势直身，却不敢直视孔老大夫，若说他真的有辜负谁，那首先便是他的母亲，其次便是孔文羽。 孔老大夫捋着花白的长须，正式打量了魏子昌很久，才叹道：“模样也好，学识也好，就是性子古怪了些。” 裴昂被孔老大夫选孙婿的模样逗笑了，却不敢笑出声，躲到了步故知身后。 步故知也没想到孔老大夫竟还会考虑魏子昌，有些惊诧地挑了挑眉，但很快又意识到，怕是孔文羽表露出的对魏子昌的喜欢，已经足够让孔老大夫妥协了，才能够使得孔老大夫“不计前嫌”地再给魏子昌一次机会。 不过，他们谁都没见过这种场面，默契地都闭口不言，只等孔老大夫后话。 孔老大夫不断地捋着长须，像是在思考犹豫着什么，但很快，他下定了决心：“老夫就不跟你们年轻人一般拐弯抹角了，就直问了，你可也看上了小羽？” 魏子昌才从巨大的心理震撼中缓过劲，却没想到后面还有如此大的冲击等着他，顿时有些支吾：“我...我...” 孔老大夫见不得他踟躇不言的样子，挥了挥手：“不要说什么文绉绉的东西，老夫就问你，看没看上小羽。” 魏子昌身如石化，偷偷看了孔老大夫一眼，见其中已有不悦之色，又是一颤，抿紧了唇，终是点了点头。 孔老大夫这才缓了脸色：“老夫虽对你不是很满意，但奈何小羽偏偏看上了你，不过谈婚论嫁还为时尚早，等你真的考取了功名，再来与老夫说，只是记住后面时候，若是小羽还去找你，不可再伤他的心，明白吗？” 魏子昌又是僵硬地一点头。 这下裴昂再也忍不住笑了，双手抵在步故知的背后，笑得眼泪都快出来了，惹得孔老大夫重重一哼，也像是脸上挂不住，又出去拾掇药材去了。 屋内三人都不约而同地舒了一口气，反应过来，先是一怔，后纷纷展眉而笑，冰释前嫌。 倒是步故知还记得正事：“魏兄还没说，令慈何时方便出府，好让我们提前安排妥当。” 魏子昌以袖抹了抹脸，正色而思，又轻轻摇了摇头：“此事并不容易。”
第69章 有孕 东平县县学已有了现代教学的雏形, 按一年季考成绩的优劣，将生员分为三个学院——进盛院、启盛院、谦盛院，分别对应了各层次的生员, 以便因材施教。 其中, 谦盛院中的学生，是县学中最优秀的学生, 相当于优等班，裴昂与魏子昌就在谦盛院。而步故知因原主之故, 则在进盛院, 通俗来说，也就是差生班。 原先步故知还担心，他与裴昂、魏子昌会因学院之别而不便一同学习，哪曾想，祝教谕直接大手一挥, 将他三人单独拎了出来, 以后每日只在教谕院中学习, 竟有三分考前特训冲刺班的样子, 引得旁人好奇议论不说, 当事人裴某也并不好过。 “唉——”这已经是今天裴昂第一百零八次叹气了。 裴昂搁下了笔，支肘侧撑额, 看似望着门外院中的景象出神，但实则还在留意步故知的反应。 半晌之后, 见步故知还在专心练字，裴昂便再也坐不住了，朝步故知处探身, 抽出了步故知的手中笔，抱怨道：“这都练了两天的字了, 怎么今天祝教谕还是叫我们练字啊。” 步故知手中一空，也只好看向了裴昂，似有些无奈：“教谕不是说过了吗，乡试不比院试，更是看中考生的字体，即使你我二人先前字迹并不算差，但也非标准的馆阁体，自然是要勤加练习的。” 院试乡试与会试一样，也有封名阅卷的制度，却并不会如会试般安排人重新誊抄试卷，只不过院试对字体字迹要求并不严格。但乡试则不同，是格外看中考生的字体的，若是字体字迹实在丑陋不堪，甚至考官无需看卷上内容就可将其直接黜落。
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