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步故知看到了杂乱地团在款冬腰间的衣带，十分自然地上前弯身替款冬系着：“他愿意，你莫要担忧。” 低头时束起的发带抚过了款冬的脸，加上步故知说话时低沉的嗓音，惹得款冬悄悄红了脸。 步故知再抬头，一愣，不自觉退了几步，默了一下，才伸手对款冬：“我抱你去正堂吧。” 款冬立刻搭上了步故知的手，又反应过来步故知是要抱他，心下一阵慌乱，就要收回手，却被步故知自然地捏了捏四指，这下两人皆愣住了，还是步故知先放了手，轻咳几下掩饰了什么：“手有些凉，是哪里不舒服吗？” 款冬垂下眼帘，将手收在袖中，又偷偷动了动那四指，感受着上头步故知残留的余温，薄红爬上了耳垂，听了步故知的话，只呆呆地摇了摇头。 步故知也没再问，而是直接拦腰将款冬抱在了怀里，就要往外走，却被款冬抓住了衣襟，步故知脚步一顿，低头温声问道：“怎么了？” 款冬还是十分紧张，咬了咬下唇：“小羽他，真的愿意见我吗？这几天我好像十分惹人厌烦。” 步故知：“冬儿，小羽知道一些你的情况，他不会因此厌烦你的。” 款冬这才松开了手，不知想到了什么，自以为隐秘地抬手环住了步故知的脖颈，却在搭上的那刻，听到了步故知轻轻一笑，连忙就想放下来。 “别松开，搭着吧，这样稳当些。” 一瞬间，由心而生的欢喜淹没了款冬，他双手都环住了步故知，弯了眉眼，两靥生梨涡，而从此愁散苦消，唯有满怀的欣悦。 正堂内的孔文羽，心焦地坐不住，一直在桌边踱步，又时不时探头望向侧屋，终于看见了步故知的身影，便急忙迎了上去，但在看到步故知怀里的款冬时，陡生扭捏，没同往常般直来直去。 步故知对他点了点头：“里去说吧。” 孔文羽这才没再愣在那儿，而是老实地跟着步故知又回了正堂，但眼神飘忽不定，就是不敢往款冬那里看。 步故知将款冬安坐好，回头看见孔文羽这般局促的模样，又看了看款冬也是有些同样的手足无措，只得先招呼孔文羽：“小羽，这是冬儿。”又对款冬：“冬儿，这就是这些日子一直照顾你的小羽。” 两人在步故知的介绍下，都缓慢地移着各自的视线，终于对视在了一起。 正堂内静了一会儿，后孔文羽噗嗤笑了出来，坐到了款冬的对面：“冬儿，你醒着的样子真好看。” 款冬一怔，这是爹爹走后，除了步故知以外，第一个对他表达善意的人。他不敢错开视线，就这样看着孔文羽的笑，因紧张而微蹙的眉终于舒展，认真又诚恳：“小羽，谢谢你。” 孔文羽倒是先不好意思，挠了挠头：“哎呀，我也没做什么嘛，你不用谢我的。” 转又看到了桌上晶莹的橙糕：“你看，你夫君也买了橙糕给我们俩，就不要这么客气啦！” 步故知适时插了话：“自然是要谢谢小羽的，可不急在这一时，倒是要问问你们，可对生意有什么想法？”
第37章 生意 步故知的话一下子就让款冬与孔文羽顾不得来回客套, 而是双双陷入深思。 款冬是从未想过有一天自己可以在县里做生意，加上他从前几乎完全被款家圈在了村中，也没到过几次县里来, 自然是对生意买卖没什么概念。 而孔文羽虽早有要做出点儿事的打算, 可一来是阿爷从没答应过，二来是他的心思向来是花了点, 一会儿说要继承万善堂，一会儿又说自己要去做买卖, 偏偏从没落到过实处, 自然也没什么想法。 步故知并不意外这两人的安静，也没先开口的意思，而是坐到了款冬身侧，将药粥移到款冬面前，用瓷勺搅了搅, 刻意低了声：“是自己吃, 还是我喂你？” 款冬闻言一惊, 面上更是红了三分, 觑了一眼对面的孔文羽, 见他没有往这边看，而是正抬头苦思冥想, 才放下了心，轻轻摇了摇头, 接过了勺子。 步故知见状还是不放心地又问了一句：“真不要我喂你？” 款冬在桌底扯了一下步故知的袖子，也放低了声，开口如溪流潺潺淌进了步故知的耳里：“小羽还在呢。” 步故知从没听过款冬如此含嗔软语, 只觉得侧耳酥痒，一时有些出神, 但眼不离款冬，直到款冬受不了步故知这般看他，又扯了一下他的衣袖，才回过神来。 下一刻赶忙错开了眼，抓了筷子，掩饰般地端了碗，又夹了两口饭。 这下连步故知也没再说话了，正堂中只听得见轻微的瓷碰叮啷声与细细的咀嚼声。 等孔文羽放弃苦想看向对面两人时，顿觉震惊：“你...你们俩怎么了，脸都这么红！” 又看到桌上的菜也没被碰过，昂头瞧了瞧步故知端着的碗：“还有步秀才，你怎么光吃白饭不吃菜啊！” 步故知强装镇定，轻轻放下了碗，淡定自若地撇开了话题：“想出来要做什么了吗？” 孔文羽一听，瞬间被带跑了思路，手放在桌上撑着侧脸，苦闷道：“哎——我倒是想了很多的买卖，可哪样在县里都早有很多人在做了。”又干脆直接趴在了桌上，一字一叹：“好——难——啊——” 步故知没接孔文羽的抱怨：“哦？那你具体都想了些什么？” 孔文羽坐起身，开始掰手指：“无非就是些小买卖罢了，做朝食啊、做点心啊又或是替人做衣服、赶绣活啊，再不然到街口支个茶摊，也可以酿酿酒。”又是一声叹息：“实在不行，我也能替人看看病，不过这注定赚不来什么钱。” 步故知泰然地听着孔文羽的絮叨，用完了剩下的饭，又侧头看款冬，见他也吃的差不多了，便收了两人的碗，送到了厨房水池旁，再将两盘几乎没碰过的菜也放回了竹罩下。 期间孔文羽的眼神一直跟随着步故知的身影，好容易等他回来，赶忙问道：“步秀才，你那么那么那么聪明，还在县学里头读书，一定有什么好主意吧！” 此话一出，就连在一边没出过声的款冬都眼含期盼地望向步故知。 步故知坐回了款冬身侧：“莫要恭维我，我虽有一些想法，却也谈不上什么好主意。” 孔文羽殷勤地起身给步故知倒了一盏茶，推到了步故知面前：“步秀才，秀才公，不管什么想法啊主意啊，你都快些说吧，我快要急死啦。” 步故知被孔文羽的模样逗笑：“你方才说的也没错，做小生意自然是离不开衣食考虑，只是朝食点心满街都是，况且若是想长期揽客，也需专门去学几年的手艺。” “而衣服绣活，费时费力，未必会比你在家里待着有趣，时间久了对眼睛也不好。” “至于茶棚酒铺，也与朝食点心相似，并非上上选。” 孔文羽急得都坐不下来，就一直在桌边挪蹭：“那要做什么生意呢？” 步故知指了指外头：“做老天的生意。” 孔文羽不解：“什么是老天的生意？” “盛夏早秋，赫赫炎炎，而秋晚遇冬，又天凝寒冽，县里多得是一成不变的膳饮铺子，只专做一类或几类吃食，倒没听说过哪家会据时则变。” “不过也有他们的道理，以节气换品类，成本自然不小，比不得专营一种来得容易，但这又恰恰是我们的机会，就看你怎么想了。” 孔文羽一敲脑袋：“你是说，我们可以专门开个店铺，夏天做夏天的生意，冬天又做冬天的生意！” 步故知颔首：“正是。” 一边的款冬也忍不住发问：“夫君，那究竟可以做什么生意呀？” 步故知没再引着他们自己想，而是直接说了出来：“这夏天自然是做冰饮甜点，若是能盈利，再去定一些铜锅火炭，备着冬天做拨霞供。” 孔文羽这下却没直接应下附和，而是有些面露犹疑：“可是，冰饮甜点向来是富贵人家的吃食，我们怕是做不起也卖不出，只单说那冰，我倒是去过冰户人家，说是多供权贵商贾，余剩下来的拿出去卖，最热的时候能到五百文一斤呢！还有那糖蜜鲜果，哪样价格都高的骇人，若是做出来能赚钱自然也好，可这些东西也不是一般人家能吃得起的，偏冰饮甜点又最是等不了时候的，如何能耗得起慢慢卖呢？” 步故知自然是考虑过成本和售卖问题：“买冰自然价贵，可自己做就不一定了。” “冰户所售的冰，都是冬日的藏冰，而县里府里的冰窖也多是由官府掌控，本就鲜少卖给普通人家，可冰并非只有这一个来头。” 步故知看着孔文羽：“你忘了你阿爷是做什么的吗？” 孔文羽一时没有反应过来，糊涂地晃了晃脑袋：“我阿爷，他是开医馆的呀，和冰又有什么关系？” 步故知是知道为何孔老大夫不放心将万善堂交给孔文羽了，除了他是个哥儿，容易引来非议外，还有就是，看样子孔文羽并不精通各类药石质性，又或是很难在短时之间反应的过来。 “医馆之内，确实没有现成的冰，但有硝石。”
第38章 成本 自唐始, 便有硝石制冰之法，故此法并不算鲜为人知，只因在古代硝石提纯困难, 若要有效制冰则耗量极多, 且硝石本身也并不便宜，算下来其中成本并不比冬日藏冰以待夏来的少。 但硝石价贵多是因硝石矿难得, 又与冰窖一样，硝石矿也是多由官府把持, 这样民间则更是难得, 自然物少价贵。 可硝石并非只有硝石矿一种来源，含氮量高的土壤岩石也会在自然条件下析出硝石，其纯度甚至要高于简单加工后的硝石矿，只是寻常人并不会注意，除了官府之外只有中医会因其本身的药用价值而有意收集。 恰好的是, 孔家经营的正是医馆药堂, 步故知就曾在万善堂的药柜中见到过不少硝石, 这也是孔老大夫有意采收的药材之一。 孔文羽起先并不理解步故知怎么突然提及硝石, 只巴巴看着步故知等着他的后话, 但步故知有意让孔文羽自己再回想一下硝石的质性，故没有直接解惑。 “小羽, 你理应知道其中原理的，不如再想想？” 孔文羽一顿, 指了指自己，一脸惊诧：“啊？我知道？” 见步故知真没有再开口的意思了，又对上了款冬好奇的眼神, 孔文羽吸了一口气，戳了戳自己的脑袋, 低语似自言：“唔，那我想想...硝石和冰...”
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