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他疲竭地喘口气，哑声答：“你干脆弄死我算了。就算逼我恨你，我也未必愿意活着去恨，太累了。” 朱贺霖愣怔片刻，忽然紧紧抱住他，沉声道：“那你就先活着走出这座冷宫！曾经的承诺我做到了，而你呢？” “……什么承诺？” “你忘了，我才是最早遇见你的那个人！多年前，当我还是个孩童时，跟随父亲赴宴，无意间闯入这座冷宫，遇见了你。你帮我寻找失物，又耐心陪我玩耍，临走时我说等我长大后一定会救你出来……你竟全忘了？！” 苏晏长吁了口气：“啊，确有其事，我记得。只是没想到，当年那个小小少年，如今竟长成一个顶天立地的大丈夫……倒叫我认不出来了。” 朱贺霖低头深吻他：“跟我走。我诛杀昏君，便是为了将这个国家交到你手上。” 苏晏承受着这个久别重逢的吻，喘气道：“不，你是害死我心爱之人的帮凶。我也不想接手皇位，你要就拿去。” 朱贺霖皱眉，无奈地道：“我没害他，是那昏君疑其不忠，容不下他。” “那么你呢？你若登基为帝，能否容得下一个有功之臣？” “当然……”朱贺霖咬了咬牙，“能。” 苏晏嘴角露出一丝笑意，伸手搂住了朱贺霖的腰身：“口说无凭，立字为证，请皇上取御笔。” 朱贺霖没想到，一时心血来潮演个增添情趣的戏本，竟把自己给套进去了。被逼无奈之下，他只得光着身下床，取了纸笔过来，在苏晏的诸多要求下，涂涂改改地写下： “朕保证……今后不会故意为难那个混账（涂掉“那个混账”）沈柒……把（补充：父皇）答应好的封赏给他……否则朕就是一只说话不算数的……小狗（图画）。” 苏晏愉快地收了保证书，捧起朱贺霖的脸就是一顿奖励的亲。朱贺霖趁机往他嘴里喂了颗回春丹，厮缠不休：“还有悬玉环、锁阳托……好些东西都还没用过。” “不用了不用了！”苏晏心有余悸地摇头，“这次够我受的了。” “也对，留点新花样，下次再玩也好。”朱贺霖用手指拨弄着勉子铃串，心满意足地道。
第462章 番外之各相安 甫入八月，宫中人就开始筹备中秋佳节的祭月仪式与宫宴。一片忙碌中有些闲碎的声音，说住在西苑的太皇太后已油尽灯枯，即便能撑过中秋，也熬不过重阳。 自从清和帝登基后，太皇太后就一年到头地病着，成了东苑寂寥深殿里一撮被人忽视的影子。有人说她是抑郁成疾、心病难医，也有人说她造了孽，只有病得半死不活才能消业保命。但也只是几句闲话，总归没什么人在意。就连四岁的朱贺昭也渐淡忘了阴晴不定的皇祖母，整日里向着温婉的淑太妃讨奖励，或是屁颠屁颠地追在双生姐姐身后玩耍。 柔嘉公主与柔熙公主十五岁了，朱贺霖在礼部官员的提醒下，开始考虑两位皇妹的终身大事。苏晏却劝道：“才十五岁呢，多大点姑娘，身子骨都还没长开。太早成婚，孕产凶险，不妨等年满十八之后再考虑不迟。” 朱贺霖听劝归听劝，想起公主们偶尔撞见苏首辅时羞涩的神情又有点泛醋意，斜乜他：“朕听说，父皇曾戏言过什么‘榜下捉婿’？你该不会对朕的皇妹们存有什么歪心思罢？” 苏晏把脸一板：“胡说八道！我把她们当晚辈看的。朱贺霖你真是不可理喻。” 挨了骂的皇帝立刻就怂了，服软道：“我瞎说的，你哪里还会对小姑娘感兴趣呢？” 苏晏被戳痛了蛰伏已久的一颗直男心，气哼哼地走了。 “他还说……阮姐姐，喂，阮姐姐，你有没有在听？”苏晏拿手指在眼神发虚的阮红蕉面前摆了摆。 阮红蕉猛地回神，含着被针头扎到的指尖，不好意思地笑了笑：“少爷你再说一遍？” 苏晏酸溜溜地道：“我不说啦！你现在满心都是正在筹备的婚事，我等着喝你的喜酒就好。还有那个高朔啊，也不知哪来这么大的福气，改名字叫高香得了！” 阮红蕉被他逗得捂嘴直笑，说道：“我本不想嫁人，觉得就这么你侬我侬地处着也挺好，可他也不知怎么想的，竟把辛苦拼杀来的锦衣卫总旗都不要了。你说，我若再不管他一日三餐，他岂不是要饿死。” 苏晏听沈柒说过高朔辞职的事，知道对方一是顾忌自己的身份容易得罪人，怕将来仇家报复妻儿，二来也心疼阮红蕉独自商海打拼十分辛苦，且有些生意场上的应酬女子出面不太方便，故而一门心思想去帮她。高朔这边破釜沉舟了，阮红蕉才彻底定了心非他不嫁。 吃醋归吃醋，苏晏还是很看好高朔的，打心眼儿里高兴阮红蕉得遇良人，希望他们能白头偕老，多生几个娃娃喊他舅舅。 不过他也发现，阮红蕉虽应下了婚姻，但其实事业心很重，热衷研究与改良他提供的新配方不说，还暗中发下宏愿，要把“至则清”开遍全国每一个州县。苏晏对她稍微渗透了一下“连锁店”与“加盟店”的概念，她就兴奋得几夜不睡，写了一整本规划出来。 照这个样子看，就算高朔与她成婚，最多也只是个二掌柜。只要高朔自己乐意，他苏晏也乐见这个女主男辅的走向，同时琢磨着倘若将水泥与钢筋混凝土的正确比例试验出来，能不能让阮红蕉成为大铭朝第一位女皇商？ “少爷说错了，其实我是二掌柜，高朔只能排第三。”阮红蕉认真地纠正道。 苏晏一怔：“那大掌柜是谁？” 阮红蕉伸出纤纤玉指，点了点金字招牌的最后一个字。 “……清？” “清河的清。‘至则清’的大掌柜，当然是少爷你呀！”阮红蕉以扇掩口，露出两弯妩媚的笑眼，“只是大铭律规定官员不能行商，故而名义放在我这里罢了。” 苏晏虽没打算当什么大掌柜，但还是感动得与阮红蕉喝了半夜的酒，最后被脸色不太好看的高朔扛上马车，交给了闻风寻来的沈指挥使。 沈柒接过醉酒的苏晏抱在怀里，问高朔：“决定了？” 高朔毅然点头：“决定了。卑职愧对大人多年栽培，不能再为大人鞍前马后。但日后若有用到我高朔的地方，刀山火海绝不皱眉！” 沈柒哂笑：“偌大的锦衣卫，难道就找不到一个能代替你职位之人？把你的命留着伺候老婆孩子罢！对了，婚宴我会去，给你壮壮声威，好叫你们今后去衙门办事或缴税时，那些个贪吏猾胥不敢吃拿卡要。” 高朔知道本朝商人地位低下，有了沈柒这句话，他与阮红蕉这一辈子都不用担心被各地的官衙拿捏了。 沈柒扯过身上斗篷，盖住了熟睡中的苏晏。高朔识趣地关闭车门，目送打着天工院印记的马车快速平稳地驶远，心中感慨：沈大人……终于是苦尽甘来了。 八月十三，豫王从大同返京，陪同每况愈下的太皇太后过中秋。入宫前，他先去了雨后风荷居，看望隐居的景隆帝。 景隆帝正一边欣赏着满院千姿百态的秋菊，一边喝菊花拆鱼羹，见豫王突然造访也不觉意外，还随手分了他一盅。 豫王毫不客气地拿起勺子，一入口便叹道：“还是皇兄会享受！这羹鱼肉嫩滑、菊花清香，滋味鲜美无比，是哪个私厨班子的手艺？” 景隆帝淡淡道：“清河亲手为朕做的羹。” 豫王：忽然尝出了一丝苦涩滋味…… “他清早跑去江边钓了一只大鲈鱼，煎骨为汤，拆肉为茸，与陈皮、红枣、冬菇、马蹄、萝卜、云耳一同精心熬制汤底，又在朕这一院菊香中摘取新鲜花瓣，方得此羹。你这会儿来得凑巧，沾光了。” 明明得意炫耀，偏要摆出这副轻描淡写的模样，皇兄果然还是一如既往的虚伪！豫王被灌了一肚子陈醋，酸溜溜地想：清河偏心得很，我非得让他也亲手给我做些什么不可。 他放下勺子，想找个由头告辞，景隆帝却问：“听说你上了两次表，全为改封号之事？” 不说则罢，一说触动旧怨，豫王冷笑道：“是又如何？‘先帝’既崩，‘槿城’就不必避讳了，那么‘豫王’这称号也该顺理成章地换一换。一朝天子一朝规矩嘛，有何不可？” 景隆帝又问：“你不喜欢‘豫王’这个封号？” 豫王想把手里这盅羹砸他脸上：“皇兄明知故问，是想羞辱我？” 景隆帝轻叹道：“朕知道，你一直厌恶‘豫’字快乐安逸的含义，觉得是一种被迫折翼之后的嘲讽。但朕今日告诉你，朕从未有过这种想法。朕也知道你心驰边塞，十年来从未有过真正的快乐，但又不得不拘你在京城，但凡对你生出一丝负疚，便要被更沉重的责任压下去。既然身心不能得自由，连真名也要因避讳而改换，朕觉得至少得给你一个自由自在的封号，是安慰，亦是时时刻刻提醒自己——朕的弟弟为社稷稳定而牺牲了抱负，朕要善待他，多宽容他的怨气。” 所以十年间无论我做了多少浪荡荒唐事，你的责罚都是高高举起、轻轻落下？直至苏晏苏清河出现在你我面前…… 豫王沉默了。 景隆帝陷入回忆的神情中，忽然绽出一抹生动的微笑：“当时朕还想起一件往事……别看你现在一手好字，幼年时的你最苦写字，笔画常缺胳膊少腿，有一次在窗课里写‘问之不象乃父’，把先生气得呀，拿戒尺狠敲你桌面，骂道‘小小年纪如此刻薄，我不像我父，却是像谁？这是要败坏我母亲清誉！’” 豫王怔然后回过神，拍案大笑：“我想起来了，那个先生字‘问之’！” 景隆帝道：“他要拿你的窗课去向父皇告状，我怕你受罚，便趁先生不备，提笔补了几个笔画，变成‘问之不豫仍斧’，后面再添两个字‘其文’。” 豫王笑道：“于是就变成了‘问之不豫，仍斧其文’，夸先生修养好，哪怕因我冒失发问不高兴，仍耐心地帮我修改文章。先生见后消了气，告状之事也就不了了之了。” 景隆帝道：“回忆往事，那下心有所动，于是就定了‘豫’字，也算是纪念少年时的快乐。遗憾的是那种纯粹的快乐，自朕登基之后就几乎没有了。在臣民看来，朕一举一动都饱含深意，都会引发猜测与动荡，朕不得不谨言慎行。” 豫王用勺子敲了敲瓷盅的边沿，发出“叮叮”脆响：“如今你不就快乐了么，还有心上人为你洗手作羹汤。劳碌命的换成了我，等过了中秋，还得赶回大同。最近又没什么仗可打，只能练练兵，无聊啊。” 景隆帝想了想，说道：“不妨多待几日。” “侄儿容不下我哩。” “朕去与他说。母后不大好了，怕是难过秋。” 豫王有些黯然：“母后……虽爱自己远胜过爱我们，甚至可以为了权势牺牲我们，但她毕竟是我们的亲生母亲。”
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