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“它可以停留在任何地方，亭台楼阁、山林水渚，金琉璃顶或是野芦苇丛，当然最好是朕的膝盖上，但一切都得是它自愿，明白么？” 皇帝丢下最后一句话，负手走了。 豫王看着明黄龙袍的背影，心寒至极。 为了帝位稳固、社稷安宁，皇兄牺牲了他的心愿、抱负与自由。哪怕再不甘愿，再满腹怨言，他也忍了，一忍就是十年。界碑之约后，他再也没有踏出京畿一步。 这是十年来，他唯一一次向皇兄恳求，甚至没有求赐与，只求对方不要阻拦，却仍然只得到一个冷漠的背影，作为至尊者不屑一顾的回答。 ——是不是只有成为至尊者，才不必忍受这种被时刻拿捏的屈辱，才能得到渴求的自由与心爱的人？ 恍如做梦般，豫王忽然想起了端午那日，在东苑的林中精舍里，自己曾对叶东楼说过的一句话： “这天底下的好事，总不会被一个人占尽，要风得风，要雨得雨，除了——” 他当时没说出最后半句话，因为那个念头模糊且遥不可及，在脑海中不过一闪而逝。 但现在，他终于可以很清晰地把这句话说完： “除了真龙天子，无人可以从心所愿。”
第九十一章 每根骨头都疼 灵光寺被拆成一片废墟，豫王与工部官员敲定的“天工院”设计方案，得以顺利动工。 眼下正清场地、打地基、征召民夫，工部忙得不可开交，豫王反倒清闲下来，在书房内反复看苏晏留下的那本《天工院创办章程草稿》，把装订线都快翻烂了。 他聘请了一批客卿，部分是办过书院的博学大儒，更多是民间的格物学人才，根据这本草稿进行修正与完善，编纂章程正稿。 豫王估摸，年底苏晏应该能从陕西回来，到那时，学院整体轮廓已建成，正好可以邀他前去验看。 走了快一个月，音信全无。能给皇兄上折子，连朱贺霖那小鬼头也给寄了手书，就不能给我写封信？豫王心里暗自发酸。 他知道梧桐水榭里那场情事，并称不上你情我愿，但认为只一开始时用了些强迫手段，到后半程，苏晏自己也是食髓知味，配合得很。末了的斥骂与巴掌，搁在别人身上是以下犯上，该当问罪；由苏晏做出来，那就是情趣。 正如俗话所说，打是亲骂是爱，又亲又爱拿脚踹。豫王不介意被心上人扇巴掌，反正也不怎么疼，甚至想着等他回京后，要是气还没消，让他多打几顿出出气就是了。 ——唯独铁板钉钉的一点，苏晏已经是他的人，这辈子休想从他掌心里逃走。 豫王这么一想，心情好转不少，于是研磨提笔，给远隔千里的心上人写了封浓情蜜意的情书，用词十分肉麻，封好火漆后，交由王府亲卫，郑重嘱咐：“星夜赶往陕西，务必亲手交给苏御史，再讨张回信。若是没有回信，你也不必回来了！” 亲卫领了命，当即打点行囊，骑上快马出发。 与此同时，沈柒在御书房面圣，得到了天子许诺过的奖励。 因为继尧一案办得漂亮，效率之高甚至超过皇帝的预期，景隆帝当场下旨，擢升他为锦衣卫同知。同知为从三品，官阶仅次于指挥使，他又执掌着北镇抚司，实打实成了锦衣卫的二把手。 而“掌印指挥使”的位置，自从冯去恶死后，仍然空悬，早已被沈柒视为囊中之物，只等再立几次功勋，顺理成章地晋升。 毕竟他才二十五岁，从千户到佥事，再到同知，只用了短短数月，蹿升之快堪比炮竹。如果再一步登天，直接把百官们闻之色变的锦衣卫攥在手里，恐怕树大招风，反而不美。 而且依照今上的性子，对官员鲜少有偏爱专宠。苏晏算是格外与众不同的一个了，却也因得罪了外戚与太后，被不少朝臣联手弹劾，不得不贬官外放以避祸。 此番自己虽只升了半品官阶，但稳扎稳打更好，沈柒心中有数，故而没有半点不满足。 叩首谢恩后，沈柒向皇帝禀报一桩涉及外地官员的狱案，不露痕迹地申请出京办事。皇帝却没有立时答应，只吩咐他先把卷宗整理好，就让他退下。 沈柒心底失望，面上却并未流露分毫，恭敬告退。 他离开书房后，景隆帝对随侍的蓝喜随口问道：“这人，你看着如何？” 蓝喜自从被皇帝敲打后，更加谨言慎行，哪敢点评官员，只说：“奴婢只知尽心服侍皇爷，不敢轻言他人好赖。” 景隆帝摇头：“你这老奴，吓过头胆子变小，人也变无趣了。” 蓝喜心头一凛，恍然察觉自己因擅自给苏晏下药那事挨了要命的警告，终日惶惶，以至于患得患失，失了平常心，再这么下去，怕是真要圣眷不保，忙堆笑道：“皇爷若是不嫌弃奴婢眼界浅，那奴婢可就斗胆胡说两句了。” “说吧。” “沈同知年轻却不气盛，坚忍果敢，行事颇有手段，是个枭才。” 这个“枭”字用得巧妙，既指性情凶狠顽强，又因枭、獍皆为忤逆动物，暗示了不循正道，更透出一股森然与锋锐之感。皇帝琢磨着其中三味，哂笑道：“你的意思是，他未必对朕忠心，将来恐会难以驾驭？” 蓝喜知道皇帝从来胸有成竹，有时候，问策未必是真问，只是考验身边人的能力，于是低头答：“西洋人卖的裁纸刀，奴婢总是用不惯，因为太锋利，不小心就会割手。可皇爷一时兴起，用它来雕刻软玉时，却从未失手过。由此可知，只要执刀的手足够平稳有力，就不用担心被利刃割伤。” “他可用，也好用，但要压制着用。”皇帝慢条斯理地说，“正如传说的凶兽梼杌，见不得天光，却能震慑黑暗中的魑魅魍魉。且防且用，若反噬其主，则先行诛之。” “所以，朕上次说了，关于锦衣卫的掌印主官，朕尚未有十分属意，而今依然如此。” 苏晏生辰那日醉酒，被沈柒假借口谕送出宫去，虽说此举暗合了圣意，他解释时也能自圆其说，但这件事始终是景隆帝心底的一根刺。 景隆帝深思重虑，文武百官无一不在他提防的名单上，只不过是戒心多少的问题，而沈柒这类人物，想要取信于他更是难上加难。 也只得苏晏一人，干净剔透地落在帝王心头，不知怎么的，就是不忍利用、伤害他，不愿见他露出惶恐畏惧之态，希望他意气风发，放手施展才干抱负。 想让他如鹰隼一般翱翔苍穹，搏击风雨，又想让他毛茸茸地团在自己膝头，爱昵温存。 ——简直就跟前世孽缘似的，皇帝无奈又欣然地喟叹。 蓝喜犹豫了一下，“可是，锦衣卫无人提掣，怕是用着不方便。” 皇帝颔首：“迟早是要有个掌印本官的，再看看吧……袁斌还是执意要留在南京养老，不肯回朝任职吗？” 蓝喜答：“袁都督已是耳顺之年，奴婢上次奉命派人探望，他虽身体尚还硬朗，但总自谦说老眼昏花，难堪大任了。” 皇帝遗憾道：“若是他再年轻二十岁，锦衣卫何愁无人提掣。” 北镇抚司内，沈柒送走前来恭贺他升官的锦衣卫头目们，把房间的门一关，脸色便黑了下来。 出京办事的请求，皇帝虽未驳回，但态度明摆着就是不准。沈柒想来想去，觉得问题还是出在自己曾假传圣谕把苏晏带出宫，犯了大忌。自己当时虽没有受到重罚，却损失了君王的信任。 原以为如同探囊取物的锦衣卫指挥使之位，怕也因此失之交臂了。 后悔吗？倘若不是为了苏晏，沈柒当然后悔。 但除了苏晏之外，还有谁会令他自乱阵脚，明知会损害切身利益，依然不计后果地去做呢？ ——他早知道，苏晏是他的劫。以为冯去恶死后，劫难便已过去，终于可以拨云见月了，却不料，前路将更加崎岖难行。 他不怕行路难，也不怕前方火海刀山、枪林箭雨。他只怕再见不到苏晏。 母亲生前常说，人生一切苦厄，熬到尽头终有报偿。沈柒相信，苏晏既是他的劫，也是他的道，是万般酷刑过后的椴花蜜，是漫天冷眼袖手的神佛赐予他的唯一一点善意。若是得到后又将失去——哪怕这个念头只是一闪而过，都让他恐惧得要发狂。 恐惧令他四肢冰冷，胸口充满狂烈而暴虐的戾气，这股戾气往常可以通过杀人或者施刑，用鲜血与哀嚎去短暂地浇灭，然而现在他不能再这么做，怕血腥气渗进怀里的锦囊，弄脏了苏晏写给他的信。 沈柒取出锦囊，打开那张信纸，反反复复地默念，微颤的指尖在两行字迹上来回摩挲，仿佛能从中汲取到莫大的慰藉与安存。 胸口的戾气邪火逐渐熄灭，他又恢复成了那个冷峻强悍、镇定自若的锦衣卫首领。 “……我想见你，想抱你亲你，想得我每根骨头都在疼。”沈柒抚摸着信纸，在一片空寂的幽暗里，像个鬼魂般呢喃，“你呢？你也在想我么？” - 苏晏想哭。 要是早知道今天出门撞太岁，喝口凉水都塞牙，他绝对会死死巴住张千户，跟随他的骑兵队北上，而不是屈从锦衣卫们的淫威，最后把自己陷入绝境。 来龙去脉得从昨夜说起。 张千户英雄救美……划掉，是路见不平拔刀相助，打退了王武率领的响马盗后，苏晏把清平苑准备卖给他的五百匹良马（囿长备注：货款未付）转手赠送给他，做了个无本生意、顺水人情。 原本张千户的任务，是去清平苑催债，把该分拨给宁夏卫的一千匹战马讨到手。 谁料囿长闫昌领着他们转了大半个草场，拿些站都站不起来的病瘦马匹充数。张千户当场破口大骂，但闫昌明摆着说了，整个清平苑就只有这样的马，若是看不上眼，不妨再去其他苑挑选。 正在僵持间，忽然见远处狼烟冲天，第一反应便是鞑子叩关，他便整队出击，救了被响马盗包围的苏晏。 这才从苏晏口中得知，清平苑是还藏有一部分良马，但人家宁可冒着杀头的风险倒卖给走商，也不肯支援边关军营，把他气了个怒发冲冠。 苏晏安慰道：“人为财死鸟为食亡，既然闫囿长为了钱，甘愿把脑袋别在裤腰带上，那么不妨成全他。” 两人商议，次日一早张千户就带兵冲进清平苑，当面戳穿闫昌的罪行，从丙字号马圈里把五百匹良马提走。苏晏此间并不出面，只等张千户拿到马后，顺道护送他一程。他要前往灵州。 张千户诧异问：“你一个生意人，在各府城之间走商便是，做什么死非要去边关附近，不怕撞上鞑子军队？” 苏晏其实想去看看边关军营里的情况。根据王辰所言，边军人人养私马，倒卖给官府从中牟利；与闫昌交谈时，对方也露过口风，说边营弊病颇多。他得亲眼去看个究竟，才好收集信息，便于后面着手改革治理。
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