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“嗯啊，我这不也花了八两银子上岛么？”乌影耸耸肩。 他原还很谨慎地乔装一番：摘掉身上银饰、编好几个似模似样的理由，更使银子从之前登岛之人口中套得一个岛上轮值官吏的名字。 结果龙廷禁卫军根本是问都不问，拿了五两银子就给他直接带了进去。两个船夫更是有银子就有问必答，想听什么密辛都告诉你。 “……那岛上呢？” “岛上？”乌影啧啧两声，“你们那籍库的十几栋楼，也就外面刷漆看着巍峨漂亮，实际上瓦是漏的、楼板是朽的。” “近五年吧……近五年的青红册还能看，往前到十年就有缺损、泡水甚至缺页，至于一两百年前的那些，我远远看着是书架都倒了、只怕早就碎成了渣。” 李从舟抿嘴一言不发，浑身紧绷明显被气着了。 像龙廷禁卫军这样看守，莫说是远在西南的襄平侯，若是蛮国、西戎甚至是海外的瀛人有心，他们不也是随便使俩钱，就能套得大锦疆域图么？ “带什么上岛都可以？”李从舟问。 “他们不检查，我问的那歌女还曾想过要深夜到湖心放孔明灯呢。” 孔明……灯？ 李从舟的脑海里，立刻不受控制地想到： 承和八年春四月，宁王世子放孔明灯而烧毁王府书苑。 ——也难怪。 前世户部籍库大火，虽令朝廷损失惨重，户部官员也被大量裁撤，可朝廷里的人却并没表现出太大的意外。 后来，就连宁王都在无意中感慨，说太|祖创设青红二册的籍库制度，本意是为着江山稳固，却因漏算开支一项，险些造成江山易主的惨祸。 所以，若真论起来，在岛上轮值的、以及他们那些想尽办法登岛的亲眷本意并不坏，龙廷禁卫军和船夫也是为生计所迫。 算来算去，最终还是落在了“钱”这一项上。 李从舟也不是圣人，没法解决朝廷籍库由来已久的问题。 他只能想办法将本朝十四年来的记档，尽可能多地转移出来。 十四年说长不长，但每年各地送来的青红册也不是个小数目。 只算余杭镇一地，下面就有十来个县，每个县又有五六个村，这些合起来加在三年期的苏州府册上，就是数百页。 更不要提那些人口大县，关中百姓聚集的州府，单一本青册就要分出壹贰叁肆卷。 这样多的数量，就他、乌影还有乌影手下几人是运不过来的。 就算运出来了，还要单独找地方存。 即便不去盗取原本，他们只进去誊抄，也需要耗费大量人力和时间，尤其是——乌影的有些手下并看不懂汉文。 在下江南前，李从舟其实设想过很多种方案，但就没算到太极湖畔的龙廷禁卫已经腐溃成了这样—— 他只能在江南待半年时间，到明年六月四日韦陀佛诞后就要返回京城。 眼下这个局面…… 李从舟深吸一口气，让乌影先回太极湖盯着。 他得再想想，再细想想。 ○○○ 承和十四年，孟冬。 顾云秋学着聚宝街上其他富户，给田庄里新修了一个暖阁。 就排在堂屋的东侧，底下铺地龙、窗上悬绣幕，屋内正中点一个有烟道的大炉子，周围摆上一圈板凳桌椅，等天晚降雪了，还能围坐烤肉吃。 先前苏驰提过的那位朱信礼，顾云秋也派人打听清楚： 此人年少失怙，母亲丢下三岁的他改嫁南方。 他从小在村里吃百家饭长大，爬在树上往私塾偷师，六岁时遇着那年还是溢通钱庄外柜伙计的大师傅。 大师傅是上村里一户人家催债，那家父子三人一看来催债的是个二十出头的小伙子，一时错了主意、心生歹念—— 想着给人拉到村后的悬崖上杀了，也是神不知鬼不觉。 没想路上就被朱信礼撞破，小孩还出言帮了大师傅。 出了这样的事，大师傅自然感谢他救命之恩，到村里一问，得知这孩子其实是个“孤儿”后，便给人带到了溢通钱庄。 钱庄的东家姓扈，也是个通情达理的，允许大师傅额外带着这个六岁小孩住在庄里，管吃管住，也对小孩跟学柜上的事睁一只眼闭一只眼。 如此，朱信礼就留在了溢通钱庄，并且一待就是二十多年。 当年带他离开的小伙计变成了外柜的大师傅，曾陪着他玩的其他小学徒也成了正副司库、西北其他银号的掌柜。 大师傅是跟东家——扈氏夫妻一起遭遇的山匪，被发现时，夫妻俩都是被一刀毙命，而这位大师傅的后背和上肢前臂上却多出来很多伤口。 查验的仵作、入殓的师傅都说，是他拼死护着东家，才会有这么多伤，而且从死亡时间上看，也是扈氏夫妻要晚一些。 东家离世、大师傅惨死。 本来朱信礼可以像盛源银号那个总库司理一样，直接将这钱庄占为己有，因为——扈家夫妻并无子嗣。 但朱信礼没有，他披麻戴孝、出面主持东家和大师傅的丧事。 然后就一直守在溢通钱庄上：将庄上伙计的例钱结清，放出的每一笔贷追回，然后挨个送还到那些储户手上，没有留下一笔烂账。 等“钱”的事情了结，他才开始寻找扈氏的亲戚，守在那个已经空掉的店铺里等了半年多，终于等到了扈老板的一个侄子。 这位姓扈的公子一到，朱信礼就毫不留念地将房契、账簿都交给他，然后婉拒了西北众多钱业老板的邀约，只说他要给大师傅守孝三年。 这般明礼守信、重情重义，回来复命的人都赞不绝口。 苏驰提他时，朱信礼正好孝期满。 得知他人品这般高尚，顾云秋没犹豫，自是请苏驰想办法将人约到京城——条件酬劳不论。 而帮忙守着盛源银号那个店面的荣伯，其实也听过这位朱先生名号。说在西北钱业里，他就是那个诚实守信、稳重可靠的标杆。 一人两人说好不算好，西北、京城两地的人都褒奖，那这位朱先生一定是个值得信赖托付的人。 只不过…… 苏驰日前还是加急给他送了封信，说初见朱信礼可能会觉得他性子高傲古怪，若他有什么得罪人的地方，还要请顾云秋多包涵。 性子高傲？ 顾云秋并未太在意，前世今生，他还从未见过比李从舟更冷更傲的人。 连小和尚那样的他都能处好，其他人肯定也不在话下。 如此，在田庄用过午饭后，蒋骏就从安西驿接了朱信礼回来。 和顾云秋想得不太一样： 孟冬十月，他们每个人都已穿上了夹袄，这位朱先生却还是一身交领长衫。墨发未束，只用一根莲簪简单挽了个盘髻，身形修长纤细，面白无须。 不等蒋骏介绍，朱信礼就直看过来问道： “你就是苏驰说的云秋？” ——这是顾云秋与苏驰的约定，介绍时，只说他是京城某个富户家的公子，因为总被家人当成纨绔子弟，所以才想要背地里干出一番事业来争气。 在他和苏驰对的说辞里，他姓云，单名一个秋字。 朱信礼的声音清冷，像是淙淙清泉，剑眉之下星目明亮、鼻尖微勾，额顶竟还有个漂亮的美人尖。 顾云秋立刻拢袖拱手，点点头道：“是我，见过朱先生。” 朱信礼并未与他拱手，只打量了一圈正堂后蹙眉，“这就是你开的钱庄？” 先前，顾云秋怕告诉苏驰太多细节徒增他烦恼，所以只说他盘下了一个铺子，准备经营银号钱业，并未说明是在聚宝街。 “……不是不是，”顾云秋忙摆手解释，“这是我买下的一个田庄，那铺子在京城永嘉坊的聚宝街上。” 得着否定的答案，朱信礼紧皱的眉头微微舒展。 但听见这个地名，他又挑眉，“聚宝街？是你买下的盛源银号？！” “……先生知道盛源银号？” 朱信礼却啧了一声，当即扭头就走。 顾云秋一愣。 蒋骏慌忙上前拦人，“朱先生、朱先生你别急着走啊？” 朱信礼侧身连让两步，都没绕开蒋骏后，他才转头瞪顾云秋，“既是盛源银号，我们在这儿浪费什么时间？” 想起苏驰介绍时给他说的那些话，朱信礼撇撇嘴，忍不住道：“少爷，你自家境优渥不需担心饥饱，我可还在愁下一顿的吃住上哪儿讨。” 顾云秋偏偏头，却从朱信礼这番话中品出些不一样的东西： “先生的意思是……？” 朱信礼没辙了，扶额头叹道：“带我去盛源银号。” 顾云秋：？！ ——这是答应了？ 朱信礼却像是会读心般，摇摇头跨过门槛，声音遥遥从门外传来—— “别高兴的太早！我是喜欢挑战，但并不喜欢刺激。我要实地看过、了解清楚情况才能给你明确的答复。” 虽然朱信礼反客为主，但顾云秋还是很快就派人去请来了荣伯。 这一个月里，顾云秋也换回男装给荣伯解释了身份。 用的，同样也是说给苏驰、朱信礼的那套说辞。 说他当日乔装改扮迫不得已，实怕被家人或官牙认出来，以致功亏一篑。 荣伯知情后倒是没太惊讶，只乐呵呵道： “我倒正在想，谁家的小姐这般大胆，敢于公开和那正元钱庄的刘金财对抗。” 听说顾云秋要从西北请一位外柜掌柜回来，荣伯自然很支持。 只是一朝被蛇咬十年怕井绳，经历过那总库司理的背叛潜逃后，荣伯也提醒顾云秋—— “人心隔肚皮，他来时，你就不必装小姑娘了。免得人过来，瞧着我们老小老小的好欺负。” 荣伯说完这句，想了想，还替顾云秋周全，说他会请人来收拾好院子，到时顾云秋直接驾车到银号内就是。 如此，一行人浩浩荡荡从田庄出来后，就直接把马车停进了盛源银号的院子中。 大门一关，车上下来的是谁、长什么模样，外面的人是一点儿也瞧不着。 见着荣伯，朱信礼倒很客气，他恭恭敬敬拱手作揖，自报家门后道了句晚生有礼。
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