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钱宁随手将那盒子打开，见里头是个雁衔梅花佩，下面压着一密封的信笺，上书崔君骥征台启，又见蒯校尉有些局促，便笑道：“他派你来应是心中有数了，此番你也算立了功，若你想回京，我便为你美言几句。” 蒯校尉笑得牵强，“那便有劳大人了。” 若是能选，他也想太太平平地留在衡州，可妻儿老小的性命被人捏在手上，有些事他不得不做，而一旦做了，便再也回不了头。 过了半月，蒯校尉带着妻儿离开衡州，朱厚炜亲自去送了他，在城门敬了他一杯酒，“一杯浊酒泯恩仇，珍重。” 蒯校尉恭恭敬敬地磕了个头，驾着车马渐行渐远。 “没想到竟是他，”丘聚叹了口气，“殿下真是太宽仁了。” “他也是身不由己，怪不得他。何况做人留一线，日后好见面，保不齐什么时候，他便会念着这些年的情分放我一马呢？”朱厚炜想起历史上丘聚也是八虎之一，平生以小肚鸡肠、睚眦必报出名，不由嘱咐道，“日后若人家不是成心害咱们，你也宽容些。” 跟了殿下这些年，丘聚自是了解他的脾性，打小便和四五十岁的迂腐老夫子一般，闲下来便喜欢对着人耳提面命，光是劝诫自己修身养性的话，这些年便说了一箩筐，可主仆分际，也只能苦着脸听着。 “可我不过是个太监，又不是圣人，用得着……”眼看着他谈兴甚浓，丘聚忍不住嘟哝一句。 朱厚炜立时道：“你看看那王守仁，如今也不过是一个芝麻大的小吏，可人家从未放弃打小做圣贤的志向。我听闻他有句名言，人人都可做圣贤。” 朱厚炜也是好不容易把知行合一四个字给咽了回去，在他看来，王阳明的心学算是当世最契合他本身价值观的思想，此番终于有机会可以亲历这一伟大哲学成果的诞生，何其有幸。 就在蔚王府上下重回往日宁静时，钱宁简要向刘瑾奏事后，便沐浴更衣急匆匆地去了豹房，朱厚照仿佛刚结束一场激烈情、事，懒洋洋地靠在榻上，招手让他过去。 钱宁极其自然地爬上龙榻，轻声细语地将这一路见闻挑拣有意思的讲与朱厚照听，当然添油加醋地将衡州之事也说了个大概，且一直留意着朱厚照的神情，见他中途皱了皱眉，心中不禁一阵窃喜。 “蔚王未让你们捎带东西？”待钱宁停下，朱厚照问的第一个问题却是这个。 “蔚王府给臣等备了酒和茶，有两封家书给陛下和娘娘，以及这个……”钱宁不怀好意地先拿出薄薄的家书，随即再取出那精巧绝伦的檀木盒子。 朱厚照取了那盒子打开，愣了愣，又拆开自己的信，竟然笑道：“二哥儿这是怪朕呢。” 钱宁小心翼翼道：“蔚王殿下这是怨望了？” 朱厚照摆摆手，“你懂什么，我这弟弟打小书读多了，最是迂腐，又碰上和舅舅那档子事，眼里最容不得沙子，此番不过是未给朕备上礼物、信里念叨几句，已是不错了。按他小时候的性子，恐怕要不断上疏，恨不得让朕发一道罪己诏，来为崔骥征讨个说法。” 钱宁帮朱厚照捏腿，“按理说崔司丞只做过他一两年的伴读，陛下是他同胞兄长，他如何会为了外人怨望君父呢？” “怨望这词太重了，二哥儿却当不得，”朱厚照依旧笑着，但按在钱宁肩上的手却微微使力，“若这话传出去，外头那些言官要怎么编排他？若是让太后听闻，岂不是又要生事？” 他掐得肩膀生疼，钱宁却不敢挣扎，媚笑着打了自己一耳光，“是臣一时口误，并未有对蔚王殿下不敬之意。” 朱厚照这才撤了劲道，看着他的信，“其实朕与他之间，他更似爹爹，做事情瞻前顾后。比如这崔骥征，要是朕看上了，便放话出去，看谁敢让崔骥征婚娶。朕此番阴差阳错搅了这婚事，他还在这期期艾艾，说自己对这崔骥征并无非分之想，只是兄弟之谊，又说让朕为他再张罗一场好亲，一会又说还是不着急，全凭崔骥征的心意，千万别委屈了他，更别强迫他。” 朱厚照几乎生来就是储君，未成人便成了皇帝，哪里明白朱厚炜对友人的愧疚与珍视，加上先前便有误会，此时理所当然地将他想成一个亘古少见的旷世情种。 “臣书读得少，只听闻这玉佩乃是殿下亲手雕刻，最后那夜熬了整宿才雕成，只是不知有何寓意。”钱宁心知皇帝兄弟之情甚笃，也不敢再挑拨离间，便顺着话往下说。 朱厚照其实本人也不甚爱读书，但这点文采还是有的，于是便将那玉佩拿出，“你看这玉佩素净得很，只有一只大雁，叼着一枝梅花，飞过一轮明月……这梅花便是表明相思，比如朱子就写过《清江道中见梅》‘他年千里梦，谁与寄相思’对吧？至于这个大雁和明月，‘雁声远过潇湘去，十二楼中月自明’，又是千里又是相思又是潇湘，还不够明显么？” 钱宁在衡州见到的蔚王冷僻孤傲，实在没法和他所说的这个情种想到一块，只好干巴巴道：“惟愿崔二公子能体悟殿下这一番心意。” “将这盒子原封不动地送去大长公主府吧。”朱厚照随手将那盒子递给内侍。 他们却不知，刻那玉佩时，看着潇潇落雨，朱厚炜满脑子想的都是王勃那句“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，他在信中如实表达了对友人遭遇不幸的惊惧、朱厚照可能的误会，恳切地请罪道歉后，他不无悲观地表明若日后割袍断义，他亦能理解，只是请崔骥征务必珍重且多加小心。 而若是朱厚照及钱宁留心，便会注意到那紫檀木的匣子竟用暗纹雕着“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘；忽然一夜清香发，散作乾坤万里春”。 而来来去去的衡阳雁，却再也未捎回崔骥征的半点消息。
【第四卷：祭陵】 第一章 正德四年起，川北义军起义，十万川人揭竿而起，众至十万，势力扩展到陕西、湖广等地，天下震动。朝廷诏令川、陕、湖广、河南四省会剿，蔚王会同衡州众乡绅捐纳军饷五万两。 正德五年，刘瑾爪牙周东度在宁夏屯田，激起兵变。安化王朱寘鐇乘势煽动将士叛乱，被刘瑾构陷罢官的杨一清起复，与监军太监张永率兵西讨，而叛乱仅十九天，大军未至，杨英、仇钺就已智计平叛，朱寘鐇赐死削爵，家眷锢西内。蔚王与其余诸王一道上表朝廷效忠。 同年，太监张永带头揭发刘瑾罪行，明武宗朱厚照下令以“反逆”罪凌迟处死。煊赫一时、权倾朝野的刘瑾一党烟消云散，可奸邪却永无休止。 波澜起伏的五年，无多少人注意到王守仁于贵阳书院首提“知行合一”，后又往京师收徒传扬心学，蔚王府着专人采买王守仁诗文及其门生的听学札记。 六年至七年，先后有江西罗光权、赣州大帽山、松潘、山西李华、四川方四起义，湖广官军、民夫多被征用，苛捐杂税、民怨沸腾，已升为锦衣卫指挥使的钱宁奉诏往衡州逼捐军饷，蔚王府再出三万两。 七年，武宗赐义子一百二十七人皆国姓。朱宁、朱安、朱国、朱福等原皆为中官奴卒及市井无赖，或封伯爵、或为都督、或为指挥使，“列籍绵衣、腾骧诸卫”。同年，钱宁推荐江彬入京，赐姓朱。江彬任都督佥事，整日厮混于豹房，“与武宗同起卧，宠在钱宁之上”，由此二人相争。江彬常引诱武宗微服巡幸，远离京城，钱宁渐落下风。 大学士李东阳、吏部尚书杨一清，宁王、蔚王等皆上疏，谏武宗罢豹房视政，不可“以宗庙社稷之身，不自慎惜，使群臣所以夙夜不能安”，武宗皆不理。心灰意冷之下，李东阳致仕。 转眼已是正德八年元月。 冗长的新年贺仪结束后，朱厚炜疲惫不堪地让丘聚为他褪去九旒冕和九缝皮弁，方觉得能喘过一口气，“靳长史可好些了？” 自去年钱宁奉旨往蔚王府逼捐，靳贵与其颇有龃龉，虽本人无事，但其同样在朝为官的女婿却被构陷入诏狱，幸得崔骥征、牟斌等斡旋，才罢官了事。可悲愤之下，靳贵仍是大病一场，经朱厚炜等人百般劝解，才心病稍愈。 朱厚炜看了看天色，“之后我还要议事，今日便不去看靳先生了，对了先前我改制好的那件夹袄，你待会给先生送去。” “这时才知道为何殿下这些年要养那么多只鸭鹅，”丘聚摸着身上的夹袄，不无感慨道，“虽然只加了一点鸭绒鹅绒，但似乎比棉絮暖和不少。” 朱厚炜不无遗憾道：“若这袄子全是羽绒会更暖更轻，但要制这样一件夹袄，需十余只禽鸟，而且这绒毛的腥味不易去除，又要晒又要用皂角泡，还得时不时拆开晒洗，太废人力也太奢侈了，否则我定然给蔚王府上下一人一件。” “已经极好了。”沉默寡言的巴图鲁也跟着附和道。 朱厚炜想起去年钱宁来打劫的情景，忍不住勾起一抹冷笑，“本也不该如此拮据。但不管如何，既然捣鼓出羽绒袄这新奇玩意儿，还是得往京城送几件，老样子吧。” “殿下，牟大人求见。” 牟斌一进门，颇有些迟疑，“可否请殿下屏退左右。” 朱厚炜摆了摆手，室内瞬间便只剩他二人，“此处并无旁人，牟大人有话直说。” “先前殿下让卑职安置胡节的寡嫂，因她娘家在炎陵，于是我便未送他们回胡家，而是送去了炎陵。上个月卑职外出公干，恰巧路过炎陵，便去探望他们，不料却让卑职发现了些异常。”说罢，他便开始支支吾吾，欲言又止。 算了算时间，又想到炎陵旁边便是江西，朱厚炜已然猜到是宁王开始作妖了，但仍故作紧张，“何事如此紧急？” 牟斌神情颇为凝重，“殿下也知罗霄山山匪云集，尤其前些年方四等造反，余部不少都流窜入山中。卑职在炎陵的线人告诉卑职，近来山中进出颇多。” “进出颇多？”朱厚炜蹙眉，“你说的是货物、牲口还是人？” “山匪有进有出，但殿下须知，自正德年间起，这山匪都是只进不出，毕竟外头年景也不好，做山匪还能混口饭吃，出去……” “前些日子那么多起义，肯定不少人都偷偷跑进山中。至于出来的，难道是找到了更好的营生？”朱厚炜心中猜了个大概，暗自想着衡州离吉安如此之近，彼时剿灭宁王时，是否能帮上一点小忙。 牟斌摇头，“不止如此，听闻最近江西有人盘剥富户，抢占良田，关键是动用私刑，厉害点的，甚至灭族再吃绝户。近来湖广行省的商旅都从江西绕道也便是这个原因，否则失财事小，丧命事大。” 朱厚炜猛然回头，“谁这么放肆？江西的府道台各级官吏，难道就不管么？这天下还到底是不是我大明的天下，到底还有没有王法？”
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