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最后送人头的差使落在了宣德将军曹永亮的裨将身上，此人机变神勇，可堪此任。周昭宁没有让普通兵卒去做护卫，而是让周泉点选精英，命王府暗卫同往。他们这些暗卫，惯是暗中行事，届时若梁皇恼羞成怒要斩杀使节，他们便可施展偷梁换柱、暗度陈仓之术，或可把人安然带回。 暴露，甚至是牺牲自己的暗卫，曹永亮和他的裨将对周昭宁深表谢意，领命而去。 此事议定，滁州大营彻底安稳下来。将士日日操练不辍，不时仍去州府城门外挑衅，却做样子的成分更多，他们都在等，等人头送到梁都，等颍州水师捷报。 很快，北军大营柱国大将军来信，说神枢卫已与颍州水师会合，整军出海。 众将精神为之一振，更加勤勉地做起大战的准备。 这样的情形下，反而是周昭宁这位主帅闲了下来。但他也不算闲，因为封离勤勉了起来，日日练剑，还要拉着他对练。除了练剑，封离还要出营跑马，亲自查看滁州州府附近的地形。 周昭宁不放心他一个人去，便顺便带兵操练，与他同往。每每此时，封离便换上亲兵服饰，脸上抹点香灰遮掩真容。 一日，他们出营操练时，竟撞见了一个受伤的姑娘。那姑娘一身荆钗布衣，灰头土脸，可眼眸却晶亮。他一见到禹军，便奔上前来，急急拜见为首的周昭宁。 虽不知周昭宁身份，但见他穿着打扮亦知晓至少是个将军，她倒地便拜：“民女拜见将军，民女受人之托，有要事求见摄政王，求将军带民女回营。” 那女子胆魄非凡，孤身一人，竟敢叫人带她回营。别说都是禹人，若是碰到见色起意的，冠她一个奸细之名，充作禁脔不过小事一桩。可她目色清明，神色坚毅，半点不惧，令人凛然而生正气。 而且她运气好，遇到的是周昭宁和封离两人。 他们倒不怕这女子弄鬼，真将她带回了营中询问，一问之下大惊，她竟是受云伯中所托。 “阿尔哈图占领州府后，需要人手管理州府事务，原先的官员大多不从，都被他杀了，他手下兵将只懂威逼，于是他便张榜招募。云公子便是借机进入的府衙，他与阿尔哈图虚与委蛇，声称自己被朝廷迫害，心中仍是只有北梁三公主，想在此战中立功，再随梁军回梁都，与公主相见。” “阿尔哈图大喜，几番考验后交给云公子许多府衙事务。民女乃是滁州通判家的外甥女，因是寄居，梁军抓人时侥幸逃过一劫。我得云公子照拂，他见我胆大忠义，又在城楼上远远见到这几日有大禹兵马过境，便设法送了我出城，让我来送信。” 周昭宁问：“什么信？” 那姑娘答道：“可否容民女去屏风后将信取出？这信我缝在了夹衣里。” “请便。” 待取出信来看，封离大喜，那信上详细记载了阿尔哈图的布兵、州府的人丁存粮等信息，从这些时日他们在城外巡查的情况来看，应当不是作假。 北梁当初设计窃取边防图，可曾想过有一日，他们的布防也会被“偷”？ 说来寥寥数语，可云伯中其中艰辛绝不是一星半点，要取得阿尔哈图信任，也不知是又经受了哪般“考验”？说来此人经历，令人唏嘘，倾慕佳人本不是错，坚守忠义并未叛国，却也因此受尽酷刑折磨，落下残疾，远走他乡。 弱质文人，以身涉险，何等孤勇。 命人安置那女子，封离和周昭宁对着滁州布防研究起来。两人商议着，封离突然说：“夺回府城后，该让云伯中以功抵过，恢复功名。” 封离仰头看他，认真地等他答复。周昭宁点头应是：“你说得对。” 想了想，周昭宁收回指着舆图的手，忍不住问：“云伯中之爱赫连敏华，天真无邪。阿离若爱谁，又是哪般模样？” 封离来不及收回的目光和他撞上，那满目柔情期盼，分明是在问爱不爱他？
第89章 大战（5） “不知道, 没爱过。”封离答他，语气寻常，可说到最后时还是避开了周昭宁的目光。 没得到回应, 周昭宁倒是不恼，他笑了笑，说：“我知道。你会纵容、牵挂，不惜以身犯险。” 封离嘴唇煽动, 正要反驳，周昭宁又把话题拉回到府城的兵防上。封离不得不接上，没能否认就像是默认, 弄得他心里有些别扭。 可一讨论起正事，这点插曲很快被他抛诸脑后。 在收到云伯中报信后没几日, 北梁也有消息传回, 赫连重锦的人头已送到, 梁皇大怒，扣押使节，同时下旨申斥阿尔哈图。 赫连重锦此番领偏师南下攻打大禹, 除了为立军功，更是想洗刷封离让他致残的耻辱。这机会是他从三皇子手中抢来的，他这一死, 不仅是梁皇为死了儿子发怒, 更是引发了三皇子的耻笑和反击。其他皇子亦参与其中，忙着瓜分他在朝中的势力。 连点表面哀戚都没保住, 北梁可不似南禹讲礼义，兄弟之间利益冲突, 他们敌对起来直接得很。 这乱局，也让远在南禹境内的阿尔哈图陷入漩涡, 不少皇子将他打为敌对兄弟的阵营，借题发挥。 就在这时，封离的安排也奏了效。颍州水师攻打直沽，火器威力巨大，在码头击沉数艘北梁商船和战船。北梁是马上民族，水师本就不如南禹，直被打得毫无还手之力。 直沽距离梁都不过百里之遥，消息传回梁都，朝野震动。 一旬之内，梁皇连下三封诏书，督促、申斥阿尔哈图，最后一封，是督促这位北梁第一名将班师回朝，拱卫梁都。 阿尔哈图在滁州府衙中气得砍坏了一把椅子，部下群情激奋。 “当时是吴王不尊您的帅令，非要去建州攻打禹军大营，这么久没传回消息，我就说凶多吉少，果然！” “明明是他一意孤行，最后却要大帅担责是什么道理！” “大都有雄师二十万，还可调动国内兵马，非要您班师，明明就是要向您问责。皇上是不信任您，不信任我等了！” 阿尔哈图抬手，止住众将话头：“虽说将在外军令有所不受，但大都有难……” 他未说完，一直安静坐在一旁的云伯中站了起来。他一身素袍，像个初出茅庐的书生，可眼中沧桑、腿上残疾，皆是阅历。 “元帅，您若是此时撤兵，便是寸功未立且损兵十余万，折损一位皇子，回到梁都要如何自保？”云伯中眉眼一振，反问道，“解甲归田，还是……自裁谢罪？” “大胆！姓云的，你胡说什么！”阿尔哈图的部下当场便跳了出来叫骂，“大帅是王位世袭的异姓王，皇上不会真的怪罪大帅。” “异姓王……你也说元帅是异姓，并非赫连氏皇族血统，可死的却是二皇子。”云伯中下巴微抬，面上傲气，说罢朝阿尔哈图一礼，“云某不知兵事，但朝中倾轧却略懂一二。若有军功傍身，还可辩驳一二将功抵过。没有……想必梁都之中想要看您倒台的，也不是一两个。” “云某还想借您的势在梁都站稳脚跟，自然不希望您有事。肺腑之言，请您三思。既然大都有雄师二十万，还要在此时连下三诏召您回京，这其中难道没有蹊跷？” 云伯中说到这，刚才骂他的将领一拍大腿，说道：“大帅，打了那南禹姓周的再说！” 阿尔哈图不语，他心中犹豫。将在外军令有所不受，但真要违逆旨意不回朝，尤其是直沽遇袭的情况下，并不是轻易就能下的决心。 他挥退众人，独自思量。 出得门来，云伯中拄着拐杖一瘸一拐回自己的屋子，他心跳如雷，只是没表现出来。虽说没能收到摄政王的回信，但他知道，如今局面定在摄政王意料之中。特意将赫连重锦的人头送往梁都，而不是送给阿尔哈图，近日王爷又频繁在城外练兵，费尽心思恐怕不只是要将他逼退。 阿尔哈图急了乱了，才更能寻到破绽。 梁都的消息传回滁州大营的那一刻，周昭宁和封离便知道，决战已在眼前。 封离问：“其实也可以任由他退兵。” 周昭宁反问：“真的？” 两人对视，说出违心之语的封离被他盯得无奈低头。 “故意考验本王？” 封离摆了摆手，连忙否认：“不战而屈人之兵，上策。” “待他休养生息三年，卷土重来？” 封离破功，笑出声来：“只打断一条腿，豺狼还是会拖着残腿上来扑咬，必须将他打得爬不动才行。” 他拿起茶杯，以茶代酒和周昭宁碰了一下：“消息明日便至，静待佳音。” 周昭宁收到他象征性的歉意，突然改了口：“其实也并非全出于战略，我有私心。” 封离直觉后面的话听了危险，却还是好奇地看向了周昭宁。 周昭宁似笑非笑，半真半假地说：“阿离已立下大功，我却徒劳困守，岂不是被阿离彻底比了下去？” 他抬眸，将杯中茶一饮而尽，目光锁定封离：“那阿离更要看不上本王了……” 似嗔似怨，欲语还休……封离被茶水呛到，咳得天昏地暗。周昭宁从容自若地给他顺背，目光全落在他羞红的双耳上。 封离装聋作哑，又混过去一天。周昭宁这人，逮着机会便要撩拨于他，明知道他这话不是真话，却还是心旌摇曳。他仿佛已从周昭宁眼瞳之中，看到了一个摇摇欲坠的自己。 封离说消息明日便至，说的是“南禹七皇子”的消息。都没等到第二日，当晚，扶江城战败的梁军残部退回到了滁州州府，他们给阿尔哈图带回了南禹七皇子封离在贺蠡军中的消息。 封离在北梁为质十年，阿尔哈图见过多回，他在梁都时文治武功都不行，怎么会上战场？他心中疑惑，问得便多了起来。 他的猜疑是对的，但他没意识到一件事。扶江城被禹军夺回，五万守军被打得只剩五千人，几乎是逃回州府，就指着这消息戴罪立功。阿尔哈图问起，他们是不确定的也说确定，咬死了就是七皇子封离。 这个消息让原本还在犹豫的阿尔哈图终于下定了决心。云伯中的话有理，打下的城池放弃，他就是寸功未立回京，在他手下的吴王还死了，他难辞其咎。他要抓住机会，拿下封离的人头，听说他如今是南禹摄政王的王妃，他的项上人头，能抵不少罪责。
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