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“我之前去关外送信，”蒋升靠在轿子旁吃糕点，“最后一次是押运粮草，我从这附近几个州收了一批粮食干草，带十几个人从小路出关送到军营去。” 忆起之前朝堂上的争端，周瑑故意问道：“你为什么要送粮？户部不是早就拨下去了？” “这得去地下问白总制，谁知道，说不定我收的粮里还有朝廷拨下来的。” 蒋升顺利进完“谗言”，远远见郑慎往这边走，将手里剩下的点心全塞进嘴里：“郑大人回来，我得去周围巡视巡视。” 服侍太子用膳的小夏忿忿不平，他想不到自己偷懒了一晚上，就让这些臭兵痞里有人获得太子青眼。而且此人尊卑不分，跟太子说话时毫无顾忌，全然不懂礼数。 周瑑低头吃饭，听着小夏絮叨的抱怨，不过一笑。 等他吃完，郑慎才禀报道：“少爷，我方才与二位大人商量过，若不再歇息，逢官道便日夜赶路，估摸七、八日就可到达景阳。” 周瑑端起茶杯抿了口，略略点头道：“如此便可，只是这轿子走得慢，也费人力……这样吧，经过下个州，你们去城里买辆马车来，并两匹像样的马，我也改坐车，走得更快些。” 郑慎犹豫道：“少爷，咱们要走得快，得走些小路，没有官道的路实在崎岖，坐马车恐怕不舒服。” 虽然面上云淡风轻，但周瑑心里是着急的。 皇帝，即周瑑之父亲的密旨是令两路钦差一起往景阳府，之后第二路钦差再往边关前线，在军营中查问后马上回来接周瑑一起回京。而另一路钦差为了太子安全，带几十戍卫背着圣旨轻骑先走，留下大队人马护卫太子。但如此一来，周瑑在景阳府查案的时间会被大大缩短，自然查不出什么。 如今，周瑑只能尽量加快脚程。 蒋升四处溜达几圈，见郑慎站在轿前不住说着什么，忍不住靠近些偷听。只几句，他就听出来，敢情是太子想换车驾，郑慎劝着不让换。 “这有何难？”蒋升大咧咧搭话道，“早上咱们过了李庄镇，即刻启程，今夜就能到宴州城，那时弄车弄马方便得很，换了马车，出了宴州城不用再走小路山路，顺着官道一路往北，就算绕路也走得更快，三日即到。” 郑慎真恨不得一刀给蒋升送上西天，就算顾虑他是故友子徒，起码也煮浆糊来糊住或者拿针线缝住他的破嘴。 然而他还来不及反驳，周瑑已笑着点头赞同：“如此甚好，这样，你先去宴州备车备马送到驿站。” 蒋升答应着，要了匹马就走。 此时还未开春，一路上皆是茫茫衰草，远处群山上还有残雪未消。然而，策马狂奔的蒋升心里有一股莫名的情绪在悸动，让他忍不住想高喊几声。 不知不觉，他居然在心里盘算起自己的家当来，正想着美滋滋的，忽然有冷硬的声音打断他那天马行空且乱七八糟的思绪。 郑慎骑着快马赶上来，鞭子一扬，冷道：“蒋升，你是不是想找死？” “郑叔，郑伯伯，郑大爷，你这是什么意思？”蒋升不悦，调转马头要从他旁边过去，然而又被挡住。 “你要找死，也别搭上别人。”郑慎终于不再掩饰怒气，训斥道，“你这小子懂什么？这事背后一团乱麻，你别跟着瞎掺和进来，今日去了，就别再回来。” 两匹马像是感受到杀气，不安地原地转了几圈。 蒋升拍拍马脖子安抚，冷笑几声：“郑叔，你们这些叔叔伯伯，就喜欢把人当小孩子看，我最讨厌这样。哼，你今日不与我说出个首尾，休想让我听你的。” “蒋升。”郑慎的声音沉下来，“我与你说一句实话，无论是谁的功劳，大军凯旋已经是板上钉钉的事，不在明年就在后年，收复失地，开疆拓土，这是第三等的大功劳。你知道，大将军的媳妇，那武威郡夫人是贵妃的亲妹子，怀王的亲姨母，等他们回来，太子还是太子吗？” “你说什么？” 蒋升没有掩饰自己的震惊，这次换郑慎冷笑：“你什么都不懂，什么都不知道，白家是太子面前的最后一道堤坝，你觉得他会自己打破吗？” “郑叔，那你站在哪边？”蒋升紧绷的嘴里慢慢冒出这几个字来，而郑慎的表情很快让他明白了一切：“你站在赢的那边，对吧？” 面对蒋升的讥讽，郑慎凝视着他：“在今上登基之前，我就为先贵妃做事，你说我站在哪边？” “那你拦我？”蒋升不屑道，“让太子亲手把自己最后的靠山推倒，郑叔应该是乐意看到的吧。” 郑慎道：“你是铁了心跟我对着干，是吧？” 蒋升回道：“郑叔，你有你的张良计，我有我的过桥梯，放心，就算我玩脱了，也挂不到您老身上，毕竟你是……什么贵妃的人，这话说的，像是你和妃子有私情似的。” 郑慎懒得再与蒋升掰扯，留下一句“你回去问你师父”，便纵马而归。 一切按照周瑑的意思，第二日他换了两匹马的车驾，那顶轿子也装上板车，由个戍卫赶着拉车的骡子，太子的车驾由蒋升亲自做车夫。 小夏侍奉在周瑑身侧，他从侧边偷偷翻看马车里的垫子，着实挑不出毛病，从下而上依次是三层羊毛毡毯，两层厚厚的丝绵褥子，车内还有六个鹅毛软垫。 周瑑靠坐在鹅毛软垫上，觉得这半日之间，蒋升的态度又发生了奇怪的变化，这让他很不明白。依郑慎所说，蒋升的养父杀害白高商，那么之前，蒋升总是见缝插针说几句死人的坏话就可以理解。但驾车之后，蒋升好像更加关注周瑑，一会问周瑑坐着舒不舒服，一会又说难受想吐就说，他身上有好冰片制成的武侯行军散，再过一会居然开始关心周瑑闷不闷，见路边有野红梅，硬派个戍卫去折了一支送进去供赏玩。 红梅不是很香，但有种蓬勃而野性的美，周瑑看着喜欢。一旁小夏酸溜溜冲着外面道：“蒋戍卫，你还是只管驾车吧，这样分心，一会非带沟里去。” “乌鸦嘴，”蒋升是嘴上不吃亏的人，立刻回怼，“若在少爷家里，你也敢这么说？” 小夏不怕蒋升，但见太子脸色不好，想起宫中往事，知道自己失言，忙跪下抽自己嘴巴：“奴婢不是故意的，奴婢该死。” “你出去罢。”周瑑淡淡道。 小夏赶忙跳车下去，幸而蒋升勒了下马，才没让他直接摔出个好歹。 这段是平稳的官道，蒋升驾车毫不费力，他想问问周瑑小夏方才为何请罪，周瑑自己又为何屡屡叹气，然而这些疑惑最后都化为一句：“少爷，我手上还有安神的一串香锭子，你若不嫌弃，拿着带上可以安神。” 周瑑像是没听到外面说的，又叹了口气。他似在赏梅，念了句车夫蒋升听不懂的诗：“占得早芳何所利，与谁霜雪助威棱？” 一行人紧赶慢赶，这日到达景阳城已经入夜，车轮声在即将宵禁的城中格外刺耳。 这几日蒋升又赶车又服侍，着实困倦，他懒得应付戍卫们的差事，看周瑑歇下，又嫌弃这里是白高商的私宅，就寻了附近相熟的客栈要了间清净的屋子补眠。 只是他没想到，不等自己睡大觉醒来，太子那边就出了大事。
第5章 05 一觉醒来人没了 = 一夜过去，太子丢了。 在这重重戍卫把守的高官府邸，第二日小夏来服侍他早起时，周瑑活不见人，死不见尸。 面对危机，不同的人会不同应对。 魏礼镇定自若，他请万谨直接上任，接手本府一切事务，又只命手下亲信去城里寻找太子，严令不许走漏消息，余下兵士全被他派去搜查白府后宅。 万谨感慨魏礼见惯了大场面，他写奏本向皇帝说明如今情形，将行李夹缝中装着毒丸的小瓷瓶带在身边，打算太子真出事就服毒自杀，之后迅速料理起本府事务来。 郑慎片刻也没犹豫，熟门熟户找到一家客栈，不理会掌柜叉着腰要吵架的样子，急问道：“别说废话，蒋升那混小子是不是住在这里？” 这倒让与他有旧怨，正准备开骂的老板娘愣了一下：“他是在楼上睡觉……” 一壶冷茶，确实可以让人清醒，无论是喝进肚里还是泼在脸上。 正在补眠的蒋升被泼了个透心凉，睁眼就要骂街，就见郑慎阴沉着脸站在床边，那是他从未见过的可怖表情，促人更加清醒。 “郑叔，你真他娘的是贵客啊。”蒋升抹了把脸上的水，说话也没甚好气。 郑慎问道：“这附近的山贼流寇，你都认识吧？” 蒋升拽袖子擦了擦脸：“我家是做正经买卖的，哪能……” 这阴阳怪调的一句话还未说完，郑慎已打断他：“蒋升，别跟我耍这一套，少爷丢了。” 蒋升仍是散漫的样子：“谁家少爷丢了找衙役捕快去，找我……”他忽然反应过来，“哪个少爷？” “你给他赶车的少爷。” 蒋升又爆粗口骂了句娘，急得跳起来套靴子。但他看到郑慎眼中的讶异，旋即反应过来，硬生生压下焦急道：“郑叔，这是您老的事儿吧？找我作甚？” “你若不想找也无所谓，就当我白来一趟。”丢下这句话，郑慎转身佯装要走。 蒋升不敢再装，忙道：“郑叔，我跟您老玩笑呢，您别在意，先跟我说说少爷是怎么丢的。” 原来昨夜他们到达景阳城已经是黄昏，本府的常同知日盼夜盼，终于盼来救兵，忙不迭出城迎接。常同知引他们来到一处大宅前表示，白高商在任上时住不惯官宅，嫌小，在城里置了私宅，而自己昨日接到圣旨就封了白府，如今前宅已经打扫干净用来接待钦差大人们。 当时蒋升一听就不大痛快，反正进城后周瑑换坐轿子，不用他赶车，他顺势说自己累了，告辞而去。 周瑑去白高商外书房休息，魏礼不敢怠慢，安排戍卫轮班护卫，将个白府围得如铁桶一般，谁知第二日起来，任何人未感异常，但太子连着衾被都丢了。 这事处处透着奇怪，蒋升听罢皱眉摇头：“这不像绑人，怎么听着像是采花贼做的。” 郑慎不明白他为何会想到采花贼，疑惑问：“附近最近有采花贼出没吗？” 蒋升已穿戴整齐，没好气道：“我几个月不在，哪知道这地界有没有闹贼？” 随着一声碎瓷之音，郑慎将茶杯摔了个粉碎：“蒋升，我劝你别不当回事，那魏、万两人可不是什么善于之人，你一路上在太子身边，小心查下去给人家做了顶包的。” 这声音不小，房门虽紧闭，蒋升还是走到门边听了又听，确认外面无人才冷笑道：“郑叔，你少恶心我，要说，你也不必装为我着想，我也不必装傻……这景阳城外，有两山一沟，一个天陀山，一个缘山，这两处的人我还能说上话，但花桥沟鱼龙混杂，为各路绿林、私商歇脚之处，我虽不嫌弃绿林习气，却见不得下作手段，所以不爱去那里。”
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