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这天夜里越发冷了，守门的一人告了假，另一人磨蹭了半个时辰才把城上的火把逐一点了起来。 守门人刚要无趣地坐进去，远处却亮起了一片火光，那火光还飞速地朝城门这边移动着，那人不可思议地揉了揉眼睛，听到哒哒的马蹄声愈来愈响，这才惊慌失措地看清是一伙人骑马举着火把，气势汹汹地奔着祁阳来了。 “见了鬼了。”守门人没见过如此阵势，来回绕了几步不知道如何是好，慌张地从后边拔了把刀出来壮胆。 那伙人马骑得飞快，冬日里来光吹风不下雨，马蹄一踏，火光里泛起一层迷雾似的，还时不时吼叫出几分气势，唬人极了。 打头的那人从肩上搭出一把弓来，两支羽箭“嗖——”的一声往城门上射去，只见城楼上燃着的两把火中了靶一般，火焰蹭的蹿高了下，那箭同火把一同燃了，在一片黑夜里显眼地跳了起来。 箭刚刚好从守门人身边擦过，窜出的火星差点着了他的衣服，他痴痴地愣了下，手里的刀“晃荡”一声落了地。 他许久才从记忆里扒出几句听上一辈说过的老话，不可思议地从嘴里蹦出两个字来：“山……山匪……” 祁阳县修城楼时挂了一口大钟，除了城墙建好之后敲响了一次，二三十年没再响过，墨绿的大钟上锈出了一层厚厚的乌黑色，竟像是上一代传下来的老钟了。 守门人着急忙慌地敲起钟来，低沉的钟鸣声像沉睡了许久，苏醒时“呜呜”地响了一声，随即“轰隆”地在黑夜里传了开来。 祁阳街道上打更的人听了声音，敲锣声也一齐响了，竟像是奏乐一样在黑夜里杂乱无章地打起了拍子，一声喊叫冲破云霄：“山匪来了——” 祁阳的城墙像个纸老虎，山匪有备而来地扔出绳索，三两下爬了上去。 早先守城的早连滚带爬地去通知县太爷了，这会儿没人拦，山匪大开城门，迎客般地放贼人进城。 打头那人脸上横着一道刀疤，他拉着马绳在城门口停了片刻，似乎轻蔑的看了看这不堪一击的城门，一脸大仇得报似的大笑了声，“祁阳——老子等了这么些年，终于回来了。” 一众山匪起哄地笑了起来，跟在后面的不知谁大喊了声：“可惜秦裴那老东西死了，不然我一定杀了他替大哥报仇！” 刀疤脸的匪首嘴角的笑立刻僵了，当年秦裴被元朔皇帝贬了官，打不了南方的叛贼，回乡时便孤身挑了赤云山的山匪，匪首咬牙切齿地想起当年往事，秦裴的长枪离他只有一寸的距离，若不是他偏身往后一仰，如今就是瞎了双眼，不只是留下这一道刀疤。 那匪首眼含杀意地看着城墙上写着的“祁阳”两个大字，手里握紧了马绳。 “二弟——”匪首片刻后侧了侧身，对着身旁的二当家压低了些声音，“今日来劫祁阳，也莫要忘了正事。” 二当家大刀一扬：“大哥放心。” “驾——”匪首一夹马腹，策马进了城门，身后举着火把的山匪连成一线，一道涌了进去。 *** 城中，白烬院内。 夜色昏暗，院里正燃了许多烛火，沿着角落围了院子一圈，烛火长明，乃是淮北送人魂归故里的旧俗，冬日里的风在长空上呜呜地刮起，却没乱晃地上烛火，仿佛通人情似的。 白烬坐在台阶上，身前放着个火盆，焰火升腾，一张张暗黄色的纸钱在里头化了灰烬，旁边还坐着孟凛。 “白烬，我白日里当真是不知道你师父的事才笑的。”孟凛一页页撕着纸钱，脸上有些难为情，“你也知我平日不太出门，方才才听常叔告诉了我……” 无所不知的孟公子这回知道晚了消息，以为自己运筹帷幄地了解了往后事情的发展，可他没想到白烬会回到祁阳，更没想到秦裴竟然不在了。 这变故生得他意料之外，发展竟与前世不一样了。 孟凛是才刚起了诸事绕开白烬的心，可知道了这事，代入他从前的心境，他觉得自己还是应该去找白小公子嘘寒问暖一番。 他把“我与白烬有些交情”这句话默念了几遍，才敲响了白烬的家门。 孟凛懊恼地烧了页纸钱，“我其实是想让你莫要心忧，却当了回笑话，小公子，凡事憋在心中便会惆怅，你要是难过就怪我吧。” 白烬抬眸看了他一眼，他摇了摇头，眼里却冒出几分悲怆，竟少见得让人觉得他委屈极了，“我不怪你。” 白烬向来是个不爱将情绪外露的人，孟凛被他这一眼看得心头一颤，居然无端起了怜爱之心，只好拿出了自己都不大信服的说辞：“其实死生乃天地之常理，畏者不可以苟免，贪者不可以苟得[1]，向来难以强求……” “更何况你师父倘若在世，也肯定不想你为他忧思。” “……”白烬垂下头去默默烧着纸钱，许久嘴里才单单说了句：“我知道……” “……”这种时候缄口不言比外露的情绪更让人觉得悲伤，颇擅言辞的孟凛斟酌不出话来安慰，只好关切道：“你半年未归，如今又是一个人回来，家中有什么需要的，也尽管跟我明说，纵然我身无长物，总归也是……” 孟凛说着骤然一顿，看见白烬手上也停了下来，他依旧好声好气地把话说完整了，“能帮上一点……是，一，点。” 最后几个字几乎是一字一顿，他见着了白烬脸上露出的戒备神情。 夜里竟传出了哒哒的马蹄声，伴随着呜呜的风声由远及近。 两个人都各自在暗处眼底现了几分冷意。 白烬站起身来，他从这急促的马蹄声里听不出什么善意，方才有几分难过的神色一时散了精光，他握着手旁的剑，往院子中央走了过去。 孟凛默不作声，将手里的纸钱继续烧了。 随着马鸣声，院子门口停下一片喧哗，一道火光突然从天而降，一根火把被人扔了进来，打着旋儿往院子里落下。 火把落在地上燃不起沙土，大门同时被人给强力撞开，嘈杂声顿时往院子里涌了进来。 那山匪的二当家扛着大刀走进院子里，身后还跟着五六个人，他往四周看了一圈，笑得肆无忌惮，“来得不巧，奔丧呢这。” 白烬目光一凛，冷冷地地打量了这些不速之客，“山匪？赤云山。” “哟，认出来了。”后边一个山匪笑得一脸匪气：“那还不把值钱的东西都交出来，免得你爷爷亲自来动手。” 一伙山匪哄堂大笑起来。 白烬脸上立马带了杀气，他扬剑往地上一划，一地的沙土连带着石子被股厉风裹挟，朝着那伙山匪砸了过去，石子砸在身上极疼，笑声立马变了哀嚎。 白小将军横着剑问：“是谁让你们来的？” 嚣张惯了的山匪揉着被石子砸过的地方，像没听到他说的，提起刀来就要冲出去砍白烬，“老子杀了你！” “慢着。”那一直打量白烬的二当家突然抬了抬手，将那拔刀的山匪拦在身后，他斜眼对着上下扫了一眼，“你是秦裴那个老东西的徒弟——白烬？”烟膳艇 “哦——”那二当家眯了眯眼，像是想到了什么：“我记得你，五年前你还是个小孩儿，竟然敢一个人来闯赤云山，学着那个老东西想做英雄。” 二当家冷笑了一声，放下抬起的手握住刀把，“那我们的梁子结得深了……” 他咬牙切齿：“杀了他——” 几个山匪立马举刀冲了过去，刀光剑影反射着一院子的烛光，竟在院里晃出了刀剑纵横的光影。 白烬却仿佛没有动手的打算，他横刀站在原地，那伙山匪蜂拥着还没跑到跟前，喊杀声却忽然急促地转了个弯儿，变成声声惨叫。 本就细微的弓弩声被喊杀盖住了，竟有数只弩箭从暗处里射过来，杀了山匪个措手不及。 二当家横刀砍断几根弩箭，一看身后的手下全倒了地，心头立马起了火气，他大吼了一声，猛然朝着白烬劈头盖脸地砍了过去，“呸，暗地里伤人，你也——” “——不是什么英雄好汉。” 冷铁相接，刀剑相撞刺耳极了。 那山匪的刀横冲直撞，白烬接了一刀，他眉目一敛，便避着锋芒退了几步。 白烬似乎不想和他缠斗，打斗间多半都在避开，直到转身之际，那二当家抬刀的手猛然一顿，弓弩声从他身后传来，一只朱红的弩箭贯着他的后背，直刺进了左肩，箭上掺了麻药，那二当家只“你……”了一声，沉沉倒在了地上。 暗处细细的声音响起，四个黑衣人从四面脚下生风地跳了下来，半跪在了白烬面前，齐道：“白小将军。” 白烬在暗夜里略微颔首，入了将营的他站着便有几分气势，他把长剑入了剑鞘，杀气恍若也一时收敛起来，他沉目看着面前半跪的几个黑衣人。 黑衣人带着黑色的面具蒙住了上半张脸，手臂上系着弓弩，一身的黑衣之外，腰上还束着条朱红的腰带。 “这是……”冷眼看着的孟凛这才心里起了波澜，“扬晖吐火，曜野蔽泽。” 他心中默念着句不相关的词句，有些疑惑，“齐曜手下的‘晖影’，怎么会跟着白烬？” 齐曜是当今的六皇子，如今的朝堂局势两分，六皇子与太子分庭抗礼，结党营私之事竟在当今的朝堂成了平常之事，可……白烬以往并不如此觉得。 从前白烬入朝为官，同齐曜虽有交情，却是当做情分，无关利益，只因白小将军觉得为臣必忠于君，最忌结党营私。 所以齐曜亲近的暗卫，怎么听白烬的差遣？ 孟凛心下忽地有了旁的猜测。 白小将军正问道：“外面发生何事？” 为首的暗卫抱拳道：“赤云山的山匪，夜里才刚入了城中，大概有五六十人。” “山匪……”白烬思索着，他仿佛生了一副忧心的眉目，“祁阳城中多是老弱妇孺，如此大夜遭遇此难怕是晴天霹雳……” 他对着身前的暗卫道：“我今日归来未带旁人，但纵一人之力也当责无旁贷，诸位……” 听着白烬的意思，那暗卫立刻垂首道：“殿下早有吩咐，我等听凭差遣。” “诸位高义。”白烬又停了会儿，他侧身道：“未朔。” 晖影众人的名字乃是从时辰里取的字，那黑衣人里一人垂首，静听白烬的吩咐。 白烬眼里藏了丝隐忧，他朝孟凛看过去，却发现他不知何时已经走了过来，他正蹲下身，查看那倒地的二当家中箭的伤口，他一手按住那人的伤，一手利落地把那弩箭从肩处拔了出来。 白烬面色缓了些，道：“我家中有些紧要之物，还劳烦你留下一守。” 未朔顺着他的视线，心中明了：“是。” 孟凛拔出了箭来，他懂些医术，皱着眉把箭放在鼻下嗅了嗅，“白烬——”
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