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杨大夫人听到武安侯夫人被判处死刑时就愣住了，麻木地跟着离开京兆府大堂，坐上回府的马车。 “大嫂！”杨二夫人面目狰狞地使劲晃着她，“你之前知道暗夜军的事吗？” 杨大夫人僵硬地张了张嘴：“什么，暗夜军？” “再快一些！”杨二夫人一把松开她，颤抖着拍打着车帘催促车夫，她要回去问清楚，为什么公公从未提过武安侯府与暗夜军有关！ 若是知道继承武安侯爵位背后还有暗夜军，她当初无论如何都不会同意，更不用说让儿子受武安侯夫人的差遣。 到达杨府后，当杨大公子焦急地问起两个弟弟时，杨大夫人仍旧觉得浑浑噩噩，嘶哑着喃喃道：“他们死了，死在暗夜军的手里。” 杨大公子脸色剧变，被杨二夫人发现端倪，立刻扯住他的衣襟：“杨泰和，你知道什么？” “我什么都不知道！”杨大公子慌张地挥开杨二夫人的手，匆匆朝前院书房跑去。 “好，好啊，你们都知道，就瞒着我们母子。”杨二夫人突然崩溃地掀翻了桌案，将所有花瓶玉器都砸了干净，最后瘫坐在地上嚎啕大哭。 杨府的崩溃却没有止于杨二公子和杨三公子的死。很快，京兆府派人来查杨家屯豢养私兵之事。 杨老夫人一听私兵二字，就直接晕了过去。 而杨府的当家人，太常寺丞杨大人则已经在御书房外跪了两个时辰，他一动不敢动，脸色苍白如纸。 洪熙帝打量着坐在轮椅上白发苍苍的武安侯老夫人，上次在太后六十寿辰见时还很硬朗，如今却像老了二十岁。 “虎符是如何丢的？”洪熙帝怀疑过武安侯，直到他被五石散侵蚀入骨，放浪形骸地沉溺于后宅美妾。 这样的人，不可能是暗夜军统帅。 可如今，武安侯府老夫人，却主动找上门，说出了暗夜军世代传承的秘密。 老夫人知道洪熙帝仍有疑虑，坦言道：“禀陛下，我儿那日吸食五石散过量，神志不清时带着虎符去了别苑。偶遇杨氏女，就将虎符作为定情信物送了。” 洪熙帝眼神闪过异色，手指摩挲着玉扳指：“竟然是这样。” “老身愧对萧家列祖列宗，将儿子养成了废人，还受人威胁将那样的毒妇迎娶进门。”老夫人露出痛苦愧疚之色，“险些害死了唯一的孙子。” “暗夜军已经不适合再由萧家统帅，请陛下收回虎符。” 洪熙帝深思片刻，出声宽慰：“老夫人已经尽力，无需自责。” 他要的从来不是一个虎符，而是改变太祖皇帝对继位者制定的监察制度。 哪怕贵为天子，洪熙帝行事也要遵循祖训。否则就会有杀不完的文官御史跳出来借题发挥。 而如今暗夜军主动从暗转明，就是一个契机。
第81章 救命之恩当以身相许 “萧家满门忠烈，恪守己任，”洪熙帝温和地勉励道，“是最适合的暗夜军统帅。” 老夫人仍是推拒：“自老侯爷那一代起萧家子嗣单薄，能力平平，暗夜军传承至今已远不如从前，空有往日荣光。实际上只是游离在朝堂外的散兵游勇罢了。” “如今我儿时日无多，孙子又尚且年幼，更是无力维持。老身厚颜请陛下将暗夜军收为己用，也算我们萧家善始善终。” “萧家还有老夫人在，怎能轻言放弃祖训。”洪熙帝翻看着呈上来的暗夜军名簿，推测老夫人的话里有几分真。 “若是担心精力不济，朕可派人协助。直到世子年满十六后，顺利接手暗夜军。” 武安侯老夫人面露挣扎之色，似是在做一个艰难的决定，许久后才哑着声音谢恩：“老身多谢皇上信任，萧家必不负所托。” 这已经是最好的结果，洪熙帝想要暗夜军，萧向安就是安全的。 “让杨良翰滚进来。”洪熙帝等老夫人退下后，眼神变得锐利深沉，萧家这一招以退为进。哪怕半真半假，他也无法拒绝收用萧家军的诱惑。 “皇上，微臣罪该万死，不该因一时贪念隐瞒不报！”太常寺丞杨大人一进御书房就双手奉上虎符，满脸惶恐地请罪。 “你可知暗夜军身在何地？人数几何？”洪熙帝 杨大人不知道武安侯老夫人说了多少，再不敢有丝毫隐瞒：“暗夜军在武安侯府内、京城内有百人，另三百人在江南道、河北道、陇右道，剩余有千人在岭南道。” 比起身为武安侯夫人却没有掌家权的女儿，杨大人知道的更多一些，人可以藏住，但养军的费用是藏不住的。 杨大人自己也在京郊养着几十人，从侯府十几年来的各项支出中，还是探查出了一些大概的信息。 “就这些？”洪熙帝不满地将虎符往桌上一拍，声音冰冷，“朕要知道的是暗夜军是如何训练和联系的，还有清君侧的行动信号。” “启禀皇上，微臣从未接触过武安侯以外的暗夜军，还不知道这些啊！”杨大人背脊已经湿透，“只要一点时间，微臣一定能从武安侯那里问出来。” “武安侯戒心极高，只有亲近之人才能借助五石散让他卸下防备。” “恳请陛下，再给微臣一次戴罪立功的机会！” 说完，杨大人重重磕头匍匐在地，等待着一线生机。 良久，洪熙帝不辨喜怒的声音响起：“袁符，去钦天监取药来。一月内，朕要知道暗夜军的一切。” “谢陛下恩典！” 杨大人总算为自己争取来一个月的转圜余地，感激涕零的谢主隆恩。 而他想要攻克的武安侯，却已经没有那么长的时间了。 常年吸食五石散让武安侯萧茂德看起来比实际年龄大上一轮，穿着轻裘缓带，颇有魏晋名士的风范。 白皙的面庞上眼神迷离，颧骨处有着醉酒般的殷红，身形消瘦不似武将，声音暗哑却带着坦然：“老夫人，是我对不起萧家。” 老夫人神色哀痛，看向穆歆又问了一遍：“穆四小姐，我儿体内的寒毒真的无药可解吗？” 刚回穆府跟穆祁麟、卫竹西等人报完平安，穆歆又在众人微妙的眼神中送萧向安回武安侯府，顺便看一下能把虎符搞丢的替身侯爷。 “侯爷应该是一直在用五石散压制寒毒，这是如今寒毒入心肺，五石散之毒又扩散至四肢百骸，已是药石罔效。” 穆歆余光扫到紧张的萧向安：“世子服用时间短，只要以后不再碰，就不会有事。” 那点毒早给解完了，至于心瘾，穆歆还没从萧向安身上看出来，她对这种成瘾性的毒也不是很了解。 或许是因为武安侯府夫人一直将五石散当作蜜饯诱哄，不敢让萧向安多吃。否则药性散发不出去很容易被他人察觉。 “父亲，你是不是很难受？”萧向安大着胆子握住了武安侯的手，他在很小的时候，也曾从武安侯身上获得过慈爱和温情。 武安侯自从老夫人告知暗夜军要走到人前开始，就一直在道歉，此时看到与记忆中那人有五六分相似的小脸，更加歉疚：“抱歉，为父失职，没能让安儿好好长大。” 刚把小小一团的萧向安抱回来时，武安侯也想过做一个好父亲，只是五石散不断侵蚀着神志，回过神已经要死别。 老夫人抬起枯瘦的手，替武安侯轻轻整理了凌乱的衣襟，她知道五石散上瘾的人最经不得皮肤摩擦：“一直以来，辛苦了。” 萧茂德是老侯爷在雪灾之年捡回来的孤儿，原本是打算培养成暗卫，同时接管暗夜军潜伏在京城的监察首领之职。 但那时还是太子的洪熙帝，就已经表现出将所有权力握于手中的野心，又是那般心机深沉，步步为营。 老侯爷察觉到了危机，这位天赋过人的太子，若有朝一日登基为帝，绝不会允许有清君侧之责的暗夜军继续存在。 为了暗夜军的传承和保护萧家最后的血脉，老侯爷才将萧茂德培养为明面上的世子，让真正的儿子以暗卫的身份长大。 老夫人曾经怨恨过老侯爷狠心，也不喜欢这个资质却享尽荣华富贵的萧茂德不冷不热，直到他身中寒毒，才转变了心态。 等到老侯爷去世，亲生儿子不知所踪，老夫人将一腔无处安放的温情移到了武安侯身上，哪怕他酿成大错也只能周旋遮掩。 “母亲，我想去看望杨氏。”武安侯眼睛闪过水光，他原本可能会冻死在野外。如今痛快活了三十多年，已经知足了。 老夫人颔首，最后确认一件事：“杨氏之女可是你的孩子？” “身中寒毒之人，不可能有子嗣。”武安侯语气平淡，并未觉得屈辱，他与杨氏，本就是互相利用。 杨氏想要武安侯夫人之位，而他虽是被算计，却也正好缺一个在外行走的妻子。 “穆四小姐，”武安侯撑起身体对着穆歆行了一礼，“还未感谢你救下安儿，替他解毒。” 穆歆正感慨萧家人为忠于对太祖皇帝的承诺，委实过得辛苦，对坚守信念之人，她一直心存敬意。 听到武安侯的话，穆歆不甚在意地给他输了点异能缓解疼痛：“不过是举手之劳，不用放在心上。” 老夫人却正色道：“穆四小姐，萧家欠你一个大恩，来日必将报答。” 萧向安则脸蛋红扑扑地说：“穆姐姐，救命之恩当以身相许。” “小世子，你我可是异父异母的亲姐弟！”穆歆立刻跳了起来，“此事绝不能再提，不然姐姐不理你了。” 她可以不是好人，但起码得是个人。
第82章 回穆府清理门户 萧向安委屈的扁扁嘴：“好的姐姐，我长大以后再说。” “好弟弟，等你长大姐姐都有七八个孩子了。”穆歆不是真正的十二岁，眼前这个精致如玉的男孩可是货真价实的七岁，她可不能祸害大周朝的幼苗。 二人的互动让武安侯都忍不住浮现笑意：“安儿已经七岁了，以后可要注意男女大防，不能影响穆四小姐的闺誉。” 老夫人沉重的心情微松，带着暖意看向穆歆：“穆四小姐不必有压力，顺其自然即可。” 穆歆僵硬地扯了扯嘴角：“老夫人放心，我没压力。” 萧向安想到萧家人的定情信物，仰头问道：“祖母，那虎符会还给我们吗？” “会，”老夫人想到今日洪熙帝的话，神色凝重，“安儿，你以后就不再是个孩子了，而是萧家的当家人。” “是，祖母。”萧向安正色应下，他早就不是天真无知的孩子了。 “穆四小姐，老身还有一个不情之请，你可以考虑后再回答。”老夫人取出一枚令牌，放到穆歆的面前。 穆歆接过细细打量上面的字：“这是？” 老夫人眼神带着怀念：“萧家能屹立至今的根基。”
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