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皇上先是派人拿下了折子里涉及的官员，然后又派了钦差处理这件事。 临州府是事发地，又是情况最复杂的地方，巡抚上奏了朝廷，请了临王出山，这才暂时安定了局势。 但这也只是“安定”罢了。 为了彻底平息学子们的愤怒，将案子查个水落石出才行。 不得已，皇上再一次想到了被自己冷落的前大理寺卿。 在这时候，远在临州的按察使凌大人才被人从一个偏僻的小院儿里悄悄地挪出去。 被带走时，伤势还没有完全好，但好在拄着拐杖，能够慢吞吞地直起身子来。 离别时，宁颂与凌大人两人你看看我，我看看你。 “……保重身体。”宁颂叮嘱道。 虽然对于朝堂上的事情，宁颂不了解，暂时也不想了解，但为了做官而丢命，显然不是一个合理的情况。 “嗯。” 这些日子的相处，凌恒已经能够听出对方话语中的揶揄，眼中亦闪过了一丝笑意。 “那就再会吧。”宁颂提前道别，“祝你一切顺利。” “好。”凌恒轻声说。 在离开这个小院时，他忍不住回望了一眼。 他很难对什么东西产生寄托，可这风雨飘摇的日子里，小院以及小院里的人给予了他风浪中的安稳。 这是他离开父母之后难得的体验。 难得到让他有一丝不舍。 七月，圣旨终于下了下来，久未出现在人面前的东省按察使凌大人穿着官服，身姿笔挺，目光沉稳地接了旨。 看见他出现，无数的目光交汇，都看出了彼此眸光中的恐惧。 当然，他们恐惧的，还有站在凌大人身后的人——那是临王府专门派来保护安全的亲卫。 “这临州的官场要遭殃了咯。” 看到这一幕，有人幸灾乐祸道。 就在外界形势变换不断，时不时都能传来新的消息，小院里的大夫走了，换了吴管家回来。 在吴管家回来的那一日，宁颂拆了自己房间里的美人榻清洗，连带着又换了床上的寝具。 说起来，睡惯了美人榻，睡回到了床上，还是有些不习惯。 “哎呦，颂哥儿，你当时怎么不直接说救的是谁啊。” 吴管家一直是最近才稍稍察觉到了一点端倪，回到家里，迫不及待地和宁颂说话。 宁颂无辜道：“我也不知道啊。” 虽然他早知道了凌大人丰神俊朗，与陆大人关系很好，可那日黑灯瞎火的，他怎么能看得清呢。 “你呀！” 吴管家怀疑宁颂在瞎说，但是他没有证据。 无奈地恢复原样，打消了继续询问的念头，吴管家唉声叹气地去干活了。 一切恢复到了原来的样子。 除了宁颂外出逛了一圈儿，买回来了一只玳瑁猫——既然都说捡到一只猫了，做戏也要做全套。 想了想，宁颂给这只捡来的猫取名叫“绣球”。 东家不知道从哪里得知了这个消息，隔天送了若干盆绣球花来，蓝的、紫的，热热闹闹。 “先声明，这不是我送的啊。” 东家在接受到宁颂疑问的表情时，举起手来说道。
第52章 无论是京城的圣旨, 还是全须全尾出现的凌恒，无不说明临州的形势进入到了一个相对平缓的阶段。 换言之，在一场无声而惊险的博弈之中, 属于凌恒与陆之舟的这一方获得了胜利。 凌大人的处理也非常干脆利落, 既然拿着圣旨, 就查。 无论京城里的想法如何, 他都按照实际，按照自己的意愿, 将这个案子查下去。 因为有这一位在, 临州官场一时间人人自危, 眼瞧着平静了许多。 齐景瑜就是在这样的背景下忙里偷闲跑来的。 来的时候, 先对着宁颂小院儿里的绣球花转了一圈, 又问管家要了鱼干喂了玳瑁猫, 这才来到了宁颂跟前。 “……看不出来啊，颂哥儿。” 一场发生在暗中的交锋已经结束, 外人或许碍于信息不通畅, 并不知晓之前发生了什么。 但这显然不包括齐景瑜。 当然，在此之前，他也完全想象不到八竿子打不着的两个人会因为这件事而产生联系。 “看不出来什么？” 旧友来访，宁颂一边问着, 一边准备好了茶点, 招待齐景瑜坐下说话。 “看不出来你是个狠人啊！” 那样的场景, 那样的危险，宁颂敢不顾一切地救人。 若是换做他，别说救人了, 就连门口多个陌生人他都害怕。 “不过幸好有你。” 作为师兄的亲朋好友，他正是要感谢颂哥儿, 师父也是这个意思，所以让他带来了礼物。 正式的感谢，要等临州这一番风云彻底结束了才行。 坐在窗前，嗅着缕缕茶香，齐景瑜憋了一个月的话憋不住了，叹了口气，说起了这件事： “你是不知道，之前我们知道师兄受伤而消失，都急疯了。” 按照齐景瑜的说法，凌恒是因为拿到了关键性的证据而被人盯上的，当时，他是约见了一位人证，被人埋伏。 “问题是，他不是一个人，而是身边带了十多个人。” 凌恒既是朝廷命官，身边又有众人护卫，可对方仍然不顾一切地下手了，听起来就让人胆寒。 宁颂代入了一下当时的场景，也不由得为凌大人的处境而深吸一口气。 “瞧着不像是新仇？” 在宁颂看来，虽然舞弊案确实骇人听闻，可自陆之舟上任之后，东省的学官们或升或调，要说肯花这么大的成本来杀人，确实不大有可行性。 “旧仇呗，除了京城那些人，我不知道谁还这么恨他。” 在凌恒出京城之前，很是得罪了一群人。而这群人与舞弊案的这群人相当不同，前者在权势上显然更胜一筹。 “当时是在城外动的手，也恰好是在城外，能让他逃进来。还好，岑叔的院子在这里，刚好也是你在住。” 岑叔，指的就是一心堂的东家。 “大夫说，如果不是你及时发现，现在我们恐怕要给他收尸了。” “京城那些人……” 齐景瑜咬着牙，愣了一会儿，不说话了。 事关朝廷，齐景瑜与他都是局外人。 显然，齐景瑜也发现了自己的失言，低下头喝了一口水，打岔换了个话题。 “快说说，既然是你救了我师兄，还帮他换药——那，我师兄的身材好不好？” 噗—— 宁颂一个没注意，差点喷出来。 “你就说，好不好嘛？” 在说这句话时，据齐景瑜补充，这位在学问上拔尖儿的凌大人，竟然也会一些武艺。 这也是下属被引走、擒拿之后，凌大人能自己带伤逃离的原因之一。 而且据齐景瑜的说法来看，凌大人的武艺还颇有水准。 “不愧是卷王。”宁颂感慨了一句。 他想知道，凌大人到底是如何从繁忙的生活中找到时间进修武艺的，难道说有些人天生就比旁人精力充沛不成？ 不过想一想，凌大人伤势尚未愈合，就能穿上官服装作无事出门接旨，没有一点儿狠劲怕也做不出这些事。 始终没有从宁颂口中问出自己想要的答案，齐景瑜失望极了，但他仍然在小院里吃吃喝喝，还与宁颂一起撸了猫。 走的时候，他终于带来了一句宁颂想要听的话： “别担心啊，现在临王愿意出手，临州应该是稳定了。” 说完这一句，齐景瑜又来了一句：“当然，要是还没稳定，临州就完了，那我们就一起死吧。” 宁颂：“……” 虽然齐景瑜这个小伙伴没多靠谱，但他有一句话说得不错，有临王的出面，临州府的形势是彻底安稳下来了。 临王府将临州卫的官员找去说话，过了两日，就有卫所的人开始巡逻。 这些手段，将临州保护的滴水不漏。 “这临王到底是什么来历？”宁颂抽空和吴管家打听。 入临州的时候，宁颂只见过临王府邸，并未详细了解过这位藩王，等到了这时候，他才察觉出了对方的地位来。 “他是当今的亲弟弟，也是前皇后的嫡子。” 除了身份尊贵之外，当年今上是太子时，临王还带兵打过仗，哪怕是前些年，对方也领兵守卫过边疆。 时至今日，临王的亲卫仍然是身经百战，上过战场的军人。临州卫所里也有不少人在临王手下当过职。 因此，有了这位在，旁人的手才难以伸进来。 “原来如此。” 宁颂彻底安心了。 正如齐景瑜所说，在此日之后，朝堂的形势愈发明朗——经过调查，科举舞弊案确有此事，因此之前被关起来的主考官等人掉了脑袋。 临州官场上亦是拔出萝卜带出泥。 每日都有官员被抓走，关进大牢里。 许久不见的陆大人也正常上职，连之前受伤的凌大人，也趁此机会拔掉了之前暗杀自己的爪牙。 该处理的都处理了，曾经靠着舞弊牟利的，也付出了他们应有的代价，往日围堵上巡抚府门口的学子们终于偃旗息鼓。 只是那些受到影响的考生们却无法挽回自己被偷走的时间。 “既然如此，就让他们参加这一次的乡试吧。” 陆之舟同凌恒想了这个办法。 虽然这也只是权宜之计。 相比于之前的腥风血雨，几个学子的前程根本不算什么，陆之舟写了折子上去，折子很快被批准了。 几个被耽误了光阴的秀才极为欢喜，找机会拦住陆之舟，给他磕头。 他们很清楚，虽然明面上不会有人阻拦他们，不让他们考试，可闹了这一回，之后的前程就难了—— 虽然一开始，他们也是抱着破釜沉舟的想法去击鼓鸣冤的。 陆大人想到了这一点，专门为他们考虑。 这怎能不让他们感激。 于是，在一番风风雨雨之后，拖延已久的乡试终于正式开始。 八月初八这一日，宁颂将郑夫子送进了考场，等在考院之外，头一次感觉到了等待人考试的感觉。 乡试一共考三场，每场考三天。宁颂眼睁睁地看着郑夫子神采奕奕地进去，然后神情萎靡地出来。 待到八月十四这一日，郑夫子终于考完了，被人搀扶着走出来。
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