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如果明年春天要考县试，到时候报名的费用、路费，还有请廪生作保的费用，全都是钱。 想到这里，宁颂忍不住又将自己手里的银子算了一遍。 在读书之前，他就已经知道这是一项费钱的差使——但知道与面对还是两回事。 怪不得在古代读书，是少数人能干的事情。 好在一番花销之后，西山村的房子已经达到了可以住进去的状态。 宁颂松了口气。 担心钱不够用是应当的事，但他有手有脚，还能再赚。开心的是他能够有读书的机会。 仿佛是为了应和他的好心态一样，在宁颂准备搬家的那一日，刘大郎终于想好了，要继续和宁颂做邻居。 “我娘不放心两个小朋友。” 随着刘大娘的年龄大了，刘大郎也不放心自己的亲娘自己一个人长时间待在家里。 想来想去，还是与宁颂一家人凑在一起更为合适。 “租金咱们一人一半。”刘大郎说道。 宁颂当然没有要刘大郎给钱。 刘大娘愿意帮他照看宁木和宁淼，已经是解决了他的大问题——平日里他读书，没有人照看怎么能行。 “行。” 刘大郎思考片刻，没与宁颂计较这个。 但他转头就给了母亲二两银子，当做平日的饭钱：“颂哥儿人好，咱们也不能占他的便宜。” 刘大娘白了儿子一眼。 “你当我是傻子？” 刘大娘精明着呢。她早看明白了，自家儿子原本只是个货郎，能有现在的本事，全靠宁颂给机会。 往日颂哥儿是被赶出来了，眼看着处境堪忧。可现在即赚到了钱，又开始读书，眼看前程大着呢。 “说不定到时候托颂哥儿的福，还能去京城看看。” 这也是刘大娘愿意帮忙照看小朋友的原因之一。 “您呀。” 刘货郎被自己母亲的盘算弄得哭笑不得，但他也没有否认自己在宁颂一家人身上的投资。 他看好宁颂，也是真的。 翌日，细柳村两家人一起搬家。 乡村里安土重迁，政策限制是一方面，更重要的还是谋生的工具——土地无法迁移，因而世代守着一片地过活。 在这样的环境中，搬家是一件稀奇事。 因此，在宁、刘两家往牛车上放东西时，就有人好奇地来打听。 “刘家的，走亲戚啊？” 刘大娘脾气火辣，年轻的时候没少因为灌溉争水等事情与同村人吵架，此刻哪有不炫耀的道理。 “哎呀，赚了点小钱，换个地方住。” 这两个月内，刘货郎的发达旁人哪里看不见？ 闻言，虽然嫉妒得牙都咬烂了，可面上仍然要笑盈盈地恭喜：“好事，好事。” 恭喜完了，又将注意力转移到宁家。 “你们家搬家，怎么要带宁家的走啊？” 什么叫“带”？ 此时此刻，刘大娘能够忍受旁人看不起她，但绝对不会放任旁人说宁颂的坏话。 “瞧你说的哪里话，颂哥儿被邻村郑秀才收了徒弟，是过去读书的！” “这事儿还是我们村周老爷牵的头，不信你去问周老爷。” 隔壁村的郑秀才是什么情况这人当然不晓得，可这周秀才的名头摆出来，就是让人无话可说的了。 “我哪里是不相信……” 刘大娘哼笑了一声。 这人悻悻地走了。 不一会儿，许多人都知道了宁颂将要去邻村读书的消息。 “也不晓得读不读的出来。” 这是酸的。 “读书那么费钱，那宁家小崽子哪里来的钱？” 这是好奇宁颂收入的人。 可不管怎么说，旁人都知道了宁颂一家是去读书的。 刘大郎外出了一圈儿，回到家时，不少人向他道喜。毕竟，能够搬去更好的地方意味着更好的发展。 他一一谢过了，回家抱怨亲娘。 “您怎么什么话都往出去说？” 刘大娘叉腰：“你当我想？这要不说，编排什么的都有——颂哥儿他们还在孝期呢。” 为了读书，孝期离开细柳村可以理解，可若是旁人不知道，乱发散呢？ 他们的名声没事，可读书人的名声却是另外一回事。 刘大郎沉默了一秒。 确实，乡里乡亲平日里相处倒也好说，可好相处不意味着这些人善良、有善心。 人性中恶意的散发总是隐蔽的、无时无刻的。 因为刘大娘的正向宣传，宁颂去里正家里办手续时，也办得极为顺利。 “去读书呀。” 里正帮宁颂做好了备案，抬起头来，打量宁颂如今的模样。 不过是几个月，就完全没有了当日丧家犬的模样。 他与普通的、没有见识的乡亲们不同，他知道宁颂拉上了张家的线，又得罪了吕家。 那隔壁郑秀才与吕家关系不错，按说不会收宁颂读书才对。 可问题是，郑秀才收了。 据说还是周秀才陪着去当说客的。 无论如何，他都不该小看眼前这个年轻人了。 “读书也好，前几日，宁大人府上来了一趟。”里正如同不经意般说道。 宁大人府上。 宁颂眉心一动，意识到这位“宁大人”正是他昔日的养父，青川县的县丞。 “听说是小公子快出生了，要把你的黄册重新登记。” 这事儿，他自己竟然不知道！ 黄册相当于现代的户口，他的户口在他不知情的情况下，旁人竟然就给他把手续办了？ 宁颂的神情郑重了起来。 里正见自己的人情落在了实处，也不卖关子，继续说道：“别担心，只是贵府将你从宁大人家里的黄册迁出来罢了。” 说白了，小公子即将出生，宁县丞府上也不愿意给嫡亲血脉安上一个“次子”的名头。 “不过嘛，我听说到时候县试报名要去县里的礼房报，除此之外，还要核查三代的履历。” 里正意味深长地看了宁颂一眼：“都是亲戚，长辈处还要多多走动。” 最后一句话里正没有说，但宁颂听懂了对方的言外之意。 虽然被养父赶出了家门，也得去和长辈打好关系。 免得辛辛苦苦大半年，在报名时出了岔子。
第24章 宁颂办好了手续, 从里正家里走出来。 他面上若无其事，心中却在反复琢磨着里正给出的信息。 宁家，到底是怎么想的。 或者说, 他与宁家的关系到底要怎么定义。 原身被收为养子, 而后又赶出家门, 固然是因为养父母不喜, 可到头来，原身并没有干出什么实质上的、忤逆的事情。 养父母对原身的讨厌, 大多数是在于原身不成器, 没能在科考上取得进步；或者是占据了养母亲子的位置这样理由。 可他不是离开了吗？ 当他的身份从养子退回到亲戚的时候, 昔日被排斥、被讨厌的原因就不再成立。 相反, 作为亲戚, 养父应当对他参加县试的事情感到欣慰才对。 再不济, 也得是冷眼旁观。 对方当真会从中作梗，断了他考试的路吗？ 夏日的风吹在脸上, 仍然带着一份燥热。宁颂如今是村里的名人, 没走几步，就有人与他打招呼。 “呦，书生仔。” 宁颂态度温和地与人打招呼。 他的表现与往日没有什么不同，仍然热情有礼, 完全看不出是要搬去邻村, 谋求自己的前程。 见他这样, 村里人反而不好打趣了。 “要多回来看看。” 将令人不悦的话咽下去，最终说出口的是这一句。 “当然，我的家在这里。”宁颂说道。 正是有了一路上同村人的打岔, 回到家时，宁颂眉眼间的烦躁已经尽数消退。 没有了焦躁的情绪, 他的理性彻底回笼。 管他呢。 他神色平静地想到——无论养父母怎样想，他这个书是非读不可。 况且，按照三代来论，原主的祖父、父亲都是再清白不过的民户，从明面上看，并没有符合规定的地方。 就算到时候有人从中作梗，他亦有办法，解决迎面而来的问题。 对于自己的权益，他不会退缩。 更何况，退一万步想，说不定养父母并不打算搭理他呢？ 里正所说的，不过是他自己的猜测——比起花费时间和精力对付他这个无名小卒，对方的当务之急，是培养弟弟才对。 若换做他，他就不会浪费时间在一个毫无威胁的子侄身上。 如此开解自己一番，宁颂的心情已经好了许多。 行李装好放在了牛车上，宁木与宁淼也坐好了。 “照看好自己，当心不要掉下去了。” 宁木年纪小，宁颂将他装在大竹筐里，安放在车上。宁淼看着弟弟，自己坐在车边沿上。 宁颂专门叮嘱宁淼。 “好，知道了。”不知不觉间，宁淼早没有了刚认识是叛逆少女的模样。 但她的触觉依然敏锐。 “是去里正家里受了委屈吗？”宁淼小心翼翼地看着宁颂。 “没有。” 宁颂用绳子固定好了家具，转过身来，伸出手让宁淼按着自己的胳膊爬上车。 “不是受了委屈，但有一点儿不开心。” 宁颂不愿意做什么都不说的家长，在他看来，既然宁淼有着天生的灵慧，就不应该只把她当小孩子。 果然，听宁颂愿意同她说话，而不是敷衍她之后，宁淼的眸光亮了亮。 “为什么不开心呢？” 宁颂说：“是因为觉得自己太弱小了。” 是的，弱小——这是宁颂思考之后得出的结论。 不过是里正的一个猜测，不过是养父母的态度，他就需要忧虑地思考一番。 生怕影响到自己的前程，让自己一番努力白费。 归根到底，还是因为自己什么都没有，也什么倚靠都没有。 正像那湖中的浮萍，稍稍一阵风吹来，就不受控制地左摇右摆。 “可是哥哥还小。”宁淼如同一个小大人那样安慰道。 她虽然不懂官场上的事，但她懂生活中的道理。 “刚出生蚂蚁小小的，什么都搬不动；等它长大了，就能搬得动米粒了。哥哥也是一样的。”
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