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陆依山偏转脸看他，笔锋缓缓滑下一滴墨，落在空白纸面，迅速晕开去。 叶观澜浅吸一口气，说：“正是被昭淳帝指派为广元寺案特使的燕国公，曹鹧尤。” …… 佛堂循例昏暗无光，只有几盏豆灯明灭。燕国公在雨声里捻动佛珠，疾风吹乱檐下铁马，铁片碰撞的叮咣声，让他不由得想起那日山门外，斧钺交错的铮铮哀鸣。 长阶上倒满了番僧的尸体，血流一地。缇骑进出匆匆，清理道路的同时，粗鲁地破开一间又一间禅房，各处搜索“首犯”持林的行踪。 随着“这里没有”“这也没有”的回禀声接二连三传来，曹鹧尤一声不则，手提滴血的长剑，穿梭过混乱人群，一径朝后院的香堂而去。 谁也没有对此多加留意。隼自半空盘旋而下，落在主人肩膀，曹鹧尤抬头仰看寺庙顶上的森严宝珠，眉宇间倏忽划过一丝不忍。 他推开暗室大门，持林方丈果然在里面。他没有声张，剑锋轻点砖地，划出一道弧线，回身关紧了暗门。 “公爷心细如发，果然找到了这里。” “听方丈讲了三年佛经，却不知你一任槛外人，竟包藏此等祸心，本公何来颜面妄言心细？” “祸心？”持林大笑，“凡俗人所有，不过一颗凡俗心。心者，七情六欲也。我之所欲悖于当权者所欲，所以引以为祸端。可是归根究底，欲念本身又何错之有？” “……巧言令色。” 持林从容起身，走到曹鹧尤面前，端详他有顷，道：“就国三年，老公爷又消瘦了不少。夜间梦魇的毛病还是没好吗？” 曹鹧尤的目光瞬间黯淡，满面杀气消散些许：“离了方丈日日讲经开导，我每晚都会梦到如意惨死的景象，如何能够安枕？” 曹如意，燕国公膝下唯一的儿子，在三年前的喜烽口之役里，惨遭胡骑拖行而死。曹鹧尤悲痛万分，一夜白头，自此更是患上了梦魇之症。 “阿弥陀佛，”持林双手合十，念了句佛，“公爷可知，你听贫僧讲经三年，之所以能戒掉梦魇的毛病，不是因为佛法有多精妙，而是公爷得以正视自身欲念，并且善待它。心魔排解，公爷自然不会再受其扰。” 曹鹧尤一顿，香炉还在燃烧，袅袅青烟化开的，是那股让他倍感亲切的清苦气息。从前他每每闻见，都能见到自己朝思暮想的儿子。 持林缓步靠近，曹鹧尤“唰”一下抬高长剑，“持林！你乱国法在先，若胆敢往前一步，休怪我不念往日情分。” 持林分毫不慌，烟雾缭绕之中，他那张素日里和善的面孔骤然变得如妖似魅，即便是杀人成性的曹鹧尤，也不禁生出片刻踌躇。 “公爷不是一直想知道，这尊黑天神像的背后，究竟是什么吗？” 曹鹧尤的目光随之移向他身后四面八臂、形容狞厉的天王像，喉头不期然滑动了下。 持林看在眼里，眉间氲开一抹志在必得的得色，他趁曹鹧尤怔忡之际抽身偏离了剑锋，又在对方回过神前闪至几块方砖之外，用力跺下脚去—— “轰隆隆！” 厚重的云墙中滚出沉闷雷响，叶观澜一震，不可思议地抬眸：“冬雷？” 冬雷震震夏雨雪，皆为不祥之兆。陆依山圈紧了手臂，用胸膛抵住叶观澜背部，安抚着他的不安，沉声说：“天象示警，安知不为诛邪故？” 叶观澜的战栗就在这句话里倏然平息。 他振作精神，重新整理了思绪：“出于某些原因，曹鹧尤对外隐瞒了蛇龛一节。如果我没有猜错，供奉蛇龛应为混元社的一种仪式，所谓供养人，亦即受到妖僧持林蛊惑的信徒。曹鹧尤亲手摧毁了混元社，却也继承了它，你所疑虑的齐耕秋、孙国基等人为何对他言听计从，也许答案就在其中。” …… 满墙密密麻麻的龛盒，阴诡可怖的咝咝声，令曹鹧尤一瞬间石化在原地，胃里翻江倒海，大脑一片空白。 持林手捧一卷经文，快步走近，他对曹鹧尤说：“贫僧自知死罪难逃，若得公爷继承衣钵，贫僧愿以一死成全公爷斩妖除邪的威名。” 曹鹧尤听见自己机械的声音问：“这是什么？” 持林没有正面回答，只含着笑意道：“宁以我身破天地之釜，不为鱼肉受造化熬煮。公爷慨有此志，这上头，便都是您的同路人。” 话音才落，持林猛地向前跨出一大步，出手快如电闪，根本不等曹鹧尤反应，便已攫住他手腕，转而将剑锋对准颈侧，不带分毫迟疑，用力一拉。 血溅三尺。 一切都发生在电光石火间，曹鹧尤怔怔地，看着昔年知交无声无息地倒在地上，鲜血一半溅到墙上，一半泼在他脸上，剩下的如红蛇一般，沿着砖缝继续蜿蜒折行。 他木然仰面，与视线平齐的位置，“齐耕秋”三字受鲜血洇染，分外醒目。 这一刻，曹鹧尤忽地明白了齐耕秋三年前何以有那样的疯狂之举。 宁以我身破天地之釜，不为鱼肉受造化熬煮。 “公爷，还没有完呐。西北若平，天下若平，你这把宝刀，早晚仍是镇都眼中的不祥之刃！” “命么？”他自嘲地笑笑。 龛中蝮蛇陡地昂身而起，曹鹧尤心底的某些东西亦急剧地破土而出。 他握紧了剑柄，一道利落的剑光闪过，他砍下了持林的头颅，随即俯身抓起那卷经文，塞入自己怀中…… “宁以我身......破天地之釜，不为鱼肉.......受造化熬煮。” 凡涉及宗祀之乱，朝廷虽则讳莫如深，稗官野史却不肯轻易放过。陆依山听着叶观澜的口述写下这一句，他若有所悟。 “齐耕秋不忿旧主遭遇，孙国基难平小族气运。猗顿兰、阮平……这些人对命数二字，各有不满。与其说他们对曹鹧尤俯首称臣，毋宁说他们原本就是志同道合。”陆依山喟声，“狂风，起于青萍之末。” 又几声冬雷震响，预料中的瓢泼迟迟未至。雾破云开，金光迸现，重新拂照大地。叶观澜眸侧映着东曦，眼波潋滟如碎金点洒，“督主一语中的，才是真正的仙君呵。” 陆依山溺在这样的注视里，被看得心好醉。他搁了笔的手覆在叶观澜的手背，手指嵌进指缝如鱼游走：“疼吗？” 叶观澜摇头，随即想起什么似的，抽手出来，从袖袋中摸出一物，塞进陆依山嘴里。 槐花清甜与蜜香交织，再夹杂一丝怀中人身上独有的竹叶芬芳，瞬间充盈整个口腔，润泽了食道，最后缓缓落进胃袋。 这份不可与外人道的美妙滋味，让陆依山满腔躁郁之气，顷刻拂荡一空。 叶观澜难能流露出几分率真，就像个等夸的孩子，“听王妃说，督主年少时最喜，一为赤豆猪油糕，二便是这槐花蜜。好容易在勃聿鬼市上寻见了，一路小心谨慎，生怕压碎或者捂化了，你尝尝可还是那个味道？” 蜜香沉降，暖流随之腾起，以决堤破圩之势湮没了陆依山全身上下每一个毛孔。他恨不能用光全部力气，把叶观澜深深揉进肌骨，与他血乳交融。 陆依山把臂的手越收越紧，吻逐渐变得不再可控。叶观澜被吻得气短，热汗在鬓边、颈侧肆意滚动，随即被陆依山用舌卷去。他的耳尖以下红得犹胜朱砂，已经能清晰地感受到自己与陆依山同时起了微妙的变化。 突然，一只手搭上了他的后腰。叶观澜迷乱中半睁开眼，含糊不清地说：“孝，还在孝期……” 陆依山低笑一声，贴在叶观澜耳边说：“公子在想什么？咱家只想带公子去上药而已，岂敢有失分寸。” 叶观澜耳尖更红，嗔怪地看了他一眼。就当此时，公廨议事厅的铃铛猝然大作，嗡鸣声迭起如惊蝉，叫嚣着千钧一发的急迫。 东线急报，绥云军行军遇阻，业已收复的十三座失城同时生变。五万大军四面掣肘，阿鲁台趁势纠集兵力反攻，鞑子铁骑现已打过芦关，直逼黑水塞！
第122章 蹊径 “关内之地，何来乱民？即便有官员处置不当引发民议，怎的十三城全都乱起来？你把话说清楚！”水烟枪重重磕在案角，姜维带汗的脸上分明写满了不相信。 报信的官差从固城驰驿而来，见问哭丧着脸：“十三城，具体什么情况，不清楚……只知道全都乱了……” 他这样颠三倒四语无伦次，姜维却也只是揪紧了眉，破天荒没有叱责。一阵风袭来，蜡烛“呼”地灭了半盏，姜维攥紧水烟枪，冷不丁猛拍在桌上，巨大的声响吓得小兵膝一软径直跪下去。 “大人……” 不怪底下人闹不明白，战争伊始，姜维下狠手料理了西北十二都司中蛰伏的异心之人。隐患虽除，新的问题也随之而来。 极乐楼这些年借齐耕秋的手，往西北安插耳目无数，十二都司的人事早已是一团腌臜。姜维重症下了猛药治，可这后续的窟窿如何补，却非他一个地方官员能力所及。 朝廷补缺的旨意还没到，战火先一步烧了起来，十二都司中文书流转、办理的压力陡增。姜维无法，只能事急从权，以州府之名统筹调度人力，集中向战事吃紧的几县几城倾斜。 至于那些业已收复的，亦或情势稍缓和些的，一时兼顾不到，只好放之任之。 眼下变起仓促，军报又迟迟传递不过来，姜维有心力挽狂澜，奈何身处漩涡，面对同时陷入混乱的十三城，他头一回明白什么叫孤掌难鸣。 姜大人攥紧了水烟枪。 安陶的处境并不比他好到哪里去。 火情接二连三传来，巴掌大的固城县城，几乎被黑烟笼罩。才刚展露头角的晴日不多时，就又一次沦陷在祝融氏喷薄的恶意里。 街上到处是烧杀掠掠的暴徒，他们看起来和寻常百姓的装扮无二，有的面相甚至称得上淳朴。可不知什么时候什么地点，他们就撕破了伪善的面具，露出最凶狠最为致命的獠牙。 人群相互推搡，咒骂，恐惧的情绪像瘟疫一样蔓延。即便是寻常百姓，也不惮以最大的恶意揣测同为受害者的伙伴。门窗被砸烂，店铺被洗劫一空，老弱妇孺被赶到街上，望着眼前疯魔无状的人群，绝望地哭泣。 安陶也负了伤，她在驱逐哄抢牙行的乱民时，被躲在柜台后、看起来还没有台面高的小伙计反手刺中了肩头。她将对方撂倒以后才发现，那人腕口同样攀附了一条黑色的蝮蛇。 血流不止，浸得潜渊滑不凑手。安陶简单包扎了伤口，撕下一片衣角，将刀柄层层缠裹起来，偏头用牙叼紧时，眼神透出股狠绝。 她不是沉不住性子的人，可是这一次敌人手段的龌龊，让她不禁生出被人戏耍的恼怒。 安陶忍不住要发作，但铺子里的火势越来越大，她被呛得喉咙燎痛，只好勉强用披风掩住口鼻，待最后一人安全撤离，方赶在堂屋烧塌前冲出门外——
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