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方有粮教两人说得抓耳挠腮：“就不是你们说的那般，人唐大爷豆腐坊生意好，又良善，便有些地痞流氓不要脸想前去占便宜，扰人家唐姑娘，我撞见了将人赶了走。唐大爷便总挂记着这事儿，每回遇见都要送我豆腐。” 萧元宝听得眼睛发亮：“呀~原来还有这层关系在！哥哥，那个词儿怎么说的？” 祁北南附和：“英雄救美。” “对对对，就是这个词儿！当真是再贴切不过了~” 方有粮受两人合着戏谑了一通，一张脸涨了个通红。 萧元宝见状拎走了豆腐，道：“方大哥，我捡了虾头熬油来煎这些毛豆腐，保管做得香喷喷的，也不白费了人家的一番心意。” 话毕，他便溜了。 教方有粮想辩驳都没来得及辩驳。 “你也不管管他~” 方有粮一屁股坐回去，无可奈何，只好与闲磕着干果子的祁北南告状。 祁北南好笑：“人家说得又没错，我瞎管呀？一会儿煎豆腐都没得吃。” 方有粮老实闭上了嘴。 “不过话又说回来，方大哥你也真是老大不小了，我如今都快要赶上认识你时的年纪了。你看你，还是光杆子一条。” “事情都已经过去那么些年，你也当有自己的日子了。” 祁北南奉命催着婚：“许你不爱听这些，我却还是得同你说道。人不能总沉溺于过去，现在日子可见的好起来，总得去试着新的开始吧。” 每回方家人见着他，都唤他帮着劝一劝方有粮。 他早两年也都还帮着方有粮说话，有些事情需要时间，如今转眼人都三十往上了，他觉得也是时候开口劝劝了。 “我明白你的意思。家里人忧心我，也不敢张口与我多提婚事，他们觉着是家里拖累了我。” 方有粮道：“其实我从没觉着家里拖累，这些年一家子互相扶持着过，爹娘体贴人，弟弟妹妹都省心乖巧，我是心甘情愿为家里奔忙的。” “你也是为着我好，往后若是遇见合适的好人家，我定也会为自己的大事好生考虑一番。” 祁北南见他听劝，应声点了点头。 “我的事情姑且放上一放，还有一桩喜事我今日特地说来与你们听。” “二姐儿和胭脂铺冯小子的婚事定了，日子在腊月二十。” 祁北南听闻喜事，也高兴一场：“便说许久不见二姐儿了，原来在准备出嫁的事情。” “也是才看好日子，她面皮儿薄，这些事情也不好由着她一个姑娘四处说，本是想亲自来告诉你们俩的。不过我今儿过来，嘴里也藏不住话，提前就与你们说了。” “好事情，早知早欢喜，谁说我们都高兴。” 祁北南道：“到时候送嫁酒可是摆在乡下？” “嗳，就在乡里头办。” 萧元宝煎了一叠儿香豆腐端来，就听见说二姐儿订亲的事情。 他连忙凑上前去：“可要我回去置席面儿？” 方有粮道：“事先是这般想的，可二姐儿说想那日你在房里陪她，与她上妆，做姑娘最后的日子能瞧着你。” “说的也是，二姐儿以后嫁了人就不似做姑娘时那般好寻着一处顽了。送嫁的日子还得多陪陪她才是，在灶上打转，连人都瞧不上两眼。” 萧元宝心中欢喜的不行，已然开始盘算起来：“日子也不远了，我可得早些与二姐儿好好备一份成婚礼。” 方有粮道：“要不然宝哥儿与我也出出主意，我这个做大哥的，还真不晓得给二姐儿准备甚么好。” “这可得自己想啊。” 萧元宝道：“我的主意分了大哥，那我咋办。” 三人喜悦的说了一通二姐儿婚事的事情，又说了些夫家的情况。 就着油煎豆腐，祁北南和方有粮吃了不少酒。 待着方有粮从宅子出去时，太阳已经偏了西。 初冬的天本就有些冷了，太阳落下去，起些风更是凉人。 方有粮裹紧了些衣裳，宅子里烧了炭，不觉得冷，出来登时就觉察出了炭火的好处来。 一阵风过来把他的酒意都吹散了不少。 他大着步子出了巷子，进了主街，预备家去。 街市上行人伶仃，摆小摊子的商贩几乎已不可见了，独只有开铺面儿的坐贾还在柜台前拨算盘，也是差不多等着要打烊。 “哎哟哟，你们怎么驾得车，我这一把老骨头都要教你们给撞散架了去。” “这是要老汉我的命呐~” 方有粮循着声儿走上前去，只见一头发花白的老汉扶腰瘫躺在地上，正在哀嚎。 他身后停下了一辆驴车，一相貌端正的男子急匆匆的打驴车上下来。 “大爷，你可有事！” 男子要去搀扶地上的老汉，那老汉却不肯，只一个劲儿哀嚎：“你们将车子驾得这般快，撞坏了老汉我，你们得陪我钱！” “大爷，我们的驴子速来温顺，知晓在街市上，行得已经很慢，断不会撞着你的。” 地上的老汉瞪圆了一双眼：“没撞着我怎会躺在此处，你这人，如何这般没良心！驱车撞了老人家还不认，莫不是以为我是那般豁出性命讹你钱财的人？” 男子听着老汉中气十足的声音，哪里像是被撞伤了的模样。 奈何他躺在路中央哀嚎着，不肯让路，铁了心痴缠着人，教他没办法。 驴车上抱孩子的年轻妇人见状要下车来，男子连忙将人唤了回去，怕孩子吹了风着凉。 “你便说你要多少钱才许我们走。” “十两，你给了钱我自前去瞧伤，不耽误你们的事儿。” 男子听闻这狮子大张口，气道：“大爷，凡事讲求点良心，我是瞧你上了年纪，想着与你一点银钱，你这未免也忒黑心了些。” “你撞了人，还说老汉黑心，有没有天理了。” 老汉立时撒泼起来：“哎哟哟，大伙儿快来瞧啊，出人命咯！这霸道不讲理的人呐，牲口撞了人就想跑~” 男子正当不知如何时，方有粮快步走了过去：“老秦头儿，年底上，你老毛病又犯了是不是！” “要是皮子痒，那便到县衙里去吃上顿板子去。” 那地上撒泼的老汉一只眼睛扫见孔武有力的方有粮，暗道倒霉。 怎生这个时辰了还有衙差巡街。 他不敢惹官差，悻悻的爬了起来：“皮子没痒，皮子没痒，我就是跟这相公兜兜乐呢。” 言罢，人灰溜溜的便跑了。 男子见状，松了口气：“多谢官爷，否则今日遇了这泼皮，还真不晓得如何是好。” 方有粮正想说小事一桩，车子上却传来一声试探的问：“是……是方大哥么？” 方有粮闻声望去，整个人都怔在了原地。 接着车子上的年轻妇人惊喜的抱着孩子下车来：“方大哥，竟真的是你！” “柳姐儿。” 方有粮看着那张眉眼熟悉的脸，后知后觉的笑了起来。 柳儿褪却姑娘时的青涩，已然有了妇人的丰韵。 她面色红润，眉眼柔和，俨然是过得不错的模样。 “夫君，这是我同乡的一位大哥。” 柳儿欢喜的同身侧的男子介绍了方有粮。 男子见状，连忙又深谢了方有粮一番。 “都说了是同乡，还这本客气作甚。” 方有粮道：“有些年没见着柳姐儿了，这朝可是回乡省亲？” “嗳，我这回与夫君家来，顺道带着孩子给爹娘瞧瞧。他们还没见过外孙呢。” 方有粮探身上前去瞧，孩子尚小，不过两岁的模样，已然在柳姐儿的怀里睡着了。 白乎乎肉唧唧的一个哥儿，怪是可爱。 “一路赶过来，累得睡着了，不然还能教孩子唤上一声舅。” 男子与孩子轻轻掖了掖襁褓，又与柳姐儿拢了一下披风。 方有粮连连点头，说很好。 “方大哥，你甚么时候做了官爷，好生威风。若不是你的声音还没变，我都不敢认。” 方有粮笑道：“也不过是今年的事情，说来也是机缘。” 他有些想谈，可张了张口，又未在深谈下去。 “我回村里要是你们还没走的话，得空说与你们听。” 一阵风吹来，他道：“天色暗了，一会儿就更冷了。你们夫妻俩带着孩子，先早些回去，也省得教家里人左右等着担忧。” “嗳，好！方大哥回了乡，到我家里去吃盏子茶。” 男子扶着柳姐儿上了车去，自再前去驾车。 “方大哥，今日多谢了你。” 方有粮点点头，与探窗出来的柳姐儿还有他的夫君挥了挥手。 风吹得街市两旁的叶子簌簌作响，驴车消失在了视线之中，他仍旧还痴痴的站在风中，望了良久。 街角的羊蹄子店率先挂起了一只灯笼，在慢慢昏暗下去的天色之中，起了光明。 方有粮倏然一笑，他迎着风大步的朝着自家前去，心里头是前所未有的松快。 像是积压在心里头很多年的一块石头，忽的撤了去。 这般感受，他一时有些不适应，可很快，就觉着甚是轻松。 冬月里，萧元宝往冯娘子的宅子里去了几回。 他有做菜的底子在身上，又还机灵，要学一个新的菜很快。 几次下来，陆续学会了如何料理羊肉、鸽子、鹌鹑，鹿肉、鸳鸯等鲜肉。 分别取用这些肉，每种至少会三个菜出来。 冯娘子言，待这些生禽料理得熟了，过阵子若好采买，再教他治水里游的。 像是螃蟹、王八、虾子、蛤蜊、沙鱼等等……说出来的菜式更是五花八门。 都是以前萧元宝少有接触，或是不曾接触上的。 每回从冯娘子宅里回来，他都受益颇多。 冯娘子起初是本着还萧元宝一个人情，简易指点他一二的心思。 可时日长久的接触下来，她倒是愈发的欢喜起萧元宝了。 萧元宝学东西认真，教他一回的菜，下回来，味道就能拔高，可见家去没把学的东西放在一头，而是又狠下了功夫。 做师傅的，哪里会不欢喜聪慧肯上进的徒弟。 外在萧元宝又是个贴心人，听人咳嗽一声，雪梨汤便送来了，胳膊腰身一酸，药膏药酒又送来了。 知晓她想着儿时的那口市井菜，也是变着方儿的与她做来吃。 人心都是肉长的，像她这般上了年纪，快五十的孤寡老妇。 受人这般惦记关切，再是见惯世态炎凉、人情冷暖，却也忍不得心头暖。 渐渐的，从萧元宝隔着七八日自行厚着脸皮前去请教一回，成了三五日间，她便要唤丫头借口做菜去喊他来。 萧元宝倒是乐得跑过去。 冯娘子教了菜，就端出上好的点心果子出来教萧元宝吃，又与他说些宫里京城中的趣事，能把人留到夜饭吃了再走。
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