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牛板车停在宅子后门, 卸货搬进厨房里。 田恳从牛车上跳下来, 头先便搬了一筐子的菇给萧元宝瞧。 “怎送了这般多来城里！菇的价格可了不得, 是正经山珍咧！” 萧元宝捡了一朵圆圆的菇起来, 菇子绷得紧紧的，且还未完全长开, 最是好吃的时候。 他凑上轻轻嗅了嗅：“嗯，是菇的香味。” “郎君先前去州府院试带回来的菌种, 俺试育了几年，这朝总算是得了要领, 能够教菇多多的长起来。” 田恳说起来便两眼放光, 道：“城里卖菇的不多，俺多摘些送到宅子, 哥儿自吃好，拿去送人也好，吃不完晒干了做干菇子都成，总之不会糟蹋。” 萧元宝笑道：“你倒是想得周到。” “你且与我说说是如何育出许多的菇来，早两年不是育出的不多么。” “说来也简单。这菇不是从木头上长起么，且还是从破损处长，俺便多砍了些口子，又捶打树木。这菇子今年便生得格外多。” 萧元宝捧着菇看，满心满眼的欢喜：“菇子不易得，城里有价无市，往后咱家里可又有好营生了。” “你怎恁会种菜种东西！等哥哥回来我定与他夸你，得好好奖赏你一番，也不枉这两年的辛苦。” 田恳被萧元宝夸说的不好意思，挠了挠后脑勺：“哥儿可别这般说，俺就欢喜收拾这些东西，家里从来没有限制过俺。” “俺心里已是无任感激，没想过要讨赏。” 萧元宝道：“你没想，家里也不能真不给。” “对了，这菇子生出来难免教人瞧了眼热，家里小心些，让他们嘴巴都严着。可别又教那年旱的时候一般，教村里那些手脚不干净的把瓜菜给偷了去。” “俺晓得，菇不似瓜菜种在外头的地里，圈养在牲口棚外的院子头咧。外人瞧不得见，俺送来城里的时候都小心用褥子给盖着。” 萧元宝点点头，这才放心下来。 两人正说得起劲儿，忽的传来搭话声。 “哎哟，好生鲜嫩的瓜菜，哥儿，你们家是在哪处买的菜，恁好？” 萧元宝瞧去，见着是个挽着篮子的妈妈，收拾挺是体面，估摸是谁家做事的仆妇，早间专出去买菜的。 东阳民巷多是些大宅院子，宅院儿大，住的人也多，吃菜的也不会少。 “妈妈你来瞧瞧。” 萧元宝眉眼间起了笑，赶忙热络的引着人，与她看车子上的菜：“菘菜圆大，茄瓜盘顺。菰瓜白白嫩嫩的，都快赶上小臂粗了，又脆又甜。” “当真是喜人呐。” 妇人也伸手捡看了菜：“我老远就瞧着这车子的菜好，闻着味儿就来了。” 萧元宝道：“这些菜是这兄弟从乡里一早送来的，庄子上产的瓜菜，量大，新鲜。只要与他们定下了，就用车子直接拉到门口，哪日要，哪日就送。” “妈妈要是觉着菜好，唤与你送便是，都不必大早上去菜市挑拣与人挤一脑门儿的汗了。” 说罢，萧元宝又把菇拿与妇人看：“这菇炖汤，烧肉，不鲜不美么？” “哎呀，我们夫郎最是爱吃菇，可惜了城里头不好买，得碰运气。” 妈妈眼睛发亮：“如何这么多菇子！” “都是庄子上育的，来，妈妈拿些回去尝尝，看味道好是不好。” 萧元宝拉过妇人的篮子，一股脑儿的往里头捧了三捧菇去，装上了小半篮子。 “哥儿，这怎使得！多少银钱，我与你！” 妇人嘴巴如此说，却没阻萧元宝往篮子里送菇。 “咱一块儿住在东阳民巷上，便是邻里，相互送点瓜菜尝尝算得甚么事，谈银钱多生分。” 萧元宝按住妇人要拿银子的手，嘴跟抹了蜜似的：“妈妈得空还来我这头坐坐才好咧。” 妇人受萧元宝这般说，怎能不欢喜。 再者送的小半篮子的菇，都值得百个铜子了，忒大方的人物。 只她暗暗打量了萧元宝两眼，瞧人穿着一身鱼肚白色的衣裳，倒是细布料子，可收拾的素净，不似是大屋宅里的主人。 但说话又爽朗大气，也不似小仆役，她估摸是这处宅子里的一个管事。 在东阳民巷落住的多少都是些有点脸面的人物，能多结实个别家的人也不是坏事。 何况人还恁热情。 “妈妈我可是受不得哥儿恁般说，下回可就真厚着面皮来。” “妈妈只管来，我还煮两盏子绿豆水与你消暑吃咧。” 半晌，萧元宝笑眯眯的送走了妇人，将手里的一张录下了地址，要瓜菜多少的条子拿与了田恳。 “别误了时间给人送菜去，再挑拣些好的不收钱送。” “此前东阳民巷上我记着好似没有两户人家定咱们庄子上的菜。这妈妈是个灶房管事的娘子，咱家里的菜送过去好，她与别家的灶娘子夸说几句往后也能多几桩生意。” “菇子价高，平寒老百姓吃不起，也舍不得吃。这些妈妈是大宅院里的人，他们买得起，借她的口宣扬出去了，咱家的菇子不愁卖。” 田恳小心把条子收好，他这几年也跟着祁北南草识得了些字。 “哥儿真是有做生意的天赋。” 萧元宝笑了一声：“得了，把菜搬进去，吃盏子茶再回去。” 一家子人口多了，都得张着嘴吃饭，不多增些生意，如何能把日子经营得走。 “嗳。” 萧元宝将新送来的一车子菜，捡了两篮子教铁男给赵光宗家里送过去。 又唤回去的田恳顺带给方二姐儿捎点瓜菜，她在城里的民巷赁了一处小屋，便于给人梳头发。 他给今儿高兴，给田恳包了两包果子点心，一只烧鸡，两坛子酒，独是奖赏与他的。 旁又给装了些肉，还有好酒，教与他爹萧护拿回去。 东边折腾一趟，西边折腾一趟，萧元宝瞧着时辰便不早了。 刘妈妈问，今儿要给郎君做什麽菜送去。 萧元宝想着有新鲜的菇，自是要与他做菇菜。 想了想，教刘妈妈取一条鲜猪肉来。 须臾，赵五哥跑进来说道：“哥儿，桂姐儿过来寻你。” 萧元宝正预备栓围裙，闻话一笑：“你快去请她进来，来的正是时候，晓得我要做菜吃似的。” “这是要做甚么好吃食！恁早就进灶生火了。” 白巧桂笑着进屋来。 “你便来瞧瞧是什麽。” 萧元宝去迎她，引着人到灶前：“家里送上来了些菇，我正说用来做两碟子菜，县学那头午间下学早，好送过去。” 白巧桂道：“你们家瓜菜种得好不说，这朝还弄起菇了。了不得！” “待你晚些时候家去，带些菇回去吃。” 白巧桂笑着道：“我可不与你客气。” 她前几日见萧元宝眼睛挂着一圈乌青，她真以为是搬了新住处睡不安稳觉。 今朝便带了几包草药过来，用做助眠，外还有配了几个鼓鼓的香料包，能驱除屋里的异味，以前就给萧元宝配过，这朝挂新屋子里嗅着旧味道，当会减轻些生感。 萧元宝心头既是感动桂姐儿这么挂念他，又有些心虚先前扯谎骗人家。 便要与她做个好菜吃。 他唤刘妈妈把猪肉剁做肉糜，再切碎两颗菰瓜会进肉糜里。 配以葱花儿，蒜沫姜汁，打入鸡卵，肉糜便粘稠不易散。 把菇去了菇把，独留下圆圆的菇伞，把和好的肉糜喂进菇伞中。 裹了面下油锅里头炸至金黄，味道又香又脆。 这道菜还是他在哥哥给的那本江南食谱中学的，唤做香蕈酿肉。 白巧桂就立在灶台前，巴巴儿的瞧着萧元宝做菜。 炸出来的香熏一股肉香味，萧元宝撒了一层胡椒粉，凉了凉，便先夹了一块给她尝吃。 一口咬了外头酥脆的面糊，内里的菇还弹牙，裹着的肉糜融合了菇的味道，两厢鲜的很。 “这味道也忒好了！宝哥儿，你手艺真好。” 萧元宝自也尝吃了一个，又唤刘妈妈吃。 他是做菜的，嘴巴刁。 这道菜自己也是头回做，尝了尝，倒还真是不错。 妙在做法和食材，他觉着自己的手艺也就堪堪是会掌握火候。 再来肉糜和的好吃，香蕈酿肉味道便不会太差。 他得了那本食谱的妙处，预备改日再试一试蒸的，铺一层粉丝，浇上蒜蓉。 另，他又做了几样小菜，一并装进食盒里，封上唤赵五哥给祁北南送去。 白桂姐一连吃了六个香蕈酿肉，再是不好意思继续吃下去。 瞅见要与县学送食盒去，她眼睛一转：“宝哥儿，今朝天气凉快，你做了这般好的菜，不妨与祁郎君亲自送过去呀。” 萧元宝闻言，抿了下嘴。 按照以往自个儿的作风，定是要亲自与祁北南送去的，非得看着他吃才欢喜。 不过自打晓得了他们有婚约的事，他心思也变得不太纯粹，总纠结得很，怕这怕那的。 “家里有客，我哪有不陪客出去送饭的道理，再者往常都是刘五哥送去的。” 白巧桂却不依：“哎呀，我算甚么客，还这般见外作甚。走，我与你作伴一道去，吃了你恁些菜，我肚子都饱足了。” 言罢，拉着萧元宝去净了手脸。 萧元宝无可奈何，只好带着食盒，两人一道出门去。 一路上，萧元宝瞅着桂姐儿嘴角翘着，两只眼睛神采奕奕。 欢喜的心思就差两个大字写在了脸上。 萧元宝眉心微动：“去县学送个食盒，怎这般欢喜？” 白巧桂故作神秘的扬起下巴，不与萧元宝说。 萧元宝见她得意的模样，忍不得手肘戳了她一下。 “你个傻哥儿，哥哥在县学读书竟还不亲自前去送饭食，若是我哥哥在县学里头，我巴不得早间送他过去，午间送食盒，晚间还去接咧。” 白巧桂道：“书院里头都是些青年才俊，貌好书生，你怎忍得不去看的？” 萧元宝面颊微微一红：“这我倒是还真没想过。” “真是傻。县里还有甚么地方能比县学的青年男子更多的地方么？要是相中了合眼的，再教家里人去打听，成是好事情，不成左右年纪小，还有得是从头再择选的机会。那不比往后到了婚嫁年纪的时候，赶鸭子上架似的与人相看要强呀？” 萧元宝想了想，认真的点了点头：“说得也是，怪不得城里的姑娘哥儿婚嫁的总是要好一些，原则是早早就开始筹谋了。” 到底桂姐儿比他大，更是通透！ 说着，萧元宝便贼兮兮的问桂姐儿：“那你可有瞧得合眼缘的了？” 桂姐儿抿着嘴巴不说话，两只眼睛却早出卖了自己。
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