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“乔娘子一早是要上哪儿去？” 祁北南瞅见那与人说媒的乔娘子今儿穿着件嫣红褙子，下身一条裙儿，收拾得怪是精神喜庆。 乔娘子闻声，左右张望了一眼，她拉着祁北南去了边头上。 “我且与你说个事儿，可了不得！” 祁北南眉心微紧：“不知甚么事儿，教乔娘子也这般惊。” “我受了那庄子上的朱庄头儿邀，唤我去吃酒咧，他们家今儿个置席面儿。” "乔娘子好人脉，便是那庄子上新来的庄头儿也与你相熟。" 那乔娘子嗐了一声：“这不是甚么要紧的，你可晓得庄子上作何置酒？” 祁北南觉着这乔娘子没受好怪是爱卖关子，不过听闲，也就是此般。 “我与村中许多人家都不熟，何谈庄子上的事情。” 乔娘子一拍大腿：“你那前婶子，秦氏，叫朱庄头儿一顶小轿儿抬到庄子上与他做小了！” “什麽？” 祁北南复得一问。 “哎呀，绝计不是框你！先时那朱庄头还托我说个小，我昨儿带着回话儿去寻他，却是告诉我已有了人。” 乔娘子道：“我心想哪个媒人这般好功夫竟还赶我前头去了，一打听，竟是你前婶子。今儿就摆酒吃了，抬个小，不铺张热闹。往后你保管还在村子里撞见她。” 她直摇头：“甚么事儿嘛，这前脚才离了你家，转就又寻了下家。虽说倒也都是自由身了，却还真少见这般快的，且又还回了咱村子里头来。” 祁北南恢复了乍听这消息的镇静，他立想到了先时那朱庄头单对萧护的事情来。 如此一解释，倒说得通作何单单不收他们家的山货了。 先时秦氏本是不愿意和离，好一通闹腾，后突然又答应了和离。 他便觉得有些奇怪，如今想来，倒是一切都有迹可循了。 “我这婶子倒是想得开。” 乔娘子道：“只怕她如今攀了枝儿，往后与你们家为难。” 祁北南轻蔑一笑。 往时同在一屋檐下且不怕她，如今她去了别人的屋檐下，未必还会怕她不成。
第30章 三月三这一日, 是上巳节。 村里郑家的李娘子置了两桌子席面儿。 请了几位平日里与她交好，村里有些头脸的娘子夫郎来家里吃酒。 这郑家可谓是村里的富足人户，郑大郎一手的木工活儿十里八村都晓得, 在城里还置得有个生意颇为红火的铺子。 乡下的屋儿也建得漂亮, 做的是白墙，盖得是青瓦，院子圈得老宽敞。 家宽好待客，李娘子又喜好结交, 常有置席请人吃酒吃菜。 李娘子本是县里豆腐坊的女儿，生得水灵，与郑大郎结识后嫁到了这村子上。 郑大郎待她好, 成婚一二十载了, 都没如何让她去下过地, 两人足足生了五个儿子。 村野人家, 十分看重男丁兴旺, 李氏能生, 郑家长辈对她满意, 她日子过得比许多媳妇夫郎都舒顺。 “晓得我今儿要置席请张娘子吃酒, 老郑一早便去了俺爹铺儿上捡了些鲜豆腐回来，要我招待大伙儿咧。” 李娘子笑吟吟的, 与张氏道：“你一会儿尝尝看入不入得口，带一方回去给光宗炖个豆腐汤吃, 这些日子他在屋里头读书，当心着身子。” 张氏道：“他就爱吃你家磨的那豆腐, 夸说又嫩又甜。他是好福气, 得你挂记着。” 李氏好结交，嫁来村上, 自少不得与里正娘子张氏走到一块儿。 且不说她俩还是故交，两人娘家的铺子在一条巷弄上。 屋里几个老熟识坐在一处，连媒人乔娘子也都在，吃着茶水闲着话儿。 说聊着今年时节好，雨水足，庄稼秀云云。 又说着谁家的姐儿哥儿小子到了年纪，婚配一系。 正是说得起劲儿，院儿里头忽的传进来一声：“李娘子，我来得迟啦！” 屋里的人一顿，听着声音有些生，不由得都伸长了脖子朝外头瞧去。 来的竟是庄子上与人做小的秦氏！ “她如何来了？” 见着做东的李娘子笑着迎了出去，张氏低声嘀咕了一句。 坐在她旁头与人说媒的乔娘子放下嗑得正香的南瓜子，道： “李娘子擅交人，庄子那边怎可能不去结交。咱女子总不好叫那爷们儿来屋里吃酒，自也只有请枕头边的来。” 张氏晓得这些道理，虽因祁北南的缘故，她并不多欢喜这秦氏。 但今儿都是人李娘子的客，她便是不喜，也不会表现出丝毫来。 言罢，人受李娘子虚挽着胳膊，进来了。 只见那秦氏梳着个眼下城中妇人正时兴的春髻，髻端饰着把桃花儿银梳。 穿了件月季色绣喜鸟的细布褙子，下身是条浅色的裙儿，分明是三十出头的妇人了，收拾得怪是娇嫩鲜亮。 “过来的急，也没准备个甚。拿了一角石榴酒，两包樱桃煎，供大伙儿节上做点闲嘴吃。” 秦氏抬手拿礼间，食指和中指上还带着两只银戒子。 一屋子的人不由唏嘘，光是晓得那庄子上的管事日子好过，却不想竟富裕成这般模样。 一个小都穿鲜戴银的，那正头不是穿丝用金啦？ 一屋子的人也摸不清恁朱庄头的家底有多厚，可见秦氏这般派头，足见她是得宠的。 屋里头的人各有心思。 原先心里还多瞧不上秦氏，这朝见人这般滋润，立与她热情起来： “樱桃煎我光是听过，恁贵，今儿可算是沾了李娘子的光，得尝上一尝了。” 秦氏得捧，心中发愉：“柳夫郎喜欢，我改天儿给你送些去。” “那怎好意思。” “秦娘子快快坐下来，还站着说甚话。吃点茶水润润喉咙，这三月里不如前头寒了，天儿也见敞亮起来。” 唤孔娘子的连也招呼起秦氏来。 秦氏笑应了一声，坐下来端起茶盏子吃了口茶汤，扫了眼屋里的人。 她全都认得，里正家的张娘子，说媒的乔娘子，家中有鱼塘买卖鲜鱼的柳夫郎，田地山林最多的孔娘子…… 都是村里的富足人家。 “秦娘子这银戒子好生漂亮。我也有一只银的，戴着却怪是丑。” “要我说啊，哪里是那银戒子丑，分明是秦娘子的手生的好，手指匀细，戴甚么都好瞧。” 几个坐在秦氏旁头的妇人夫郎吹捧起秦氏来。 “柳夫郎惯会说笑，我这以前做活儿的手，都快与那棒槌一般了，哪里好瞧。” 秦氏心中飘然，觉着今儿没白来。 想当初她在萧家的时候，这些人哪里是她能巴结得上的，都拿着鼻孔瞧人咧。 风水轮流转，谁能想到这些个人如今反还恭维起她来了。 这受家中富足的人夸赞，与受穷酸人户的讨好全然便是两回事。 她心中鼓涨起来，说话也愈发的响亮。 一侧的张氏与乔娘子相视笑了笑，捡起碟儿里的南瓜子继续嗑着。 “这南瓜子当是撒了些盐糖炒的，香咧。” 有眼尖儿的瞧见里正娘子自始未与那秦氏搭过话，不去讨那秦氏好的，转都凑在了张娘子这头。 “如若有旁的出路，如何会去与人做小的，到底是女子哥儿苦命。” “原先的日子好生生的，咱村里人又和善，也不是我愿意走。要不是被逼得很了，谁愿意放着日子不过了……” 张娘子吃着茶汤，本是没去留意秦氏那团子人在说些甚么，咋得几句凄苦的话落进了耳朵里。 “是那猎户逼你走的！甚么人哟，他长时间不落家，孩子你带着，家里你顾着，怎这般心狠？” 秦氏拿着帕儿虚揩着眼睛：“那祁小子，与萧家就不是甚么亲戚。是前头那个与宝哥儿定下的亲，赖着这亲老远跑来投奔。” “虽觉得还没成亲女婿就来投奔丈人不妥贴，我念他没了爹娘老子，是个可怜孩子，要住下便住下吧，偏生不知我是哪里得罪了他，挑拨着猎户赶我回娘家。” “想来他是念着先头小孙娘子的好，觉得是我占了她的地儿，刁着要把我赶走。” 秦氏说的伤心：“偏生那猎户还信他不信我，我为着那个家辛辛苦苦，到头来我还成了个外人。” “秦娘子，你说这些，也是不怕遭天谴呐！” 屋里的人正听得同情起秦氏来，忽得一道声音打断了去。 围着秦氏的人循着声儿望去，瞧见说这话的竟是里正娘子，一时大伙儿都噤了声。 敞亮的堂屋静得能听见外头布谷鸟的叫声。 秦氏吸了下鼻子，一脸哀凄的看向张氏，道：“里正娘子，你这是哪里的话呀？” 张氏径直站起了身：“你是甚么缘由合离的心头自当清楚，没人在此说你的不是，揭你的疤，你倒是颠倒黑白卖弄起可怜来了！” “纵是合离了，好聚好散，人萧家、祁小郎，没在外头说过你一句不是，你这朝回来，反倒是倒打一耙，席面儿上说人长短，究竟是谁爱挑拨呐！” 张娘子好不生气，她原本只是不想搭理秦氏。 然而见着她一副可怜样在此处拨弄是非，实在看不下去，本就有些火的性子，一下子便燃了起来。 这些日子光宗没得私塾读书，全凭祁北南送与他先父的手札供他学。 便是不说有这份情谊在，她听不得秦氏在这里卖弄委屈，编排祁北南。 实在祁北南也不是她所说的那般，纵晓得是因为秦氏待孩子不好才教萧护赶了去，人一家子也从没在她耳根子上说过秦氏什麽不中听的话，哪怕合离那日也是与她留了情面。 这妇人，真是不晓得好歹。 便是不在萧家作怪，光在他们村子上，也叫她够恶心的了。 秦氏没想到里正娘子会突然蹦出来揭她的短，她一时被呛了话，不知如何反驳。 转继续装着可怜：“里正娘子为人正，这是瞧不起我一个与人做小的妇人了。” 张娘子冷笑：“收起你那副嘴脸来吧！一屋子的娘子夫郎，你做作给谁看。” “你与人做小做大不干谁的事，可在村子里头乱编排人，我不单是瞧不起，还见一回骂上一回咧！” 本在秦氏跟前的柳夫郎孔娘子见掐起来，不着痕迹的走开了秦氏些。 两人肠子都有些悔了，怎就捧起秦氏来了，真教那头上的银梳子给闪着了眼。 将才听秦氏说萧家和祁小郎的不是时，合该就断了秦氏的话，但凡眼睛亮堂些的谁不晓得里正一家现在与那祁小郎走得近呐。 这秦氏却不知，嘴还跟开了闸似的，收都收不住。如此编排人家的不是，张娘子听了能痛快嘛。 机灵的都没搭秦氏的话，偏做东的李娘子她妹子打城里过来不晓得事儿，一应附和着秦氏。
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