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“里正咋与你开口这般事儿？” 只是还是有人不信：“也不见两家有走动呐。” 蒋夫郎自是不会把赵光宗的私事拿出来与人说，他道：“哪晓得，唤我去了便叫我收下宝哥儿。” “以往都不见得与萧家有来往，不过他们家不是来了个小郎麽，我那表侄儿与他亲近得很，兄弟和嫂子都欢喜那孩子得紧。” 几人恍然，道：“那小郎姓祁不是？我瞧见过两回，生得怪是俊咧，腰板儿总端得正正的，挺是客气。” 蒋夫郎知晓村里人的脾气，若不教他们知道些甚么，自也要去打听不说，打听不到便瞎编排。 他道：“就是他，说也是个读书人，父亲还是秀才。我那表侄儿说他文采了得。” 几人唏嘘，村里没两个读书人，里正家的是其中一个，这来了个文采好的读书人，又与赵光宗是同年，人能不走动的好嘛，这朝是信了。 一时晓得了原委，也就不稀罕了。 于是大伙儿话题又转到了周家的喜庆事上。 萧元宝在一旁的桌儿上吃糕点，主人家还给他舀了一碗米汤，他在路上吃了鸡卵有些噎，整好想吃汤水。 虽是捧着碗咕咕喝水，却也还留着一只眼睛瞧着在一头说话的蒋夫郎，怕他走远了自己寻不到。 周家他还是头一回来，他芥蒂心强得很。 糕儿还没吃完，忽的见着大人抱了团小褥子出来。 萧元宝正好奇是什麽，仔细一瞧，发觉那小褥子里头竟包得个奶娃娃。 那小娃娃脸儿小得就碗口那般大，嘴里直吐着口水泡泡，直勾勾的盯着他。 萧元宝看了一眼自己的糕点，他捏了一小块儿从长凳儿上滑下来，突突跑了过去。 抱着孩儿的周家娘子额头上包着块布带子，垂眸瞧见萧元宝拉着他的衣角。 “咋啦？” “给小宝宝吃。” 萧元宝将糕点送过去，着急道：“小宝宝饿得吐泡泡了。” 院儿里的人见状忍不住都发了笑。 “这孩儿，怪是心善。” 周家娘子也好笑，她摸了摸萧元宝的脑袋：“宝宝还没长牙儿呢，吃不得这般硬的东西，小宝儿你吃。” “他不饿，就是淘气，这才吐泡泡。” 萧元宝不放心的又看了襁褓里的小宝宝一眼，小崽儿叭叭了下嘴巴，竟笑了起来。 萧元宝眼睛睁大了些，扯着嘴巴，也做了个假笑，这才收回了手去。 “这些孩儿，有趣得很。” 大伙儿说笑了会儿，这才散去。 蒋夫郎这朝一来，院儿里一改闲散，都陆续忙了起来。 折菜、洗菜、切菜…… 活鸡鸭陆续都要杀了，猪肉做炒的，切盘的，提前都要备起来。 蒋夫郎是不参与备菜的，他一般只交代要些甚么菜，甚么料。 然后前去巡看前来帮忙打下手的人菜肉备的是否妥当。 他领着萧元宝，巡看的功夫上就教他认菜，莼菜、萝卜，葱子…… 农户家的孩子，菜蔬瓜果大抵都识得，肉却不见得都认识。 这农家子家境各有高低，有些吃不起肉的，不识得肉的种类也是寻常。 蒋夫郎便细细的教萧元宝认各般肉，鸡鸭鱼的个头不大好认识，分切开的猪肉摆在案板上，就不好识了。 他便与萧元宝说，猪前蹄，猪后腿，二刀肉，五花肉云云…… 以及顺口提甚么部位的肉适合做甚么菜。 “蒋灶郎还说随意先看看咧，不是正式的徒儿，瞧教得这般仔细，分明就是合心意得很。” 切肉脍的夫郎低声与身侧的娘子嘀咕道：“往回间见他去谁家掌勺，哪里有这般多话的时候。” “谁说不是呐，到底还是里正的面子大。” 下午，蒋灶郎便紧锣密鼓的要开始做菜了。 像是骨头这些大菜下了料炖在了院儿里新砌的土灶上，有人守着。 而屋里的大灶到了时辰，便要蒋夫郎掌勺陆续的出菜上桌子去。 周家的灶台有些高，萧元宝站着只能露出一双眼儿来。 他自去寻了一只小杌凳，垫着脚在灶台的一角上瞧看蒋夫郎做菜。 怕污了人的杌儿，还在案板上捡了块放肉的芭蕉叶来铺着。 灶下烧火的夫郎笑道：“蒋灶郎今儿的菜定然做得好，周娘子还给请了个小监工来。” 蒋灶郎瞧了萧元宝一眼，没说话，眼尾上却有些不易察觉的笑意。 今日的席面主家人发了话，出十个菜。 备有鸡、鸭、鱼、猪肉。 蒋灶郎要做六个荤菜，四个素菜。 这荤菜有嫩笋烧鸭子、炉焙鸡、肉生法、腊味合蒸、酸瓜烧汤鱼，风萝卜蹄子汤； 素菜有香油小葱拌豆腐，炒时蔬，酱王瓜，水芹粉丝汤。 外再一碟子糕饼，一碟满月宴专吃的红鸡蛋。 萧元宝在凳儿上瞧守着蒋夫郎大展身手，锅铲抡得起影儿。 他在凳子上一连站着瞧了一个多时辰竟也没觉乏味，只见着一道道喷香的菜起锅，心头敬佩得不行。 夜间，他坐在蒋夫郎旁侧吃席面，听见人说哪个菜香，哪个菜又味美，都在夸蒋夫郎好手艺，他心中飘飘然的，对做菜的兴儿又拔高了许多来。 会做菜，果真是厉害的人！ 待着周家的席面儿忙尽，天上已然起了几颗星子了。 蒋夫郎吃了席饭，是不必帮着洗碗收碟儿的，自就能走。 今日席面儿做的漂亮，菜也好吃，周家人得了体面。 蒋夫郎去告辞的时候，主人家包了铜子与他，足有一百个，另还给了半只置席剩下的卤鸡。 寻常请位经验老道的掌勺至少要上八十个铜子儿，手艺好，口碑强的只会要得更多。 也就那般初出茅庐的价贱些，四十到六十个铜子儿就能请上一位。 蒋夫郎定的价是八十个铜子儿，若前来请的人家困难，倒也好说话能让几个铜子儿。 而有的人家大方，办的喜事儿，也有在八十个铜子上自愿多给些的。 周家是村里日子过得还不错的人家，且他们家里头大喜，媳妇生了个大胖小子。 请灶人的钱给得也便丰厚些。 萧元宝跟在蒋夫郎身后，瞅见了周家结钱的场景，眼睛都发圆了。 他只晓得会做菜很厉害，却不知给人做菜还能挣许多的钱来。 辞了周家，蒋夫郎送着萧元宝回家去。 瞅着人愣愣的，他问道：“可是累了？” 今儿在周家跑了一日，都跟在他身边也没见去顽，学的倒是用心。 虽也没教他上手甚么，不过是认认东西，可小孩儿的精力到底有限，能坚持一整日，已然很有耐性了。 萧元宝是觉着累了，一双脚像是长了十几斤起来一样，他觉得重得厉害。 不过哥哥早说过了，学习手艺是不能喊累的，读书写字也是这般。 他便摇了摇脑袋，回答蒋夫郎：“没有。” 蒋夫郎笑而无话。 萧元宝伸手去牵住蒋夫郎的手，扬起脑袋，眼睛发亮：“做菜真厉害，不仅受夸奖，还可以挣钱。” 蒋夫郎闻言，低头看萧元宝神采奕奕的，眸间一软：“是啊，能挣钱。” “小宝也要挣钱！” 蒋夫郎眉心微展，问道：“那你挣了钱要做什麽？” 萧元宝盘算着：“给哥哥买纸笔，给爹爹买大弓箭。” 他想了想，又道：“再给蒋灶郎买……买大长勺子！” 蒋夫郎轻笑了一声：“我也有份儿？作何是要给我买大勺子？” “哥哥喜欢写字，要买纸笔；爹爹喜欢去山里，所以买大弓箭。蒋灶郎喜欢做菜，就买做菜的大勺子。” 蒋夫郎摸了摸萧元宝的脑袋，心头有股说不出的滋味，眸间不知觉已满是柔和。 “往后你就唤我老师便是。” — 祁北南在家里左等右等，锅里的水凉了又烧都两回了。 可算听见了院儿外头喊哥哥的声音。 他赶忙前去给萧元宝开门，小家伙一日没见到他了，院门一开径直就扑到了他怀里。 小家伙开心的很，眼睛都笑弯了。 蒋夫郎见此，没多言。 将人安生送到，自就回去了。 萧元宝看着蒋夫郎走远了，拉着祁北南的手，这才蹦蹦跳跳的进屋去。 祁北南慢步跟在他身后，问道：“头天学菜就这么高兴？” “今天老师教了小宝很多东西。认了猪蹄子，要炖；认了五花肉，要炒；认了猪肺，要炖……还认了很多的料子！” 萧元宝叭叭的与祁北南说个不停：“像苦茶叶子的是桂叶，八个尖尖的果子叫八角，红红的小粒子叫茱萸……” 祁北南笑：“记性倒是好。” 萧元宝进屋把蒋夫郎半道上给他的油纸包拿给祁北南：“老师给小宝的，说让拿回家来和哥哥吃。” “他一人在家里吃不了多少东西。” 祁北南拆开见是半只卤鸡。 他道：“蒋夫郎待你倒是好。” 萧元宝听到这样的话很开心，扬起脸，笑着嗯了一声。 祁北南让他老实坐着歇息一会儿，他去打水洗脚。 没半刻钟的功夫，他提着水回来时，萧元宝眼睛已经有点迷糊了。 待着温热的水像只轻软的手，揉着站了一日的脚丫子时，舒服得瞌睡虫一下子便被勾了出来。 祁北南瞧着方才还欢喜的说不完话的小家伙，一眨眼脑袋就像是小鸡啄起了米。 他将人掳到自己身前，教他趴在自己腿上，省得跌进了盆里去。 “哥哥，我不困~” 萧元宝嘀咕了一句，话还没囫囵说完，沾着祁北南的腿就给睡了过去。 祁北南轻轻顺了顺他的后背，伸手将他的脚和小腿肚儿用热水给好生洗了洗，擦干水珠。 任人拾掇一番，也都没见醒过来，这朝是结结实实的累着了。 祁北南小心的将他抱去了屋里头，将人塞进被窝，盖好了褥子。 这才回来将洗脚水倒进了屋檐下的水渠里。 ～ 翌日，祁北南起来将早食都做好了，也不见萧元宝起来。 往时早自起了身，来灶下从一至百都背上三遍了。 祁北南去瞧了一眼，人还熟睡着。 正着躺在被窝里头，昨儿夜里甚么模样睡的，今儿一早还是甚么模样。 他轻轻捏了一下小家伙的脸蛋儿，没把人唤醒，放下帘儿，自又出了屋去，把饭食温在了锅里。 预备去一趟地里，拔两根葱回来拌个萝卜吃。 “哎哟，小祁，真是巧，这么一早出来都撞见你。我还说空了去寻你说话咧~” 祁北南将才到了村子的主道上，就遇到了熟人。
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