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想着想着, 他又在床榻上打起滚儿来。 “小宝，刘妈妈新做了些桂花糕, 我端来与你吃。” 萧元宝正乐呵着，乍的听见门外传来祁北南的声音, 一骨碌从床上爬起来。 他慌忙把自己衣裳整理了一下，稳了稳神色, 这才又像往时那般自然的前去开门。 “刘妈妈今年新鲜拾的桂花, 可真洁净，好香。” 萧元宝嗅了嗅碟子里的桂花糕, 心情和糕点一样香甜。 他教祁北南在桌子前坐，去取香茶来配着桂花糕吃：“我还用蜂蜜腌了几个罐子，很香甜。冬月天气冷，爱吃热水，就能取了桂花蜂蜜兑水喝，桂花蜜拿来送人再好不过。” 祁北南看着萧元宝说话一本正经的模样，头发却乱糟糟的，好似教什麽揉了几道一般。 他道：“你在屋里做什麽了？” “嗯？” 萧元宝眨了眨眼睛，无辜道：“我没做什麽呀。” “那头发怎这么乱。” 祁北南伸手与他理了理细软的发丝，亏得是这些年二姐儿总与他用些滋养头发的香油，以前稀少的发丝如今生得茂密又乌黑，倒是不枉这些年的精心打理。 萧元宝连忙捂住脑袋，耳尖发红，赶忙去屋里妆台前的铜镜上照了照，见着自己脑袋跟被屁蹦了似的，心虚的用梳子赶紧理了理。 祁北南站在他卧屋的帘儿下，瞧着他梳理头发，转又见着床榻上褥子皱做了一团。 估摸着人是在上头滚了不下五圈，他忍不得笑了起来。 萧元宝回头见着祁北南在笑话自己，他赶紧又去理了理床铺。 “我这卧屋里头合该放一架屏风才好，鑫哥儿院子里就有好几架，又精美又能遮蔽。” “好，去给你置总行了吧。” 祁北南道：“只不过近来手头上有些紧凑，待着宽松了好生置办些东西下来可好？” 萧元宝闻言疑惑道：“倒卖绸子不是挣了些银子在手上么，如何就又紧凑啦？” “那自然是去经营旁的生意了。” 祁北南将一叠房契递给了萧元宝。 萧元宝忙把香茶放下，他接过房契一掐，发觉很有些厚度，连忙把房契展开数了数。 一数竟然有十五张。 上头一水儿的落着磷州云平坊铺子一间。 喜人的是，竟然还有一处小楼。 萧元宝瞧得欢喜，虽早晓得了祁北南要在州府上置铺子，可却没想到会这么快就把事情办成了。 “怎这么多！磷州的铺子竟这般价贱？一千贯在县上只怕也堪堪能买下这么些铺子。” 祁北南道：“州府上的铺子不便宜，只是咱新置的铺子位置偏僻，占了些好而已。” “那往后赁金能拿得起来么？可别砸手上了。” 祁北南道：“你还信不得我呀？” 萧元宝一笑：“也是。阿南哥哥办事总是教人放心的。” 他又细细看了一遍房契，道：“旁人前去州府赶考，一心都挂记着考试的事情，你倒是好，竟还能腾出空闲来去置买铺子。” “不多置些家业下来，往后……” 祁北南捏了捏萧元宝的脸：“往后家里人多起来，怎么养家糊口啊？” 萧元宝领会到其中意思，脸红起来，他拨下祁北南的手，这未免也想得太过长远了一些，才哪儿到哪儿啊。 默了一会儿，他想起要紧的，道：“你不是说学政有想择你做女婿的心思么，你预计如何呀？” “学政未有明示，要等我中举。我本想等放榜之后再行处理的，不过没想到杨郴叙会提前来与我相谈。” 祁北南道：“既是没有那意思，不可耽误旁人，我趁此已经与他明言了。杨家是官宦人家，婚姻之事，想来也不会痴缠勉强。” 萧元宝心中微安，又忍不住试探问道：“那……那你怎么和杨公子说的？” “我能如何说，没得旁的可说的。实言相告，我已经定下婚约了。” 祁北南看着萧元宝道：“婚约不会改，勉强也是无用。” 萧元宝闻言抿着嘴，嘴里吃着桂花糕，心里却甜滋滋的。 想着祁北南因自己拒了旁人，如何能不高兴。 祁北南见萧元宝没说话，只笑。 如此这般反应，让他有些诧异：“我说婚约的事，你不好奇？” 话毕，他忽的有所明悟：“你是不是已经知道我们有婚约的事了？” 萧元宝眸子动了动，倒也没有再隐瞒：“嗯。” 祁北南胸口微微起伏了一下，连忙问道：“甚么时候晓得的？” “就……就是刚搬来城里的时候，爹爹告诉我的。” 萧元宝声音小了些下去，有点不好意思道：“那时候哥哥小三元案首，风光得很，在县城里置了宅子，搬过来住人就不在爹爹的眼皮子底下了。他怕丢了好女婿，嘱咐我多生点心眼儿好好盯着呢。” 祁北南扬起眉：“萧叔真与你说这些？” 萧元宝道：“哥哥要不信去问爹爹好了。” 祁北南吸了口气：“我也没见你好好办萧叔交待的事啊。你这般早就晓得了，却还装聋作哑，跟不知道似的。” “日里说些话来，存心的气我。” “我才没有。” 萧元宝立也替自己辩驳，反责怪道：“你还打小就知道这事呢，作何那么多年月下来，也不吐露半个字出来。尽厢伙同起来欺瞒我。” 祁北南微叹了口气：“你以为我不想告诉你么。” “当初我来投奔，一无家业，二无功名。萧叔又心疼你，他便是重信重诺不曾因我已无父母依靠而轻待我，可要将孩子交给这样一个人，做父母的心里定也是不乐意的。” “我心中知晓这些，便同他许了诺，不与人提婚约的事情，只待着将来得了功名，能与你安稳日子时再由萧叔做决定。” 祁北南说着嘴角上扬：“不过若你说的是真的话，那萧叔当是认可我了。” 萧元宝瞅着他像是才得知爹爹认定他的模样，撅了撅嘴。 他才不信他才晓得爹爹是认可他的。 早好些年前，家里的大事多已是他做主，他怎会不知爹爹的意思。 祁北南见萧元宝两只眼睛微眯起，狐疑的神色，笑道：“好吧，萧叔确是早已经同我传达了他的意思。” “后来没告诉你，不是为旁的，又或是起有别的心思。只是你年纪尚小，我不想用婚约束着你，你也当有你的选择。” 萧元宝听闻此番答案，心中畅然。 这些年两人生活在一起，许多想法，总能不谋而合。 他很高兴。 祁北南继续道：“我本是起了主意，预备这回乡试放榜以后就告诉你婚约的事情。” “不想……” 他顿了顿，想着今日的事情，他便无奈。 颇有些偷鸡不成蚀把米的感受，想要试探这哥儿，当真是讨不得好。 “不想会提前说与你知道了。” 萧元宝见状，有点心虚。 他今天见着祁北南和杨郴叙说那么久的话，又不知道两人说的究竟是什麽，心里醋味儿翻腾，还觉得自己不如别人，心生卑怯。 多番滋味混集在心头，确实是脾气也上来了，口不对心，任性说些反话来刺祁祁南。 他没想到会那么伤祁北南的心的，也没想过他会那样着急。 时下，静下了那些情绪来，萧元宝歉意道： “先前是我不好。我如今晓得了你的心意，以后再不会说那样的话来让你伤心了。” 他眨了眨眼睛，与祁北南央好的说道：“既然本就想告诉我的，我提前两日知道也没有甚么差别的。” 祁北南道：“怎麽没有差别。待着放榜以后，我若中了举再与你说婚约的事情，岂不是更郑重，更显诚意。” 他巴巴儿的去把铺子房契准备好，就想着等到时候有了产业，又有功名，再与人说婚约的，这朝全都给打乱了。 萧元宝道：“即便没有这些，凭这些年的情谊，我已全然觉得足够了。” “怎么说来都是我高攀，哥哥又何必还要做得那般完好，不是更教我觉着愧不能当么。” 祁北南每每听闻萧元宝说出那般贬低自己的话，心里便不是滋味，总会教他想起昔年的事情来。 他不想重来一遭，小宝却还是这般，让人心疼：“小宝，你很好。值当旁人的用心，最高的诚意，也值当最好的对待。不要说你不匹配这样的话来。” 萧元宝看着祁北南认真的眸子，受这般坚定的认可，心中有股说不出的感受。 卑怯，其实也有很大的缘由是因为不确定，但他确定了祁北南的心意，这些年养成的心性，便教他不再那般卑怯了。 他轻轻点了点头：“嗯，我知道了。” 祁北南眉眼含笑，捏了捏萧元宝的手，犹嫌不足，又捏了捏他的脸和耳朵。 只觉得满心满眼的都是喜欢。 萧元宝教他捏得烦了，转也去摸了摸祁北南的眉骨和高挺的鼻梁。 想着这么英俊的郎君，往后就是他一个人的了，怎么想怎么都觉得高兴。 两人不瞧书也不做事，就在屋子里待了大半日。 好似就那么一道待着，什麽旁的事情都不做，也觉得十分有趣味，不晓得时间怎么就过去了…… 且再说这时候的杨学政府上，杨郴叙与祁北南示好受拒后，回屋里便闭了整日的门。 杨学政原先还不晓得是怎麽回事，问了下人的话，才得知杨郴叙去送了祁北南。 他见着在屋中红肿了一双眼睛的杨郴叙，气道：“爹已将人唤前来与你相见，祁北南那般聪明的人，必然一点即通。若是他有那意思，放榜后自会再上门来。” “偏生你却沉不住气，半点不矜持，巴巴儿前去与人示好，这朝倒是好了，教人一口回绝了去，平白丢了脸面。” 杨郴叙本就伤心，又受学政责备，心头更是难受：“爹爹只怪我，怨我罢。” “当初那马俊义与我示好，爹爹要筹谋。人马大人四品官员，咱家与之，已然是高攀了。爹爹却嫌马俊义不受马大人的重视，又还只是个秀才，生要我等着乡试后再做考量，教我不可与人过热，也不能太冷淡了去。” “可人家也不是傻子，全由着爹爹盘算，早先已不与我再来往。” 杨郴叙呜咽道：“婚姻大事，我知当家里做主，由不得自个儿的心意。为此一应也都听爹的安排。” “我本就瞧得中祁北南，得知爹爹说相中了他，心头何其欢喜，哪怕他此次不中，我也是肯同他结亲的。” “爹爹却要生等着人放榜后才计算，到时候人高中了举子，属实是不差。可那时也有的是人家瞧得起，县公家不也有个到了年纪的女儿么，程家可也对祁北南赞赏有余呢。我早些前去与他示好，教他知晓我们家的诚心，又有甚么差。”
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