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报喜人也就不会空着手白跑一趟。 不过倒是也不能怪他，像是他们这般农户人家出身的儿郎，家里头又不曾有中举的前例，一应的礼数如何会晓得。 祁北南有过经验，当然会提前周全。 早早就教铁男拿了交子银票去钱庄上兑换了不少的铜子回来预备着。 片刻后，赵光宗从提着一篮子铜子，从后门抄近路匆匆家了去。 这头也没多等，距离放榜过后大概半个时辰，远远就听见敲锣的声音往巷子里来了。 萧元宝赶忙给祁北南理了理衣裳，端正了一下身姿。 方才出门去迎报喜官。 “恭贺郎君喜中解元，您才学了得，不单是光耀家族，更是为县里添彩呐。” 报喜官有心拍起北南的马屁，话说得十分好听：“我能报一回解元的喜，也真是运气。” “辛劳大人跑一趟，到家中吃些茶水歇歇脚罢。” 报喜官道：“倒是想吃祁解元这盏子茶水，奈何秋上学政府和县府人手紧凑，还得去二家呢。” “祁解元家的茶定是好茶，他日我定然厚着面皮来尝尝。” 祁北南道：“只怕大人不来，我定早早的备了茶。” 报喜官见祁北南如此客气，也是心头舒畅。 他并不是头回做报喜官，三年就能做一回，见得举子也并非一个两个。 有的是那起子中举便跟当了皇帝似的秀才，一朝中举便人五人六起来，全然不将人放在眼里头了，在他们这等小吏跟前端的比县公还高了去。 “郎君，这些是您的文书，磷州那头有官差直接送过来的，连县里都不曾开封瞧过。” 报喜官教后头的官差递送上来了个大匣子，外头有红封，且还落得有祁北南的名字。 “您点验以后，若有甚么问题，尽可到县府回禀。” “有劳。” 祁北南扬了扬下巴，铁男便将匣子接了过来。 “大人繁忙不得空到家里吃茶，待忙罢了，与诸位官差一同在茶楼里吃个茶水。” 祁北南与了报喜官一个去指手掌心大的香囊。 报喜官不着痕迹的捏了捏，顿时眉开眼笑：“多谢了郎君。我们便先去下家了。” 官差敲锣打鼓的一走，立又涌上来一批祝喜的老百姓。 萧元宝连忙撒银钱，一些衣着朴实的百姓连忙便去捡铜子了，却有几个衣着不差的人混在其间，专恭贺祁北南，好似不为喜钱，只是为了与祁北南说话似的。 他心想可真是甚么人都有。 照例撒下些铜钱后，萧元宝都不想撒钱了，倒不是心疼铜子，只是见了报喜官送来的匣子，他的魂儿早就被匣子勾了去。 于是将篮子塞与了刘妈妈，拉着祁北南回了屋去。 此前先吩咐了铁男家去与庄子上报喜。 这才安然的跟祁北南在书房上拆看匣子。 “拆吧，你来。” 祁北南看着目光落在他身上的萧元宝，宠溺道：“左右我的也都是你的。” 萧元宝眼睛一弯，笑抿着嘴，这才轻轻启开了匣子。 匣子里整齐的叠放了好些文书，和院试一样的有证明身份的举子文牒，一块有朝廷官印的举人令牌。 举子享受的特例两篇，譬如是减免自身及其家属的徭役赋税，见县官不跪，上公堂可由讼师替代，不受刑罚等等一系…… 又有举子应当遵守的条例三篇，譬如当自勉，进取科考为朝廷所用；当谦逊拥护朝廷，为百姓做表率云云。 这些特例以及行为规范，大抵都是提升社会地位的，萧元宝没有尽数一行行瞧看完，而是慌着看都有些甚么东西。 另外的，就是中举实打实的奖赏了。 萧元宝见着有磷州府房契一张，州郊田地十五亩，外在五十贯数额的交子一张。 “哪处的宅子，念出来听听。” 祁北南听闻萧元宝把有的东西报了出来，道了一声。 “嗯，上头写着的是南甜民巷，二进院一间。” 萧元宝没有去过磷州，不由得问：“如何，这地段好吗？哥哥可晓得？” 祁北南点点头：“倒也是处不错的民巷了。” 说来，磷州的出手看着还比金陵手笔大些。 昔年他中举的时候，金陵那头可只给了郊外十二亩地，宅子也是有的，不过是地段偏僻的一进院儿，赏钱倒是给的多些，有六十贯。 但细算下来，金陵物价比磷州高，倒也相差不多。 “可真是好，一朝就新得了许多的产业！” 萧元宝心里美滋滋的，州府上的产业，那可比县里的值钱许多。 且他们人在县上，外头已经有了产业，心里会别有些自得的感受。 “月奉呢？” 祁北南又问了一句。 “月一贯钱呢，外在岁两石粮食，六钧肉，细布八匹。” 萧元宝道：“比做秀才的时候可涨了好多，秀才月两百八十个钱，岁粮食一石，四钧肉，布匹且还是没有的。” 祁北南道：“秀才到举子，拔高的不是一筹。” “官职若有空缺，举人是能前去参选直接做官的。秀才虽有了些地位，却还不曾能有做官的资格。” “天下安定太平，国库也尚充盈，也便不愿意亏待读书人。” 祁北南道：“若秀才举子的家境十分艰难，也难能安心读书考试报效朝廷，尽数前去钻营糊口去了，如何还能全身心投入。” 而今朝廷还在大肆选用读书人，待着再去些年头，朝廷冗官冗吏，到时候待遇可就不如现在了。 中秀才中举的奖赏，月俸，只一年比一年的少，对今砍半不为过。 连朝中官员的俸禄都有减少，就别说下头这些尚未入仕的读书人了。 彼时有些微薄功名的读书人都不值甚么钱了，遍地都是穷酸书生，秀才在酒楼做账房理账的屡见不鲜。 就是现在的举子大相公，也有在外头谋生计，与人看账抄书的。 萧元宝不晓得那些，总之不管怎么说，现在都高兴。 他哥哥现在可是举人大相公了，是解元，是此次乡试第一人。 放眼整个县里都没几个举子大相公，就更别说是解元了，他心中光彩万分。 祁北南看着萧元宝欢喜，心中也觉得一番奔波赶考分外值当了。 “我这名次，可还满意？” 萧元宝道：“不满意也没有比这更好的名次了。” 祁北南笑道：“当真是贪心。” “可我既得了这番名次，你就没预备给我点奖赏么？” 萧元宝当真仔细想了想：“是应当的。” 不过一时间他还真没甚么主意，像是笔墨纸砚这些，哥哥也不缺，且他似乎并不像寻常读书人一样十分喜爱，讲求好的。 说来，这些年，他也没觉得祁北南有甚么特别喜欢的东西。 与他备礼，怪是教人犯难的。 “可有甚么想要的？” 萧元宝道：“若能说，我前去准备。” 祁北南眸中起了笑，凑到萧元宝耳边去轻语了一句。 萧元宝闻言，看着祁北南近在咫尺像玉一样的侧脸，面颊子顿时绯红一片。 他推开了祁北南一些，羞赧又虚恼道：“不行！” 祁北南眨了眨眼睛：“为什么不行？” 萧元宝有点磕巴，但却微抬下巴义正言辞：“没、没成亲我们不能做这样的事情。” 祁北南啧了一声，亲一下都不让，真是比老夫子还严格。 他倒也没有勉强，退后了些，声音有些发弱，可见的失落：“那好吧。” 萧元宝见祁北南坐回了椅子上，没有旁的动作，才稍稍松了口气。 心中却凶巴巴的想，这人可真坏！ 祁北南靠在椅子上头合了眼，道：“你且就欢喜吧。我可得养好精神，瞧来是还有硬仗要打咯。” 萧元宝闻言心头一慌，偏头问道：“瞧、瞧什麽来？打什麽硬仗？” 祁北南睁开眼睛：“这中举了，少不得迎来送往，便是我不想张扬，却也不能一个客都不见吧。自家里有交情那些都不许人来祝贺，岂不是教人家觉着我中举后就抖起来，瞧不上人了。” “呃……哦。” 萧元宝磕巴应了一句。 “那不然你以为是什麽？” 祁北南明知故问。 “我什麽都没以为！” 萧元宝慌忙辩驳了一句，旋即道：“出去看爹爹来了没。” 祁北南看着出门去的身影，慢悠悠道：“搬出老丈人来，我也是不会怕的。”
第77章 “阿爹来了！铁男脚下生风了不成, 消息传得恁快。” 萧元宝出门来，一头就撞见了前来的萧护。 “家里忙完我无事就自先前来了，半道上撞见了回来报喜的铁男。” 萧护面有喜意, 高兴了一路, 时下心情才平和了些。 其实于祁北南中了秀才，他就已然很满意了。 但话说回来，谁又会嫌女婿能够更出息些。 他语气愉悦，急见好女婿, 没瞅见人，不由得问：“北南人呢？” 说起祁北南，萧元宝脸又一阵发红, 说道：“在、在书房里呢。” 萧护见萧元宝有些奇怪。 面红耳赤, 嘴上磕巴, 又还刚从书房那头出来。 他望了一眼书房的方向, 转又看向萧元宝, 立变了脸色道：“那小子欺负你了？” 萧元宝立马睁大了眼睛：“没、没有啊。” 萧护默然, 转道：“没有就好。他要敢抖起来欺负你, 定然告诉爹。” 萧元宝连忙道：“没有的事, 哥哥一直待我都挺好的。” 萧护道：“那便好。我去寻他说说中举的事。爹有些日子没吃你做的菜了，做点卤肉给爹午时下酒吃吧。” 萧元宝笑着应了声：“家里还有外头送的羊羔酒, 可好了，阿爹一会儿喝。” 萧护大着步子去了书房, 祁北南正在把州府上送过来的匣子给收拾好，转头就见着萧护还真来了！ 他不由得停下手上的动作, 微有些不自然的喊了一声：“萧叔。” 萧护点点头：“一路上都听铁男说了你何其出息, 倒是可惜了我没早些过来瞧见热闹。听说里正家的光宗也中了。” 祁北南请萧护坐下，又与他倒了一盏子茶汤。 “光宗是好苗子, 读书刻苦用功，上榜也是应当的。” 萧护道：“这些年你俩一同读书，相交甚好，如今一同中举，真是一桩大喜事。” 祁北南笑了笑：“若没有萧叔一应的支持，我这些年也不能安心读书。时下有此成绩，总算是不枉昔年许下的诺。” 萧护看着玉立青松般的祁北南，不论是儿子还是女婿，再是没有让人比之更满意的了。 他由衷道：“你是个重信重诺的好孩子，我把小宝交给你很放心。”
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