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他不由得摇头笑了笑，许是答应了人，要平安罢。
第73章 晚间, 雨疏风骤。 门窗被号叫的风声摔得砰砰作响。 萧元宝喊了刘妈妈和赵五哥赶紧前去把各屋子的门窗闭好，园子里的树木被风刮扯得老长，廊子间尽数是被卷起的残败枯树叶子。 好一晌奔忙, 才将各间屋子都关上。 本是还未曾落尽的白幕, 这朝风雨喧嚣，笼了茫茫灰暗之色。 一时间仿佛入了夜一般。 萧元宝在屋里，听得外头阵仗大，放了灯罩的烛火也依然有些晃荡不安。 他瞧着风雨势头, 心里不得安宁。 算着日子赶考的队伍已经去了三日有余，要是车程快，差不多是能到磷州了, 若是路上行得慢, 只怕是还在路上。 这样大风大雨, 在家中闭上门窗倒是安稳。 若在外头赶路, 雨幕糊视线, 泥泞官道不说；风大经行林间方才吓人, 不知甚么时候就教风刮倒了树木枝干, 砸在人身上可了不得。 再又迟迟不得歇脚的地儿, 淋湿了身子，那不染风寒才怪。 萧元宝夜里听着外头的风雨声, 总觉得烦闷不已。 这些日子上心中不大安宁，他便觉着有些怪异, 独怕是他们在路上遇见不好的事儿。 昨儿去城中的庙里烧了几炷香，又还添了些香油钱, 不求旁的, 只求他们在路上顺利平安。 去了庙里心头稍微安稳了些，谁晓得今日竟又起大风。 他只有在心中祈祷, 这场风雨独只在岭县，就别教赶考的学子吃苦头了。 翌日一早，整个宅子见天儿的地方都湿糟糟的。 园子里的桂花教夜里的风雨抖落了个干净，秋雨也被刮得东倒西歪。 累得宅子里的人好一番打理。 萧元宝一头等着磷州那头的信儿，一头又等着家里来人。 今年菇子种得多，城里要吃要买的人家更是多，田恳两日就要往城里送回菜，他好问问昨夜庄子上有没有受风雨摧残。 快午间，田恳才赶着车子过来。 进宅子里吃了些茶水，送来了些新鲜的瓜菜还有鸡鸭各两只。 庄子上倒是没甚么事，只是村子里涨了水，把木桥给冲断了去。 清早上里正便带着人去修补了一番，这才耽搁了好些时辰来城里。 萧元宝下午些时候，预备出门去药堂子里拿点百合莲子家来。 最近冯娘子有些咳嗽气虚，家里正好送来了鸡，他想着炖一盅猪肚鸡汤送去与冯娘子吃。 刚到宝医堂，二姐儿见了萧元宝，连忙一把将他拉近了内室去。 “怎了，我今儿个可没带吃食。” “这时候了，谁还惦记一口吃。” 桂姐儿道：“我正说要过去寻你。” 萧元宝见二姐儿神色不对，连问道：“怎了？可是出了甚么事？” 桂姐儿低声道：“你可晓得陈夫子？在斜街巷那头置了一间私塾那个。” 萧元宝乍听这人，还有些懵，不过他认得的夫子并不多，忽的又想起了这号人来。 不就是以前瞧不起赵三哥哥那个老货么。 “我识得的，咋啦？” 桂姐儿道：“昨儿夜里我阿祖教陈家人匆匆请了去看诊，前去一瞧，方才晓得是陈夫子受了伤。他胸口肋骨教人打断了两根，又有些溺水症，阿祖见着人时都半死不活了。” 萧元宝听得睁大了眼：“陈夫子虽名声不大好，可到底是个秀才，谁胆子那般大，如何敢殴打他！” “阿祖便觉得事情怪，可陈家不说，阿祖也不好过问，只与他医治了一番，好歹是命给保住了。” 桂姐儿道：“我今儿才从爹爹那晓得，原是陈夫子今年也前去乡试赶考了。谁晓得在路上竟遇见了歹人，对他痛下狠手，若不是跳进了河里，只怕丢了性命！” 萧元宝大骇：“甚么歹人，这、这是劫财还是如何？” “歹人劫财如何敢动读书人，且不说赶考的读书人身上有几个钱，前去乡试的读书人都是有功名在身的，劫财的哪里敢去招惹。他们都盯着商队咧。” 桂姐儿四下张望了一眼，才低声在萧元宝耳边道：“我与你言，你切莫往外头说。这些歹人只怕是专门为着起事才动的手，就是要教朝廷不安宁。” 萧元宝心突突直跳：“那……他们这回前去赶考的人，岂不是……” 桂姐儿说到此处，也是一张小脸儿惨白。 罗听风也在队伍之中，她怎么能不担心。 萧元宝心头惶惶不安，像是头顶悬上了把利剑。 怪不得这些日子心里头都不得劲儿，他原以为是昨夜那场大风雨，不想这才是真正不安的缘由。 他全然不敢想祁北南他们要是撞见了歹人该如何。 萧元宝都不晓得怎么回的家，只觉着自己离了魂儿。 这样的事，他完全不知该怎么办，心里头没个着落，如坐针毡了一日，最后扭头回了庄子上。 他将事情说与了萧护听。 “怎会起这事！先前官府抓了人，还以为这些歹人都伏了法，不想竟还在干不要命的事！” 萧护听得也是急：“这朝廷是干什麽吃的！” “虽是在家里，爹爹也千万别说这样的话。哥哥总说太平之下，总也还有不太平的事。” 萧元宝道：“他总嘱咐我出门要谨慎注意自身安危，哪里想竟教他遇见这样不安稳的事情。” “不怕一万，就怕万一。” 萧护得了消息，心头大概便有了主意：“我得把这事儿去跟里正说一声，他们家光宗也一同去了磷州，让里正帮忙寻两个好手，我带着人去一趟磷州。” 萧元宝点点头，如今也只有这样了。 事情没有闹大，官府有意压着消息，怕传开来起动乱。 家里有读书人赴考的大户人家还是得了些小道消息，一时间都在急急忙忙的打点着人。 不想，这时候磷州的信使进了县，陆续收到了那头过来的平安信。 简直大大的虚是惊了一场。 萧元宝拿着祁北南的亲笔信时，恍惚的跟做梦似的。 他拆了信匆匆阅览，积压在胸口的担忧，总算是在这时候疏散了去。 萧元宝把信反复读了三回，信里一个遇险的字都没提。 一时间他倒有些不晓得他们一行人究竟是不晓得路上有事，还是说知道了，刻意隐瞒不教家里人忧心的。 但不论怎么说，还能写信回来，说明人是没事的。 萧元宝颇有一种劫后余生的感触。 他将信小心放进抽屉里，吐了一口浊气：“差点害人成了望门寡！” 得了磷州那头的地址，他想回封信去，提着笔竟又不晓得说甚么好。 在桌案前坐了半晌，才动了笔。 八月初九一日，祁北南提着书箱，与同窗们互祝了好成绩，进了考场。 乡试的严格，比之当初的院试更上一层楼。 光是在号房外的庭堂上验身查检就去了半个多时辰。 祁北南草草的张望了几眼，不知是今年受了歹人影响，还是磷州这头的秀才人数本就不多。 估摸赴考的不过两百人。 他觉着比之那年金陵乡试时人要少好些。 不过也情有可原，磷州与金陵的繁荣富庶没法一较。 就好似京都府，遍地王公贵族，秀才举子更是云集，乡试时，赴考的人也会多于金陵城。 待着进了号房，大门一关，小门上锁。 祁北南还给折腾了些汗出来。 他取了帕子揩了揩汗，静待着开考放题。 各省乡试题目不同，当年高中后，他在翰林院闲散无事时，倒也去礼部瞧看了各省乡试的题目。 但省份多，又三年一回，他也不记得磷州府今年考的题目是什麽了。 如此一来，反倒是教他多了些期待。 “考生肃静，启题！” 一声朗唱，巡题的官员揭开了题板，祁北南抖擞了精神，将题录下。 乡试结束时，已然是八月中旬。 缴纳了最后一场的考卷，祁北南从贡院里头出来，身子总算是能全然舒展开了。 这些日子蜷缩在小小的号间里头，感觉人都折叠起来了，若是在继续待个十天半月，他当是能练出个缩骨功来。 如今身子周展，顿时舒坦的有些不能自已。 贡院外头已经围了许多前来接人的家眷，有些水泄不通。 “郎君，这儿！” 铁男瞧见祁北南，欢喜的挤了进来。 将被褥和书箱子接了过去。 祁北南笑着拍了铁男一下：“走，回去吧。” 他没等赵光宗马俊义他们，虽说这几日考试天气算不得大，可憋闷在小号房里头，出汗还是厉害。 考场里又没有洗澡的地儿，汗水出来也只能干在衣裳上，翌日午间天气热的时候又再出汗来。 如此反复周折，可想而知身子上是何种气味。 回到住处，他发觉自己竟是头一个到的。 拿了干净的衣裳，一把澡豆儿，舒舒服服的洗了个澡。 在院子里头擦晾头发时，这才见着赵光宗提着书箱子，好似被抽干了气血一般，丧眉耷脸的回了来。 瞧此神色，祁北南便晓得这是在考场上不大如意。 磷州的考题出得中规中矩的，祁北南三场下来没有太大的感触。 这头的考题，还不如金陵那头考的刁钻，为此他没费什么力气。 不过他不费力，并不代表旁人也这般。 “我是已经预备三年后再跑一回了，乡试果真是非同凡响。” 赵光宗摇着头与祁北南道：“这回可算是长了些见识。” 他看着祁北南散着一头墨发，换了干净的衣衫，身上散发着一股淡淡的澡豆儿香气。 转又抬起袖子闻了闻自个儿，连忙屏住了气：“不行，实在难闻，可还有热水，我也要去好生盥洗一番。” 祁北南道：“去吧，今日考罢，铁男烧了许多热水，管够。” 言罢，他又与铁男道：“快去与赵郎君打些水送到屋里。” 祁北南晾干头发，转再将头发束好时。 大家都已经陆续回来了，头一件事都是打理身子，收拾洁净。 在贡院里心头压着石头，夜里睡又睡不好，吃也吃不舒坦。 这朝回来洗漱整顿一番，估摸还要好生歇息补个眠。 祁北南便没前去打扰，带着铁男出了门去。 他穿过北大街，径直往记忆中那片拆修的民巷去。 老民巷唤做云平坊，自柳花石拱桥下去就到了，整个坊市都沿着河道走。 这头已经修整的差不多，只还有些工匠把修缮建造余下的碎砖瓦，老木头给运出来。 街面儿也在做打扫清理了。
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