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“但愿如此。” * “爷，牡丹姑娘和风老板已经在天香房等着您了！快请！” “行啊，”一穿着华贵的贵族公子用折扇轻敲手心，挑眉：“我可听说近来怡香苑来了不少新人儿，不带上来给本公子瞧瞧？” 媚娘拉着这一公子到了暗处，柔媚一笑：“哎呦，还得是您消息灵通，早就备好了！等会儿就上楼去给您尝鲜，都是新来的，水灵着呢！” 那公子点点头，媚娘一招呼，便来了两三位容貌上佳、秀丽娇柔的姑娘，领着这几位公子去后院了。 “你确定她能够解答我们的疑问？” “金粉阁的头牌乐师海棠姑娘，我与她相识已久，再者……反正她不会撒谎。”秦永兴奋地搓手，“哎，咱们也进去瞧瞧？” 裴璟这人什么都好，就是忒不解风情，他就想着把裴璟带进去，好让他见见世面。 裴璟半信半疑地看着他，总觉得查案带着这人是个错误决定。 秦永刚回京就得知了裴璟正在查案的事，迫不及待地就跟着来了。他这人爱凑热闹，哪里热闹就往哪凑，一开始裴璟不乐意带他，因为这事儿确实危险，越查他就越是心惊。 不过秦永作为前京城一霸，确实为他提供了许多便利。 秦永随手拿了块碎银打赏给小厮，喝了一口酒，问：“都查到这儿了，不进去看看？嗐，就算落空了又如何？那金粉阁里的乐师技艺超群，去听听曲子放松一下也不亏啊。” 裴璟听到秦永后半句话，眼皮跳了跳。 罢了，秦永说的也对……对了一半，既然都查到这儿了，少不得去一探究竟。 裴璟拿起桌上的佩剑，难得严肃地叮嘱道：“进去之后，一切都要小心，记住，我们这次过去只是探探情况，不要生事。” “明白！”秦永一乐，揽着裴璟的肩下楼：“我跟你说啊，这金粉阁可是个好去处，你进去了就知道什么叫做’京城第一销金窟‘了，这地方一般人可进不去，那后院更是！” 这金粉阁确实奢华，秦永拉着裴璟轻车熟路地走了进去，也不要姑娘带，只说是与海棠有约，那媚娘也不说什么，便随他们去了。 这后院不是谁都能来的，秦永是常客，媚娘跟他相熟，自不会拂了他的兴头——就是身边这位冷若冰霜的公子，眼生的很。 “去，让小雨在后头跟着，”媚娘含笑招呼客人，瞥了小丫头一眼，眼神里带着刀子，声音一变：“别惹出什么乱子来。” 刚迈过门槛，裴璟就皱起了眉，忍不住掩住了鼻子。 这后院亭台楼阁一应俱全，园子里怪石山水错落布置，星罗棋布，甚为雅致——就是这气味，闻着叫人恶心。 隔着一层人皮面具都遮盖不掉。 秦永一开始没闻出来，看见裴璟这么大反应，疑惑不解地深吸口气。 不就是姑娘们的脂粉香气，这有什么好出奇的。 嗯？秦永敛了吊儿郎当的神色，眼神开始认真了起来。 带着点油油的感觉，挥之不去，又腻又臭。 裴璟拍了一下秦永的手臂，秦永会意，带着裴璟轻车熟路的走到了海棠所在的会锦楼上。 会锦楼分为三层，秦永上了第二层楼，一路行经五间屋舍，裴璟放慢了步子，门吱呀一响，便适时拉住了走前两步带路的秦永。 油腻腻的臭味混杂着不知名的香粉气味涌了出来，裴璟快走两步，透过斜角的珠帘，见着一个姑娘衣衫破碎，正跪坐在地上对着痰盂扣喉；榻上睡着一个人，翘着腿，烟气成圈状一圈圈升起，面上如痴如醉。 又有一身着淡粉衣衫的女子扑了出来，慌慌张张地把门关上。 裴璟眉头紧皱，秦永赶紧拉着他走了。 一打开门，秦永才像是活过来一般深吸一口这屋子里的沉香香气，海棠跪坐在珠帘里的坐垫上，面前放着一架古琴。她起身浅浅一拜：“奴家见过小侯爷，和……公子。” “海棠，这后院什么时候这么大气味了？”秦永嫌恶地狠狠擦过鼻子，“能给人熏死。” 海棠一甩手帕，手帕上的香气弥散开来。 俏丽美人姿态万方地撩起珠帘走了出来，她示意二人坐下，上前沏茶：“这有什么？奴家早就闻习惯了，早先几个月，味道更大呢，多少名贵香粉都遮掩不去的。” 秦永接过茶水喝了一口，笑道：“你的怨气倒重，这也正是我信你的原因。” 海棠原本出身商贾之家，是因着父亲染上了阿芙蓉后，将家业一气败光，她家里又没有弟弟，被族人驱逐出来，不得已之下才来到金粉阁卖艺不卖身、求一条生路的。 海棠俯身跪坐在裴璟身边为他添茶，一阵浓郁的香气袭来，裴璟往后靠了靠。 秦永一见就乐了，招手让海棠过来：“来我这儿坐着吧，那位裴公子守身如玉，怕沾了你身上的香气，惹得心上人不满呢。” 裴璟阴恻恻地扫了一眼秦永的腿，秦永一下怂了。 海棠便跪坐在秦永侧边斟茶。 怂归怂，但不耽误秦永话多。 “我说，我都回京城多久了，天天都跟着你屁股后面查案子，愣没见着你那个心上人。” 秦永摸着下巴猜想道：“能入你眼的必不是什么娇滴滴的世家女子，而且就你们家那个情况，哪个世家敢嫁女？若是小家碧玉吧，啧，我倒是知道你每隔一段时日就要去买什么糖果，但也没见你送给哪家姑娘啊。” 海棠抬眼一瞧裴璟的脸，没说什么，又低下头去。 裴璟懒得理他，说起正事。 裴璟对着海棠一拱手：“海棠姑娘，阿芙蓉事关重大，在下也看了姑娘所递来的信件，有几个疑问，还希望姑娘能多多配合。” 海棠坐直了身子，侧身回礼。 “公子请说，奴家必定知无不言，言无不尽。” “方才进来时路过了一间屋子，正巧见着一人正在吸食，阿芙蓉。” 海棠笑了一声：“奴家当是什么奇事，这样的景儿，奴家在这儿，早就司空见惯了。” “朝廷正在严查阿芙蓉，何以在金粉阁这里如此平常？” 裴璟不自觉地敲着桌面：“五城兵马司每日巡逻、搜捕，难不成都是白用功？” 秦永也着急：“对啊，我们都查了多久了？愣是屡禁不止，抓也只能抓个杂碎，真正的源头是怎么探都探不到！”话音一转：“这不，你一递来消息，我们就赶紧过来了。” 海棠刚要开口，就响起了一阵敲门声。 秦永冷了脸色，裴璟握住了腰间佩剑的剑柄。 海棠身子一僵，缓缓起身行至门口，轻声问道：“是谁？” “是我呀，莲漪。” 海棠松了一口气，把门打开，说：“我这儿有客人呢，你怎的突然来了？” 会锦楼里，若是有姑娘接了客人，就会翻过厢房门口的牌子，以免让人打扰。 莲漪掩唇一笑：“你忘了？先前你借的琴谱，今日到了期限，该还回去了。” 海棠不好意思地屈指敲敲额头，回身赶紧进了屋子，又在柜子中翻出了琴谱忙送到了莲漪手里。 “我记性不好，姐姐勿怪。” “怎会怪你？我晓得的，只是……”莲漪接过琴谱，看着海棠的眼睛，似有所指：“做事还是得仔细些，莫要留些不干不净的小尾巴。这一回是被我碰见，顺手料理了，下一回，可要小心。” 坐在里间的裴璟摩挲着剑柄，略微侧脸看了过来。 莲漪感觉到裴璟的目光，也不慌张，微一福身，就告退了。 “看来我们是被盯上了。” 秦永握紧拳头：“那位姑娘是什么意思？说的一番话，是提醒，还是警告？若是警告，这幕后之人未免太过嚣张了！” 裴璟没有感觉到威胁，莲漪刚刚瞥过来的一眼，没有恶意，只有审视。 在审视什么呢？ 海棠：“莲漪姐姐是好人，楼里的姑娘都受过她的帮助，她不会帮着恶人做事的。” “既如此，我们长话短说，”裴璟快言快语：“在下不想绕什么弯子，就直说了。姑娘特意递信过来，可是发现了什么？” 海棠：“公子可知道现任金粉阁的东家是谁？” “听说是一富户，南方豪商，姓许。” 海棠为二人斟茶，摇头道：“不是，这只是名头而已，奴家也并不知真正的东家是谁，只知此人地位极高，但已有了些年纪，可身量纤细……嗯……” 她有点纠结，但还是说道：“奴家实辨认不出男女。” 秦永喷了一口茶出来。 “什么？咳咳咳！” 裴璟抬手止住了秦永的话音，皱着眉道：“你是想说，这金粉阁的东家，是阿芙蓉的幕后之人？” 秦永与裴璟对视一眼，不约而同的都在对方眼中看到了惊讶。 金粉阁成名已久，可谓是京中贵族、士子、商贾交往的首选去处……至于阿芙蓉在这里出现，他们原也只以为不过是用来讨好客人的手段，金粉阁最多也就是一个小小的贩卖阿芙蓉的据点而已。 毕竟金粉阁不似寻常以为的青楼，它布置豪奢，不做皮肉生意，里面的姑娘卖艺不卖身，甚至，还有好几位技艺上佳的乐师居住于此，不少文人骚客慕名而来，作诗作画，渐渐的，金粉阁的美名便传了出去。 若是这样的地方都成了阿芙蓉的源头…… 也不是不可能，就是让人觉得很震惊。 海棠点了点头，她眉间带着凄苦：“奴家本以为在金粉阁卖艺不卖身，原是一条活路，没想到，竟一脚踏进了火坑！” “金粉阁一开始是极好的，不过是弹弹琴，唱唱歌，也不用陪客人饮酒，面上的名头也好，都称我们一声’乐师‘。虽则身为女子抛头露面，底下多有不堪入耳之言，但我等原也不曾想过嫁人，几个苦命人抱团取暖罢了，乐得干净自在，不曾想，金粉阁去年换了东家，竟成了如今这副模样！” “身为女子，实在艰难，”一滴泪滑落，海棠抬指抹去泪珠，眼中带着坚韧：“阿芙蓉不仅毁了我们所以为的安乐地方，更是不知毁了多少百姓，遗祸何止一代！” 她屈身跪下叩头：“东家前日宴请宾客，我替了菡萏的班，偶然听说小侯爷插手阿芙蓉案。他们嘴快，一时不防，让我恰巧听了一耳朵阿芙蓉的转卖路径，这才明白祸端竟在此！我便递了信件出去。可惜奴家位卑，他们说到关键地方时便让我等都出去了，没听见什么别的信息，只知道现在的东家只是个空壳，藏在后头的人才是关键。”
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