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院试三年二次，分岁试和科试。 过了岁试就是生员了，生员又分癝生、增生、附生，统称诸生，俗称秀才，可以到官办的府、州、县学读书。 而科试是为乡试准备的，在乡试前一年举行，岁试成绩好的生员才能参加，通过之后取得次年乡试资格。 岁试在明年二月，科试在后年，所以叶如尘有充足的准备时间，也可以做其他的事情了，不用再像县试、院试那样匆匆忙忙，大半时间都花在了读书上。 生活渐渐步入正轨，叶如尘偶尔会去镇上支个算命摊，生意还不错，之前说要教夫郎和团子武功的事情也提上了日程。 每日卯时准时起床，叶如尘先带着夫郎、团子绕山跑圈。 三天后，人废了。 “夫君，我真的不行了~” “叔丈，我也不行了...” 顾青辰沮丧的说，“夫君，我是不是很没用。” “怎么会，是夫君不好，设的强度太大了，你毫无基础一时受不了很正常，以后循序渐进慢慢来，只要掌握基本防身能力便可。” 叶如尘抱着夫郎揉捏一番，哄着让人好好休息，然后拎着团子出门了。 “男人的世界没有不行二字！” 团子惊恐无助的被带走，顾青辰没有丝毫同情。 经过院子时，团子亲切的喊着奶奶，顾母打着扇子，扭头看了一眼说道：“如尘，遇到好看的花再带回来点儿，我想围着菜园种一圈。” 顾父和顾母最近沉迷养花、种菜、逗毛球，每日不得闲。 毛球现在长得威风凛凛，就是性子太软了，丢狼的脸。 叶如尘隔山差五会带些花回来，有从镇上买的，也有从山里采的，竹亭下三个花架满了，院里也是争相斗艳。 这日，叶如尘到镇上给顾父取药，恰巧柜台上有一盒硭硝。 叶如尘两眼放光，“赵大夫，这芒硝怎么卖？” “一两四文钱，怎么了，热毒侵体还是肠胃不适。” “都不是，不知店里还有多少芒硝？” “你要多少？” 叶如尘想了想，“几十斤？” 赵大夫沉默的看着他，“......”。 “少一点也行。”叶如尘摸摸鼻子。 赵大夫问：“刚才你进来的时候，门口停了一辆车看见了吗？” “看见了。” 赵大夫捋着胡子，“那是专给药铺送芒硝的，你现在追应该还来得及。” 话音刚落，叶如尘人就没了，赵大夫差点把胡子揪掉，“你药还没取呢！” 叶如尘：“一会儿来拿！” 幸好街上人多，马车行的慢，叶如尘很快就追了上去。 这玩意儿不是什么稀罕物，也只有药铺会收，用量也不大，那小哥一听叶如尘要的多，激动的将人带回了自家院子。 从小哥这里拿只要三文一两，叶如尘一看他家里存货那么多，张口就要了一百斤。 转眼就夏天了，气温快速上升，虽然他家靠山相对凉快一些，但再过些时日，酷暑就要到了。 之前问了夫郎，这里用冰都是冬季将冰存放在冰窖，夏季再取出来，所以夏天的冰极贵，尤其是南方，即便是富贵人家都难以实现用冰自由。 “这是什么东西？” 回家后，顾青辰不解的问。 “是硝石。” “芒硝？为何要买这么多？” 叶如尘神秘一笑，“阿辰可听过硝石制冰？” 顾青辰摇摇头，“没有，制什么？兵？” “冰，凉凉的冰块。” “真的吗？这，从未听说。”顾青辰不可置信。 “什么制冰？怎么制冰？” 顾父浇花的手一顿，木瓢一扔，推着轮椅就飞驰而来。 “爹，你慢点儿。”顾青辰看得心惊胆战，忙过去扶着。 叶如尘取了一个大缸和一个厨房用的干净水桶，顾母见状也牵着团子来凑热闹。 他先将装了半满的水桶放进大缸，然后把硝石围着水桶放入缸中，最后在往缸里注水，用木棍搅拌硝石溶解。 叶如尘解释道：“硝石溶于水会吸收大量的热，降低周边温度，比例控制得当，可使水结成冰。” 几人秉着呼吸，静静地等待着，见证这一神奇的现象发生。 “这么多硝石和水呢，没有那么快，需要时间，我们等一会儿再来看吧。” 顾父不听，非要亲眼看着。 叶如尘笑了笑，对夫郎说，“我们回房吧。” 顾青辰摇摇头，眼巴巴的说：“我也想看。” 叶如尘扶额，怎么办，陪着呗，最后搬了几把椅子，大家围着水缸坐了一圈。 顾父摸着水缸边缘，有些激动，“好凉呀，快了吧。” 凉气越来越重，叶如尘皱眉：“用东西包裹起来隔绝外界热气，效果应该会更好。” 顾父听罢伸手抱住了大缸，顾母气不打一处来，“你脑子没事吧，是想冻坏吗？” 顾父讪讪的松手，缸里的水开始肉眼可见的凝结，不一会儿，大缸的水结冰成功，木桶的水也成了冰渣。 “太神奇了！”，顾父激动得要跳起来。 顾母感慨道：“简直不可思议~”
第24章 火药 顾青辰想了想，“我记得以前看过一本医术，里面有提起芒硝溶于水会让水变凉，想来医馆大夫们和用过芒硝的人都该知道的。” 叶如尘打趣道：“你还看过医术？你有认识的草药吗？” “随便看看而已，这不重要。”顾青辰涨红了脸，又想到他们初见时的场景。 “硝石矿各地都有，需求量却不大，这么常见的现象，怎么就没大夫能早点联想到制冰呢！”，顾父扼腕长叹。 叶如尘悠悠的解释：“硝石制冰不难，但需要的量大，平时药用都太少了，比例也不对，所以没人会注意。” “大夫就算了，但前朝不是很多道士吗？若其中有炼丹方士，多摸索几次早该发现了。” 顾父：“那群废物！” 叶如尘想到了有意思的事情，“说起来，硝石最大的用处还不是制冰。” 顾青辰：“哦，那是什么？” 叶如尘看了看顾父，神秘莫测的说：“等我做出来，爹就知道了。” 他要做的自然是火药。 按理说，火药早该被发明出来了，大燕道士行业不景气，炼丹方士少就算了，前朝那群是怎么回事，也太不职业了吧！ 顾父迫不及待：“如尘，你就别卖关子了，快说吧！” 叶如尘笑笑，已经可以想象顾父见到那东西的反应了。 “爹，留个惊喜不好吗？而且还需要再准备两样东西，莫着急。” 第二日，叶如尘训练完团子后带着人进了山，顺着记忆中的路线，找到了一片硫磺，取了一小部分回家。 有医书记载到，“硫磺原是火中精，朴硝一见便相争”。 硫磺也是一味中药，医药方面对它研究的还挺透彻，不可大量服用，不可与硝石同用。 但总有方士将其炼丹吞食，妄想长生不老，却不知反而会加快人生进程。 午饭过后，叶如尘将硫磺、硝石、木炭分别处理好制成粉末，然后按比例混合在一起。 “一斤硝，二两硫，三两炭，约摸是这个比例。” “硝的增加可以使其快速燃烧，提高威力，当硝不纯时，需要增加硝的含量，根据使用情况不同可上下调整。” 叶如尘说着，顾父揣着小本子在一旁认真做笔记，不漏下任何一个步骤。 虽然不知道叶如尘到底要干什么，但直觉很不简单！ 最后叶如尘取来了一个带盖子的瓦罐，将混合后的火药倒入罐子中，盖上盖子拿麻绳捆扎好。 恰好盖子上有 个出气用的小孔，他用一根长长的棉线做引线，从小孔中穿了进去。 万事俱备，叶如尘竟一时想不到去哪里引爆合适。 最后几人沿着屋后的溪流一路往下，寻了块僻静无人但有水的地方，找了一颗周围相对空旷的歪脖子树，将瓦罐挂了上去。 叶如尘又提了四五个木桶放到溪边，随时准备灭火。 他们选的地方离村子很远，应该不会造成什么影响，顶多一声巨响大概会被误认为是雷声。 “如尘，好了吗？”顾父急得抓心挠肺。 他知道硫磺是可以燃烧的，叶如尘也说了增加硝用以助威，脑子里隐隐约约好像闪过了什么，但就是拔不开迷雾，抓不住那一丝重点。 啊，到底是干什么的！ “夫君，现在可以说了吧？”顾青辰拿来了叶如尘要的火折子递给他。 叶如尘想了想，慢吞吞的说：“阿辰还记得，你给我讲的那个东宫被炸的事情吗？” 顾青辰点了点头，顾父连忙说道：“那都是七八十年前的事情了。” “出事之后，民间流传说是当政者不仁，惹来天怒，最后明帝废了太子，好一番整顿才压下此事。” “爹认为东宫为什么会炸呢？”叶如尘问。 顾父想了想，“炼丹炸炉的例子书中有不少，应该是操作方法有误。” “但听说那次事件将东宫的房子都炸毁了，很是严重，那道士连同数个道童当场身亡，没人知道发生了什么，威力太大，不像是炸炉。” “要我说，可能就是运气不好，遇上了难得一见的惊天霹雳，但如尘你既然问了，定然不会这么简单，难道是，人为的？” 叶如尘摇了摇头，“是也不是。” 顾父问：“何以此说？” “我认为与天罚霹雳毫无关系，纯粹是操作不当，但那道士自己也不知道哪里出错了，属无意间酿成了大祸。” “而原因，就在这里。”叶如尘伸手指向装着炸药的瓦罐。 顾青辰恍然大悟：“莫非这三样东西混在一起就会炸炉，夫君你是怎么知道的？” “你忘了我师父也炼丹吗？多炸几次就知道了。”叶如尘笑了笑，“威力如何，一试便知。” 叶如尘让人退到了百米之外，用火折子点燃了引线，然后运起内功，迅速的撤离。 整个过程行云流水，只发生在剎那间，引线燃烧殆尽。 待叶如尘站定、转身的那一刻，“轰—！” 一声惊天巨响，火光四射，瓦罐的碎片向四周飞射而出，其中一片就落在他们不远处，在地上划出一道利痕。 那颗粗壮的歪脖子树“咔嚓”一声拦腰折断，轰然倒地，火舌迅速席卷蔓延，将整个树团团包裹。 空气涌动着炽热的波浪，滚滚浓烟顺势而起。 叶如尘一声令下，“灭火！” 顾母和顾青辰迅速跟着冲了上去，三人有条不紊，顾母在溪边给几个桶灌满水，叶如尘和顾青辰提着水往树上倒。
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